Но подобные случаи происходили снова и снова.
После урока фехтования, когда Феликс и Адриан вышли из тренировочного зала с одинаковыми полотенцами на голове, Люси, нерешительно приблизившись, безошибочно определила Адриана и изложила ему своё дело.
То же самое случилось в день, когда шёл сильный весенний дождь, и оба накинули капюшоны плащей до самой макушки.
Люси Кинан явно различала близнецов Берк по чему-то другому, не по длине волос.
— Эй, Алек. У меня на ухе нет родинки или чего-то такого?
— Родинки?
На неожиданный вопрос Феликса Алек посмотрел с недоумением, но всё же охотно осмотрел его уши.
— Нет, ничего такого.
Тогда Феликс подставил ему свою макушку.
— Эй, ты что творишь?
Игнорируя недоуменные слова друга, Феликс притянул к себе сидевшего рядом Адриана.
— Сравни наши проборы. Ну как? Есть разница?
— ...Они абсолютно одинаковые.
Не может быть. Даже пробор одинаковый.
Феликс с удивлением посмотрел на своего брата-близнеца, думая нелепое: «А не доппельгангер ли он мой на самом деле?»
Ни родинок, ни разницы в проборе. Тогда остаётся только одно.
— ...Наверное, я всё-таки чуть красивее Адриана?
Глядя на Феликса, спросившего это с довольно серьёзным для шутки выражением, Алек только покачал головой.
— Вы двое похожи, как два зеркала, поставленные друг напротив друга!
В итоге семестр закончился, а любопытство по поводу Люси Кинан так и осталось неудовлетворённым. Академия ушла на летние каникулы, и Феликс, вернувшись в герцогский особняк, пообещал себе больше не заморачиваться по пустякам.
...Хотя он и дал себе такое обещание.
Но мысли не покидали его. Любопытство не отпускало.
В чём же разница?
Что именно она видит в нас разного?
Казалось, эта бесполезная головоломка закончится только тогда, когда он либо выяснит, какое различие между ним и Адрианом видит только Люси Кинан, либо наконец увидит, как она не сможет их различить.
Поэтому накануне возвращения из герцогского особняка в академию Феликс своими руками отрезал свои длинные светлые волосы.
Глядя на себя в зеркало, он с удивлением обнаружил, что стал невероятно похож на своего брата-близнеца. В таком виде, казалось, даже Люси Кинан не сможет их различить.
Так думал Феликс.
* * *
Первая неделя нового семестра.
Феликс, который с энтузиазмом обрезал свои волосы, уже начал сожалеть о своём поспешном решении.
Когда Адриан выражал недовольство, Феликс просто отшучивался, но теперь и сам начал раздражаться от постоянных ошибок окружающих.
— Адриан!
— Я Феликс.
— Господин Адриан!
— Я Феликс.
— Адриан? Нет, Феликс? ...Всё-таки Адриан, верно?
— Я сказал, Феликс!
После очередного недоразумения Феликс, наконец не выдержав, вышел из себя и пошёл по коридору, стараясь избегать людей. Ему уже надоело постоянно объяснять, что он не Адриан.
Завернув за угол, он столкнулся с человеком, который шёл ему навстречу с таким же лицом и таким же выражением.
— Адриан.
Это был его брат, которого все так упорно искали в нём. Его лицо выглядело столь же недовольным, как и у самого Феликса.
— Эй, Феликс, — позвал Адриан брата, нахмурившись, словно чем-то раздражённый.
Прежде чем тот успел начать разговор, Феликс быстро поднял руки в жесте капитуляции. Он прекрасно понимал, что хочет сказать брат.
— Отращу волосы. И больше никогда не буду стричься.
— ...Самое разумное, что я услышал от тебя в этом году.
Адриан прислонился к стене и слабо усмехнулся. Его красивое лицо выглядело изнурённым.
Выпускной класс, председатель студенческого совета, ещё и глава библиотечного клуба. Брат, вовлечённый во множество дел по всей академии, казался Феликсу крайне уставшим.
— Ты в порядке?
На вопрос Феликса Адриан медленно поднял голову. Увидев обеспокоенное лицо брата, он тут же улыбнулся.
— Конечно. Просто немного не выспался.
«Глупый ты человек», — подумал про себя Феликс.
Если тяжело, так и сказал бы прямо.
Делать вид, что всё в порядке, даже когда трудно, и молча бороться в одиночку — это была давняя привычка Адриана. Феликсу было и жаль брата, и досадно на него.
— Могу я чем-то помочь? А это что?
Феликс выхватил бумаги, которые держал Адриан.
На двух листах были плотно перечислены названия книг.
— Это список книг, которые поступят в этом семестре. Нужно отнести его в библиотеку.
Библиотека академии Зеномиум работала под руководством библиотекаря госпожи Эрин с помощью библиотечного клуба. Вспомнив об этом, Феликс внезапно загорелся какой-то идеей.
