Глава 9 — Глава 9: Маг-мечник?!

На что он, черт возьми, надеется, так наглея? О Чханён стоял в оцепенении, ошарашенно глядя на Со Джинхёка. — Вы просите миллиард? Вы серьезно? — Да. Мы ведь не в тех отношениях, чтобы обмениваться шутками. Со Джинхёк отхлебнул кофе и широко улыбнулся. Его наглость была неслыханной, будто его лицо было заковано в броню. О Чханён крепко сжал кулаки. Если бы они не находились в кафе на оживленной улице, он, возможно, уже съездил бы этому наглецу по лицу. — Миллиард — это за гранью разумного. — Тогда на этом и закончим. Когда Со Джинхёк решительно поднялся со своего места, О Чханён вздрогнул. Он думал, что за молчание хватит и ста миллионов. Он слишком недооценил этого парня. Кто же знал, что он окажется настолько жадным. Пытаясь удержать его, О Чханён поднял цену: — ...Триста миллионов. Я дам вам триста миллионов. — Забудьте. Я скорее вообще ничего не возьму, чем соглашусь на эти гроши. Гроши? С точки зрения гильдии, возможно, так оно и было, но для отдельного человека это была отнюдь не мелочь. О Чханён чувствовал, что вот-вот взорвется от негодования. — Вы думаете, что сможете выйти сухим из воды, задев гильдию «Утренняя звезда»? — А что? Вы меня убьете? От такой прямоты Со Джинхёка О Чханён лишился дара речи. Как бы ни была влиятельна в этих краях гильдия «Утренняя звезда», они не могли в открытую совершать подобные беззакония. Репутация в глазах общественности тоже имела значение. Однако в рамках закона они вполне могли превратить жизнь одного человека в ад. — Вражда с гильдией «Утренняя звезда» не принесет вам ничего хорошего. Не идите на поводу у эмоций, судите хладнокровно. — А я и так хладнокровен. Когда Со Джинхёк усмехнулся, уголки глаз О Чханёна задергались. У этого парня был талант выводить людей из себя. — Похоже, триста миллионов — это максимум, который вы можете предложить? — ...Именно так. О Чханён предполагал, что Со Джинхёк запросит больше. Поэтому он заранее получил разрешение у главы гильдии Со Мандока. Тот позволил отдать до трехсот миллионов. Но кто мог подумать, что этот сумасшедший потребует миллиард. И это не было похоже на попытку начать с большой суммы, чтобы потом торговаться. В его голосе чувствовалась решимость: либо миллиард, либо ничего. «Этот парень... деньги его не особо волнуют. Он просто хочет поиздеваться надо мной». Если получит миллиард — хорошо. А если нет, то он пустит дурные слухи и нанесет ущерб репутации «Утренней звезды». И кто тогда будет разгребать последствия и нести ответственность? «Конечно же, я». Попасть в такую переделку из-за какого-то выскочки... Его гордость была задета. — Если ваших полномочий не хватает, ничего не поделаешь. Свяжитесь с главой гильдии. — ...Что? — Я говорю, что буду обсуждать это напрямую с главой гильдии, а не с вами. — Ха... — О Чханён невольно издал сухой смешок от такой дерзости. Он проявил немного уступок, а этот наглец не просто сел на шею, он перешел все границы. О Чханён посерьезнел и произнес: — Знай меру. Это последнее предупреждение. Он вложил в свои слова магическую силу, но Со Джинхёк даже не вздрогнул. Напротив, он с легкостью отразил это давление. От его невозмутимости глаза О Чханёна округлились. Его уровень был сорок седьмым. Если разница между игроками составляет более десяти уровней, можно запугать противника, просто излучая магическую силу, даже не прибегая к физической мощи. Так должно было быть. «Что за дела?» Может, этот парень скрывал свою силу? Но магическая сила, исходящая от Со Джинхёка, была намного слабее его собственной. Значит, он выстоял на чистой силе воли. Похоже, жизнь в черном квартале закалила его характер. — Посудите сами. Если вы внезапно свяжетесь с главой и потребуете миллиард, неужели вы думаете, что он согласится? — Конечно, я не буду просить их просто так. — ...