Глава 41 — Глава 41. Случайная встреча в лесу!

Густой туман окутывал лес. Е Фэн шёл вперёд. Вокруг то и дело раздавались странные звуки, и было невозможно определить ни их источник, ни направление. Он напряг все свои чувства, готовый к любой неожиданности. И она не заставила себя ждать. Вжик! С кроны ближайшего дерева, распахнув пасть, на него метнулась ядовитая змея. Рефлексы сработали мгновенно. Клинок сверкнул, описав в воздухе изящную дугу, и разрубленная пополам змея рухнула на землю, где, подёргавшись в агонии, затихла. Такое здесь было в порядке вещей. Затаиться, а затем нанести внезапный удар — излюбленная тактика мелких хищников. Следуя за синей стрелкой, Е Фэн продолжал свой путь, попутно высматривая Кристалл древесной сердцевины. Способ был прост: нужно было искать огромные деревья, вокруг которых крутились какие-нибудь существа. В Туманном Лесу росли особые Деревья Древесной Сердцевины. Достигнув определённого возраста, они начинали вырабатывать в своих стволах жидкость, которая со временем застывала, превращаясь в кристалл. Его запах привлекал некоторых животных. Неизвестно, сколько он так шёл, но впереди послышалось какое-то движение. Он замедлил шаг и, прячась за кустами, осторожно подкрался ближе. Сквозь листву он увидел огромное Дерево Древесной Сердцевины. «Ему, наверное, не меньше трёхсот лет!» Судя по толщине ствола, так оно и было. Столетние деревья уже могли производить кристалл, а в трёхсотлетних он должен был быть ещё лучшего качества. Му Буфань писал в своём дневнике, что чем старше кристалл, тем больше в нём питательных веществ, и тем быстрее прорастает семя. «То, что нужно!» Но… Тук-тук-тук! На стволе дерева трудилась стая Пилоклювых дятлов. Огромные птицы, с клювами длиной больше метра, яростно долбили кору. Это были звери рыцарского ранга, что соответствовало уровню Мастера-воина. Для Е Фэна они не представляли никакой угрозы. Он вышел из укрытия. Встревоженные дятлы тут же взмыли в воздух и начали кружить над ним, наблюдая. А он, не обращая на них внимания, подошёл к дереву и начал вытаскивать из дупел, проделанных птицами, куски кристалла. Дятлы не могли этого стерпеть! Их труды присваивал какой-то человек! С дикими криками они ринулись на него с небес. Их острые, зазубренные клювы, усиленные силой гравитации, превратились в смертоносные копья. — Я вас и трогать не хотел, а вы сами напросились. Раз ищете смерти — я вам её устрою! Вжик! В воздухе материализовалось Копьё Рассекающее Демонов. Оно двигалось быстрее, чем дятлы. Несколько молниеносных выпадов, и птицы, словно подрезанные воздушные змеи, посыпались на землю. Е Фэн спокойно продолжил собирать кристаллы. Дятлы, сами того не желая, оказали ему большую услугу. Он выгреб всё, что смог. Следующий «урожай» здесь будет нескоро. Цель его похода была достигнута. Пора было возвращаться. Но любопытство взяло верх. Где же сейчас Су Чаньи? Он пошёл дальше, и вскоре заметил, что синяя стрелка стала двигаться гораздо активнее. Это означало, что они были уже совсем близко. — Кто здесь?! Внезапный шорох заставил его напрячься. Он выставил перед собой клинок и приготовился в любой момент призвать копьё. Из-за кустов выскочила огненно-красная фигура. — Су Чаньи?! Она тоже не ожидала его здесь увидеть. Её клинок, пышущий жаром, уже летел на него, но, узнав его, она в последний момент отвела удар. Однако инерция была слишком сильной, и она, не удержавшись на ногах, врезалась прямо в него. Волна пьянящего жара и нежности прокатилась по его телу. — Е Фэн? Что ты здесь делаешь?! — задыхаясь, спросила она, отступая на несколько шагов. Её щёки пылали. Она была похожа на спелый персик, который так и хотелось укусить. Будучи Королём-воином, она могла бежать хоть целый день и не устать. Так почему же она так запыхалась? Да и вид у неё был потрёпанный. Одежда и даже её огненно-красная броня в нескольких местах были порваны, обнажая белоснежную кожу. И что-то в её взгляде было… странным. — Я пришёл сюда за материалами. Не ожидал вас здесь встретить, — ответил он, не говоря всей правды. Она кивнула и уже хотела что-то сказать, но вдруг спохватилась: — Не время для разговоров, быстро за мной! И, не дав ему опомниться, схватила его за руку и потащила за собой. Видимо, боясь, что он не поспеет за ней, она, помедлив секунду, обхватила его за талию и почти потащила волоком. Не считая случайного столкновения, это был первый раз, когда он был так близко к женщине, да ещё и к такой красивой и с такой фигурой. Он почувствовал, как его сердце забилось чаще.