Квон Минчхан и его подчиненные, поверженные Со Джинхёком, стояли на коленях на полу офиса, низко склонив головы.
Со Джинхёк, сидя на диване, изучал заново составленный контракт.
— Весь оставшийся долг аннулируется в знак извинения, о произошедшем сегодня — молчать до конца жизни.
— Ко-конечно!
— И подберешь мне надежных брокеров подземелий.
— Э-это я постараюсь найти как можно быстрее.
Пока Со Джинхёк зачитывал пункты контракта один за другим, Квон Минчхан подобострастно кланялся, выдавливая из себя улыбку.
Глядя на его разительную перемену, Со Джинхёк невольно усмехнулся.
Перед слабыми он был таким свирепым, а сейчас притих, словно мышь перед котом.
И мысли о том, что он так долго не мог спать по ночам, боясь этого человека, заставляли чувствовать себя обманутым.
Квон Минчхан, словно побитый пес, следил за его реакцией и произнес:
— Е-если уровень низкий, будет трудно получить у брокера хорошую работу.
— Я и сам это знаю.
Вряд ли кто-то обрадуется появлению парня, который до недавнего времени зачищал лишь подземелья с Гоблинами.
Таких игроков пруд пруди: каждый год они пачками гибнут и появляются снова.
Другое дело, если бы рекомендацию дал кто-то влиятельный в черном квартале.
Но Квон Минчхан был всего лишь мелким ростовщиком с крошечной бандой. В иерархии черного квартала он занимал самое низкое положение.
А Со Джинхёк до этого момента был ничтожеством, которым этот тип помыкал как хотел.
В обычных обстоятельствах его бы даже слушать не стали.
— С этим я разберусь сам, от тебя требуется только организовать связь.
— Да...
Услышав естественный пренебрежительный тон, Квон Минчхан крепко закусил губу, не поднимая головы.
***
Несколько дней спустя.
Квон Минчхан, как и обещал, отобрал и представил нескольких брокеров.
Но, как говорится, рыбак рыбака видит издалека.
Отношение брокеров было ожидаемым.
Видимо, Со Джинхёк показался им легкой добычей, поэтому они нагло предлагали несправедливые условия.
Каждый из них только и думал о том, как бы выжать из него все соки и выбросить.
Лишь один брокер отнесся к нему по-человечески.
Со Джинхёк пришел к нему и изложил свои пожелания.
— ...Что? Хочешь зачищать подземелье 30-го уровня минимальным составом?
— Да.
В душе он хотел бы зачищать их в одиночку, но если попросить об этом сразу, его примут за сумасшедшего.
— Я слышал, у тебя пока только 24-й уровень. Верно?
— Верно.
— Неужели этот мерзавец Квон Минчхан заставляет тебя силой?
Брокер подземелий Чи Донгон предположил, что Квон Минчхан угрожает Со Джинхёку.
Иначе поведение парня не поддавалось логике.
Хотя зачистка подземелий выше своего уровня приносит больше денег, мало кто решался на такую смертельную авантюру.
На подобное шли только те, кто был загнан в угол огромными долгами.
Девять из десяти таких смельчаков либо погибали, либо уходили на покой из-за тяжелых травм.
— Нет. Я сам этого хочу.
— В любом случае, нельзя. Я не могу отправлять человека на верную смерть или увечья. Да и для других членов группы это будет обузой.
— Что мне сделать, чтобы вы меня пропустили?
— Тебе правда так нужно?
Увидев серьезное лицо Со Джинхёка, Чи Донгон вздохнул и продолжил:
— Я верю только тому, что вижу своими глазами. Если так хочешь попасть в высокоуровневое подземелье, покажи, на что способен.
Чи Донгон сообщил место и время сбора для завтрашнего рейда в «подземный туннель ноллов», подземелье 25-го уровня.
— Завтра зачисти это подземелье. Если убьешь больше всех монстров в группе, я подумаю еще раз.
— Понял.
Когда Со Джинхёк спокойно и уверенно ответил, в глазах Чи Донгона промелькнуло любопытство.
«Уверенности ему не занимать. Интересно, есть ли у него способности, соответствующие этой уверенности?»
***
Со Джинхёк присоединился к четырем временным союзникам и вошел в подземный туннель ноллов.
Члены группы смотрели на внезапно появившегося Со Джинхёка с подозрением и недовольством.
«Зачем он пришел сюда с таким низким уровнем?»
«Говорят, брокер лично его пристроил...»
«Тц. С таким уровнем ему бы только элитных гоблинов гонять».
Если в группе есть бесполезный человек, сложность прохождения возрастает.
К тому же во временных группах награда за подземелье не делится поровну.
Больше получал тот, кто убивал больше монстров.
