Глава 65 — Глава 65: Му Рань.

Глава 65: Му Рань. 29 мая. Солнечная погода. Температура... чрезвычайно палящая! Цинь Рань завершил все приготовления, оставил постоялый двор вместе с Ли Шиинь, а сам он отправился на гору Ли Бэнь за мечом. Неясно, было ли это связано с погодой, с тем, что Сюй Чжие использовал вулкан для ковки мечей, или просто с психологическим напряжением, но сегодня учителю и ученице было особенно жарко. Хотя они оба взяли с собой бусины, рассеивающие жар, им всё равно казалось, что они находятся в море пламени. У подножия горы Ли Бэнь Цинь Рань взглянул на вершину и заметил, что облака стали румяными, огненно-красными, словно кровь, сгущаясь в клубок над верхушкой. Это было дурным предзнаменованием — как великое несчастье, предсказанное прорицателями. Сердце Цинь Раня отяжелело: гора будто давила на него. — Проверь свои запасы, — сказал он своей глупой ученице. Ли Шиинь заглянула в свой пространственный мешочек и убедилась, что всё на месте. — Никаких проблем, — ответила она. — Сегодня... — Цинь Рань посмотрел на неё серьёзно. — Сегодня будет много битв. Битвы за битвой. Надеюсь, ты готова? Как Ли Шиинь могла бояться сражений? Её глаза пылали боевым азартом, и она воскликнула: — Пусть идут! — Ну ладно... — Цинь Рань вдруг рассмеялся. — Вообще-то ты должна была сказать, что готова ко всему. — А?.. — Ли Шиинь растерялась. Чтобы разрядить обстановку, Цинь Рань покачал головой, не объясняя. — Поднимаемся! — коротко сказал он. Гора Ли Бэнь была действующим вулканом. Поверхность её покрывали магматические породы — голые, каменистые, без признаков жизни. Но с тех пор как Сюй Чжие поселился здесь, он запечатал кратер, превратив вулкан в гигантскую плавильную печь, сдерживая магму. Со временем, благодаря энергетике магматических пород, на склонах неожиданно начала прорастать растительность. Пусть она была не густой и не высокой, но покрывала буро-красные камни, придавая горе зелёный оттенок. Когда они достигли середины подъёма, Цинь Рань внезапно что-то почувствовал и жестом приказал Ли Шиинь остановиться. Та застыла, когда с вершины налетел горячий ветер, обжигая их лица. Он пронёсся мимо низких кустов вдоль горной дороги. Внезапно земля задрожала. Сначала чуть заметно — песок и обломки начали слегка плясать, — но затем толчки усилились, и сверху начали сыпаться камни. Вибрации становились всё сильнее, и вскоре казалось, будто вся гора прыгает на месте. Цинь Рань схватил Ли Шиинь, окружил её воздушным пузырём и взмыл в воздух. Под ними вся гора содрогалась, и грохот заполнял пространство. Паря в воздухе, Цинь Рань наблюдал, как кусты раскачиваются, словно обезумевшие юнцы на танцполе. Земля не выдержала и с треском начала раскалываться. По всей поверхности пошли трещины, как по пересохшей глине под нещадным солнцем. Из них вырывались струи горячего воздуха. Растительность мгновенно увядала, желтела, становилась ломкой... Грохот продолжался, пока его не пронзил резкий скрежет меча. А затем — страшный взрыв, потрясший небо и землю, распространив ударные волны, словно гигантские волны в океане. Цинь Рань внимательно вгляделся в вершину горы... Вершина Ли Бэнь взорвалась, выбрасывая дым и обломки. Но что именно произошло, было неясно. «Только не говорите, что горн взорвался?..» — с беспокойством подумал Цинь Рань. — «Неужели ковка провалилась?» Как раз в этот момент ветер и облака резко изменились. Красные облака в небе стремительно сгустились, как будто поглощая дым от взрыва. Они начали чернеть, заволакивая солнце, пока небо не стало мрачным и гнетущим. «Небесная скорбь?» — Сердце Цинь Раня сжалось от догадки. Мгновение — и день сменился ночью. Появились звёзды, их свет пронзил тьму, ударив в дымку на вершине. «Грохот...» — электрические змеи извивались в облаках, и между небом и