Глава 48 — Глава 48: Песня о разрушенной печени.

Глава 48: Песня о разрушенной печени. После ужина Цинь Ран поднялся наверх, достал сделанную собственноручно флейту и дунул в неё — раздался глухой, протяжный звук: — «у-у-у». Флейта была самодельной, поэтому звук у неё получался неровным, высота нот скакала. Он и сам не умел на ней играть, просто дул наугад. Но после нескольких дней практики ему наконец удалось извлечь из неё нечто, отдалённо напоминающее мелодию. Ли Шиинь, закончив ужин, вытащила меч и пошла прогуливаться, делая круги вокруг горы Эликсиров. Только с наступлением сумерек она вернулась обратно. Увидев, как Цинь Ран играет на флейте на крыше, она одним прыжком взлетела вверх. — Учитель, у вас флейта расстроена, — сказала Ли Шиинь, убрав меч в ножны и усевшись рядом с Цинь Ранем, обняв их, словно куклу. Цинь Ран бросил на неё взгляд, не сказав ни слова. Он и сам прекрасно знал, что флейта фальшивит. Ему и без неё было ясно, что слух у него не идеальный — но разве обязательно было это вслух говорить? «Ни капли музыкальной чувствительности», — подумал он с раздражением. Когда мелодия стихла, Цинь Ран опустил флейту и медленно сказал: — Знаешь, тебе действительно стоит научиться готовить… Я всё время готовлю еду и мою за тобой посуду. Как это вообще выглядит? Будто я тебе служу. Кто здесь учитель, а кто ученик? — Учи… Учитель, всё не так уж и плохо! — с лёгким смущением пробормотала Ли Шиинь. — Мне самой неловко, что вы всё время готовите, уважаемый наставник. Но вы ведь сами видели, что случилось в прошлый раз… «Вздох...» — Цинь Ран вздохнул, вспомнив катастрофическое состояние кухни в тот раз, затем взял флейту, чтобы снова заиграть. В этот момент, хоть звук флейты и был расстроенным, в нём слышались настоящие эмоции — как минимум, он был пропитан меланхолией и лёгкой грустью. Погонщик Ветра провёл весь день с Ли Шиинь, помогая копать озеро и полностью измазавшись в грязи и нечистотах. Когда у Цинь Рана наконец появилось немного свободного времени, он искупал его. Кот стал чистым, но его шерсть взъерошилась и топорщилась во все стороны. Теперь он сидел на корточках неподалёку и усердно вылизывался. Увидев это, Ли Шиинь положила меч поперёк колен и притянула Погонщика Ветра к себе, нежно потирая его голову. Затем она прочистила горло и начала напевать — в сгущающихся сумерках, что опускались на гору Эликсиров: — «Какое великолепное изящество — в его замечательной форме, возвышающейся над миром в своей элегантности. Его красота могла рушить города, его добродетели передавались из уст в уста. Нефритовые подвески украшают его воротник, демонстрируя чистоту и соперничая ароматом с уединёнными орхидеями. Нежно лелея свои чувства вдали от мирской пошлости, он поддерживает благородные устремления к высоким облакам.» Ее голос был подобен чистому ручью, ее настроение было далеким и затяжным. Когда он звучал в сумерках, он приветствовал надвигающуюся ночь." Бред и рев Цинь Рана на флейте невольно прекратились. За пределами хижины, на траве, в лесу, на горе Эликсиров, только чистый и пленительный певческий голос Ли Шиинь отдавался эхом. Она пела довольно долго, пока сумерки не перешли в ночь, а небо не озарилось звездным светом, и она наконец остановилась. Воздух был неподвижен довольно долго. Ли Шиинь хихикнул и повернулся, чтобы посмотреть на Цинь Раня, спрашивая: — Учитель, как вам мое пение? Он не ожидал, что его глупая ученица окажется такой талантливой. Цинь Рань некоторое время молчал, но не мог заставить