Реальный мир. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Золотистые лучи окрасили облака в причудливые и прекрасные цвета.
По шоссе из Хай в Жун на огромной скорости мчался чёрный военный «Хаммер». Это была машина Чжоу Вэньсиня, предоставленная ему правительством в качестве служебного транспорта.
Да, Чжоу Вэньсинь был государственным служащим. Точнее, он состоял в особой структуре Страны Девяти Земель — Бюро Расследований Аномалий.
Бюро Расследований Аномалий отличалось от других государственных ведомств. Среди его сотрудников не было ни одного обычного человека — все они были мастерами по борьбе с Сущностями. Здесь были и даосы, владеющие искусством талисманов, и буддийские монахи, постигшие дхарму, и Укротители духов, вышедшие из Игры Ужасов…
Большинство из них были наняты Бюро для решения инцидентов со Сущностями, и лишь немногие были подготовлены самим государством. Поэтому, хотя наёмники формально и числились в Бюро, на самом деле их отношения строились на основе контракта и сотрудничества. За исключением особо важных заданий, оговорённых заранее, в остальное время они жили в своих городах и были практически свободны.
Впрочем, свобода была уделом сильных. Для слабых отказ не всегда был возможен.
Чжоу Вэньсинь в Бюро был как раз таким свободным агентом. Хоть он и не был самым сильным, его способности были таковы, что даже самые могущественные сотрудники предпочитали с ним не связываться.
Восточный район города Хай был его зоной ответственности. Правительство приложило немало усилий, чтобы он остался там. Изначально он хотел вернуться в Жун, чтобы защищать дом, где прожил почти десять лет. Но по ряду причин, а также из-за того, что в Жуне необъяснимо редко происходили инциденты, он, посоветовавшись с Чэнь Тяньфэном, в итоге согласился остаться в Хае.
По договору с правительством он не мог самовольно покидать Хай. Но сейчас его позвал Чэнь Тяньфэн, и Чжоу Вэньсинь без колебаний позвонил начальству и тут же выехал в Жун.
Вскоре после этого ещё несколько ответственных за другие города и районы также связались с Бюро Расследований Аномалий, сообщив, что им необходимо на время покинуть свои посты. На вопрос, когда они вернутся, все отвечали одинаково: неизвестно.
За несколько минут шесть или семь могущественных защитников покинули свои посты, что повергло в шок и их непосредственных начальников, и штаб-квартиру Бюро.
Из-за внезапности и серьёзности ситуации штаб-квартира Бюро, спешно перераспределяя силы, приказала выяснить, куда и зачем направились все эти люди.
И в ходе расследования они с удивлением обнаружили, что все покинувшие свои посты защитники на большой скорости движутся в одном и том же направлении.
В сторону города Жун!
Сотрудник, обнаруживший это, немедленно доложил начальству, а те, проверив информацию, сообщили в штаб-квартиру.
Столица Страны Девяти Земель, город Шанцзин.
В величественном небоскрёбе располагалась штаб-квартира Бюро Расследований Аномалий. В просторном и светлом конференц-зале сидело около десяти человек в самой разной одежде: даос в мантии с мечом за спиной, старый монах с чётками и шрамами от благовоний на голове, старуха в простой одежде с зелёной змейкой на плече…
Здесь были представлены почти все легендарные профессии Страны Девяти Земель, и каждый из присутствующих был одним из сильнейших людей на планете. Хотя вторжение Сущностей стало достоянием общественности лишь тринадцать лет назад, это не означало, что их не было раньше. Напротив, именно благодаря этим людям прежний мир был таким спокойным.
Во главе стола сидел мужчина лет сорока с квадратным лицом, одетый в серый френч. Это был Ли Динго, нынешний директор Бюро Расследований Аномалий.
На стене напротив него висел огромный экран с картой. На карте несколько красных точек непрерывно двигались.
— Жун… там в последнее время происходило что-то важное? — задумчиво спросил Ли Динго, глядя на красные точки, приближающиеся к Жуну.
— Жун… странное место! За последние десять лет там, кажется, не было ни одного крупного инцидента.
— Эй, да это ж нормально! У нас в Жуне храмы Эрлан-шэня и Чжан Даолина, как эти твари посмеют там бесчинствовать! Не так ли, мастер Чжан? — вмешалась старуха.
Услышав это, седовласый даос погладил свою бороду и невозмутимо кивнул:
— Действительно, в этом есть смысл.
— Бессмертная госпожа, если на то пошло, то в моих родных краях храм самой бодхисаттвы, так почему у нас столько инцидентов? — возразил монах.
— А я почём знаю! Это ты у вон того большого монаха спроси! — отмахнулась старуха.
Настоятель храма Великой Скорби, мастер Мяо У, который до этого тихо перебирал чётки, остановился, сложил ладони и, опустив глаза, ответил:
— Слова Бессмертной госпожи ошибочны. У всего есть своя причина и следствие. Старый монах — лишь песчинка в этом мире, и ему не под силу постичь все причинно-следственные связи.
— Ладно, ладно, Бессмертная госпожа, успокойтесь. Мастер Мяо У, не принимайте близко к сердцу! — поспешил вмешаться Ли Динго, видя, что старуха в холщовой одежде собирается что-то ещё сказать.
Непонятно почему, но эта Бессмертная Хэ каждый раз, видя мастера Мяо У, начинала с ним спорить. Но кто такой мастер Мяо У? Настоящий просветлённый монах! Спорить с ним — всё равно что искать себе неприятностей. В итоге всё всегда заканчивалось тем, что Бессмертная Хэ, впав в ярость, переходила от слов к делу.
Именно поэтому, пока остальные готовились к представлению, Ли Динго поспешил разрядить обстановку. Дело-то ещё не выяснили! Хотят подраться — пусть сначала разберутся с текущими проблемами!
Обновлено: 22.01.2026