«Я ему, твою мать, говорю, что цена везде одинаковая, а он мне — какая разница, кому продавать. Какая, к черту, разница?! — мысленно кипел Ma Baoguo. — Да если ты сейчас уйдешь, директор с меня живьем шкуру спустит!»
Xu Hongbin тоже чувствовал себя неловко. Он прекрасно знал все тонкости ремесла закупщика. Покупай дешевле, продавай дороже, разницу — в карман. Иначе с какой стати они бы мотались по всей округе в любую погоду?
— Заведующий, я…
— Все, хватит. Можешь идти.
— Слушаюсь… — вздохнул Ma Baoguo и понуро вышел.
— Младший брат, прости. Ты же понимаешь…
— Понимаю, — прервал его Li Haifeng. — Неписаные правила закупщиков.
— Вот и хорошо, что понимаешь. Им ведь тоже семью кормить надо. Ладно, младший брат, позволь представить: это директор нашего сталелитейного завода, товарищ Цао.
— Здравствуйте, директор Цао. Меня зовут Li Haifeng. Это мой отец, Li Dashan, и мой брат, Li Haijun.
— Здравствуйте, здравствуйте. Очень приятно.
После короткого обмена любезностями директор Цао перешел к делу.
— Так сколько мяса вы привезли, младший брат?
— Немного. Четыреста двадцать фунтов. Все — дикий кабан.
— Это уже очень хорошо! — воскликнул директор. — Нашему заводу, где тысяча человек работает, этого на целую неделю хватит! Сюй мне говорил, у вас дома еще есть?
— Да. В деревне осталось еще фунтов четыреста. Хотели сначала посмотреть, как здесь пойдет, а потом решать, что с остальным делать.
— Правильно. Восемьсот фунтов мяса — это серьезно, нужно подходить с умом. Я слышал, вы сначала собирались везти все в сельскую лавку?
— Да, был такой план. В лавке есть все товары, можно сразу на них мясо и обменять. Сами знаете, в наши дни от денег толку мало. Если нет талонов, ничего не купишь.
Услышав это, директор Цао оживился и даже приподнялся со стула.
— Вот что, младший брат! Везите все мясо к нам на завод! А талоны, которые вам нужны, мы постараемся вам выдать!
— О? — тут же заинтересовался Li Haifeng. — И сколько талонов на ткань вы можете предложить?
В те времена годовая норма на человека составляла всего три чи и шесть цуней ткани. Запасов всей семьи едва хватало, чтобы сшить два комплекта одежды.
Директор Цао показал на пальцах.
— Это зависит от того, как мы договоримся о цене. По нашим внутренним расценкам, если берете талонами — восемь мао за фунт. Если деньгами — юань и один мао. Выбирать тебе, младший брат.
Li Haifeng на мгновение задумался. Голодные годы миновали, и хотя с едой все еще было непросто, такой острой нужды, как раньше, уже не было. А вот зимы в их краях наступали рано.
— Тогда половину талонами, половину — деньгами. Сколько талонов на ткань выйдет, старший брат Цао?
Увидев, что Li Haifeng согласился, директор обмакнул палец в пролитый чай и принялся считать прямо на столешнице.
— Хорошо. Если у тебя действительно четыреста двадцать фунтов, то половина — это двести десять. Талон на фунт мяса сейчас стоит три мао, талон на чи ткани — два мао. Выходит… я должен буду выдать тебе триста пятнадцать чи талонов на ткань.
— Отлично. По рукам, — кивнул Li Haifeng.
— Второй, второй! — задергал его за рукав сидевший рядом отец.
— Что, пап?
— Хлопок! Хлопок!
Директор Цао улыбнулся.
— Уважаемый, вам нужны талоны на хлопок?
Li Dashan, смутившись под взглядом большого начальника, торопливо закивал.
— Пап, не надо, — остановил его Li Haifeng. — У меня на этот счет свой план. О хлопке не беспокойся.
— Какой еще план?
— В сентябре расскажу. Доверься мне.
— Что ж, раз решили, то так тому и быть, — директор Цао поднялся. — Пойдемте на весы.
Бум!
Все обернулись на звук. Это упала клетка, которую принес с собой Ma Baoguo.
— Ш-ш-ш-ш… — донеслось из-под сбитой ткани.
— Что это за чертовщина? — подпрыгнул от неожиданности директор.
Внутри клетки, свернувшись в клубок, сидело существо, похожее на полосатую кошку, только с черными кисточками на ушах и коротким, будто обрубленным хвостом.
— Рысь? — тут же узнал зверя Li Dashan.
— Так вот ты какая, рысь! — с интересом произнес директор Цао, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть хищника поближе.
— Точно она. Свирепая тварь, — подтвердил Li Dashan, тоже присев рядом.
— Директор Цао, может, обменяем эту тварь на мясо? — неожиданно предложил Li Haifeng.
— Сынок, ты с ума сошел! — тут же накинулся на него отец. — Зачем она тебе?! Эту тварь не приручить!
— Младший брат, ты и правда ее хочешь? — удивленно спросил директор. В их краях, у подножия гор Чанбайшань, у рыси была дурная слава.
— Да. У нас дома мыши завелись. Как раз нужна кошка, чтобы их ловить.
Директор и его помощник переглянулись со странным выражением на лицах. Кто в здравом уме заводит рысь для ловли мышей?
— Идиот! — отец не сдержался и пнул сына. — Ты думаешь, это кошка? У нее характер такой, что она тебе самому все внутренности выпустит!
— Ничего, ничего, я знаю, как ее усмирить, — потирая ушибленное место, ответил Li Haifeng.
— Ах ты, непутевый!..
— Младший брат, проблема в том, что она не моя, — развел руками директор. — Была бы моя, я бы с радостью обменял.
— Я знаю. Она того закупщика, Ma Baoguo.
— Ma Baoguo? — директор повернулся к своему помощнику. — Сюй, позови его.
— Слушаюсь.
Вскоре Ma Baoguo снова появился в кабинете.
— Директор, вы меня звали?
— Да. Эта рысь — твоя?
— Моя, — закивал тот. — Я ее в коммуне Наньшань у одного крестьянина забрал. Говорит, ставил капкан на зайца, а она попалась. Видите, у нее лапа повреждена.
Все посмотрели в ту сторону, куда он указывал. Правая передняя лапа зверя и впрямь представляла собой кровавое месиво. Просто до этого рысь сидела, поджав ее под себя, и рану было не разглядеть.
— Так она еще и калека, — причмокнул губами Li Dashan.
— Обменяешь ее? — снова спросил Li Haifeng у закупщика.
— А? — тот недоверчиво уставился на него.
— Дурак, она же калека, зачем она тебе?! — не унимался отец.
— На что хочешь обменять?
— Я так понимаю, ты ее на мясо пустить собирался.
— Верно. Хотел сдать на завод, чтобы выполнить месячный план по закупкам.
— Вот что я предлагаю, — сказал Li Haifeng. — В этой рыси фунтов тридцать, не больше. Если ее разделать, чистого мяса и двадцати не выйдет. Я даю тебе за нее сорок фунтов кабанины.
— Правда?! — в глазах Ma Baoguo вспыхнул алчный огонек.
— Прогадали! Как пить дать, прогадали! — простонал Li Dashan.
Не обращая на него внимания, Li Haifeng посмотрел на закупщика.
— Меняемся?
— Меняемся! Кто ж от такого откажется, только дурак! — Ma Baoguo уже на седьмом небе от счастья был. Думал, позвали, чтобы отчитать, а тут такая удача!
Обновлено: 21.01.2026