Поэтому низкоуровневым игрокам, зарившимся на высокие подземелья, было не только опасно, но и невыгодно.
— Господин Со Джинхёк. Если станет опасно, не геройствуйте и сразу отступайте. И беспрекословно следуйте моим указаниям. Если получите ранение, мы оставим вас там и продолжим зачистку сами. Вам ясно?
Когда лидер группы, мужчина в очках, произнес это холодным тоном, Со Джинхёк молча кивнул.
Он не чувствовал обиды или несправедливости.
Во временных группах это было естественным правилом.
Не стоит ждать товарищества или верности в группе, собранной через брокера.
Плюс такой группы в том, что рейд организуется быстро, но в то же время здесь никто не удивится предательству.
— Гр-р-р!
— Гав, гав!
Пока они продвигались вглубь по сложным, похожим на муравейник туннелям, им встретился враг.
Это был разведывательный отряд ноллов — монстров, похожих на гиен, стоящих на двух ногах.
Они предупреждающе лаяли, вздыбив шерсть на хвостах.
— Всем занять позиции...
— «Огненный шар».
Прежде чем лидер успел отдать приказ, Со Джинхёк вытянул руку и выпустил сгусток пламени.
Бам-!
«Огненный шар» приземлился прямо в центр отряда ноллов и взорвался, словно граната.
Раскаленный воздух от жара пламени ударил во все стороны.
— А..?
Члены группы ошарашенно уставились на Со Джинхёка.
Поскольку у него на поясе висел меч, они решили, что он относится к классу воинов.
Кто бы мог подумать, что он умеет пользоваться магией. Да еще и без Магического посоха.
Магический посох для мага был не роскошью, а необходимостью.
Он усиливал Магическую силу заклинателя, увеличивая мощь заклинаний и сокращая кулдаун.
Поэтому ни один маг не входил в подземелье без Магического посоха.
Тат-!
Вопросы в головах соратников улетучились вместе со звуком мощного рывка Со Джинхёка.
С мечом в руках он бросился на разведчиков ноллов.
Благодаря наложенному заклинанию усиления тела, он несся вперед подобно стреле.
Вжик, хрусь-!
Он пронзил грудь солдата-нолла, потерявшего равновесие от взрыва, и одним махом снес голову другому, сидевшему рядом.
Голова нолла покатилась по земле.
— И-ик!
— Тяв, тяв!
Один «огненный шар» сломил боевой дух разведчиков ноллов.
Увидев смерть сородичей, они начали разбегаться кто куда.
После этого началась простая охота.
Со Джинхёк преследовал ближайших врагов и методично обрывал их жизни.
— А-атакуйте!
Лидер группы, оцепенело наблюдавший за бойней, с опозданием отдал приказ.
Услышав это, остальные игроки тоже пришли в себя и поспешно присоединились к нему.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы полностью уничтожить отряд из более чем десяти ноллов.
Фьють.
Со Джинхёк небрежно стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны.
Лидер группы подошел к нему и осторожно заговорил:
— Послушайте, господин Со Джинхёк?
— Я убил семерых.
— ...Что?
— Количество убитых мною врагов.
Со Джинхёк решительно обозначил свою долю.
Чтобы в будущем у временных союзников не возникло желания придраться к нему, было важно сразу продемонстрировать превосходство.
При этих словах глаза членов группы расширились.
Семь штук? Это значило, что он в одиночку прикончил больше половины.
Еще больше поражало то, что на лице Со Джинхёка не было и следа усталости.
Бой действительно был легким. Ноллы по природе своей трусливы и впадают в панику при гибели товарищей.
И все же, он использовал довольно мощное заклинание, бегал и размахивал мечом, но выглядел бодрее всех остальных.
«И Магическая сила, и выносливость... У него высокие оба показателя?»
Лидер группы сглотнул слюну.
В недавнем бою он отчетливо осознал.
Самым сильным здесь был не он сам, а Со Джинхёк.
Среди игроков изредка встречаются такие.
Первоклассные таланты, чьи характеристики намного превосходят их уровень.
— Э-эм... Господин Со Джинхёк. Вам не нужен отдых?
Тон лидера стал заметно уважительнее.
Как и ожидалось, в этом мире сила была всем.
Подумав об этом, Со Джинхёк ответил:
— Я в порядке. А как остальные?
— У-у нас тоже нет проблем.
Благодаря тому что Со Джинхёк взял на себя больше половины врагов, они смогли сэкономить силы.
Однако их лица не светились радостью.
Вспарывающий звук-!
Со Джинхёк достал кинжал и умелыми движениями вскрыл грудную клетку нолла.
Он искал Магический кристалл в телах тех, кого убил сам.
Уже в первом бою ему повезло найти два Магических кристалла. Остальные смотрели на него с завистью.