землёй раздавались громовые раскаты. С вершины донёсся голос Сюй Чжие: — Имя?! Ли Шиинь поняла: он спрашивал название меча. Она шагнула вперёд, приложила ладонь к воздушному пузырю и оглянулась на Цинь Раня. Тот молча ответил взглядом: мастер сам называет меч, связанный с его жизнью. Ли Шиинь посмотрела на вершину. Немного поколебалась, а потом громко крикнула: — Му Рань! — Му Рань? — переспросил Сюй Чжие. — «Наступившая ночь..» неплохо! Ли Шиинь хотела было поправить его — это было не то, что она имела в виду, — но не решилась. Цинь Рань, услышав её, понял, что она имела в виду. Его переполняли сложные чувства, он смотрел на спину девушки с выражением, полным эмоций. «Кряк-бум!» Молния небесного бедствия пронзила облака и ударила в вулканический дым. Дым начал рассеиваться, и в глубине показался светящийся меч, зависший в воздухе. «Кряк-бум!» Ещё один удар молнии развеял ещё больше дыма. Меч, искрящийся во тьме, парил над вершиной. «Кряк-бум!» Последняя молния обрушилась на меч, электричество было поглощено лезвием. По клинку пробежали фиолетовые токи. Буря утихла. Облака медленно рассеялись, и день вернулся — небо снова стало ясным. Если не считать сверкающего меча в небе и бесчисленных трещин на земле, всё выглядело почти как прежде. Цинь Рань глубоко вздохнул, стараясь унять волнение. Он направил пузырь вверх — прямо к вершине горы, к резиденции Сюй Чжие. Тот стоял в своём дворе, покрытый пылью и сажей, измотанный. Он посмотрел на Цинь Раня и сказал: — Больше так не делай... Имея в виду: больше не летай над моей головой. Цинь Рань кивнул. Сюй Чжие взмахнул рукой — меч, пронзённый электричеством, оказался у него в ладони. Он сжал рукоять, посмотрел на Цинь Раня и сказал: — Этот меч, как минимум, достиг уровня низкосортного духовного оружия. Ты ведь знаешь предел возможностей Камня Звёздного Сияния. Так что разница в цене — это то, что ты мне должен. Камень Звёздного Сияния максимум дотягивал до уровня высокосортного магического сокровища — но не духовного оружия. Цинь Рань достал фарфоровую бутылочку и бросил её: — Внутри девять пилюль, называются «изгоняющие огонь». Каждая очищает организм от огненной токсичности. Девяти хватит на много лет. Сюй Чжие поймал её, сломал печать, изучил содержимое — и удовлетворённо кивнул. Одну пилюлю он тут же проглотил. Цинь Рань достал жетон в форме меча, наложил на него отпечаток духовного чувства и передал мастеру: — В любое время можете принести его и попросить пилюли. Если будет в моих силах — изготовлю бесплатно. Не все были столь беспринципны, как он. Сюй Чжие это прекрасно понимал. Он принял жетон, почувствовал духовный отпечаток — слияние его с меткой Цинь Раня было уникальным. Он сказал: — Сейчас ты всего лишь на стадии становления основы. Какие вообще полезные пилюли может делать такой человек? Стоят ли они духовного оружия? — Я могу перейти к формированию ядра, когда захочу, — уверенно ответил Цинь Рань. Глаза Сюй Чжие блеснули. Высокомерный и самоуверенный юноша! Но он понял: Цинь Рань не просто хвастается. Он действительно осознаёт свои пределы, контроль и потенциал. Сюй Чжие какое-то время молчал, а потом рассмеялся и бросил меч Ли Шиинь: — Держи! Она поймала его. Электричество исчезло, остался только меч неземной красоты. Он был словно застывший кусочек галактики, сгустившийся в клинок — меч, словно из сна, как произведение искусства. Это был её меч. Осмотрев рукоять, она увидела выгравированное имя: Му Рань. — Меч Му Рань. — Она тихо вздохнула про себя. — Этот меч можно считать вершиной моей карьеры, — сказал Сюй Чжие. — Но именно поэтому его дальнейшее усовершенствование будет ещё труднее. Девочка, хоть он и был выкован для тебя и теперь в твоих руках, станет ли он твоим — покажет только время. Вам предстоит ещё многое пройти вместе.