Феликс затем поприветствовал Марию. Они были одного возраста, но разного поколения. Мария и Дмитрий были дядями Елены, что создавало некоторую путаницу в родственных связях.
*
Особняк Юсупова находился в пригороде Парижа, до него можно было добраться за два часа на машине. Когда они прибыли, другие родственники уже были там, и подъездная дорога была почти полностью занята автомобилями. Машины были разных марок, Кэтрин не разбиралась в современных автомобилях, но заметила, что большинство были европейскими, хотя встречались и немецкие.
Выйдя из машина, Феликс сказал:
— Я беспокоился… за вас, поэтому решил лично встретить. На севере у меня ещё есть небольшое влияние.
Кэтрин не поняла и вопросительно посмотрела на Дмитрия.
— На севере за нами следят.
Ах вот как.
Кэтрин немного занервничала: КГБ ещё не существовало, шпионы всё ещё находились в ведении НКВД. Значит, они прислали шпионов? Это звучало довольно захватывающе!
Она инстинктивно сжала руку Марии.
Мария тоже была напряжена и мягко похлопала её по руке.
— Не бойся, Феликс всё уладил.
— Здесь тебе нечего бояться.
Феликс затем провёл их в особняк.
*
В особняке была большая библиотека, где сейчас собрались почти исключительно мужчины. Все курили — трубки, сигары. Когда Феликс открыл дверь, Кэтрин, ещё не войдя, начала чихать от густого дыма.
Это было похоже на убийство!
Феликс нахмурился.
— Вы хотите поджечь мой особняк?
Кто-то встал и открыл окно, лёгкий ветерок постепенно развеял дым.
— Ольга, познакомься с родственниками, — Дмитрий кивнул ей, чтобы она последовала за ним, и представил её всем.
Какой-то великий князь, какой-то герцог, какой-то принц. Великих князей было мало, герцогов тоже, в основном принцы, что указывало на их принадлежность к боковым ветвям императорской семьи, хотя и не слишком далёким.
Возраст был разный, от стариков до молодых. Кэтрин обратила внимание на Кирилла, которого по возрасту следовало называть «дядя».
Кирилл был значительно старше, с традиционной русской бородой, и выглядел как человек, с которым трудно договориться. Дмитрий говорил, что Кирилл всегда настаивал на титуле «главы дома», был грубым и деспотичным.
Остальные в основном смотрели на Дмитрий или Кирилла, но по дороге он сказал, что на этом собрании будет принято решение большинством голосов. Если Дмитрий будет достаточно умен, он сначала договорится с другими родственниками, и тогда, даже если Кирилл будет против, он ничего не сможет сделать.
Отношение у всех было разное. Кирилл вёл себя высокомерно, настоящий старый ворчун. Другие родственники были более сдержанны, с осторожностью проявляя дружелюбие и любопытство.
Кэтрин уже думала об этом раньше: эти «родственники» были разными. Пока был жив Георгий, они, возможно, обращали внимание на него и его мать, и кто-то мог сомневаться в её происхождении. Но это не имело значения, все были здесь ради золота в швейцарских банках. Если они смогут это понять, то сотрудничество возможно!
Неважно, будет ли оно приятным, главное — результат. Кэтрин не возражала!
В комнату вошла красивая женщина средних лет с коробкой длинных спичек, чтобы зажечь свечи в канделябрах и ускорить рассеивание дыма.
— Это моя жена, твоя кузина Елена.
Елена всё ещё была стройной и красивой, ей уже исполнился 41 год.
— Здравствуй, моя дорогая сестра, — её отношение было нейтральным, она слегка обняла Кэтрин и поцеловала в щёку. — Пойдём, ты уже видела мужчин, теперь познакомься с другими родственниками.
Она быстро вывела её из библиотеки.
Ха, значит, эти мужчины не хотят, чтобы она присутствовала на их собрании. Ну и ладно, они, наверное, говорят по-русски, она всё равно не поймёт.
— Я слышала от Марии, что ты не учила русский язык, это не очень хорошо.