За их продажу можно было выручить несколько сотен тысяч вон.
Закончив сбор трофеев, Со Джинхёк оглядел группу и сказал:
— Тогда идем дальше.
Он отдавал указания так естественно, словно сам был лидером.
Но никто из временных союзников не посмел возразить.
***
Завершив зачистку подземелья, Со Джинхёк связался с Чи Донгоном.
Тот, видимо, уже получил отчет от лидера группы, потому что сразу же начал с похвалы, как только поднял трубку.
— [Ты действительно справился. Убить в одиночку 70% монстров...]
— Теперь вы пропустите меня в подземелье 30-го уровня?
— [Хорошо. Скоро я назначу тебя. Но пустить минимальным составом пока не могу.]
Разница между монстрами 25-го и 30-го уровня была весьма существенной.
Нередко случалось, что люди самонадеянно входили в подземелье 30-го уровня и возвращались калеками.
К тому же не прошло и двух лет с тех пор, как Со Джинхёк пробудился как игрок.
Из-за самонадеянности можно было легко перейти черту, за которой нет возврата.
— [Поговорим об этом снова, когда наберешься достаточно опыта в подземельях 30-го уровня.]
— ...
Услышав слова Чи Донгона, Со Джинхёк на мгновение замолчал.
Долги были выплачены. Как и сказал Чи Донгон, спешить было некуда. Но с другой стороны, не было причин и медлить.
«Если нельзя в одиночку, то хотя бы минимальным составом. Больше уступать я не хочу».
С увеличением количества людей в группе не только падает доход, но и уменьшается получаемый опыт.
У Со Джинхёка не было ни малейшего желания довольствоваться тем, что есть.
Его бывшие товарищи по группе, в отличие от него, стремительно поднялись вверх. Вступили в приличные гильдии.
Наверняка они зарабатывают кучу денег и пользуются уважением.
Он хотел догнать их.
Нет, он хотел их превзойти, чтобы они это видели.
А для этого нельзя охотиться так, как все остальные.
***
Прошел месяц.
Чи Донгону позвонил игрок, с которым у него был эксклюзивный контракт.
Это был ас, который благодаря своим выдающимся способностям в течение нескольких лет удерживал место лидера группы.
— ...Что ты сказал?
— [Я не хочу ходить в подземелья вместе с игроком Со Джинхёком.]
— В чем причина? Проблемы с характером? Или из-за низкого уровня?
— [Нет, дело не в этом.]
— Тогда почему ты просишь его убрать?
Иногда лидеры групп просили заменить временного участника.
Бывало, что люди просто не сходились характерами или кто-то был бесполезен для группы.
Чи Донгон подумал, что причиной стал низкий уровень Со Джинхёка. Но он ошибся.
— [Если мы идем в подземелье с Со Джинхёком, наши доходы резко падают.]
— ...Что?
— [Он не обычный человек. Он вообще не устает.]
Говорят, Со Джинхёк уничтожал почти половину всех монстров в подземелье.
Чи Донгон крепко сжал кулак.
Он слышал, что с момента заключения контракта Со Джинхёк поднялся на 2 уровня и несколько дней назад достиг 26-го.
И при этом он показывал такие результаты в подземельях 30-го уровня.
— Этот парень... действительно редкое сокровище.
Подумать только, такой игрок почти два года прозябал на самом дне. Было ощущение, словно он нашел драгоценный камень в грязи.
«Должна быть причина, по которой он внезапно раскрыл свой потенциал».
Он не знал, в чем она заключалась.
Может, он получил мощный предмет или навык. Но это не имело значения.
Если Со Джинхёк вырастет в высокоуровневого игрока, для Чи Донгона это означало приобретение ценной связи, а значит — выгоду.
— Я понял. Направлю его в другую группу.
— [Боюсь, у других лидеров будет та же позиция.]
— Хм...
Раз присутствие Со Джинхёка в группе приводило к резкому падению заработка, другие лидеры тоже будут его избегать.
Как оказалось, слишком выдающиеся способности тоже могут быть проблемой.
Чи Донгон немного подумал и лично связался с Со Джинхёком.
— [Да, господин брокер. Что-то случилось?]
— Я слышал новости. Говорят, из-за тебя у других игроков возникли трудности.
— [Если я не буду так делать, то получу мало денег и опыта.]
— Спрошу прямо. Ты сможешь зачистить подземелье в одиночку? Можешь отказаться, это не зазорно. Там можно погибнуть.
Зачистка высокоуровневого подземелья в одиночку.
Это была не просто авантюра, а буквально толчок в спину навстречу смерти.
Но Со Джинхёк ответил с готовностью, словно только и ждал этих слов:
— [Я попробую].
Обновлено: 08.04.2026