Глава 50 — Глава 50: Вниз по склону.

Глава 50: Вниз по склону. Цинь Рань и его ученица вышли на поросшую травой площадку снаружи и только тогда внезапно осознали очень важную проблему... — Учитель, если мы собираемся выковать меч, нам следует лететь туда или идти пешком? — спросила Ли Шиинь. Этот вопрос сразу поставил Цинь Раня в тупик, и он замер, не зная, что ответить. Чтобы выковать по-настоящему хороший меч для Ли Шиинь, он заранее построил множество планов... но, похоже, забыл об одном важном вопросе. Он боялся высоты, не осмеливался летать слишком высоко и предпочитал передвигаться по земле, используя Божественные Шага. А вот его глупая ученица Божественные Шаги ещё не освоила — она умела только летать. Представив эту картину: он мчится по земле, а его глупая ученица парит в небе — он как овца, а она как овчарка... Небеса, ну и живописная сцена бы вышла. Подумав немного, Цинь Рань, хотя и чувствовал себя смущенным, все же сказал: — Давай сначала спустимся с горы, у горных ворот есть люди, продающие бессмертных духовных лошадей, там мы сможем покататься на лошадях. — Хорошо! — Ли Шиинь кивнула и снова спросил: — Тогда как нам спуститься с горы? Цинь Ран открыл рот и сказал: — Я воспользуюсь божественными шагами, а ты сможешь спуститься вниз с помощью своего меча. Итак, Ли Шиинь призвала Меч Цинсин и проворно прыгнула на него, циркулируя внутреннюю силу в своем теле. Стоя на мече, она обернулась и улыбнулась Цинь Раню: — Учитель, тогда я пойду первой! Буду ждать вас у горных ворот... Сказав это, не дожидаясь ответа Цинь Раня, она крикнула «Уху!» и взлетела в небо, свет звездной силы вокруг ее тела ярко вспыхнул, она нарисовала дугу, словно падающая звезда, летящая вниз по горе. — Будь осторож... — Слово ещё не успело сорваться с губ Цинь Раня, как Ли Шиинь уже исчезла из виду. Он тяжело вздохнул — такой дикий ребёнок... Его сердце было так утомлено. Он повернулся и крикнул в дом: — Погонщик Ветра, присмотри за домом, мы вернемся через несколько дней. Он не знал почему, но Погонщик Ветра даже не вышел проводить их. Теперь, когда Цинь Ран позвал, Погонщик Ветра ответил только «Мяу», голос был неясным, как будто его рот был чем-то полон. Ещё один человек, за которым трудно уследить... Цинь Ран чувствовал подозрение — возможно, самым опасным в этой семье был именно Погонщик Ветра. Но теперь, уходя, он не захотел возвращаться и проверять еще раз. — Мое сердце устало!! Цинь Рань поднял взгляд к небу и глубоко вздохнул, затем, не теряя времени, использовал Божественные Шаги и начал спускаться с горы по каменной тропе. Секта Меча Дао располагалась на пяти горных вершинах, каждая из которых была окружена мощным защитным массивом. В передней части этого массива находилось небольшое отверстие — своего рода ворота секты Меча Дао. Хотя для высокоуровневых культиваторов горные ворота были скорее формальностью — им больше нравилось подниматься и опускаться с небес, появляясь и исчезая где-то в воздухе, используя свои идентификационные жетоны — или, как в случае с Цинь Ранем, тайно входить и выходить через какие-нибудь неприметные места... Казалось, что ворота бессмертной секты были сродни штанам для пукания — не слишком нужная вещь, но всё же необходимая. Ведь высокоуровневых культиваторов и подозрительных личностей было немного, а подавляющее большинство учеников в такой большой секте, как Дао Меча, были обычными людьми. Для них вход и выход через горные ворота были частью повседневной рутины. Через горные ворота секты Меча Дао всегда входили и выходили люди, многие собирались и задерживались внутри и снаружи горных ворот. Ученики могли неторопливо болтать друг с другом, или спешить