— Е Фэн, ты тоже здесь? — улыбнулась ему Хэ Цзылин.
Если бы не уродливый шрам, ее улыбка была бы подобна сотне распустившихся цветов. Трудно было поверить, что после пережитого она смогла сохранить такой светлый и открытый характер. Возможно, она была сильна от природы. А может, просто понимала, что жалость к себе — удел слабых.
— Ага, только пришел, — улыбнулся в ответ Е Фэн.
— Через три дня выпускной экзамен. Может, даже в одной аудитории окажемся. Но учти, поблажек я тебе давать не буду! — поддразнила она его.
Говоря это, она привычным жестом заправила выбившуюся прядь волос за ухо, ничуть не пытаясь скрыть шрам. Он был напоминанием о ее травме, но в то же время — ее «охранным амулетом», который она получила, будучи слабой и беззащитной. Даже сейчас он избавлял ее от лишнего внимания, позволяя полностью сосредоточиться на тренировках.
Сила — вот основа всего. Несмотря на то, что Хэ Цзылин училась в Десятой школе, занимавшей последнее место в городском рейтинге, и не обладала выдающимся талантом, она благодаря нечеловеческому усердию смогла достичь пика ступени Ученика воина. Ее уровень силы не уступал лучшим ученикам престижных академий.
Сколько пота и крови было вложено в эти достижения, знала лишь она одна.
— Эм-м… — Е Фэн замялся.
— Что-то случилось? — тут же спросила она.
— Да, — кивнул он. Скрывать что-либо от нее он не собирался. — Меня отчислили.
Е Фэн вкратце пересказал ей всю историю, умолчав лишь о повреждении и чудесном исцелении воинской основы — это было бы слишком сложно объяснить. Он сделал акцент на подмене результатов.
Хэ Цзылин еще не успела отреагировать, как взорвался стоявший рядом Хэ Ван.
— Неслыханно! Да как они посмели?! Первая Академия Линьхая, престижное заведение! И проворачивают такие грязные дела!
— Дядя Хэ, не волнуйтесь. Это еще не конец. Я заставлю их ответить за всё! — успокоил его Е Фэн.
— И что ты теперь собираешься делать? Может, переведешься в нашу школу? — Хэ Цзылин не выказала гнева, а очень спокойно предложила решение. — С твоей силой ты в любом месте проявишь себя. Зато у тебя будет статус ученика, а это даст право участвовать в выпускном экзамене.
Прошлый опыт научил ее одной простой истине: гнев бесполезен, силу имеют лишь кулаки. Столкнулся с несправедливостью? Отлично! Верни долг своими кулаками!
— Но ты же знаешь официальную причину моего отчисления, — нахмурился Е Фэн. — Мы-то с тобой понимаем, что это клевета. Но твоя школа так считать не будет. Они меня не примут.
Перевод в Десятую школу давал ему сразу два преимущества.
Во-первых, получив статус ученика, он сможет свободно передвигаться по территории и забрать тот самый желтый сундук. Если он проникнет в школу как посторонний и его поймают, последствия будут куда серьезнее. Его могли обвинить в попытке кражи воинских ресурсов, и тогда ему уже никогда не отмыться.
Во-вторых, Е Фэн действительно хотел сдать выпускной экзамен. Хотя бы для того, чтобы насолить Первой Академии и тем, кто его подставил. Если он покажет выдающийся результат, это серьезно ударит по рейтингу его бывшей школы, а рейтинг напрямую влиял на репутацию, финансирование и спонсорские контракты. Никто так не пекся о рейтинге, как директор. Любая возможность подпортить жизнь Чжао Дунхаю была для Е Фэна в радость. Так сказать, получить первые проценты по долгу.
Ну и, конечно, это был шанс поступить в Академию Парящего Дракона.
Благодаря подмене результатов Чжао Мин получил место, которое по праву принадлежало Е Фэну. Теперь ему даже не нужно было сдавать экзамен.
Но чужие заслуги не так-то просто присвоить!
