* * *
Кэтрин отправили в её комнату отдыхать. Она действительно устала. Без остановок из Лиссабона на Мадейру, затем с Мадейры обратно в Лиссабон, а потом на самолёте в Лондон. Уф! Психологическое давление было огромным!
Она боялась, что Эдвард умрёт до возвращения в Лондон, и тогда народ мог бы подумать, что это она убила короля. В Лондоне она притворилась слабой и беспомощной, переложив всю ответственность на свекровь. Теперь, что бы ни случилось с королём, это её не касалось.
А ещё был козёл отпущения Уорфилд, которая не могла избежать обвинения в отравлении короля.
Сделал ли что-то Илья в этой ситуации? Ей было любопытно, но не слишком. Она до сих пор не спрашивала его.
Не вдаваться в детали, а спрашивать только о результате — это основное качество хорошего руководителя.
Когда Эдвард обменял Илью, думал ли он, что Илья не будет бояться его, короля?
На следующий день она естественным образом тоже заболела, настолько слабой, что могла только лежать в постели. В Букингемском дворце снова началась суета, вызвали врачей и гинеколога для осмотра королевы.
* * *
Филипп передавал ей новости о короле: операция по удалению прошла, казалось, успешно.
Король всё ещё не пришёл в сознание, хотя у него был коленный рефлекс, но он не просыпался.
Король внезапно начал лихорадить. Врачи сказали, что у Его Величества инфекция нескольких органов, и он, вероятно, не выживет.
Три брата короля приехали, чтобы попрощаться с ним.
Приехал и архиепископ, видимо, чтобы провести последнюю молитву и обряд помазания.
* * *
Наталья, Ксения и Дмитрий ежедневно навещали её. Они, конечно, не переживали. Умер ваш британский король, какое дело до этого нам, русской императорской семье?
Ольгии всего 18 лет, она стала вдовой, не успев родить детей. Через пару лет она сможет снова выйти замуж за подходящего мужчину, и это нисколько не помешает!
После посещения Ольгии они пошли навестить Эдварда, но в тот день им не удалось увидеть умирающего короля.
Зато фрейлина королевы-матери пришла за королевой.
Кэтрин пришлось встать, одеться и медленно пройти в гостиную королевских апартаментов.
Двоюродные братья Берти, Генри и Георг все плакали, их глаза были красными. Три герцогини осторожно утешали их. Увидев её, Берти сдержал горе:
— Элеонора, мать… внутри, иди к нему.
Кэтрин с испугом сказала:
— Дэвид он… — Она тяжело дышала, крепко сжимая воротник платья. — Как это произошло? Разве ему не становилось лучше?
— Иди скорее. — Берти был в глубокой печали и открыл для неё дверь в спальню.
Король Эдвард VIII лежал в постели, его лицо действительно выглядело как у мертвеца. Раньше оно было просто бледным, как бумага, но теперь на нём был серый оттенок, присущий только мёртвым.
Кэтрин испугалась, её лицо сразу побледнело.
Королева-мать Мария с печалью на лице сказала:
— Подойди, Элеонора, попрощайся с мужем.
— Мама.
Она опустилась на колени у кровати, осторожно глядя на его лицо: на лбу был небольшой след масла, вероятно, от обряда помазания.
С другой стороны кровати стоял врач с мрачным лицом.
Он так и не пришёл в сознание. В коме он издал последний хриплый вздох.
В тот вечер молодая королева Элеонора выступила с обращением по радио, скорбя о смерти своего дорогого мужа, короля Эдварда VIII, который скончался от болезни. Я всегда буду помнить моего мужа.
Королева-мать Мария изначально не хотела, чтобы Кэтрин выступала по радио, но великий князь Дмитрий провёл с ней дружескую беседу: вы же не хотите, чтобы народ узнал, что король Эдвард умер при неясных обстоятельствах, не так ли?
