Спокойная ночь пролетела незаметно.
Едва багровое солнце показалось над горизонтом, небо на востоке окрасилось в жемчужные тона. Золотистые лучи, пробиваясь сквозь щели в шторах, заглянули в тысячи домов, неся с собой новый день.
Чэнь Тяньфэн проснулся рано.
Детей уже отвезли в школу Чжоу Вэньсинь и остальные, так что в доме он остался один.
Позавтракав и переодевшись в тот же, что и вчера, неприметный наряд, Чэнь Тяньфэн вышел на улицу, чтобы, как обычно, немного прогуляться. У него не было определённой цели — он просто бродил по окрестностям, наблюдая, не происходит ли чего-нибудь странного.
Хотя большинство тварей действовало лишь под покровом ночи, на самых сильных из них дневной свет почти не влиял. К тому же, помимо сверхъестественных ужасов, в мире людей начали появляться и другие чудовища, которым солнце было нипочём.
Иногда Чэнь Тяньфэн ловил себя на мысли: «Ах, какая прекрасная луна! Какая чудесная ночь!»
Почему все демоны и монстры из Игры Ужасов постепенно появлялись в реальности, а вот бессмертные божества, что, по легендам, могли двигать горы, осушать моря и изгонять зло, так и не явили себя миру?
Или, быть может, они и не собирались скрываться? Просто их час ещё не пробил.
Шагая по тротуару среди снующих туда-сюда прохожих, Чэнь Тяньфэн покачал головой и продолжил свой путь.
Столица Шанцзин, штаб-квартира Бюро по расследованию сверхъестественного.
— Директор, все Одарённые, покинувшие вчера свои посты, сегодня подали рапорты. Они просят о переводе в Жунчэн. Что скажете? — докладывал высокий и худой помощник, стоя рядом с Ли Динго.
— Жунчэн, Жунчэн… Все, чёрт возьми, рвутся в Жунчэн! Да я бы сам всех из Жунчэна разогнал по другим городам!
Сидя за столом, Ли Динго с силой массировал виски. Вид у него был измученный.
В последние годы сверхъестественные инциденты вспыхивали по всей стране один за другим. Вдобавок к этому Игра Ужасов то и дело наносила удары в спину, из-за чего число боеспособных агентов в государстве Цзючжоу резко сократилось.
Но и это было ещё не всё. Богатые и влиятельные люди давно нашли способы заполучить силу тварей или переманить на свою сторону талантливых Одарённых. Из-за этого значительная часть сильнейших бойцов теперь служила телохранителями в великих кланах, где их почитали как божеств-защитников.
А некоторые осмелели до того, что начали прикармливать свирепых призраков…
При одной мысли об этом Ли Динго заскрипел зубами от злости.
Он не сомневался, что со вчерашней ночи бесчисленное множество глаз, как в стране, так и за её пределами, было приковано к одному человеку — мужчине по имени Чэнь Тяньфэн.
Если такая фигура попадёт в руки какого-нибудь клана, гильдии или, того хуже, иностранной организации, это станет катастрофой. И для государства Цзючжоу, и для их Бюро по расследованию сверхъестественного.
Это было неприемлемо.
Ли Динго резко поднял голову и, твёрдо взглянув на помощника, отчеканил:
— Передай им, что я разрешу перевод в Жунчэн.
— Но! Только при одном условии: их директор, этот Чэнь Тяньфэн, должен примкнуть к нашему Бюро!
— Хотя бы номинально!
Услышав суровый тон начальника, помощник замялся, но всё же решился возразить:
— Директор, эти шестеро городских защитников с нами лишь сотрудничают. У нас нет над ними реальной власти… И если они не согласятся и воспримут это как угрозу… Последствия могут быть непредсказуемыми.
— БАМ!
Кулак с оглушительным грохотом обрушился на стол.
Глаза Ли Динго были налиты кровью. Он был в ярости.
