**Глава 4. А никто и не говорил, что у навыков есть перезарядка**
Это была она. Та самая сумка.
Едва пальцы коснулись гладкой, прохладной поверхности, Шэнь Фэй мгновенно осознал: в его руках материализовалась **Косметичка Преображения**. Похоже, награды, выданные системой, не растворялись в виртуальном пространстве инвентаря, а возникали прямо здесь, в реальности, осязаемые и настоящие.
За окном царила глубокая ночь. Общежитие погрузилось в вязкую, сонную тишину, нарушаемую лишь мерным сопением соседей. Старший и Второй уже видели десятый сон, укутавшись в одеяла, и Шэнь Фэй замер, боясь лишний раз пошевелиться. Ещё свежи были в памяти их недовольные бурчания по поводу его недавних вскриков. Сейчас он чувствовал себя воришкой, пробравшимся в чужую сокровищницу: сердце колотилось где-то в горле, а каждое движение казалось оглушительно громким. Если соседи проснутся и увидят, *что* именно происходит на его койке, проблем не оберешься. Объяснить происходящее будет сложнее, чем доказать теорему Ферма на пальцах.
«Может, испытать **Супер-Маскировку**?» — мелькнула шальная мысль.
Да, он уже использовал этот навык в симуляторе, но то была цифровая иллюзия, сухая строчка кода. Реальность — совсем другое дело. Любопытство жгло кончики пальцев, требуя немедленного действия.
Сказано — сделано. Однако на этот раз Шэнь Фэй решил не прибегать к образу той "маленькой феи", что использовал ранее. В памяти всплыла старая MMORPG в западном фэнтези-стиле, в которую он когда-то залипал ночи напролет. Неважно, как называлась игра, важно было другое: образ эльфийской королевы, величественной и неземной. Ему до дрожи захотелось проверить, способен ли навык изменить его человеческую природу, превратив в существо из мифов.
Стоило только сосредоточиться на образе, как навык активировался.
Ощущение было странным, словно череп на мгновение стал мягким, как глина, а затем перелепился заново. Шэнь Фэй физически почувствовал изменения: его уши вытянулись, заострились и стали невероятно чувствительными. Ему даже не нужно было касаться их руками — он ощущал, как прохладный воздух комнаты щекочет кончики, как тончайшие ворсинки на ткани подушки касаются кожи.
Невероятная, пугающая чувствительность!
Легенды не врали: эльфийские уши действительно были их самой эрогенной и уязвимой зоной.
Шэнь Фэй осторожно, с трепетом коснулся своего нового уха. Едва подушечки пальцев задели заостренный хрящ, по телу пробежала электрическая волна странной, щекочущей дрожи. Это было совершенно новое тактильное ощущение, настолько острое и непривычное, что с губ сам собой сорвался тихий, сдавленный стон.
— Твою ж мать, Третий, ты там вертолет в кровати собираешь, что ли? — раздался из темноты недовольный рык Старшего. — Кто знает, тот поймёт, что ты просто ворочаешься, а кто не знает — решит, что ты там золотую жилу раскапываешь!
Шэнь Фэй замер, покрываясь холодным потом. Он всего лишь потрогал ухо, а эффект оказался сродни удару тока! Стало страшно. Сила **Супер-Маскировки** оказалась куда более могущественной и пугающей, чем он предполагал. Это была не просто иллюзия, наброшенная поверх лица, это была, черт возьми, полноценная трансплантация головы с сохранением всех нервных окончаний и физиологии! Хорошо, что на этот раз дело ограничилось лишь чувствительными ушами, а если бы он превратился во что-то более экзотическое?
«Хватит экспериментов», — решил Шэнь Фэй.
Нужно немедленно отменить маскировку и вернуть свою привычную человеческую голову. Он мысленно отдал команду на отмену, но…
**[Время перезарядки навыка «Супер-Маскировка» составляет один час. До готовности осталось: 54 минуты.]**
Механический, безэмоциональный голос прозвучал прямо в черепной коробке. Этот тембр был ему незнаком, но смысл слов дошел мгновенно, обдав ледяным душем.
— Да вы издеваетесь! — прошептал Шэнь Фэй, кусая губы. — А никто и не говорил мне, что у этого чертового навыка есть кулдаун!
Хорошо еще, что все спят. Никто не придет проверять, почему его силуэт под одеялом выглядит как-то иначе. Но ждать целый час… Стоп. А при чем тут отмена?
Разве снятие маскировки тоже считается использованием навыка? Это же абсурд! Получается, одно превращение стоит двух часов ожидания? Это же грабеж средь бела дня!
В панике он мысленно позвал своего карманного помощника:
«Сяо Тянь! Что за подстава? Объясни!»
