Пуля из винтовки 98K пробила голову приговорённого к смерти.
Труп смертника рухнул на землю; мозги вперемешку с кровью растеклись по полу.
Он убил человека!
Сяо Чжоу смотрел на лежащий на земле труп, замерев на месте как вкопанный.
Даже находясь в кошмаре, он испытывал отвращение к убийству — таков был человеческий инстинкт.
«Убивать — это неправильно, убивать — это неправильно...»
Едва эта мысль успела промелькнуть в голове Сяо Чжоу, как в склад ворвался ещё один сообщник смертника с оружием в руках.
— Брат Юн! Ты посмел убить моего братана? Пацан, я прикончу тебя!
Увидев труп своего товарища, смертник налился кровью от ярости и бросился на Сяо Чжоу с пистолетом наперевес.
«Не вынуждай меня!»
В такой ситуации у Сяо Чжоу не было времени даже на раздумья.
Инстинкт самосохранения заставил Сяо Чжоу снова поднять винтовку 98K, прицелиться в голову парня и нажать на спусковой крючок.
Выпущенная из 98K пуля разнесла лоб противника; тот не успел даже докричать свою угрозу, как замертво рухнул на землю, превратившись во второй труп.
Он... он снова убил!
Глядя на два тела, лежащих в складе, Сяо Чжоу был готов разрыдаться.
Он действительно всем существом противился убийству, даже если всё происходило в кошмаре.
Но не успел Сяо Чжоу заплакать от мук совести, как ещё один сообщник, услышав выстрелы, ворвался внутрь.
— Брат Юн! Брат Бо! Ах ты щенок! Я тебя, мать твою, щас...
Смертник не успел договорить: Сяо Чжоу, сдерживая слёзы, вскинул свою винтовку 98K.
Передёрнул затвор, прицелился, нажал на спуск — все движения слились в одно.
Раздался ещё один оглушительный грохот, и в складе упало третье тело.
«Я же говорил, не вынуждайте меня!»
Сяо Чжоу подумал об этом с отчаянием, но едва эта мысль возникла...
...как подоспел последний член этой банды смертников.
— Брат Юн? Брат Бо? Брат Сун? Постой, братишка, давай поговорим...
Бах!
С очередным выстрелом винтовки 98K четвёртое тело распласталось у дверей склада.
Эта Нелегальная команда из четырёх «братьев» аккуратно превратилась в коробки с прахом у входа в склад, став душами, сгинувшими от оружия Сяо Чжоу.
«У-у-у... Зачем вы меня заставили? Я ведь совсем не хотел убивать!»
Сяо Чжоу чувствовал такую вину, что слёзы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.
Но посреди рыданий он заметил, что рядом с телами этих людей стоят деревянные ящики.
Если появление деревянного ящика после первого убийства можно было списать на совпадение...
...то убив четвёртого, Сяо Чжоу был уверен: эти ящики «выпадали» прямо из тел смертников.
«Почему после смерти этих преступников рядом с ними появляются ящики?»
Любопытство заставило Сяо Чжоу пересилить тошноту при виде трупов и приблизиться к одному из ящиков.
Он без труда открыл его.
Внутри спокойно лежал дробовик, несколько патронов, бинты, обезболивающее и прочие медикаменты, а также один жетон.
«Это дробовик того смертника?»
Сяо Чжоу узнал оружие: оно не возникло из ниоткуда. Это был тот самый дробовик, с которым смертник только что гнался за ним, а теперь он мирно лежал в деревянном ящике.
Изначально все эти вещи принадлежали тому преступнику.
«Но теперь это ружьё... всё, что в ящике, — всё это теперь моё?»
Сяо Чжоу всё ещё колебался; брать вещи мертвеца ему было как-то противно.
Но внезапно пуля оцарапала его щеку!
«Здесь есть кто-то ещё!»
Зрачки Сяо Чжоу сузились, он вскинул винтовку 98K, целясь наружу.
— Пришёл на звук выстрелов и не ожидал сорвать такой куш!
Неподалеку стоял смертник с автоматом АК-47 в руках.
Сяо Чжоу инстинктивно снова нажал на спуск своей 98K.
Но в этот раз он промахнулся: пуля угодила в деревянную стену в семи-восьми метрах от противника!
Сяо Чжоу снова передёрнул затвор, прицелился и хотел выстрелить, но обнаружил, что в винтовке закончились патроны.
Он расстрелял все пять патронов из магазина 98K.
Смертник с автоматом АК-47 тоже это заметил.
— Кончились патроны? Умри!
Этот смертник тоже стрелял неважно, поэтому он быстро бросился к Сяо Чжоу с автоматом наперевес.
Сяо Чжоу лихорадочно попытался зарядить патроны в магазин винтовки, но краем глаза заметил дробовик в деревянном ящике рядом.
«Почему этот дробовик не может быть моим?»
«Я убил этих проклятых ублюдков, значит, эти вещи должны принадлежать мне!»
Эта мысль заполонила разум Сяо Чжоу. Он тут же схватил дробовик из ящика, резко передёрнул цевье и прицелился в бегущего на него смертника.
В то мгновение, когда дуло дробовика уставилось на врага, его мысль была...
«Если я смогу убить тебя, твои вещи тоже станут моими!»
Свинцовая дробь полностью поразила тело смертника; тот рухнул на землю, превратившись в новый деревянный ящик.
Сжимая дробовик и глядя на усеявшие пол ящики, Сяо Чжоу вдруг тихо рассмеялся.
«Таковы правила этого кошмара? Или, вернее сказать, в этом его прелесть?»
«Проигравший теряет всё, а победитель забирает всё, что было у проигравшего!»
Когда Сяо Чжоу снова взглянул на ящик рядом с собой, его сердце наполнилось упоением победителя, ощущением силы.
И это чувство стало особенно острым, когда он начал сгребать припасы из ящика.
Особенно когда он нашёл жетон, удостоверяющий личность смертника, — Сяо Чжоу почувствовал, как в нём просыпается некий импульс.
Импульс под названием алчность.
На жетоне стояла метка Владыки кошмаров.
И Исследователи снов, и смертники знали... что означают предметы с такой меткой.
Это была своего рода «валюта», которую можно было обменять у Владыки кошмаров на множество благ.
Эти блага и были причиной, по которой смертники продолжали исследовать Кошмарный мир.
В тюрьме даже существовал специальный справочник, рекламирующий, какие ценные вещи можно выменять у Владыки кошмаров за эту «валюту».
Сяо Чжоу, конечно, видел этот справочник; обычно он мог лишь пускать слюни, глядя на описанные там сокровища.
Но страх перед кошмарами не позволял ему даже ступить туда.
«Но теперь всё изменилось!»
Сяо Чжоу сорвал ещё четыре жетона с тел четырёх смертников.
Затем он надел бронежилет и шлем, найденные в одном из ящиков, и одну за другой вставил пули в свою 98K.
Закончив с этим, Сяо Чжоу сел на ступени склада и снова передёрнул затвор запятнанной кровью винтовки 98K.
Он надвинул козырёк шлема и молча уставился на знамя на доске объявлений в дальнем конце склада, где было написано: «Удачи! Сегодня на ужин курочка!»
Обновлено: 22.01.2026