Глава 31 — Глава 31

**Глава 8. Канун женского доминирования** Едва гулкая дробь ночного барабана отбила час Крысы, как Лин Бая бесцеремонно вырвал из сна скрежет — звук был такой, будто кто-то точил зубы о металл. Источником шума оказалась мутировавшая императорская кошка. Эта тварь, возомнившая себя хозяином положения, восседала на вершине горы из учебников «Пять лет ЕГЭ», обвив хвостом секстант. На латунном корпусе прибора отчетливо виднелись выгравированные координаты: «23°N 113°E» — именно то место, где в мире зомби бесследно растворился рекламный щит. — Чжоу Ижань! — заорал Лин Бай, вскакивая с кровати. — Твою межпространственную посылку только что получила кошка! И, судя по всему, она собирается её сожрать! Он схватил метлу, намереваясь проучить наглую животину, но в зрачках кошки внезапно вспыхнул символ «Σ». Издав торжествующее мяуканье, она перехватила секстант зубами и одним прыжком взмыла под самую крышу, скрывшись на балках. В тот же миг сквозь щели в черепице пробился тонкий лазерный луч. Прямо на полу материализовалась переливающаяся 3D-модель шпильки вдовствующей императрицы, на тонком стебле которой виднелась микроскопическая гравировка: «Сотрудник Пространства Главного Бога, номер 9527». В этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Чжоу Ижань. Его белый халат был густо припорошен белым порошком Озельтамивира, а взгляд не предвещал ничего хорошего. — Последние данные мониторинга подтверждают худшее, — произнёс он вместо приветствия. — Антивирусное ПО в теле вдовствующей императрицы начало принудительное форматирование системы дворцовых интриг. Лин Бай замер с метлой наперевес, пытаясь переварить услышанное. — А теперь скажи это на человеческом языке, будь добр. — Она планирует превратить нас всех в плоскую презентацию прямо во время праздничного банкета, — отрезал Чжоу Ижань. К часу Кролика предрассветный туман ещё плотным саваном окутывал Запретный город. Лин Бай, скорчившись у основания массивной колонны с резными драконами в зале Тайхэдянь, возился с системой блоков и тросов. Внезапно в его голове ожил голос Системы, и бронзовые шкивы в его руках окрасились в вызывающе-розовый цвет. **[Дорогой пользователь! В мире женского доминирования даже механизмы должны иметь окрас истинных мачо! (✧ω✧)]** — Мачо?! Какого черта, придурочная?! — Лин Бай в ярости пнул ящик с инструментами. Шестерёнки с лязгом рассыпались по полу, и одна из них докатилась до ног Благородной супруги, как раз проходившей мимо с чашей «Красного журавля» в руках. С тех пор как эта женщина потерпела сокрушительное поражение в «химической войне», она не расставалась с учебником «Краткий курс органической химии», пряча его в глубоких складках своих роскошных одежд. — У господина Государственного наставника, я вижу, весьма... специфические вкусы, — ядовито заметила Благородная супруга. Она подцепила кончиком длинного позолоченного ногтя пеньковую веревку. — Такая толщина... Идеально подходит для того, чтобы подвесить на ней белый шелк и покончить с собой. Лин Бай, не растерявшись, выхватил лакмусовую бумажку и ловким движением приклеил её прямо на лоб женщине. — Ваша светлость, у вас межбровье позеленело. Настоятельно рекомендую поменьше контактировать с тяжелыми металлами, а то козлёночком станете. Пока та стояла в ступоре, он резко дернул за трос, запуская испытание системы. Но вместо ожидаемого груза блоки подхватили проходившую мимо Добродетельную супругу. Женщина взмыла в воздух, а Система, словно издеваясь, включила на полную громкость бодрую музыку из мультфильма «Крутые девчонки». Расшитые туфельки наложницы прочертили в лучах восходящего солнца дугу, похожую на радугу. — Я лечу! Я становлюсь небожительницей! — истошно закричала Добродетельная супруга. Этот вопль перебудил весь Цинтяньцзянь. Восьмидесятилетний глава приказа, задыхаясь, прибежал на место происшествия, прижимая к груди «Сонник Чжоу-гуна». Увидев болтающиеся в небе шелковые туфли, он с грохотом рухнул на колени. — Золотой лотос проходит через невзгоды! Это знамение! Грядет реставрация династии У! К часу Петуха зал Тайхэдянь утопал в огнях и украшениях. Символ «Σ» на шпильке вдовствующей императрицы мерцал в такт заунывной музыке придворного оркестра. Лин Бай, затаившись за занавесом, лихорадочно настраивал реквизит для театра теней. В этот момент Чжоу Ижань буквально ткнул ему в лицо секстантом. — Смотри на шкалу! — прошипел он. — Шпилька принимает сигнал из мира зомби! В бликах света, отраженных прибором, на мгновение проступили очертания рекламного щита «Тематического парка зомби в Холодном дворце». Лин Бай уже открыл рот, чтобы отпустить едкую шутку, но Система бесцеремонно перехватила управление театром теней. **[Загрузка мини-сценария «Самосовершенствование Императрицы»... В подарок пользователям — бегущая строка с купонами на скидку от сервиса «Мэйтуань»!]