Диван был маленьким, на нём могли сидеть только двое.
Кэтрин подтолкнула его: — Не садись рядом со мной, тётя убьёт тебя.
Он с неохотой вернулся в плетёное кресло.
— Я принёс тебе прошлогодние экзаменационные работы, ты можешь их просмотреть, — Джо достал из портфеля толстую пачку экзаменационных работ. Вступительные экзамены в Гарвард раньше были самостоятельными, но с 1924 года университеты по всей Америке начали использовать единые экзаменационные работы, и теперь Гарвард тоже использовал их.
Экзамены в основном включали английский и математику, английский — чтение и письмо, математика — арифметика, алгебра, геометрия. Для иностранных студентов иногда проводили устные экзамены, но это зависело от ситуации. Например, Джек поступил в Гарвард без экзаменов, у него были выпускные оценки из школы Чоат, и ему не нужно было сдавать дополнительные экзамены или устные тесты.
Джо получил статус отличника в школе Чоат, что фактически означало прямое поступление в Гарвард, и ему тоже не нужно было сдавать экзамены.
Джо принёс экзаменационные работы с 1931 по 1936 год, что было эквивалентно сборнику экзаменационных вопросов. Кэтрин попросила его положить работы на книжную полку, она посмотрит их, когда будет время.
— А где Атлас? — Джек огляделся, но не увидел щенка.
— Наверху, — она нажала кнопку на книжной полке, и вскоре пришла графиня.
— Попросите кого-нибудь принести Атласа, — занятия закончились, пришло время поиграть с пушистиком!
Великая княгиня Мария и горничная пришли вместе.
— Ольгия, как можно принимать гостей здесь? — она с лёгкой улыбкой сказала. — Пожалуйста, проводите мистеров Кеннеди в гостиную на первом этаже.
— Хорошо, — Кэтрин взяла Атласа. — Здесь действительно слишком тесно. Я недавно говорила с Максимом, что здесь слишком мало места, а моих сотрудников становится всё больше! Мне нужен дом — нет, большой особняк!
Мария согласилась: — Здесь лучше использовать как офис, в соседнем здании каждый день много людей, это небезопасно.
— Я хочу купить участок земли, а затем найти архитектора, чтобы спроектировать новый дом. Мне не нравится жить в доме, где уже кто-то жил.
— Ты уже нашла подходящее место?
— Пока нет. Я хочу быть ближе к Центральному парку, но при этом чтобы вокруг было тихо.
— Вокруг Центрального парка уже нет свободных участков.
Тётя и племянница разговаривали, спускаясь вниз.
— Почему обязательно жить рядом с Центральным парком? — Джо не удержался и вставил. — Можно купить участок за городом, и ты сможешь построить дом любого размера.
Кэтрин обернулась к нему: хорошая мысль! На самом деле, не обязательно быть рядом с Центральным парком. Можно купить большой участок земли и даже построить собственный парк. А в парке всегда много людей, и с её нынешним статусом прогулки в Центральном парке становились всё более сложными, людей, наблюдающих за ней, становилось всё больше.
*
— С кем вы играли на прошлой неделе?
— Команда Гарварда играла на выезде против Йельских бульдогов.
Это означало, что они ездили в Йель. Йельский университет находится в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, как раз между Нью-Йорком и Бостоном.
— Выиграли?
— Нет, — Джо был очень разочарован.
Кэтрин передала Атласа Джеку: — Смотри, он немного подрос!
Джек сомневался. Померанцы — это маленькие собаки, даже во взрослом возрасте их вес составляет всего 2-3 килограмма. Прошло чуть больше недели, и было трудно сказать, вырос ли щенок.
— Тебе не кажется, что Атлас похож на Аластаира?
Кэтрин рассмеялась: — Да, немного!
— А где Аластаир?
— Он не приходит каждый день, у него есть свои дела.
Джек выразил сомнение, но ничего не сказал.
Гостиная на первом этаже была большой, но с присутствием «грозной тёти» всё казалось… очень странным. Оба брата чувствовали себя неловко, им было очень неудобно.