себя пойти против совести и сказать, что она плохо поет. Он кивнул. — Звучало неплохо. — Хм, никто в городе Даньян не сравнится со мной в пении, — с гордостью сказала Ли Шиинь, вздернув подбородок. Цинь Ран только фыркнул: — Тот, кто пел лучше тебя, просто был тобой избит, верно? — Хе-хе... — Ли Шиинь смущённо опустила голову. — Хм? — Цинь Ран приподнял бровь. — Это что, действительно так и было? — Откуда ты умеешь петь? — спросил он Ли Шиинь. — Меня зовут Ли Шиинь. Шиинь, Шиинь! Конечно, я умею петь! — сказала Ли Шиинь. — Тогда ты умеешь писать стихи? — Нет! Цинь Ран закатил глаза — она всё ещё оставалась такой наглой. — Какую песню ты пела? — продолжил он. — «Песня Чу»! — с достоинством ответила Ли Шиинь. — Какой человек из Северной Чу не умеет петь «Песню Чу»? Цинь Ран посмотрел на нее, не сказав больше ни слова... Здесь был человек из Северной Чу, который не знал, как петь эту песню. — Итак... — Он на мгновение задумался, прежде чем спросить: — Значит, ты умеешь играть на флейте? — Нет, — покачала головой Ли Шиинь. Цинь Ран вздохнул с облегчением. По крайней мере, это не было слишком смущающим. — Но я умею играть на гучжэне! — со смехом сказала Ли Шиинь. Цинь Ран снова замолчал. Казалось, что лучше не стало. — Не стыдитесь, наставник. Когда вы впервые начинаете изучать инструмент, он всегда звучит плохо. Моя игра на гучжэне тоже была не очень хороша поначалу, — утешала Ли Шиинь. — Кроме того, ваша флейта расстроена. Не могу вас винить. Я найду время позже, чтобы привести сюда Гао Юньшаня. Он может сделать вам флейту и научить вас играть. Это было на самом деле весьма утешительно... Сердце Цинь Рана словно рассыпалось на мелкие осколки. С трудом справляясь с собой, он наконец выдавил: — И когда ты начала учиться играть на гучжэне? — Хм... — Ли Шиинь на мгновение задумалась. — Кажется, в пять лет! Хотя, может, в шесть… Уже не помню точно. Цинь Ран тяжело вздохнул. Казалось, дальше падать уже некуда. Резко сменив тему, он нахмурился и выругался: — Смотри, как уже поздно. Почему ты до сих пор не начала заниматься культивацией?! Но Ли Шиинь давно привыкла к его громким, но бессильным упрёкам. Она больше его не боялась. Вместо ответа она просто весело высунула язык. Над их головами раскинулось по-летнему ясное ночное небо, усыпанное звёздами. На вершине горы звёзды казались особенно близкими — словно можно было протянуть руку и дотронуться до них. Ли Шиинь села на крышу, скрестив ноги, прямо над ее головой было звездное небо. Ей не нужно было создавать формацию, как когда она строила свой фундамент. Ее сродство со звездными силами уже было достаточно высоким, чтобы она могла напрямую притягивать их вниз. В частности, у нее оформилось божественное чувство. Ли Шиинь закрыла глаза. В огромном море восприятия возник ее образ — воплощенная форма ее души. Эта воплощённая душа подняла руку, взбалтывая единственную каплю «морской воды» в море восприятия — её божественное чувство. Под её контролем капля вытекла из пустоты, скользнула в физическое пространство и начала мерцать. Стоя в центре моря восприятия, она подняла взгляд и увидела, как звёзды на небе обрушивают точки света — звёздную силу. Она направила "морскую воду" вверх, чтобы собрать рассыпающиеся искры, а затем вернула их внутрь, вливая обратно в собственное тело. Циркулирующая в теле звёздная сила медленно впитывала каждую крупицу небесного света, наполняя её изнутри. С этим заклинанием от тела Ли Шиинь исходила странная притягивающая сила, собиравшая все частички