И их совершенно не интересовала история Ирландии или Англии, а уж тем более очарование сельской местности.
Странно, раньше он думал, что девушкам достаточно знать о моде и последних танцевальных трендах. Быть окруженным красивыми девушками — это было счастье.
Немного тщеславия.
Мужчины измеряют свою популярность количеством покоренных женщин, но, возможно, они просто были с ним из-за того, что он богатый парень.
Деньги — это прекрасно. И ужасно.
Как только «Франция» прибыла в порт Нью-Йорка, он первым сошел на берег, торопя слугу побыстрее. Бедный слуга тащил два чемодана, а еще двое носильщиков несли еще два, спеша за ним.
Он отправил телеграмму перед отплытием, чтобы водитель из дома приехал за ним.
Только сев в машину, он с нетерпением спросил:
— Есть ли письма для меня дома?
— Кажется, есть, мистер Джо.
— Быстрее, быстрее домой!
*
Лос-Анджелес, отель «Битмор Миллениум».
Команда принцессы Ольги снова расширилась, кто-то подарил ей экономку.
Кэтрин считала, что это не очень хорошо, ведь с экономкой она и Арден не смогут многое обсуждать, и их разговоры станут осторожнее. К счастью, Арден был очень воспитан, и теперь, как на улице, так и в номере отеля, он почтительно называл её «Ваше Высочество».
Он действительно стал её верным союзником, а не просто подчиненным.
Но она не могла отказаться, ведь это было сделано с добрыми намерениями, и отказ мог бы выглядеть подозрительно.
Это был нефтяной магнат, уже почти 40 лет, по имени Джеймс Харрис.
Её статус был очень полезен, и после нескольких роскошных вечеринок и официальных приемов те, кто наблюдал за ней, уже поверили, что она настоящая принцесса. В газеты то и дело появлялись статьи: одни говорили, что она самозванка, ведь юная Ольга выглядела совсем иначе; другие утверждали, что она очень похожа на великого князя Михаила, который в молодости был красавцем, а великая княгиня Наталья тоже была красавицей, и внешность ребенка могла сильно измениться; третьи заявляли, что другие русские аристократы говорили, что у Михаила не было дочери, и она самозванка.
Кэтрин игнорировала всё это.
Харрис с недоумением спросил:
— Почему ты не опровергаешь это?
Ха, видно, что ты просто нефтяной тупец!
Кэтрин с изяществом взяла серебряную ложку, помешала кофе в чашке и спокойно сказала:
— Зачем опровергать?
— Эти статьи вредят тебе, они говорят, что ты...
— Самозванка? — Кэтрин почувствовала интерес и рассмеялась.
— Ты ею являешься? — Харрис воспользовался моментом, чтобы спросить.
— Если я не принцесса, ты сразу уйдешь?
Харрис замер, затем серьезно сказал:
— Я не поверхностный человек. Для меня не имеет значения, принцесса ты или нет.
Вранье!
— Я немного устала, — она положила ложку и откинулась на спинку дивана. — Миссис Джонсон, проводите мистера Харриса.
Фу, как скучно!
Когда хозяин выпроваживает гостя, Харрис вынужден был уйти.
В коридоре он встретил Максима и хотел поздороваться с молодым Дюпоном, но Максим прошел мимо, даже не взглянув на него.
*
— Прекрасная принцесса, как твое настроение сегодня?
— Не очень, — Кэтрин встала. — Мое место становится похожим на клуб, все хотят сюда зайти, и мне это надоело. У тебя есть идеи?
Её яркие глаза сверкали, выражение лица было наивным, а слова откровенными, и он задумался на мгновение.
— Харрис? Или Мендель?
— Я должна отказать им, но они постоянно дарят мне подарки, черт возьми, я люблю подарки.
Они дарили ей бесчисленные вещи, от ламп до автомобилей. Они знали, что ей не хватает денег, у неё был громкий титул, но она была бедна, как и большинство членов русской царской семьи, которые не смогли вовремя вывезти свои состояния.
Она не могла постоянно отказывать людям в встречах, это было бы невыгодно для долгосрочного развития, поэтому иногда она все же принимала их.
