Старик Чжан, весь в дорожной пыли, толкнул дверь и вошел. Лицо его осунулось от долгой дороги, но мутные старческие глаза горели на удивление ярко. За ним следовал такой же запыленный незнакомец – коренастый мужчина средних лет в толстом ватнике.
— Юань! — голос старика Чжана был немного хриплым, но звучал необычайно громко. — Я вернулся! Оба дела уладил!
Сперва он похлопал по туго набитой, тяжелой брезентовой сумке, издавшей глухой звук.
— Связи в Хабаровске налажены! Приглашений привез целых две тысячи штук – хватит, чтобы неплохо подзаработать!
В глазах Цинь Юаня мелькнул огонек, и он быстро шагнул навстречу:
— Дядюшка Чжан, вы славно потрудились!
Старик Чжан махнул рукой, мол, пустяки, и подвел к нему стоявшего рядом мужчину, который держался немного скованно:
— Этого человека мне порекомендовали по старым связям в Хабаровске. Лю Чанхэ, мастер Лю.
Лю Чанхэ тут же шагнул вперед и с сильным северо-восточным акцентом произнес:
— Здравствуйте, босс Цинь! Дядюшка Чжан всю дорогу расхваливал вас, говорил, какой вы молодой и перспективный!
— Мастер Лю, у вас была тяжелая дорога, — вежливо ответил Цинь Юань, пожимая ему руку.
Старик Чжан не стал тратить время на любезности, положил брезентовую сумку на стол и расстегнул молнию. Внутри ровными стопками лежали деловые приглашения с текстом на русском языке и красными печатями. Увесистая пачка источала характерный запах типографской краски и бумаги. При виде этой «твердой валюты», способной взорвать весь круг фарцовщиков Яньцзина, у Биньцзы, Ганцзы и Жерди перехватило дыхание.
Старик Чжан еще не знал, за сколько такое приглашение можно продать в Яньцзине, но они-то прекрасно знали. Сейчас – больше тысячи, а через пару дней цена могла подскочить и до двух. А значит, эти две тысячи приглашений могли превратиться в… два миллиона?
При одной мысли об этой цифре у Биньцзы и его товарищей перехватило дыхание. Раньше им казалось, что старик Чжан, забрав сто тысяч на какие-то там приглашения, слишком сильно рискует. Теперь же им казалось, что он привез слишком мало. Это же был шанс разбогатеть в одночасье! Даже если с выходом на рынок такой большой партии цена немного упадет, миллион прибыли был гарантирован.
Миллион… О таком богатстве они и мечтать не смели!
Однако следующее действие старика Чжана мгновенно приковало к себе всеобщее внимание. Он осторожно извлек из другой холщовой сумки сверток, плотно укутанный в толстую хлопковую ткань. Развернув несколько слоев, он явил всем несколько бутылок из темно-коричневого стекла.
На этикетках были четко напечатаны несколько иероглифов: квас «Цюлинь».
— Юань, — старик Чжан взял одну бутылку и слегка встряхнул ее, отчего коричневая жидкость внутри покрылась мелкими пузырьками, — я, как ты и велел, специально заехал в Бинчэн и нашел тот самый «пищевой завод „Цюлинь“».
На его лице читались облегчение от выполненного задания и любопытство:
— Эта штуковина и есть тот самый «квас», о котором ты говорил? Я попробовал… Вкус странноватый. Кисло-сладкий, чем-то похож на прокисший сладкий суп из муки. Напоминает ту бурду, что деревенские у русских сами гонят, но не совсем то. Этот… пьется как-то легче, что ли?
Цинь Юань смотрел на знакомые бутылки с квасом, и в его глазах вспыхнул неудержимый азарт. Он схватил одну, свернул крышку, и по комнате тут же разнесся знакомый аромат – запах жженого солода с легкой кислинкой брожения.
— Да! Это он! — с волнением в голосе воскликнул Цинь Юань. — Квас «Цюлинь»!
Он залпом отпил большой глоток. Прохладная, чуть сладковатая, пощипывающая пузырьками жидкость скользнула по горлу, и знакомый вкус словно перенес его на улицу одного из летних дней прошлой жизни.
— Дядюшка Чжан, как думаете, русским такой вкус понравится? — спросил Цинь Юань, ставя бутылку на стол и неотрывно глядя на старика.