света, падающие со звездного неба. Используя свои мистические силы, она подняла Меч Цинсин перед собой и медленно нашла точку равновесия, направляя в него звездные силы. Цинь Ран стоял рядом и молча наблюдал. С его точки зрения, всё тело Ли Шиинь было усыпано мерцающими огоньками, словно рой светлячков танцевал на её одежде. Она вся сияла в звездном свете, словно впитывала в себя небо. Меч Цинсин плавал перед ней, спокойно и величественно, соединённый с её ладонью тонкой полосой звездного света. Изначально черное, как смоль, лезвие меча начало медленно меняться. Свет пронизывал его от рукояти до кончика, медленно разъедая мрак, пока меч целиком не озарился — стал чистым, ясным и почти прозрачным, словно воплощение самой звезды. Когда звездные силы полностью слились с мечом Цинсин, Ли Шиинь медленно открыла глаза. Ее тело по-прежнему мерцало точками света, как будто сама ночь вплела в нее звезды. Она плавно поднялась на ноги, схватилась за рукоять парящего перед ней меча, выдернула его в воздухе — и с лёгким кувырком спрыгнула с крыши. Теперь, усиленные звездной силой, её движения обрели иное качество — мощные, точные, исполненные — Худшая замена мечу ци… — Цинь Ран недовольно покачал головой. Этот прием потратил весь собранный звездный свет, но результат был слаб — лишь небольшой кратер. Если бы Ли Шиинь все еще не подошла к порогу постижения ци меча, такой ход можно было бы простить. Но с её талантом, когда пробуждение ци меча уже почти на пороге, такой прием вскоре утратит всякий смысл. — Посредственный. Слишком посредственный, — заключил он с холодной прямотой. Ли Шиинь вновь направила звездные силы в Меч Цинсин. Как и предполагал Цинь Ран, после полного выпуска звездного света прошло около полуминуты, прежде чем она смогла зарядить его заново. — Проверь дальность атаки, — крикнул ей Цинь Ран. Ли Шиинь повиновалась, выпустив собранные звездные силы в самую дальнюю точку, до которой могла дотянуться. В результате дальность атаки составила примерно 50 метров — примерно столько же, сколько эффективная дальность стрельбы из пистолета. — Дальность атаки немного превышает дальность меча ци... В общем-то, не так уж и плохо, — пересмотрел он своё мнение. Ли Шиинь еще некоторое время размахивала мечом, прежде чем снова запрыгнуть на крышу. — Каковы особенности этой культивации? — спросил Цинь Ран. Это был самый главный вопрос. — Скорость немного выше, мощность немного ниже, — припомнила Ли Шиинь. — Примерно в четыре-пять раз быстрее, чем обычно, и примерно в два раза сильнее по силе удара. — Она потребляет только звездные силы? Или наносит вред телу? — продолжил он расспросы. — Просто потребляет звездные силы... — ответила Ли Шиинь. — Кроме того, как только я активирую навык Звездной Конвергенции, он устанавливает связь со звездными силами между небом и землёй. Ночью, когда звездные силы обильны, потребление компенсируется тем, что я впитываю их из окружающей среды, поэтому могу поддерживать технику практически бесконечно. А вот днём, когда звездных сил мало, мне приходится восполнять их собственной мистической энергией, и тогда я не смогу поддерживать навык слишком долго. — Хм! — Цинь Ран кивнул. Пока он был уверен, что это искусство не причинит ей вреда, он мог чувствовать себя спокойно. Он вынес окончательную оценку: — Похоже, эта техника довольно неплохая. Теперь хорошенько потренируйся и постарайся довести её до такого уровня, чтобы ты могла использовать её свободно. — Да, Учитель! — послушно ответила Ли Шиинь.