Некоторые просто хотели повысить свой статус через общение с ней, взаимовыгодное сотрудничество, и таких людей она не против была принимать.
Но другие... как Харрис...
Максим нахмурился: он вообще достоин?!
— Я тоже подарил тебе подарок.
— Поэтому ты сейчас здесь?
Он усмехнулся.
— Ты не хочешь больше жить в отеле?
— Не хочу, — она была категорична.
Максим снова задумался.
— Ты хочешь остаться в Лос-Анджелесе?
— Здесь климат неплохой, теплее, чем в Париже.
Он снова улыбнулся.
— Хорошо, я понял. Ты получишь то, что хочешь.
Общаться с умным человеком — это так приятно!
Кэтрин внутренне ликовала, внешне оставаясь спокойной и невозмутимой, как будто всё это было само собой разумеющимся.
Это называется стилем, если ты играешь роль принцессы, ты должна держать эту «всё должно быть именно так» аристократическую холодность, и люди не только не будут считать тебя выскочкой, но и решат, что настоящая принцесса должна быть именно такой уверенной и прямолинейной.
Превосходно!
Максим тоже был замечательным, он был из боковой ветви семьи Дюпонов, то есть нынешний глава DuPont Group не был его прямым родственником. Но это не мешало ему иметь огромный трастовый фонд.
Что касается того, есть ли у него карьера, Кэтрин не интересовалась и не хотела знать.
Она же не его мать! Зачем ей это?
Они сыграли несколько партий в бридж, и Максим ушел, сохраняя изысканные манеры, что заставило Кэтрин уважать его еще больше. Умный человек должен быть именно таким, а не как 17-18-летние мальчишки, которые хотят быть рядом с тобой 24 часа в сутки.
*
Нью-Йорк, Бронксвилль, Вестчестер.
Джо поспешно вернулся домой, долго искал, писем было много, его друзья из школы Чоат и Гарварда написали ему, их было немало. Но писем от Кэтрин не было.
Он не мог поверить, перебирал письма снова и снова, но в конце концов с грустью признал, что их действительно не было.
Это было плохо!
Он смутно почувствовал что-то новое, но еще не понимал, что это.
Настроение было плохое, но дела ждали. Отец позвонил из Майами, приказав ему немедленно поехать в Бостон, забрать Джека и отправиться на ферму в Аризоне.
Джо с тяжелым сердцем поехал в Бостон, забрал Джека из поместья Кеннеди в Хайаннис-Порте, отвез Бобби к тете Агнес на время, а затем братья полетели в Аризону. После приземления они сели в машину, и после целого дня пути наконец прибыли на ферму вечером.
Хозяином фермы был друг отца Джо, журналист «Нью-Йорк Таймс» Джеймс Джобс, поэтому ферму называли фермой Джобса.
Хозяина не было на ферме, он поручил управляющему позаботиться о двух молодых Кеннеди. На ферме выращивали кукурузу и апельсиновые деревья, также был конный завод, где содержали несколько хороших лошадей, и, как говорили, Джобс участвовал с ними в скачках.
Джек приехал на лечение, он все еще был очень худым, и Джо чувствовал, что сможет одолеть его одной рукой. И он действительно слегка поколотил своего младшего брата в постели.
Джек, получивший неожиданную взбучку, был возмущен.
— Я же тебя не трогал! Почему ты опять меня бьешь?
Джо сердито посмотрел на него.
— Я твой старший брат, и я могу тебя бить, когда захочу.
— Это несправедливо! Я чуть не умер от болезни, а ты не заботишься обо мне, ты потеряешь меня!
Джо посмотрел на него с презрением и шлепнул по затылку.
— Заткнись.
Джек был удивлен. В детстве они часто дрались, как и все дети, из-за всяких глупостей, пока не выяснят, кто сильнее. С возрастом, а также с увеличением числа детей в семье, Джо все больше ощущал себя старшим братом и редко без причины бил его.
Ведь он мог просто убежать.
Но что случилось сегодня? Неужели его поездка в Англию и Ирландию так на него повлияла, что он должен был поколотить брата, чтобы вернуть себе мужское достоинство? Он же его не обидел!
Обновлено: 03.02.2026