— Хозяин, этот навык предоставлен сторонней системой, и мои базы данных не содержат полной информации, — лениво отозвался Сяо Тянь, словно его разбудили посреди сиесты. — Однако, исходя из моего опыта, смею предположить следующее: так называемая **Супер-Маскировка** фактически заменяет вашу голову на другую физическую модель. Следовательно, возвращение к исходному облику — это тоже процесс трансформации, требующий затрат энергии и времени. Технически, вы снова применяете навык, чтобы стать собой, поэтому кулдаун общий.
Вот оно что.
Объяснение Сяо Тяня расставило всё по местам, хоть и не утешило. Это действительно была магия "смены голов". Мозг оставался прежним, сознание Шэнь Фэя никуда не делось, но если он не использует навык повторно, чтобы вернуть свое лицо, он так и останется эльфом.
Навсегда. Ну, по крайней мере, выше шеи.
Раз уж попал в такую ситуацию, глупо не взглянуть на результат. Шэнь Фэй нащупал молнию на **Косметичке Преображения**, достал маленькое зеркальце и, накрывшись одеялом с головой, создал импровизированный шатёр. Включив фонарик на телефоне на минимальную яркость, он поднес зеркало к лицу.
— Ого… — выдохнул он. — Один в один как я себе представлял.
Из зеркального плена на него смотрело существо неземной красоты. Тонкие черты лица, миндалевидные глаза, изящные скулы — навык считывал образы прямо из коры головного мозга, материализуя фантазии с пугающей точностью.
Шэнь Фэй открыл браузер и быстро нашел арт того самого эльфа из игры. Сравнив картинку на экране с отражением в зеркале, он убедился в своей догадке.
— Различия есть, и заметные, — пробормотал он, переводя взгляд с телефона на зеркало. — Человеческая память ненадежна. Я выгляжу не как игровой персонаж, а как *моё воспоминание* о нём. Мозг исказил детали, добавил что-то своё, сгладил углы.
Это открытие было важным. Значит, он не может просто захотеть стать "вон тем парнем с плаката". Если у него нет перед глазами эталона, маскировка будет с "авторскими правками" его подсознания. А это риск. Если он попытается выдать себя за кого-то знакомого, полагаясь только на память, обман раскроют в два счета.
— Бу-бу-бу, чего ты там шепчешься сам с собой? — Внезапно край одеяла взлетел вверх, впуская в уютный кокон холодный воздух и тьму комнаты.
У кровати стоял Младший. Видимо, ему приспичило в туалет, или он просто услышал возню. Сонный и взлохмаченный, он наклонился, чтобы что-то сказать, но слова застряли у него в глотке.
Глаза Младшего расширились до размеров блюдец. Он увидел лицо Шэнь Фэя.
— Ты… ты… — Младший попытался закричать, но инстинкт самосохранения (или шок) заставил его захлопнуть рот обеими руками, с силой проталкивая комок слюны обратно в горло.
«Всё, конец!» — в голове Шэнь Фэя взорвалась сверхновая паники. Мысли метались, как тараканы при включенном свете. Как объяснить длинные уши? Как объяснить женственное, нечеловеческое лицо? Он чувствовал себя преступником, пойманным над дымящимся трупом.
— Ты… Ты — Третий брат? — вдруг прошептал Младший, склонившись к самому лицу Шэнь Фэя и вглядываясь в черты эльфийской девы.
— Как ты узнал? — Шэнь Фэй был ошеломлен. Его **Супер-Маскировка** была безупречна, это уровень божественного вмешательства! Как этот долговязый парень, самый высокий в их комнате (видимо, в детстве его кормили дрожжами), смог так легко пробить иллюзию?
— Брат, тут не надо быть гением, — Младший покачал головой, всё ещё не отнимая рук от лица, словно боясь, что видение исчезнет. — Во-первых, лицо изменилось, но голос-то остался твой, хриплый и сонный. Во-вторых, фигура под одеялом та же. И в-третьих… ну кто ещё может посреди ночи копошиться в твоей кровати под твоим одеялом? Не Санта-Клаус же!
— Копошиться?! Ты выражения выбирай, нечего мою репутацию марать! — вспыхнул Шэнь Фэй, забыв о конспирации.
— Да вы заткнетесь или нет?! — рявкнули дуэтом Старший и Второй с соседних коек. — Людям спать надо!
— Сумимасэн, сумимасэн! — Младший комично согнулся в поклоне в сторону темноты, а затем снова повернулся к Шэнь Фэю, понизив голос до заговорщического шепота. — Третий, сейчас не время, но днём ты обязан мне всё рассказать. Как ты это сделал? Это же… отвал башки!
— Днём, всё днём! — шикнул Шэнь Фэй и резко натянул одеяло обратно на голову.
Младший, видимо, решив не искушать судьбу, поплёлся к своей кровати. А Шэнь Фэй лежал в душном коконе, чувствуя, как по вискам и спине струйками стекает холодный пот. Сердце колотилось так, что, казалось, рёбра сейчас треснут.
Пронесло. Пока что.
Обновлено: 23.01.2026