Тогда как? — Я предложу главе гильдии Со Мандоку пари. Предложит пари главе? О Чханён пристально посмотрел на Со Джинхёка, пытаясь понять, что тот задумал, но мысли парня оставались для него загадкой. — Решайте быстрее. Либо вы даете мне поговорить с главой, либо на этом наш разговор окончен. — ... После долгих раздумий О Чханён наконец достал телефон и набрал номер. Послышались гудки старой популярной мелодии, а затем раздался голос Со Мандока. [Да. Ну что, все уладил?] — Глава гильдии... Тут возникла небольшая проблема. [Что еще такое?] О Чханён вкратце обрисовал ситуацию. Со Мандок коротко вздохнул, пробормотав, что они наткнулись на настоящую гадюку. [Дай-ка мне этого парня]. — Слушаю, глава гильдии. Это Со Джинхёк. Со Мандок опустил любезности и сразу перешел к делу. [Молодой человек, что еще за пари ты хочешь мне предложить?] — Мы с О Чханёном проведем поединок. Если я выиграю — вы платите миллиард. Если проиграю — я передам все заслуги гильдии «Утренняя звезда». [...Что? О чем это ты?] От неожиданного предложения Со Джинхёка и Со Мандок, и слушавший рядом О Чханён застыли с ошарашенными лицами. [То есть... ты хочешь сразиться с Чханёном?] — Да. Вам ведь тоже нравится решать вопросы силой, глава. [...] Это было дерзко, но било точно в цель. Со Мандок терпеть не мог сложные схемы. Если возникала проблема, решить ее силой было проще и честнее всего. [Выиграешь — гони деньги. Понятно и просто, мне нравится. Но что значит «передам заслуги», если проиграешь?] — Именно то, что я сказал. Будет считаться, что Ким Джинука ликвидировал не я, а гильдия «Утренняя звезда». Гильдия «Утренняя звезда» отомстила за погибших соратников руками постороннего — Со Джинхёка. Результат поимки преступника хорош, но если об этом узнают все, другие гильдии будут шептаться за спиной. Мол, «Утренняя звезда» настолько никчемна, что не смогла сама поймать одного дезертира. Даже сейчас в интернете и новостях их частенько поливают грязью, обсуждая этот инцидент. — Если объявить, что члены гильдии «Утренняя звезда» выследили и устранили загнанного в угол преступника, это позорное клеймо в какой-то мере исчезнет. [Значит, если мы победим, ты не возьмешь награду и будешь молчать об этом до конца жизни?] — Именно. Для гильдии «Утренняя звезда» это шанс и сэкономить деньги, и восстановить честь. Предложение было действительно заманчивым. Однако Со Мандок хоть и не любил шевелить мозгами, дураком не был. [Зачем тебе идти на такой риск? Ты мог бы просто забрать триста миллионов]. Это было бы мудрым решением. Не было никаких причин предлагать пари на таких невыгодных условиях. К тому же Со Джинхёк держался слишком уверенно. Значит, у него был какой-то козырь в рукаве. Интуиция Со Мандока подсказывала ему: в такие моменты не стоит сразу заглатывать наживку. [Верни телефон секретарю]. — Да, глава. Я слушаю. [Чханён. А ты что думаешь?] Услышав вопрос Со Мандока, О Чханён искоса взглянул на Со Джинхёка. Если он победит в поединке, все проблемы будут решены разом. — Думаю, у нас нет причин отказываться. [Уверен, что победишь?] — Да. Похоже, уверенный ответ О Чханёна пришелся Со Мандоку по душе, и он хрипло рассмеялся. [Тогда веди его в тренировочный центр. Будет весело, я тоже приду посмотреть]. *** Так Со Джинхёк вслед за О Чханёном прибыл в тренировочный центр гильдии «Утренняя звезда». Там десятки членов гильдии обливались потом, занимаясь упражнениями. Даже будучи игроком, нельзя пренебрегать физической подготовкой. За исключением удачи, все остальные характеристики можно понемногу развивать не только повышением уровня, но и различными тренировками. Пусть по сравнению с ростом от уровня это кажется незначительным, но, как говорится, копейка рубль бережет. При равных талантах и задатках побеждает тот, кто приложил больше усилий. Поэтому крупные гильдии уделяли большое внимание таким условиям для своих бойцов. — О, пришли наконец. Как только вошел Со Джинхёк, мускулистый мужчина средних лет, наблюдавший за тренировкой, вскочил со стула. Это был лидер гильдии «Утренняя звезда» — Со Мандок. Он окинул Со Джинхёка взглядом с ног до головы и прищурился. «Хм. На вид ничего особенного». Даже если сравнивать просто магическую силу, О Чханён был далеко впереди. Может, у него выдающееся боевое чутье? Или отличное снаряжение? Но как бы то ни было, кошка не может победить тигра. Разрыв в уровнях и магической силе трудно преодолеть одним лишь мастерством или предметами. «Вскрытие покажет». Самонадеянность это или невежество — пока не откроешь крышку, не узнаешь, что внутри. Со Мандок небрежно бросил стоящему рядом члену гильдии: — Пусть все выйдут. — А? Да, понятно. Члены гильдии, усердно таскавшие железо, сами не понимая причины, покинули зал. В тренировочном