Глава 35: Одинокий журавль среди кур.
Ли Шивэнь вернулся один.
Он пришёл и ушёл впопыхах, не унеся с собой ничего, кроме побоев... Ах да, ещё был пузырёк с пилюлями «Живая кровь» для восстановления плоти. Они ему, строго говоря, были не нужны, но эффект этих пилюль был слишком соблазнительным, чтобы отказаться.
Однако он был здесь, он существовал — и потому оставил после себя некий след. Особенно в сердце Ли Шиинь: с его приходом у неё как будто исчезло желание продолжать копать озеро.
Ли Шиинь вернулась в свою комнату, приняла ванну, переоделась в красивое платье, затем взобралась на карниз второго этажа и уселась там, глядя в даль.
Отсюда, с карниза, взору открывался вид на небольшую речку, бегущую рядом с домом. По обеим сторонам раскинулись заросшие травой берега, а среди зелени вдруг проступала глубокая яма — та самая, которую она постепенно вырыла своими руками. Дальше начинался лес: речка терялась в его пышной, тенистой чащобе. А за этим обширным лесом, где-то очень далеко, силуэты горных вершин пересекались в туманной дымке горизонта... Где-то среди тех гор и находилась станция Армии Небесной Стратегии.
Она не знала, когда, но Цинь Ран подошел и сел рядом с Ли Шиинь, держа в руках Погонщика Ветра. Он посмотрел в сторону далекого горизонта, следуя за ее взглядом.
Погонщик Ветра выпрыгнул из его рук и зашагал по плиткам, радостно дурачась, словно кошка.
— Учитель, там ли размещены войска моего брата? — спросила Ли Шиинь у Цинь Раня, не поворачивая головы.
— Возможно, где-то там… но я сам никогда там не был, так что толком ничего не знаю, — как обычно, Цинь Рань спокойно ответил на вопрос Ли Шиинь.
— Учитель, действительно ли необходимо разрывать связи с миром смертных во время культивации? — снова спросила она.
Цинь Ран вздохнул, прежде чем ответить:
— Если культивация не ведёт к самосовершенствованию, тогда культиваторы ничем не отличаются от обычных людей, только с большей силой. Ты можешь не знать человеческую природу, но должна понимать: когда простой человек обретает великую силу, он становится крайне опасным. Его желания будут во много раз превышать его возможности.
— Сильный культиватор — это угроза в мире смертных. Опасен не только он сам, но ещё опаснее — для обычных людей, особенно для тех, кто ему дорог.
— Но зачем мне вредить собственным родителям? — недоумённо спросила Ли Шиинь. — Даже в мире смертных я стараюсь совершенствовать своё сердце. Разве этого недостаточно?
— Врагами культиваторов могут быть только другие культиваторы, — спокойно ответил Цинь Рань. — Ты не причиняешь вреда своим близким, но твои враги — да. В таком случае именно они станут твоей самой большой слабостью. Ты лишь навлечёшь беду — на себя и на них.
— А что, если я не раскрою свои способности?
— Это как с журавлём среди кур или иголкой в кармане, — сказал Цинь Рань. — Журавль сразу бросается в глаза на фоне кур. А иголка, даже спрятанная в кармане, рано или поздно проткнёт ткань и выдаст себя.
Цинь Рань объяснил всё просто и ясно. Ли Шиинь поняла, к чему он клонит. Она подтянула ноги, обхватила колени руками и положила на них подбородок.
— Учитель, а вы... вы разорвали свои связи с миром смертных? — вдруг спросила она. — Вам ведь всего двадцать четыре... Ваши родители, должно быть, ещё молоды.
Этот вопрос заставил Цинь Раня тяжело вздохнуть. Его родители в этом мире, разумеется, были ещё живы. Однако он сам был одиноким, как дикий призрак, пришедший из другого мира. Он ушёл из дома ради культивации, когда ему было всего пять лет, и потому его родители значили для него гораздо меньше, чем покойный учитель, с которым он расстался пять лет назад.
Конечно, он разорвал мирские связи...
— Мм, — пробормотал он в ответ.
Ли Шиинь взглянула на него и покачала головой. — Я вам не верю.
Цинь Ран не пытался защищаться.
— Наставник, откуда вы?
— Страна Северной Чу.
— Учитель, вы тоже из Северной Чу?! — заинтересовалась Ли Шиинь. — А где именно? Далеко от Даньяна?
— Очень далеко от Даньяна... — сказал Цинь Ран. — Хотя и не слишком далеко от горного хребта Хэндуань.