— Паразиты! Всё из-за этих проклятых паразитов! И эта чёртова Игра Ужасов! Прошёл испытание — так иди дальше, какого чёрта ты раздаёшь награды?! Теперь по всей стране не только твари развелись, но и Укротители призраков, нахватавшиеся в этой игре силёнок, творят что хотят! Ненавижу!
Видя вспышку гнева начальника, худой помощник замер как вкопанный, не решаясь вставить ни слова. Обвинения директора затрагивали слишком многих, причём людей с особым статусом. Он, простой ассистент, не имел права даже комментировать это. Поэтому он покорно опустил голову и уставился в пол, делая вид, что оглох и ничего не слышал.
Ли Динго крыл всех, кого только мог, проходясь по именам и фракциям с востока до запада и с юга до севера. Выпустив пар, он наконец умолк.
— Эх… — от долгой ругани в горле пересохло. Глубоко вздохнув, Ли Динго схватил чашку и сделал несколько больших глотков.
— Ладно. Передай ответственным на местах: одобрить все запросы о переводе этих защитников. И пусть глава отделения в Жунчэне внимательно следит за всеми прибывающими в город Одарёнными, особенно за теми, кто явился по душу Чэнь Тяньфэна.
— И ещё, пусть он неофициально свяжется с этим Чэнь Тяньфэном. Прощупает почву. В идеале — завербовать его. Если тот будет колебаться, пусть действует по своему усмотрению. Если же не сможет принять решение сам — немедленно доложить мне! Я лично отправлюсь в Жунчэн! — глухо произнёс Ли Динго, аккуратно ставя чашку на стол.
Время пролетело незаметно. Наступил вечер, и сумерки начали сгущаться.
Дети вернулись из школы и теперь сидели вокруг Чэнь Тяньфэна, слушая его очередную историю на ночь. Это была традиция приюта: каждый вечер после ужина он рассказывал им сказку. Истории были разными: длинными и короткими, из этого мира и из прошлой жизни, с глубоким философским смыслом и просто забавные.
Сегодня Чэнь Тяньфэн рассказывал историю под названием «Жертвоприношение сына» из Ветхого Завета.
Она повествовала о том, как Господь повелел Аврааму принести в жертву своего возлюбленного сына Исаака на указанной Им горе. И Авраам, верный слуга Божий, хоть и разрывался от горя, безропотно подчинился воле Всевышнего.
Но в тот самый миг, когда он развёл на горе костёр, связал сына и уже занёс над ним нож, явился ангел Господень и остановил его руку, спасая Исааку жизнь. Ангел объяснил, что это было лишь испытание веры, и Господу не нужна была смерть мальчика. Он увидел преданность Авраама, и этого было достаточно.
— Ого! Этот Авраам что, сумасшедший? Готов убить родного сына по чужому приказу! — возмутились дети, когда Чэнь Тяньфэн закончил.
— Он ужасен! Такой человек не заслуживает быть отцом!
— Исаака так жалко! Хорошо, что всё обошлось!
— Я рассказал вам эту историю, — с доброй улыбкой начал Чэнь Тяньфэн, — чтобы вы поняли: ко всему нужно подходить с собственным суждением. Нельзя слепо верить на слово.
— Вера — это хорошо. Она учит вас благоговению и сдержанности. Но истинная сила, достойная поклонения, никогда не потребует человеческих жертв. Если вы встретите культ или организацию, которые приносят в жертву живых людей, знайте — это зло. Таким нельзя ни доверять, ни поклоняться.
— Поняли?
О том, что за это испытание Господь нарёк Авраама отцом множества народов и сделал его великим царём, Чэнь Тяньфэн умолчал.
Его целью было не обратить детей в христианство, а научить их думать самостоятельно. Понимать, что можно делать, а чего нельзя.
В конце концов, в эти католические догмы он и сам не верил.
Обновлено: 22.01.2026