**Глава 55. Артефакт Судьбы**
— Нет, ты серьёзно? Брат… тьфу ты, сестрица, это что за позорище ты мне подсунула? — Шэнь Фэй с немым укором уставилась на зажатый в руках костюм зверолюда — так называемый «фурри-прикид» — и, не сдержавшись, раздражённо крикнула в сторону двери:
— Ты издеваешься?
— Эм… Ну, это таинственное облачение орка? — донесся из-за двери голос Сяо Я, в котором явно слышались нотки притворного непонимания.
— Да в этой шкуре свариться заживо можно! У тебя что, ничего более лёгкого и дышащего не нашлось? — возмутилась Шэнь Фэй, чувствуя, как даже от одного взгляда на плотную ткань по спине бегут капли пота.
На дворе стоял разгар лета, солнце палило нещадно, и мысль о том, чтобы натянуть на себя эту меховую конструкцию, казалась изощрённым способом самоубийства через тепловой удар.
— Ну, понимаешь… Всё не так страшно. — Сяо Я замялась, подбирая слова, и её голос звучал всё более виновато. — Эта одежда — награда, которую я получила раньше. Она даёт особые способности, и в ней работает терморегуляция. Тебе не будет ни холодно, ни жарко, честно! Я просто не держу в инвентаре обычные вещи, а этот костюм лежал в пространственном хранилище как раз с прошлого квеста **[Системы]**.
— Вот оно как… Ладно, проехали.
Раз Сяо Я не пыталась специально подшутить над ней, а просто исходила из прагматичных соображений, Шэнь Фэй решила не привередничать. Главное — не упариться, ведь жару она ненавидела больше всего на свете. Если магические свойства костюма действительно работают, то фасон можно и потерпеть.
Костюм представлял собой слитный комбинезон в стиле фурри. От ворота до самого низа живота шёл разрез, позволяющий «нырнуть» внутрь. Шэнь Фэй, тяжело вздохнув, сначала просунула ноги, затем подтянула ткань выше, продела руки в рукава и, наконец, с характерным звуком застегнула молнию, плотно обтянувшую тело.
Сзади болтался капюшон, но надевать его Шэнь Фэй категорически отказалась. Пусть костюм и обещал магическую прохладу, но психологически натягивать на голову плотную ткань в полдень под палящим солнцем было выше её сил. Это просто вызывало приступ клаустрофобии.
Строго говоря, это был не совсем фурри-костюм в полном смысле слова. У него не было ни накладных лап, ни звериной головы-маски. Кисти рук и ступни оставались открытыми, а капюшон, даже если его надеть, не скрывал лица. В итоге получалось нечто среднее между пижамой-кигуруми и косплейным нарядом, только без летней легкости.
Одернув ткань, Шэнь Фэй толкнула дверь и шагнула на улицу.
Сяо Я и Сяо Ван, затаив дыхание, ждали появления милой пушистой «кошечки». Однако, когда Шэнь Фэй предстала перед ними, их челюсти синхронно отвисли, а в глазах читалось глубочайшее разочарование пополам с шоком.
Они ожидали увидеть нечто забавное и кавайное. Но они забыли, что Шэнь Фэй активировала **[Очарование Зрелой Женщины]**. Вместо милого котёнка перед ними стояла роковая женщина-вамп. Облегающий костюм не скрывал, а лишь подчёркивал её взрывную, агрессивную сексуальность и пышные формы. Яркий, почти вызывающий макияж добавлял образу хищности. Она выглядела не как аниматор на детском празднике, а как госпожа из элитного заведения для взрослых, решившая примерить ролевой костюм для особых клиентов.
— Чего застыли? — Шэнь Фэй вопросительно изогнула бровь, глядя на их вытянутые лица. — Что за странные гримасы?
Её низкий, бархатный голос, сохранивший мужские обертоны, в сочетании с этим образом звучал властно и поистине по-королевски.
— Н-нет, ничего… Просто… так даже лучше, — Сяо Я отчаянно замотала головой, начав заикаться от смущения. — Не так бросается в глаза… А, нет, то есть… не так, как раньше.
«Не бросается в глаза? Серьёзно?» — мысленно усмехнулась Шэнь Фэй. Впрочем, этот образ был всё же безопаснее, чем предыдущая ипостась лоли-принцессы. Какой нормальный человек потащит маленькую девочку на жуткий **[Призрачный Рынок]**? А вот эксцентричная дамочка — вполне подходящая компания.
Они прождали ещё немного, пока воздух вдруг не завибрировал.
Реальность словно треснула, и прямо перед ними из пустоты соткалась неприметная, покрытая патиной времени дверь. Она стояла посреди поля, не прикрепленная ни к каким стенам, ведущая в никуда и одновременно — в иное измерение. Шэнь Фэй сразу поняла: это и есть вход.