Сколько проглотил — столько и выплюнешь!
Е Фэн должен был попасть в Академию Парящего Дракона, чтобы разобраться с Чжао Мином. Оставлять все как есть было бы слишком просто для этого ублюдка.
Так что, по целому ряду причин, ему было необходимо поступить в Десятую школу.
— Предоставь это мне, — немного подумав, сказала Хэ Цзылин. — Жди новостей завтра.
— Тогда я на тебя рассчитываю, — кивнул Е Фэн.
— Пустяки, — беззаботно махнула она рукой.
…
На следующий день.
Хэ Цзылин пришла в Десятую школу и направилась прямиком к директору. Вопросами зачисления обычно занимался приемный отдел, но они бы точно не взяли на себя такую ответственность и все равно отправили бы ее к руководству. Так что она решила действовать напрямую.
— Ученица Хэ Цзылин, чем могу помочь?
Директор Десятой школы, Лю Тай, прекрасно помнил эту усердную и талантливую девушку и очень ее ценил. В их школе, вечно плетущейся в хвосте рейтинга, отличники были на вес золота. Часто бывало, что едва появившись, они тут же переводились в более престижные заведения. Возможно, из желания стремиться к лучшему, а может, их просто переманивали, тайно суля выгодные условия. Доказать что-либо было невозможно. Не станешь же силой удерживать ученика — это лишь сильнее ударит по репутации.
— Директор, у меня к вам просьба. Дело в том, что…
Хэ Цзылин изложила ситуацию как есть, не скрывая официальной причины отчисления Е Фэна. Она знала, что это все равно проверят, и любая попытка скрыть правду имела бы обратный эффект.
Лю Тай слегка нахмурился и, не отвечая, погрузился в раздумья, взвешивая все за и против.
— По правде говоря, — сказал он наконец, — при обычных обстоятельствах я бы не стал так рисковать и принимать проблемного ученика. Но раз уж ты за него ручаешься и говоришь, что твоего друга оклеветали, я поверю тебе на слово. Однако другие так думать не будут. Пойдут слухи, что Десятая школа окончательно скатилась и берет к себе всякий сброд. Это удар по нашей репутации.
— Директор… — начала было Хэ Цзылин, чтобы привести еще доводы.
Но Лю Тай остановил ее жестом и с горькой усмешкой произнес:
— А впрочем, какая разница? Мы и так каждый год на последнем месте, терять особо нечего. Пусть говорят что хотят.
— Значит, вы согласны? — обрадовалась Хэ Цзылин. Все прошло куда проще, чем она ожидала.
— Да. Свяжись с ним, пусть приходит оформлять документы, — мягко улыбнулся Лю Тай.
Он так легко согласился лишь потому, что его попросила Хэ Цзылин. Будь на ее месте другой ученик, он бы наверняка отказал.
— Спасибо, директор! На выпускном экзамене я приложу все силы, чтобы прославить нашу школу! — поблагодарила она.
— Ха-ха, это было бы прекрасно. Но главное — старайся, не нужно лишнего давления, — рассмеялся Лю Тай.
Он понимал, что если Хэ Цзылин покажет блестящий результат, это будет замечательно. Но если и провалится — ничего страшного. В любом случае, несколько человек не изменят общей картины, и их школа, скорее всего, снова окажется на последнем месте.
Он уже привык.
Хэ Цзылин попрощалась и вышла из кабинета. Она тут же активировала тактические часы на своем запястье. Это многофункциональное устройство было настоящим мини-компьютером, позволявшим в любой момент получить доступ к информации. В бою оно могло записывать видео, причем его уникальная камера стабилизировала изображение, даже если рука находилась в движении. Ну и, конечно же, оно служило для связи.
По ее команде над часами вспыхнул небольшой голографический экран со списком контактов. Она нашла имя Е Фэна и нажала кнопку вызова.
Е Фэн ответил почти мгновенно. На экране появилось его красивое лицо.
Обновлено: 03.02.2026