На лайнере были все удобства: каюты первого класса имели отдельные ванные комнаты, а в туристическом классе были отдельные туалеты, но для душа нужно было идти в общий санузел. Для мужчин была отдельная курительная комната, куда женщинам вход был запрещён; для женщин тоже была своя курительная комната, куда мужчины не допускались. Также был большой салон, где можно было проводить деловые встречи. В первом классе был отдельный ресторан, где пассажиры не смешивались с обычными туристами, чётко разделяя «классы».
Пока слуги занимались делами, Джек пришёл к Кэтрин, чтобы показать ей лайнер.
— Не пойду, — отказалась Кэтрин.
— Что случилось? Ты всё ещё злишься? — осторожно спросил Джек. — Если бы не было неудобно показывать тебе, я бы попросил тебя посмотреть на синяки, которые Джо оставил у меня на животе.
Ну и что с того?
— Ты заслужил, — холодно сказала она.
Невыносимо! Миссис Филтон схватилась за голову, желая поставить между ними перегородку.
— Да, я заслужил! — Джек был прямолинеен. — Я искренне извиняюсь, больше такого не повторится.
Затем он снова улыбнулся:
— В следующий раз я сначала спрошу твоего разрешения.
Миссис Филтон не выдержала, но не могла просто выгнать его, поэтому громко кашлянула.
Джек с беспокойством спросил:
— Миссис Филтон, что с вами? У вас болит горло? О нет! Вы заболели! Это ужасно! Быстрее уходите, вы не должны заразить принцессу.
Он начал подталкивать миссис Филтон, пытаясь выгнать её.
Миссис Филтон была в замешательстве: этот мальчишка! Но он действительно был ещё ребёнком, ему только что исполнилось 19, и он всё ещё выглядел очень юным.
Кэтрин сорвала виноградину и бросила в него:
— Убирайся!
Тёмно-фиолетовый сок оставил пятно на его белом костюме.
— Ты испачкала мой костюм! — он притворился рассерженным.
— Ты заслужил.
Он пожал плечами и сел, небрежно развалившись.
На каком лайнере ты приехала в Америку?
— Не помню.
— В каком году ты приехала? Сколько тебе было?
— Не скажу.
— Сколько лет ты в Америке?
— Не знаю.
— Ах, это же не секрет, почему ты не говоришь? Скажи мне, скорее.
Он тоже сорвал виноградину и бросил в неё.
Великая княгиня Мария вошла в комнату, не в силах смотреть на это, и крикнула:
— Ольга.
Джек быстро выпрямился и встал.
— Ваше Высочество.
— Сначала выйди, мне нужно поговорить с Ольгой.
Мария сразу же дала понять, что не потерпит возражений.
Джеку пришлось с неохотой попрощаться.
Мария некоторое время смотрела на племянницу, долго думала, а затем осторожно сказала:
— Мистер Кеннеди очень милый, но... сначала вернись и повидайся с матерью.
— Джек плохой? — спросила Кэтрин, садясь.
Мария села рядом с ней.
— Он хороший, весёлый, ещё молодой, но...
Кэтрин посмотрела на неё.
Она немного помолчала, затем вздохнула.
— Я всё ещё смотрю на вещи старыми глазами. Вы, молодёжь... должны жить своей жизнью, искать свою любовь. Это так прекрасно!
Она нежно погладила её волосы и с грустью сказала:
— Я думаю, что Дмитрий, возможно, что-то задумал для тебя. Ты должна знать, что некоторые люди... многие всё ещё мечтают о восстановлении монархии. Раньше они были членами королевской семьи, аристократами, а теперь они никто, просто жалкие люди.
Шок!
Кэтрин с удивлением уставилась на тётю: Что? Только сейчас ты мне это говоришь?!
Подумав, она поняла, что это не так уж и странно. Кто захочет упасть с высот роскоши до уровня, где приходится продавать драгоценности, чтобы выжить? У них нет навыков для жизни, они не могут работать и не могут найти работу, чтобы прокормить себя. Такие, как Мария, которые могут содержать себя благодаря приличной работе, — редкость.
Но...
— Какое это имеет ко мне отношение?