Однако Сяо Ван продолжала растерянно озираться, явно не замечая возникшего препятствия.
— Идём? Просто открыть и войти? — уточнила Шэнь Фэй, подходя к двери.
— Нет, погоди. Вход не бесплатный, — Сяо Я покачала головой и достала из-за пазухи три старинные монеты. Две из них она протянула спутницам. — Крепко зажмите монету в левом кулаке. Только так можно пройти сквозь врата.
— Эм… простите… — Сяо Ван робко подняла руку, её голос дрожал от неуверенности. — О какой двери вы говорите? Я ничего не вижу…
— А, точно, ты же не видишь, — Сяо Я хлопнула себя по лбу, но тут же ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся. Просто держи монету и иди след в след за нами. Не отпускай руку.
Вход на **[Призрачный Рынок]** открывался лишь тем, кто обладал духовной силой. Это был естественный барьер, защищающая обывателей от ужасов потустороннего мира. Если бы дверь была видима всем, никакой секретности бы не существовало.
Более того, монета в руке служила ключом. Если обычный человек случайно пройдет сквозь место, где стоит невидимая дверь, он ничего не почувствует. Вероятность того, что кто-то случайно окажется в нужном месте, в нужное время (ровно в полдень), да ещё и с зажатой в левой руке специальной монетой, стремилась к абсолютному нулю. А если такое и случалось — значит, такова воля рока, и у этого человека есть связь с миром духов.
Сяо Ван, всё ещё ничего не понимая, но послушно сжимая монету до побеления костяшек, двинулась следом за уверенной спиной Шэнь Фэй.
Они шагнули в проём.
Для всех троих это был первый визит. Сяо Я, хоть и выступала проводником, на деле слепо следовала инструкциям **[Системы]**, зная о **[Призрачном Рынке]** не больше своих спутниц.
Стоило им пересечь незримый порог, как мир изменился. На них обрушилась волна могильного холода. Это была не просто низкая температура, а концентрированная **[Призрачная Ци]**, пробирающая до костей, игнорирующая тёплую одежду. Шэнь Фэй, благодаря свойствам костюма, была защищена физически, но всё равно ощутила этот ментальный озноб — дыхание смерти.
— С-с-с… к-как же холодно… — Сяо Ван затряслась всем телом, её зубы выбивали дробь.
Как обычный человек, она была совершенно беззащитна перед этой агрессивной средой. **[Призрачная Ци]** для живых подобна яду. Именно поэтому **[Призрачный Рынок]** редко посещали смертные — не из-за отсутствия денег, а потому что сама атмосфера здесь убивала.
— Держи, скорее! — Сяо Я, заметив посиневшие губы подруги, поспешно выудила из-под одежды небольшой нефритовый амулет и вложила его в свободную руку Сяо Ван.
Эффект был мгновенным. Дрожь утихла, а на лицо девушки вернулись краски.
— Этот нефрит отгоняет скверну и создаёт барьер против **[Призрачной Ци]**, — пояснила Сяо Я.
Затем она с тревогой взглянула на Шэнь Фэй, но та выглядела абсолютно спокойной. Для обладательницы **[Полупризрачного Тела]** это место было словно курорт. Мрачная энергия не только не вредила ей, но и, казалось, подпитывала, заставляя кровь бежать быстрее.
— **[Система]** только что обновила задачу, — внезапно произнесла Сяо Я, глядя в пустоту перед собой. — Мне нужно помочь Сяо Ван приобрести «Артефакт Судьбы».
— Артефакт Судьбы? Мы что, в новелле про культиваторов? Сядем в позу лотоса и будем дао постигать? — не удержалась от сарказма Шэнь Фэй.
— Нет-нет, — Сяо Я помотала головой. — **[Система]** поясняет: так как Сяо Ван — обычный человек без сверхъестественного фундамента, ей нужен особый предмет — якорь, который позволит ей безопасно ступить на путь возвышения. Это не совсем то же самое, что в книжках про бессмертных.
— Я… я тоже могу получить суперсилу? — глаза Сяо Ван загорелись таким восторгом, что страх перед холодом улетучился. Она жадно оглядела ряды странных, окутанных туманом лавок. — Куда нам идти? Где это брать?
Шэнь Фэй вспомнила про Сяо Ли — девушку-невидимку. У той явно не было **[Системы]**, но были способности к скрытности и иллюзиям. Вероятно, Сяо Я точно так же «прокачала» её, подарив какой-то артефакт, превративший обычную девушку в призрачного ассасина.
— Давай просто погуляем и осмотримся, — предложила Сяо Я после раздумья. — Раз **[Система]** говорит про Артефакт Судьбы, значит, вещь должна, грубо говоря, «позвать» тебя. Ты сама поймёшь, когда увидишь её. Следующее открытие врат только в полночь, так что у нас в запасе полдня на поиски.
Обновлено: 18.02.2026