Он чувствовал, что слишком занят, а времени слишком мало. В Палм-Бич он всё ещё считал её просто девочкой; теперь, когда их разделял океан, письмо туда и обратно занимало как минимум две недели.
Расстояние вызывало в нём бесконечную тоску.
Все знали, что красивые девушки никогда не остаются без поклонников, ей скоро исполнится 18, возраст, когда можно выходить замуж, и её родственники наверняка уже начали искать для неё подходящего мужа...
Он с грустью думал, что её родственники точно не будут рассматривать его, сына выскочки.
Это было то, что он не мог изменить.
Она будет встречаться, выйдет замуж и родит детей какому-нибудь глупому принцу, она станет девушкой, которую он никогда не сможет завоевать.
Одна мысль об этом вызывала у него тяжесть в груди.
*
У Джека, конечно, тоже были свои планы: Ольгия ещё молода, её родственники не позволят ей так рано выйти замуж, верно? Пока она не замужем, нет, даже если она замужем, если он её любит, он будет смело идти вперёд!
Будет ли брак препятствием? Ни в коем случае! Это может быть даже более захватывающе!
Представьте, она — замужняя женщина, а он тайно встречается с ней каждую ночь... это будет так интересно!
Нет, нет, лучше не так.
Гарвард... Гарвард неплох, на первом и втором курсе ещё не нужно выбирать специальность, на третьем курсе придётся выбрать. Джо сейчас на третьем курсе, он выбрал международные отношения, а что выбрать мне? Пока не спешу. Международные отношения — это хорошо, он любит политика, нет, любит изучать политику, Ольгия сказала, что Европа скоро начнёт войну, это будет локальный конфликт или мировая война?
Европа начнёт войну? Сложно сказать, может быть, да, а может, и нет. Лучше бы не начинала, война это плохо, она влияет на экономику, а значит, и на доходы отца. Отец Джо не любит войны.
Однако, судя по сообщениям в СМИ о текущем промышленном, военном и экономическом развитии Германии, её военная экспансия неизбежна и уже на пороге. Вопрос лишь в том, в каком году это произойдёт.
Он не верит, что британский парламент этого не видит, и не верит, что американский Конгресс этого не замечает. Однако британский парламент, похоже, хочет придерживаться политики умиротворения, чтобы избежать прямого конфликта с Германией... В большой игре жертвами всегда становятся малые страны.
А что насчёт США? Американский Конгресс, вероятно, всё ещё хочет сохранить изоляционизм.
Если война начнётся, Ольгия обязательно вернётся в США? Как бы ни шла война, она точно не дойдёт до американской территории, и тогда самым безопасным местом будут Штаты. Джек уже потирает руки, думая, не стоит ли убедить Ольгию поступить в американский университет, желательно в Гарвард!
В Гарварде тоже есть девушки, но их очень мало. Джо и он сам живут в общежитии, а Ольгия, вероятно, не сможет жить в студенческом общежитии, но можно купить отдельный дом поблизости, чтобы она могла ездить на учёбу на машине.
Звучит заманчиво!
* * *
Кэтрин вернулась в Лондон и на этот раз поселилась в Кларенс-хаусе. В Кларенс-хаусе сейчас живёт только один хозяин, принц Артур, герцог Коннотский, единственный оставшийся в живых сын королевы Виктории.
Артуру уже 86 лет, он выглядит дряхлым, но в целом бодр.
Главный дворецкий от имени хозяина приветствовал наследницу престола, а экономка сразу же начала руководить слугами, переносящими багаж наверх, и приготовила для Кэтрин просторные апартаменты. Она также рассказала, что у герцога две дочери и один сын. Старшая дочь, принцесса Маргарет, вышла замуж за шведского наследника престола, но уже скончалась. Старший сын, принц Артур-младший, имеет единственного сына, Аластаира, который сейчас живёт в своём особняке в Лондоне. Младшая дочь, принцесса Патриша, вышла замуж за сына графа и также живёт в Лондоне в своём частном доме.
