Глава 58. Гром среди ясного неба: ты слишком смел в мечтах
Павильон был просторным, поэтому Тан Фэн без колебаний извлёк из пространственного кольца свой полуфабрикат.
С глухим стуком на полированный пол приземлился массивный металлический шар, опутанный сетью рычагов, шестерёнок и приводов. Он напоминал скорее пыточный инструмент безумного гнома, чем изящный артефакт культиваторов.
Фу Синьюэ, которая до этого тихо сидела в углу, стараясь слиться с мебелью, не выдержала:
— Младший брат Тан… что это за жуть? Оно такое уродливое!
«Уродливое? Да ты просто не ценишь красоту индастриала!» — хотел было возмутиться Тан Фэн, но сдержался.
— Внешность обманчива, — важно произнёс он, похлопывая холодный металл. — Это, дамы, полуавтоматическое устройство.
— Полуавтоматическое? — Лю Минъюэ нахмурила свои идеальные брови. — Тан Фэн, ты что, засунул внутрь какое-то животное вместо Духа Артефакта?
Тан Фэн поперхнулся воздухом. Неужели в глазах своей возлюбленной он выглядит живодёром?
— Конечно нет! Я люблю зверушек. Никаких душ, никаких духов. Чистая механика.
— Без духа? — хором переспросили девушки.
На их лицах читалось абсолютное непонимание. В их картине мира «автоматический» означало «разумный» или хотя бы «одушевлённый». Как может груда железа работать сама по себе?
— Старейшина Минъюэ, — Тан Фэн решил зайти издалека. — Скажи, ты задумывалась, как работает наш мир?
— Мир? — она растерялась.
— Солнце встаёт на востоке и садится на западе. Звёзды движутся по своим путям. Времена года сменяют друг друга с безупречной точностью. Разве это не автоматический процесс?
Девушки переглянулись. Мысль была свежей, дерзкой и пугающе масштабной.
— Но… это же Небесное Дао, — неуверенно возразила Лю Минъюэ. — Разве Дао не является своего рода великим Духом этого мира?
Тан Фэн мысленно закатил глаза. Спорить с культиваторами о теологии и физике — гиблое дело.
— Хорошо, давай проще. Ты ставишь защитную формацию. Активируешь её. Ты должна постоянно следить за ней? Нет. Она работает сама, по заложенному в неё закону. Разве это не автоматизм без всякого духа?
— Хм… — Фу Синьюэ, казалось, начала что-то понимать. — И правда. Формация просто выполняет программу.
— Но, Тан Фэн, — Лю Минъюэ, как истинный мастер, зритела в корень. — Дух Артефакта даёт гибкость. Он может принимать решения. А формация или механизм — они же тупые. Они делают только одно и то же.
— Бинго! — Тан Фэн щёлкнул пальцами. — Ты абсолютно права. Дух даёт гибкость. Но всегда ли она нам нужна?
Он сделал паузу, давая словам осесть.
— Если я хочу сделать идеальную пилюлю, мне не нужна импровизация. Мне нужно, чтобы процесс был повторён миллион раз с абсолютной точностью. Без усталости, без дрожи в руках, без «я сегодня не в настроении».
Видя, что сомнения всё ещё грызут их, Тан Фэн достал свой козырь.
Это была модель Солнечной системы с Голубой Планеты — механический планетарий, или оррери. Латунь, бронза, тончайшая работа.
— Смотрите.
Он поставил прибор на стол. Десять сфер разного размера на тонких штангах замерли вокруг центрального золотого шара.
— Это модель звёздной системы. Движения небесных тел невероятно сложны. Если двигать каждую сферу вручную, мы сойдём с ума. Но… Минъюэ, покрути вот эту ручку.
Лю Минъюэ зарделась от того, что он назвал её по имени, отбросив титул, но любопытство пересилило. Она подошла и осторожно повернула рукоятку.
Раздалось тихое, мелодичное тиканье.
Магия механики ожила. Сферы пришли в движение. Каждая вращалась со своей скоростью: одни летели стремительно, другие величественно плыли. Маленькие луны вращались вокруг планет, а те — вокруг солнца. Это был завораживающий танец металла, подчинённый строгой логике.
Глаза Лю Минъюэ расширились. Она никогда не видела ничего подобного. Никакой магии, никакой Ци — только зубчатые колёса, передающие движение. Сложный хаос, рождающийся из одного простого вращения.
Тан Фэн дал им насладиться зрелищем, а затем тихо произнёс:
— Видите? Мы делаем одно простое движение, а механизм преобразует его в сложнейший алгоритм. Я подумал: почему бы не использовать этот принцип для алхимии? Почему бы не создать печь, которая сама будет регулировать огонь, добавлять травы и мешать варево, пока ты просто крутишь колесо?
Тишина в зале стала осязаемой.
Это было не просто новшество. Это был гром среди ясного неба. Камнепад в тихом пруду.
Автоматическая алхимия. Бездушная машина, творящая священное таинство создания пилюль.
— Ты… ты действительно безумец, — прошептала Лю Минъюэ, но в её голосе звучало восхищение, граничащее с благоговением. — Ты хоть понимаешь, насколько это дерзкая мысль?
Теперь, глядя на уродливый шар с шестерёнками, они видели не груду металлолома, а спящего зверя, готового перевернуть мир.
— Позволь мне взглянуть, — голос Лю Минъюэ дрогнул.
Она выпустила Божественное Чувство, сканируя устройство.
— Невероятно… — бормотала она. — Здесь место для огненного массива… здесь подача… А эти колёса… они регулируют время?
— Именно, — кивнул Тан Фэн. — Проблема в том, что сейчас это просто набор деталей. Я знаю, как заставить шестерни крутиться, но я не знаю, как связать их в единую симфонию. Как разбить процесс плавки на этапы так, чтобы механизм мог их воспроизвести? Мне нужен опыт мастера. Мне нужна ты.
Обновлено: 18.02.2026