— Имеет. Если Дмитрий отменит... нет, изменит закон о престолонаследии, чтобы принцессы тоже могли наследовать титул Цезаря.
Эээ? Это возможно? Нет.
— Тогда приоритет должен быть у тёти Ксении и тёти Ольги.
— Нет, это зависит от твоего отца. Он был однодневным царём. До того, как он подписал документ об отказе от царского титула, он был царём.
Кэтрин замерла: это правда, Николай II отрёкся, но не передал власть новому правительству, а чётко указал, что его брат Михаил должен наследовать трон. Тогда Михаил также должен был подписать документ об отказе, чтобы передать власть новому правительству. Только так можно было бы стабилизировать ситуацию среди многих членов королевской семьи, аристократов и армии. До того, как Михаил подписал документ об отказе, независимо от того, был ли это всего один день или несколько, он был царём, просто не коронованным и не подтверждённым церковью.
Ага! Вот оно что, почему ты не сказала раньше!
Кто бы мог подумать, что она просто выбрала ближайшего по крови брата Николая II.
Но что за чертовщина с восстановлением монархии? Кэтрин решила, что лучше не связываться.
Пассажиры постепенно поднимались на борт, и в 6 часов вечера Франция медленно отплыла из порта Нью-Йорка.
Братья Кеннеди и Максим хотели встретиться с Кэтрин, но Мария решительно их остановила. Тётя стала защитницей и опекуншей племянницы, которая ещё очень молода, ей нет и 18 лет, и нельзя просто так испортить её репутацию.
Мария всё тщательно обдумала. Раз уж она её встретила и признала, то должна хорошо подумать о её будущем. Здесь также присутствовало некоторое пренебрежение к Наталье, которую она считала плохой матерью. Как она могла позволить дочери просто так поехать с дворецким в далёкую страну? Неужели она совсем не думала о репутации и будущем Ольги?
Невообразимо, что у незамужней принцессы не было подходящей женщины-сопровождающей!
Женщина не может выбрать своё происхождение, но брак можно выбрать хорошо. Пока что Дюпон и Кеннеди не кажутся хорошими кандидатами, поэтому пока стоит подождать.
Иметь такую красивую племянницу — это гордость, но и головная боль.
Мария думала, что, когда она встретит Наталью, обязательно спросит её, что она задумала. Найти хорошего зятя? Это тоже неплохой путь, но... слишком смело! Если бы Ольга не была такой решительной, её мог бы обмануть какой-нибудь неподходящий мужчина!
Кэтрин даже не подозревала, что тётя уже столько всего обдумала.
Ужин проходил в ресторане первого класса, который мог одновременно вместить 500 человек, и всё ещё оставалось много места. Ресторан был довольно большим. Дизайн также был очень хорош, с современным прозрачным потолком, состоящим из стеклянных панелей. Днём солнечный свет проникал через стеклянные окна, делая ресторан просторным и светлым.
Для ужина стеклянные окна не играли большой роли, но их компенсировали изысканные люстры.
Кэтрин мысленно сказала: [Чёрт, это действительно роскошный лайнер! Стоит своих денег! В таком ресторане можно за 5 долларов почувствовать, будто потратил 50.]
Конечно, она не знала точную стоимость билета и не могла спросить, но, судя по обстановке первого класса, это должно было быть четырёхзначное число.
Цены в ресторане она тоже не собиралась узнавать, так как счёт оплачивал либо Дюпон, либо Кеннеди. Мария не позволяла им сидеть с ней за одним столом, но она не возражала, кто именно оплатит счёт.
Видите, даже будучи деловой женщиной, Мария всё ещё не забыла о манерах принцессы.
Русская принцесса также была довольно известна на Франции, по крайней мере, половина пассажиров первого класса слышали о ней. По пути в ресторан многие здоровались с ней: Уважаемая принцесса, здравствуйте, рады видеть вас на борту.
После ужина член экипажа принёс приглашение от капитана на ужин через два дня. Это была традиция роскошных лайнеров: капитан представлял судоходную компанию и поддерживал отношения с важными гостями первого класса, надеясь, что они снова выберут Францию в будущем.
Обновлено: 03.02.2026