центре осталось только трое. Как только О Чханён и Со Джинхёк вышли на арену... Вж-ж-жух! Вокруг них развернулось силовое поле из магической энергии. Теперь они могли сражаться в полную силу, не беспокоясь об окружающих. Со Мандок с ухмылкой объявил правила поединка: — Бой продолжается до тех пор, пока одна из сторон не сдастся или не потеряет сознание. Запрещено целиться в жизненно важные точки или лишать жизни. Впрочем, я вмешаюсь раньше, чем это произойдет. Как только правила были оглашены, Со Джинхёк и О Чханён приняли боевые стойки. В руках у Со Джинхёка был длинный меч, а О Чханён сжал магический посох. — Три, два, один... Начали! С криком Со Мандока оба пришли в движение. О Чханён направил магический посох и выпустил лезвие ветра. Это было заклинание уровнем выше, чем магические стрелы. Оно было настолько острым, что при прямом попадании могло запросто отсечь руку или ногу. «Покончу с этим быстро». В глазах О Чханёна застыла злоба. Пусть из-за правил он не мог его убить, он собирался запечатлеть в сознании Со Джинхёка такой страх, чтобы тот больше никогда не смел перечить ему или гильдии «Утренняя звезда». Чтобы парень четко осознал свое место. Однако эти мысли рассыпались в прах вместе с резким скрежетом. Дзинь! Тр-р-рах! Со Джинхёк, размахивая мечом, отбивал едва заметные лезвия ветра. Плавными и точными движениями он перенаправлял заклинания в стороны. О Чханён не ожидал, что его атаки будут так легко заблокированы, и его лицо застыло. Со Мандок, наблюдавший за полем боя, тоже негромко хмыкнул от удивления: «А парень-то неплохо двигается». Движения Со Джинхёка были быстрыми и уверенными. Можно было бы поверить, что его уровень перевалил за сороковой, а не тридцатый. — Х-ы-ып! Со Джинхёк сделал короткий вдох и, напрягая мышцы всего тела, рванул вперед. Увидев этот рывок, О Чханён подавил минутное замешательство и подготовил следующее заклинание. Тр-р-реск! В воздухе один за другим начали появляться ледяные сферы размером с кулак, усеянные острыми иглами, словно морские ежи. — Ледяной удар! Ледяные сферы градом посыпались на Со Джинхёка. Тот оставил попытку сблизиться и начал уклоняться, перемещаясь из стороны в сторону. Он отбивал куски льда широкими взмахами меча и ловко выходил из зоны поражения. Его движения были естественными, словно поток воды. Казалось, будто они с О Чханёном заранее отрепетировали этот бой. Разорвав дистанцию, Со Джинхёк снова поднял меч и замер в стойке. О Чханён, видя его невредимым, в ярости прикусил губу. — ...Кх! Честно говоря, он думал, что победит легко. Собирался быстро подавить его и наглядно показать разницу в классе. Но Со Джинхёк раз за разом опровергал все его ожидания. — Черт возьми! Разряд! На этот раз на кончике магического посоха собрались синие молнии. Это было козырное заклинание О Чханёна — электрическая плеть. Воздух наполнился треском искр. Почувствовав неладное, взгляд Со Джинхёка стал еще серьезнее. — А-а-а-а! С криком О Чханёна вперед вырвался синий луч. Однако он не летел по прямой, а изгибался, словно гибкий кнут. Со Джинхёк проворно перекатился, избегая удара молнии. В отличие от предыдущих атак, сейчас было видно, что даже простое уклонение дается ему с трудом. «Ну, все кончено». Со Мандок, скрестив руки на груди, решил, что исход боя предрешен. Теперь, когда О Чханён выкладывался на полную, подобраться к нему стало невозможно. А что может сделать мечник на расстоянии? «Если он и дальше будет только уклоняться, то быстро выдохнется». О Чханён тоже постоянно расходовал магическую силу на поддержание заклинания, но у него был гораздо больший запас прочности, чем у Со Джинхёка. Стоило тому пропустить хоть один удар, и последствия были бы фатальными. Все его попытки были тщетны. И в тот самый момент, когда Со Мандок и О Чханён были уверены в своей победе... Треск, искры! По лезвию меча Со Джинхёка потекли синие разряды. Увидев это, О Чханён вздрогнул. — ...Что? Вж-ж-жух! Со Джинхёк взмахнул мечом, выпуская собственную электрическую плеть. Она столкнулась с заклинанием О Чханёна, вызвав вспышку. Хотя он уступал в чистой мощи, Со Джинхёк искусно контролировал магическую силу, перенаправляя вражеское заклинание. Увидев это, Со Мандок в изумлении разинул рот и закричал: — Т-так он магический мечник?!