туда-сюда, или спорить о обидах и недовольствах, или входить и выходить через горные ворота. Так или иначе, внутри и снаружи горных ворот была оживленная сцена. Внешний ученик Ван Жэнь лишь в прошлом месяце прошёл испытания и был принят в секту Меча Дао — ему действительно повезло, что он смог ступить на путь бессмертия. В этот момент он обсуждал с другими учениками, как обойти проклятую птицу и украсть духовное лекарственное растение. Пока он говорил, взгляд его случайно поднялся вверх — и он внезапно увидел, как из глубины горных врат в их сторону стремительно летел поток света. — Полёт на мече! Внутренний ученик? Старший брат?.. — глаза Ван Жэня наполнились завистью. Чтобы летать на мече, требовались уровень развития, навыки и меч-сокровище, без чего-либо из этого ничего бы не вышло. Он, Ван Жэнь, присоединился к секте Дао Меча уже больше месяца назад, но до сих пор так и не ощутил даже малейшего следа собственной ци… Эта вылазка за лекарственными травами была всего лишь попыткой заслужить благосклонность своего наставника, чтобы тот захотел передать ему больше знаний о Дао и, возможно, помог бы ему быстрее пробудить ци. А полёт на мече?.. Когда же он сам сможет летать, как тот старший брат?.. — Вероятно, на это уйдут десятилетия... — подумал Ван Жэнь. — Этот человек с летающим мечом — просто тот, кто присоединился к секте на десятилетия раньше меня. Свет в далеком небе очертил дугу и приземлился на близлежащей земле. Мечтательная звездная сила рассеялась, открыв высокую фигуру женщины. У женщины были длинные белоснежные волосы, высокая и изящная фигура, а её холодный нрав напоминал лотос. Она стояла среди звёзд, а за её спиной простирался Млечный Путь — поистине неземная, сказочная красота. Она подняла руку, и длинный меч влетел ей в руку, как рыба. С мечом, возвращенным в ножны, она замерла, как одинокий зеленый лотос, ожидая чего-то. «Чего она ждет?» — задавался вопросом Ван Жэнь, подсознательно чувствуя, что в этом мире, вероятно, нет ничего, чего стоило бы ждать. Он тайком окинул ее лицо оценивающим взглядом: Это холодное и очаровательное лицо... Стоп! Ван Жэнь внезапно застыл, ошеломлённый. Вглядевшись внимательнее в это лицо, он почувствовал, что оно ему знакомо. Это... это же, похоже, Ли Шиинь! Та самая Ли Шиинь, которая вместе с ним участвовала в церемонии принятия в ученики всего лишь месяц назад! — А… да… — вырвался у него бессмысленный стон, взгляд его метнулся в сторону, будто его кольнуло иглой. Он вспомнил, как на той церемонии, будучи уверенным, что его приняли в секту Меча Дао, он уже предвкушал светлое будущее, мечтал о скором восхождении к бессмертию и достижении Дао... Среди тех, кто вступил в секту одновременно с ним, Ли Шиинь и Тянь Вэньцзинь были самыми красивыми. Ван Жэнь тогда даже размышлял, кого из них выбрать в спутницы Дао — Ли Шиинь или Тянь Вэньцзинь? Или, быть может… если обе сами выразят желание, он, великодушно, мог бы и принять их обеих. Но теперь... — Что с тобой? — спросил его старший товарищ-ученик. — Ничего, — покачал он головой. — Знаешь ли ты эту внутреннюю ученицу, старшую сестру? — Я ее не знаю! — Понятно… — сказал старший ученик. — Откуда тебе знать такую личность? Она, скорее всего, не просто внутренняя ученица, а личная ученица наставника. — Личная ученица наставника? — Ван Жэнь был совершенно ошеломлен. Ли Шиинь приземлилась, убрала меч, обвела взглядом проходящую толпу, никого не узнала, почувствовала скуку и вздохнула про себя: — Наставник слишком медлителен! Ее учитель был явно очень силен, но не мог летать. Ей нужно было придумать, как излечить его от страха высоты. Она строила планы про себя, когда Цинь Ран наконец