** — Благоприятный час настал! — прохрипел евнух своим надтреснутым голосом. В ту же секунду из шпильки вдовствующей императрицы вырвался мощный луч, развернув в воздухе голографическую проекцию. Призрачная фигура У Цзэтянь уже приготовилась произнести пафосную речь, но системный сбой заставил её пуститься в пляс под ритмы «Extreme Bliss Pure Land». Механический голос частотой 52,5 Гц заставил вибрировать и лопаться хрустальные кубки: — Моя... Моя империя... Скидки на всё пятьдесят процентов! — Благое знамение! — выкрикнул Лин Бай и изо всех сил натянул тросы. Наложницы, подвешенные на стальной проволоке, закружились в безумном вихре. Под воздействием Системы их даосские одеяния от «Голоден?» превратились в проекции золотых фениксов, из хвостов которых вместо перьев посыпался «денежный дождь» из красных конвертов «Мэйтуань». Чиновники из Цинтяньцзянь, позабыв о достоинстве, бросились сканировать коды, а старый глава приказа дрожащими руками уже оформлял доставку попкорна. — Это третий закон Ньютона в действии! — вопил Лин Бай, пытаясь перекричать хаос. — Сила действия равна силе противодействия... Ой! Лазерный луч, вырвавшийся из шпильки, начисто срезал ему половину рукава, обнажив механические часы. Детектор вируса зомби, модифицированный Чжоу Ижанем, залился тревожным красным светом. Благородная супруга, улучив момент, плеснула в Лин Бая коктейлем из «Красного журавля». — Смерть колдуну! — визжала она. Жидкость прочертила в воздухе идеальную параболу, но Чжоу Ижань с филигранной точностью перехватил её центрифужной пробиркой. В свете свечей вращающаяся пробирка вспыхнула символом «Σ». Добродетельная супруга внезапно забилась в конвульсиях и начала декламировать «Посмертное прошение» Чжугэ Ляна: — Покойный император не успел завершить великое дело... и на середине пути решил оформить скидочную карту... — Ваше Величество! — Лин Бай бесцеремонно толкнул императора на качели, подвешенные к блокам. — Быстро, читай таблицу Менделеева! Система тут же спроецировала на драконий халат список ключевых вопросов для ЕГЭ. Юный монарх, болтаясь под потолком, в ужасе закричал: — Водород, гелий, литий, бериллий, бор... Спасите! Помогите! — Не бойтесь, государь! — подбодрил его Лин Бай. — Дочитаете до конца — и мудрость ваша превзойдет всех предшественников! — Углерод, азот, кислород, фтор, неон! — надрывался император, вцепившись в веревки мертвой хваткой. В зал вбежала толпа сановников. Увидев эту картину, они замерли в немом шоке. Старый министр, едва не лишившись чувств, указал дрожащим пальцем на Лин Бая: — Дерзкий безумец! Как ты смеешь так издеваться над Сыном Неба?! Лин Бай лишь небрежно отмахнулся: — Спокойно, господа. Это инновационная методика повышения квалификации монарха. Скоро он будет управлять страной с помощью науки, а не гаданий на бараньих лопатках. Когда качели наконец замерли, а секстант закончил полное сканирование вдовствующей императрицы, халат Чжоу Ижаня внезапно взметнулся, хотя в зале не было ни сквозняка. — Состав скелета: шестьдесят пять процентов титанового сплава. Нейронная сеть работает на базе Windows 98, — констатировал он, поднимая обломок рекламного щита из мира зомби. — Ваша светлость, ваш системный блок безнадежно устарел. Пора на свалку истории! Зрачки императрицы превратились в бесконечные потоки данных, а из шпильки вырвался поток кода, сформировав световой меч. Лин Бай, раскачавшись на веревке, пролетел через весь зал и швырнул в неё пауэрбанк от «Мэйтуань». — Ваша базовая станция 6G требует подзарядки! — рявкнул он. Свечи мгновенно погасли. В абсолютной темноте символы «Σ» сложились в сияющий портал. Из пустоты донеслась навязчивая рекламная мелодия из мира зомби, а мутировавшая кошка внезапно заговорила человеческим голосом: — Вторая порция за полцены... Мяу... Когда первые лучи солнца пробились сквозь туман данных, Лин Бай использовал секстант вместо сковороды, чтобы поджарить яичницу. Обрывки стальных тросов на полу сложились в иероглиф «Женщина», а Система вывела на яичный белок уведомление: Чиновники из Цинтяньцзянь тем временем шли на аудиенцию, прижимая к груди «Тайную историю У Цзэтянь». На троне всё ещё сидела Добродетельная супруга, бормоча под нос «Чэнь Цин Бяо». Чжоу Ижань, копаясь в обломках шпильки, задумчиво произнес: — Пространство Главного Бога оставило тридцать пять гневных отзывов. Говорят, мы полностью разрушили атмосферу дворцовых интриг. Лин Бай вывалил готовую яичницу прямо на рекламный щит зомби и указал на болтающегося под потолком императора: — Передай этим админам: вот это и есть настоящие «Пять лет ЕГЭ, три года имитации»!