Меланхолия Ли Шиинь пришла быстро — и так же быстро ушла, легко развеянная беседой с Цинь Ранем, пока они вместе смотрели в сторону болота Юньмэн.
Они долго сидели на карнизе, молча наблюдая, как солнце медленно скрывается за далекими горами.
Оранжевое сияние заполнило небосвод, окрашивая землю, траву, черепицу и их самих в тёплый алый оттенок, словно всё вокруг обрызгали красными чернилами. Волосы Цинь Раня вспыхнули огненным отблеском, а платье Ли Шиинь налилось кровавым светом заката.
Наступило время готовить ужин. Цинь Рань хлопнул себя по бедру и поднялся, собираясь спуститься вниз. Но, сделав шаг, он вдруг будто что-то вспомнил, остановился, обернулся и сказал Ли Шиинь: — Когда ты ударила брата... ты очень чётко контролировала силу.
По какой-то причине он остановился на полуслове. Ли Шиинь стало любопытно, и она подняла голову, чтобы посмотреть на него, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он неловко повернул голову.
— Хм? Что случилось? — Она посмотрела налево и направо, но увидела только Погонщика Ветра, катящуюся в закатном сиянии.
В голове Цинь Раня промелькнула мимолётная мысль — его ученица повзрослела. Она не стала мускулистой боевой «куклой Барби», как он когда-то шутливо себе представлял. Вместо этого — развивалась по-своему: тонкая, стройная, с изящными линиями. Её фигура заметно изменилась с тех пор, как он увидел её впервые.
— Кхм! — Он поспешно избавился от этих грязных мыслей и продолжил: — Твой уровень культивации теперь должен быть достаточно стабилизирован. Ты можешь начать практиковать мистические искусства.
— Могу ли я теперь научиться летать на мече?
Ли Шиинь даже не подозревала, что, сидя на корточках и немного наклонившись вперёд, случайно приоткрыла грудь — и в этот момент, когда Цинь Ран обернулся, его взгляд на мгновение зацепился за ослепительно белую вспышку. Она же просто радовалась, что наконец сможет начать изучать мистические искусства.
— Мм, да, летающий меч — вещь обязательная… — кивнул Цинь Ран, повернувшись к ней спиной. — Мир культиваторов слишком опасен. Методы отступления должны быть в приоритете.
— А? — Ли Шиинь была озадачена. Она думала, что летающий меч — это боевая техника.
— Поэтому для начала тебе стоит изучить Искусство Сокрытия. А раз уж тебе нравятся Искусства Летающего Меча, начни с них, — сказал Цинь Ран. — Позже тебе всё равно понадобится хотя бы одно боевое мистическое искусство, так что имеет смысл одновременно осваивать и технику меча. Но помни: у человека ограничены и энергия, и время. Нельзя хвататься за всё сразу — не будь жадной.
Ли Шиинь понимала, что у человека ограничен запас сил, но не совсем понимала, почему у них также ограничено время. Озадаченная, она только молча кивнула своей маленькой головкой.
— Ладно, вот и всё, — объяснив это, Цинь Ран вскочил и спрыгнул с крыши.
Но на полпути он вдруг будто что-то вспомнил. Резко вернувшись назад, он снова ступил на черепичную крышу и задумчиво уставился на Ли Шиинь, не произнося ни слова.
— Учитель, что случилось? — с недоумением спросила Ли Шиинь. Она поднялась и подошла к нему, собираясь приложить руку ко лбу, чтобы проверить, не заболел ли он.
Цинь Ран покачал головой. После короткой паузы, будто приняв внутреннее решение, он тихо сказал:
— Похоже, настало время... Я передам тебе эту мантру.
— Какую мантру? — удивилась Ли Шиинь.
Цинь Ран не ответил. Он молча поднял руку и слегка постучал по лбу Ли Шиинь, передавая в её море сознания отпечаток своего божественного чувства вместе с мантрой.
Ли Шиинь внезапно застыла на месте. Закрыв глаза, она увидела, как в темноте внутреннего взора вспыхнули золотые слова, словно вырезанные светом:
«Когда хаос впервые расслоился, вселенная была велика и бесконечна.»
«Небо и земля развивались, рождая солнце, луну и звёзды.»
«Всё ожило, и тело стало подобием вселенной...»
«Когда хаос впервые расслоился...»
— Учитель, что это?
— Метод очищения души... — сказал Цинь Ран. — Унаследованный горой Эликсиров метод очищения души.
Вот почему у Цинь Раня уже было сознание души на стадии становления основы.
Обновлено: 20.01.2026