— Мама сказала, что мы не вернёмся, так что учить русский не обязательно.
На лице Елены появилась лёгкая грусть.
— Да, мы не вернёмся… — Это было печально и душераздирающе.
Они, изгнанные члены императорской семьи, не имели ни гражданства, ни страны, были просто несчастными странниками.
Женщины собрались в другой комнате, похожей на небольшую гостиную, где сидели несколько пожилых дам.
Елена представила её: какая-то великая княгиня, какая-то герцогиня, какая-то принцесса. Последней представила жену греческого принца, великую княгиню Елену Владимировну, сестру великого князя Кирилла.
— Здравствуйте, очень рада вас видеть, тётя Елена, — Кэтрин сохраняла вежливую и сдержанную улыбку.
Елена сжала губы, внимательно осмотрела её и жестом предложила сесть.
— Я слышала от Марии, что ты не знаешь русского.
— Не знаю.
— Тебе нужно выучить русский, ты ведь княжна из дома Романовых, не знать русский язык — это неправильно.
Я не такая, у меня нет.
Из-под двери библиотеки доносились приглушённые голоса. Кто-то кричал? Товарищи, следите за манерами!
Елена тоже нахмурилась, глядя в сторону библиотеки.
— Эти мужчины! Никогда не научатся вести себя прилично.
*
В библиотеке шёл шум, как на базаре. Дмитрий был в отчаянии.
— Она действительно хороша, но как ты можешь гарантировать, что швейцарские банки признают её наследницей? Если они снова откажут?
— Как можно так легко признать её наследницей? Думаю, достаточно дать ей титул княжны!
— Она всего лишь девушка, ты что, хочешь, чтобы мы изменили законы и признали её наследницей? Я против!
— Наследником должен быть либо ты, либо Кирилл, я не хочу кланяться маленькой девочке!
Эти люди! Всё, что он говорил раньше, было напрасно!
— Если мы не признаем её наследницей, швейцарские банки тем более не признают её, вы это понимаете? — Дмитрий ударил кулаком по столу. — Вы хотите получить это золото или нет?
Кирилл посмотрел на него.
— Может, нам сначала обсудить, как распределить это золото?
— Курицу ещё не поймали, а ты уже делишь яйца? — раздражённо сказал Дмитрий.
— Давай решим это сейчас, чтобы потом не было споров, — Кирилл был серьёзен. — Будем делить по семьям или по количеству человек?
У обоих методов были свои плюсы и минусы. Если делить по количеству человек, то те, у кого больше детей, получат больше. Если по семьям, это будет справедливее для тех, у кого меньше детей.
Дмитрий не раздумывая ответил:
— По семьям.
У Кирилла был только один сын, так что он поддержал этот вариант.
Но некоторые были недовольны.
— Нет, для справедливости нужно делить по количеству человек.
Кто-то сразу же поднял шум.
— У тебя слишком много детей, ты, конечно, хочешь больше!
Мужчины сразу разделились на два лагеря и начали спорить. Те, кто поддерживал деление по количеству человек, смеялись над сторонниками деления по семьям, что те не смогли родить больше детей. Сторонники деления по семьям ругали их, называя их жеребцами, которые только и знают, что размножаться.
Если бы Кэтрин была здесь, она бы удивилась: «Как вы шумите!»
Дмитрию хотелось взять пистолет и перестрелять всех этих родственников!
— Заткнитесь! — он яростно стучал по столу. — Если вы хотите, чтобы я или Кирилл стали главами дома, то это решение будет принято нами: делим по семьям, поровну! Потом посмотрим на конкретные суммы. Вы же знаете, что наши предки накопили богатств, как звёзд на небе, их не счесть. В швейцарских банках хранится как минимум несколько сотен тонн золота, каждая семья получит огромную сумму, что в сто раз лучше, чем продавать драгоценности ваших жён или матерей!
Постепенно все замолчали: да, столько золота! Хотя они все были члены императорской семьи, родились в богатстве, но никогда не видели столько золота.
Обновлено: 03.02.2026