подбежал. Она нетерпеливо помахала рукой, чтобы обозначить свое местоположение, и крикнула: — Учитель! Цинь Ран медленно подошел к ней. — Учитель, вы такой медлительный! — пожаловалась она. Цинь Ран посмотрел на нее, но не ответил. Ван Жэнь находился неподалёку и всё ещё украдкой наблюдал за Ли Шиинь. Когда он увидел, как её холодное выражение вдруг сменилось на восторженное, а затем взглянул на молодое лицо Цинь Раня, он не смог сдержать внутреннего возмущения: — Неудивительно, что она так быстро освоила полёт на мече — просто подлизывается к старшему брату, личная ученица наставника. Отвратительно! Однако в толпе никто не обратил на него внимания. Цинь Рань провёл Ли Шиинь сквозь людей, вывел за горные ворота и на небольшом базаре за пределами секты купил двух бессмертных духовных лошадей. Там, где есть люди — есть и цзянху. Там, где есть спрос — есть и предложение. А где есть торговля — будет и эксплуатация. В таких местах, как за горными воротами, где постоянно кто-то приходит и уходит, можно было встретить специализированных торговцев. Они продавали всё необходимое для путешествий: дорожные припасы, пилюли, артефакты, талисманы и прочие вещи, нужные тем, кто собирался в путь. А когда люди возвращались, появлялись и скупщики: ядра демонических зверей, редкие материалы, боевые навыки, целебные травы — всё, что путешественники хотели продать. Некоторые секты берегли своё лицо и размещали такие рынки подальше от горных ворот, другие не считали нужным скрывать — у них торговля кипела прямо у входа. Но одно оставалось неизменным: такие места будут всегда. Две бессмертные духовные лошади обошлись более чем в сотню духовных камней. Цинь Рань и Ли Шиинь, ведя по одной лошади, прошли сквозь рыночную толпу и вышли на главную дорогу за пределами секты. Ли Шиинь провела ладонью по снежно-белой шерсти одной из лошадей и, рассмеявшись, воскликнула: — Такая красивая! — С этими словами, смеясь, она ловко вскочила в седло. Увидев, как Ли Шиинь садится на лошадь, Цинь Ран внезапно кое-что понял и небрежно спросил Ли Шиинь: — Ты умеешь ездить верхом? — Хе-хе! Учитель, я с детства росла в седле, верховая езда и стрельба из лука — мои сильные стороны... — Ли Шиинь с гордостью вскинула подбородок. — В одном только искусстве верховой езды даже Ли Шивэнь, возможно, уступит мне! Конечно, молодая госпожа из знатного клана должна уметь ездить на лошади! Цинь Ран тут же немного запаниковал. После того, как Ли Шиинь закончила говорить, она тоже отреагировала. Она посмотрела на Цинь Раня, и ее большие глаза изогнулись в полумесяцы, когда она рассмеялась и спросила: — Учитель, может ли быть, что вы не умеете ездить верхом?! — Кхм! — Цинь Ран не ответил, подражая позе Ли Шиинь ранее, чтобы проворно вскочить на лошадь. Он подумал про себя, что с его физической подготовкой маленькую бессмертную духовную лошадь будет легко контролировать. Как езда на лошади может быть для него сложной! Он успокоился и сказал: — Что такого сложного в езде на лошади? Как я могу не уметь? — Учитель, знаете, существует множество приёмов верховой езды... — Ли Шиинь захлопала своими большими глазами, с видом будто напоминая из лучших побуждений. Но в её взгляде сквозила вовсе не забота, а весёлое озорство. — Хм! — холодно фыркнул Цинь Ран. — Учитеель... — пропела она, лихо объезжая Цинь Раня верхом по кругу, словно нарочно хвастаясь. С ехидной ухмылкой она добавила: — Хотите, я вас научу? — Хмф! Не утруждайся! «Я, Цинь Рань, — человек с достоинством. Даже если мне суждено никогда не научиться ездить верхом, даже если я свалюсь с лошади и сгинy где-то в глуши, — я всё равно не позволю своему ученику учить меня этому ремеслу!»