Джо подумал, что это напоминает описание из «Гордости и предубеждения»: молодые джентльмены, посещающие молодую леди, обязательно должны быть в сопровождении опекуна. Это заставляло их чувствовать… абсурдность! Это был новый век? Это были 1930-е годы!
Кэтрин тоже чувствовала себя неловко.
В Бостон она чувствовала себя счастливой, могла идти куда хотела и делать что хотела, никто не мог её контролировать. Вернувшись в Манхэттен, она снова оказалась под мягкой опекой Марии, и встречи с кем-либо не могли обойтись без её присутствия.
Это было раздражающе.
*
Вечером она снова ужинала с кучей людей.
Она сидела одна на месте хозяина, напротив неё место хозяина оставалось пустым. Слева от неё сидели Аластаир и Мария, справа — Джо и Джек, Дмитрия сегодня не было.
Официанты подавали блюда по очереди, дворецкий стоял рядом, создавая атмосферу великого дворянства.
Аластаир заметил, что она использовала не ту ложку, но промолчал.
Мария тоже заметила, но тоже промолчала.
Джо подумал, что если она использует не ту посуду, это не так уж важно, ведь главное — поесть. Если её статус достаточно высок, окружающим трудно будет ограничивать её правилами.
Это было неплохо.
Она не научилась правилам этикета за столом? Конечно, нет, она была такой умной, всё схватывала на лету, как она могла не выучить простые правила этикета?
Она, вероятно, тоже раздражалась из-за этих правил.
*
После ужина братья Кеннеди быстро попрощались.
Аластаир остался ещё на час, сыграл с Кэтрин партию в нарды, а затем ушёл.
Кэтрин решила поговорить с тётей.
— Тётя, если можно… не нужно всегда присутствовать.
Мария почувствовала головную боль: — Иногда можно.
— И не только Аластаир может быть исключением. Я не хочу, чтобы он ошибочно думал, что вы все одобряете его визиты.
Это означало, что она всё ещё не была заинтересована в нём, поэтому Аластаир получал определённые привилегии, а братья Кеннеди должны были получать такие же, чтобы сохранить видимость «равенства».
Мария вздохнула: — Аластаир не хорош? Он очень мягкий.
— Мягкость — это другое слово для скуки.
— У него простая семейная жизнь.
— Простая? У него куча родственников по фамилии Виндзор.
— …Ладно, главное, чтобы тебе нравилось. Я… и Дмитрий не будем настаивать.
— Тётя, ты самая лучшая, ты больше всех меня любишь, — Кэтрин сладко улыбнулась.
Мария улыбнулась: — Ты хорошая девочка, конечно, я люблю тебя и забочусь о тебе. Ты…
— Тётя?
— Просто хочу спросить, какие у тебя планы на короля… Дэвида? — Мария осторожно понизила голос. Бывший король и королева называли его Дэвидом, а не Эдвардом.
Кэтрин подумала, что это можно сказать.
— Тётя, как ты думаешь, какой он человек, Дэвид?
— Он очень язвительный, спрашивал Дмитрия, могут ли русские зарабатывать только на такси, и допытывался у Феликса, как он убил… Распутина.
— Это любопытство, потому что он никогда не сталкивался с чем-то экстремальным в своей жизни, — Кэтрин усмехнулась.
— Любопытство?
— Интерес к странным вещам. Распутин был легендарной личностью, поэтому тот, кто его убил, стал объектом его интереса.
Мария кивнула: — Он такой. Он любит приключения, но он наследник престола, а теперь король, и никто не позволит ему рисковать.
— Его любовница, — Кэтрин дружески подсказала.
Мария немного смутилась: — Вообще-то, мне не стоит говорить с тобой о таких вещах, но ты не обычная девочка, ты должна знать. Ему не нравятся… девушки, он предпочитает… чужих жён.
То есть он был тем, кто любит быть «соседом».
— Поэтому… я всегда думала, что твой план вряд ли сработает. И он слишком стар! — Мария была крайне недовольна.
Обновлено: 03.02.2026