— Я сам отнесу.
Феликс взял бумаги и сказал:
— А ты почему бы тебе не пойти в пустой класс и не вздремнуть?
Адриан, не подозревая, что задумал его брат-близнец, кивнул с улыбкой.
— Спасибо.
Адриан тут же отправился искать свободный класс.
Феликс направился в библиотеку. С довольно торжественным выражением он подумал:
«Это будет последняя попытка».
Он решил в последний раз встретиться с Люси Кинан.
Несколько дней назад, когда они случайно встретились во дворе, она, похоже, узнала Феликса и поспешно сбежала. Но разве до этого она чуть не ошиблась, приняв его за Адриана?
Значит, если сыграть роль безупречно, возможно, ему удастся обмануть Люси Кинан.
Добравшись до библиотеки, Феликс остановился перед зеркалом в коридоре, чтобы привести в порядок свой внешний вид. Застегнув пуговицы до самого горла, он мимолётно вздрогнул — настолько жутко он стал похож на Адриана.
Прочистив горло, Феликс вошёл в библиотеку. Библиотекарши, госпожи Эрин, не было видно, зато возле стеллажа суетливо вынимала книги и аккуратно складывала их на пол какая-то ученица. Это была Люси Кинан.
Феликс осторожно подошёл, но она, поглощённая работой, даже не заметила его. Стоя на коленях и вынимая книги с нижних полок, она испачкала подол школьной юбки белой пылью.
Феликс снова откашлялся и, улыбаясь, обратился к ней:
— Привет.
Услышав голос позади, Люси мельком оглянулась и тут же снова повернулась к книжному шкафу.
— А, старший.
Она говорила, даже не глядя на лицо Феликса. Работая перед стеллажом, она выглядела крайне занятой.
— В общем, так не получится. Совершенно некуда поставить «Полное собрание сочинений Ашилрада».
Люси достала последнюю книгу с полки и положила её на уже высокую стопку книг. Когда колонна книг опасно зашаталась, она быстро выровняла её.
— Уф! Знала бы, что так будет, давно бы подала заявку на дополнительные книжные шкафы. Теперь уже поздно что-то запрашивать, всё равно не успеют доставить.
Глядя на болтающую без умолку Люси, Феликс широко раскрыл глаза. Он впервые видел, чтобы она так много говорила.
— Это список книг?
Люси быстро выхватила бумаги из рук Феликса и пробежалась по ним пальцем.
— «Полное собрание сочинений Ашилрада», 40 томов... «Духи Империи»... старое издание придётся выбросить. Оно слишком ветхое, несколько страниц уже оторваны... «Проповеди отца Бертны»? Зачем заказывать ещё один экземпляр? Его всё равно никто не берёт.
Феликсу показалось странным, как она недовольно надула губы. Он и представить не мог, что та, которая всегда убегала от него с застывшим лицом, способна на такое разнообразие выражений.
Проверив весь список, Люси положила бумаги на полку и сказала:
— Для начала стоит перенести эти книги в хранилище.
Люси подняла ближайшую стопку книг, подошла к Феликсу и осторожно, как ребёнка, передала ему в руки. Феликс растерянно принял их.
— Ах, но если подумать...
Люси, уже собираясь отпустить книги, внезапно заговорила.
— У старшего и так много дел, верно?
От стоявшей близко Люси, через стопку книг между ними, исходил свежий аромат травы с горьковатыми нотками лечебных растений.
— Я сама справлюсь с этим.
Люси, улыбаясь, забрала книги обратно.
— Позову Колина, вместе мы быстро всё сделаем.
Когда Феликс просто стоял, застыв на месте и не отвечая, Люси наклонила голову и посмотрела на него.
— Старший, вы заболели?..
Люси, собиравшаяся что-то сказать, резко осеклась. Её глаза округлились, а губы медленно приоткрылись.
— А...
Её лицо, на котором отразилось внезапное осознание, мгновенно побледнело.
Тук-тук-тук.
Книги, которые она держала, попадали на пол.
— И-извините! — воскликнула Люси. — Я думала, что вы Адриан...
— А, я...
Феликс хотел сказать, что всё в порядке.
В этот момент Люси, пятясь назад, задела высокую стопку книг, и та с грохотом обрушилась. Растерянная девушка поспешно опустилась на колени и начала собирать книги.
На мгновение Феликс подался вперёд, чтобы помочь ей, но тут же передумал.
Он вспомнил выражение лица Люси — будто увидевшей призрака — когда она поняла, что он не Адриан. Ему казалось, что она не желает его помощи.
В итоге Феликс развернулся и вышел из библиотеки.
Он шёл по коридору, куда глаза глядят, нервно ероша свои волосы.
«Что её так беспокоит?»
Адриану она улыбается и болтает без умолку, а при встрече с ним каменеет, словно перед монстром. Он совершенно не мог понять Люси Кинан.
Обновлено: 19.02.2026