Тётя Ксения, рассказывая о генеалогии европейских королевских семей, начала с британской королевской семьи, с потомков королевы Виктории. Принц Артур был младшим сыном Виктории, и, как говорится, мать балует младшего сына. Артур получил два герцогских титула, королевское содержание, доходы от королевского трастового фонда и множество драгоценностей, оставленных ему матерью после её смерти.
У него мало детей, всего две дочери и один сын, поэтому драгоценности были разделены между ними, и каждый получил немало. Старшая дочь, Маргарет, забрала свою долю, вышла замуж за шведского наследника престола Густава и скончалась 16 лет назад. Маргарет родила одну дочь и четырёх сыновей, но умерла от сепсиса после операции во время беременности шестым ребёнком, который также не выжил.
— Кэтрин тогда спросила, зачем рожать так много детей? Четырёх сыновей разве недостаточно? Трое запасных уже есть!
Ксения посмотрела на неё с ужасом, как будто она сказала что-то ужасное. Тётя Ольга же согласилась с ней, ведь слишком много принцесс умерли из-за родов!
Она хотела рассказать племяннице, что роды это больно и страшно, что одного ребёнка мало, двух достаточно, и неважно, мальчик это или девочка! Но Ксения прервала её, запретив пугать племянницу.
Тётя Ольга не поехала с ней в Лондон, осталась в Париже и вскоре вернётся в Данию.
Тётя Елена тоже больше не приезжала в Лондон. Она навещала свою дочь Марину, которая уже была беременна вторым ребёнком, и планировала приехать в Лондон за две недели до родов. Роды ожидались в конце года, и тогда она приедет.
Мать, ожидающая родов дочери, это европейская традиция, и королевская семья не исключение.
Говорят, что из-за того, что герцог Кентский плохо обращался с женой, Елена не ладила с зятем и не хотела жить в резиденции герцога Кентского.
Тётя Мария поехала с ней в Лондон, чтобы преподавать ей русскую историю и русский язык. Времени мало, а задач много, просто голова кругом!
Мать Наталья тоже не поехала с ней. Максим Дюпон прислал телеграмму из Швейцарии, предложив оплатить поездку великой княгини и пригласив её погостить в Швейцарии. Увидев телеграмму Максима, Кэтрин вдруг вспомнила, куда он пропал. После того как тётя Елена отказала ему, он исчез, а оказалось, что уехал в Швейцарию.
Наталье не хотелось постоянно встречаться с высокомерными великими княгинями, особенно с Еленой и Ксенией, поэтому она с радостью собрала вещи и отправилась в Швейцарию.
Ксения по-прежнему жила на вилле в Виндзорском замке. Она потребовала, чтобы племянница приезжала к ней раз в неделю, оставаясь на два дня, чтобы учить её русскому придворному этикету.
Кэтрин хотела просто упасть в обморок.
Ксения также сказала, что теперь она наследница престола и должна выбрать подходящих фрейлин и придворных дам. Дочь Кеннеди больше не подходит. Она дала ей список кандидаток, из которых нужно было выбрать. Ей нужно было как минимум шесть фрейлин и четыре придворные дамы.
Все кандидатки были из числа русской аристократии и родственниц царской семьи.
Слуг, лакеев и телохранителей тоже нужно было заменить. Телохранителей на русских, а слуг и лакеев на британцев.
* * *
— То есть рядом со мной не должно быть американцев, да? — раздражённо спросила Кэтрин.
— Эти грубые американцы! — с презрением сказала Ксения. — Они не подходят. Раньше, может, и сойдёт, но теперь нет.
Ты, конечно, любишь роскошь! Но где деньги?
— У меня нет денег, — отказалась Кэтрин. — Я привыкла к тем, кто сейчас рядом, и не хочу их менять.
— Но фрейлин всё же нужно заменить? Та Кеннеди даже не знает, как правильно кланяться.
Обновлено: 03.02.2026