Старик Чжан причмокнул губами, смакуя послевкусие. — Трудно сказать… Тот, что они сами гонят, – ядренее, кислее, да еще с каким-то землистым привкусом. Русские, привыкшие к водке, пьют его, наверное, просто чтобы жажду утолить. — Он снова взял бутылку, внимательно ее разглядывая. — А этот, цюлиньский… вкус помягче, послаще, и пузырьки помельче. Может, он и зайдет им лучше? — Старик на мгновение умолк, вспомнив картину, которую видел в Хабаровске в доме тестя Лю Чанхэ, и добавил:
— Впрочем, там эту штуку и правда пьют вместо водки! Особенно сейчас, когда сухой закон и нормального спиртного не достать. Некоторые разводят водой и пьют даже сапожный крем с одеколоном! А квас все-таки из зерна сделан, и градус в нем есть. Для них это, поди, настоящее сокровище!
Слушая старика Чжана и сопоставляя его слова с воспоминаниями из прошлой жизни, Цинь Юань наконец сложил в уме последний фрагмент головоломки. Жители СССР любили квас, просто его репутацию испортила низкокачественная кустарная продукция, наводнившая рынок! А квас «Цюлинь» — напиток промышленного производства, со стабильным качеством и лучшим вкусом – в условиях сухого закона обладал поистине революционным потенциалом!
— Отлично! Просто отлично! — Цинь Юань с силой ударил по столу, так что бутылки на нем подпрыгнули. — Дядюшка Чжан, в этот раз вы совершили настоящий подвиг!
Он взял бутылку кваса, и его взгляд стал острым, как лезвие. Он словно уже видел, какую бурю этот напиток поднимет на московском рынке.
— Приглашения – это лишь ключ к двери. А этот квас… это наше жидкое золото, которым мы вскроем рынок напитков в СССР! Возможно, он принесет даже больше прибыли, чем джинсы!
Биньцзы, Ганцзы и Жердь смотрели то на невзрачную бутылку с коричневой жидкостью в руке Цинь Юаня, то на пылающие в его глазах амбиции, и невольно сглатывали. «Приглашения – всего лишь ключ к двери? Жидкое золото? Неужели эта штука… и правда прибыльнее джинсов?»
Глядя на уверенность Цинь Юаня, старик Чжан, хоть и сомневался насчет вкуса «прокисшего сладкого супа», все же необъяснимо проникся верой в его затею. «Этот парень всегда выбирал безошибочно!»
— Юань, — вспомнил о чем-то старик Чжан и спросил, — так что мы будем с ним делать? Тоже возить из Бинчэна, как джинсы?
Цинь Юань покачал головой, и на его губах заиграла загадочная улыбка:
— Нет. Слишком маленькая прибыль, да и перевозка дорогая.
Он встряхнул бутылку в руке, и его глаза блеснули:
— Мы сделаем из него «спецпродукт для СССР»! Чтобы русские думали, будто это их местный, элитный товар!
— Дядюшка Чжан, мастер Лю, — Цинь Юань посмотрел на них, — ваши связи в Хабаровске могут достать что-нибудь еще, кроме приглашений?
Он понизил голос, излагая свой поразительный план:
— Например… найти там какой-нибудь пищевой завод с лицензией? Или хотя бы небольшую мастерскую, чтобы просто числиться там. Мы дадим им рецепт, часть ключевых ингредиентов и упаковку, а они будут производить наш квас «Цюлинь» под своей маркой прямо на территории СССР! Так мы избавимся от огромных транспортных расходов, обойдем строгий контроль за импортом продуктов и сможем продавать его дороже под видом «местного производства»! Нам останется только контролировать рецептуру и бренд, сидя на процентах!
Старик Чжан и Лю Чанхэ слушали его, разинув рты. Это уже была не простая спекуляция! Это… экспорт бренда? Участие в капитале технологиями? Локализация производства? Из чего у этого парня сделана голова? Эти хитросплетения были сложнее русской матрешки!
— И… и это сработает? — пролепетал Лю Чанхэ.
— Все в наших руках! — отрезал Цинь Юань. — Мастер Лю, вы там знаете людей, так что это дело я поручаю вам. Прощупайте почву. Деньги – не проблема!
Он повернулся к старику Чжану:
— Дядюшка Чжан, с приглашениями вы сработали блестяще. Теперь они станут нашей наживкой. Пустите слух, что у «Дальневосточной торговой компании» есть официальные деловые приглашения в СССР. Цена разумная, количество ограничено, кто первый – того и тапки!
Дальневосточная торговая компания была результатом его недавних хлопот. Настало время заявить о себе. Он собирался использовать приглашения, чтобы получить стартовый капитал для завода по производству кваса.
Что же до трех с лишним тысяч пар джинсов, лежавших в комнате… Цинь Юань окинул их взглядом. На этот счет у него уже был план.
Обновлено: 22.01.2026