…Королева-мать Мария действительно не могла рисковать, и просьба Элеоноры не была чрезмерной. Она просто хотела показать публике свою скорбь и глубокую любовь к мужу, что было хорошо для королевской семьи. Сейчас самое важное — минимизировать последствия. Настоящая причина смерти короля ни в коем случае не должна была быть раскрыта.
Гнев королевы-матери Марии был направлен не на молодую невестку, а на… ту женщину!
Уорфилд была в панике, напугана до смерти. На Мадейре Маунтбэттен не смог заставить её рассказать правду. В Лондоне королевские доверенные лица «поговорили» с ней. Они использовали методы допроса шпионов, и Уоллис Уорфилд быстро сломалась, признавшись, что она лишь дала Дэвиду несколько… средств для повышения потенции. Это он сам решил смешать их с алкоголем, это не её вина!
Королева-мать Мария горела от ярости. Она пришла в комнату, где содержалась Уорфилд, и приказала фрейлине «ударить» её специальной доской.
* * *
Кэтрин вообще не интересовалась судьбой Уорфилд. Она думала о своих дальнейших планах.
У Эдварда не было детей, поэтому первым в очереди на престол был его младший брат Альберт. Берти был мягким человеком, страдал от заикания, и во время публичных выступлений заикался так сильно, что едва мог произнести целое предложение. Однако в кругу семьи это было не так заметно, она почти не замечала заикания двоюродного брата Берти.
Он уже встретился с премьер-министром. Страна не может оставаться без короля. Он выбрал имя Георг и стал королём Георгом VI.
После восшествия на престол новый король должен был переехать в Букингемский дворец, а она, бедная бывшая королева, должна была переехать. Но благодаря мягкости Берти и великодушию Елизаветы она могла остаться в Букингемском дворце на некоторое время.
Но в этом не было необходимости, у неё ведь было своё жильё. Она могла жить в загородном Виндзорском замке или в других королевских замках. Апартаменты номер один в Кенсингтонском дворце сейчас занимала Наталья, и она могла оставить их ей. В конце концов, Лиллибет и Мэгги были ещё маленькими, и они определённо оставались бы в Букингемском дворце до замужества.
* * *
Букингемский дворец быстро опубликовал объявление: гроб короля будет выставлен в Вестминстерском аббатстве на четыре дня, и народ сможет попрощаться с королём. На пятый день гроб будет перевезён поездом в Виндзорский замок, где пройдёт похороны в Свято-Георгиевской капелле.
Свято-Георгиевская капелла была семейным склепом Виндзорской династии, где был похоронен предыдущий король Георг V.
У короля не было детей, поэтому три его брата — Альберт, Генри и Георг — будут нести вахту у гроба в ночь перед похоронами.
* * *
Посольство США.
Наступили каникулы, и Сяо Цяо и Джек приехали в Лондон, чтобы провести время с родителями и младшими братьями и сёстрами. Они прибыли в Лондон, когда Кэтрин уже была на Мадейре.
Сяо Цяо и Джек получили временные должности в посольстве. Сяо Цяо работал клерком в канцелярии, а Джек — помощником в секретариате. Оба брата работали довольно усердно, и их отец был доволен.
Они странным образом подружились с графом Макдаффом и шведским принцем Карлом-Йоханом. Карл-Йохан на каникулах вернулся в Стокгольм, но пробыл там всего месяц, а затем снова приехал в Лондон. Он сказал, что Стокгольм слишком маленький, и в Лондоне гораздо интереснее.
Его старший брат Бертиль также приехал в Лондон. В день прибытия Бертиля его двоюродный брат Аластаир и младший брат схватили его и вместе избили.
Братья дерутся — это же обычное дело!
Бертиль, снова получивший синяки, знал, за что его избили, и не сопротивлялся, покорно принимая удары.
Младшие братья, выпустив пар, великодушно объявили, что прощают его.
Бертиль хихикнул:
— Как бы то ни было, я поцеловал королеву, и даже если вы избиваете меня, вы не сможете отнять этот поцелуй.
Обновлено: 03.02.2026