Глава 2 — Глава 2

Когда Цю Жэнь снова открыл глаза, то обнаружил, что находится в совершенно чёрном пространстве. В этом пространстве стоял деревянный стол, а настольная лампа на нём была единственным источником света. — Добро пожаловать... в мои владения. Как мне к тебе обращаться? За деревянным столом сидела фигура в маске, одетая в безукоризненный костюм. Её поза говорила о том, что она ждала Цю Жэня уже давно. — Цю Жэнь. — Тогда можешь называть меня Мо или Владыка кошмаров, любое обращение подойдёт. Оно указало пальцем на деревянный стул напротив стола, обращаясь к Цю Жэню. Цю Жэнь не смог по голосу определить, мужчина это или женщина, но интонация, казалось, больше склонялась к женской. — Прошу, садись, господин Цю Жэнь. Владыка кошмаров? Услышав это самоназвание, Цю Жэнь мгновенно вспомнил то Семя кошмара в форме куба, а также расколотый зрачок внутри магического куба. Неужели его сознание засосало внутрь того Семени кошмара S-ранга? Цю Жэнь не стал слишком много думать и просто сел напротив Владыки кошмаров. Увидев спокойствие и готовность Цю Жэня сотрудничать, оно с одобрением слегка кивнуло. — Зачем ты меня искал? — спросил Цю Жэнь. Цю Жэня не бросили в смертельную игру этого Кошмарного мира, а устроили личную встречу с хозяином кошмара. Должно быть, этому Владыке кошмаров что-то нужно. — Твоя креативность, господин Цю Жэнь... Я почувствовал в тебе нечто сложное, но больше всего я ценю твой потенциал в творчестве. Фантазии молодых людей всегда так безудержны, не так ли? — глухо произнёс Владыка кошмаров. «Не разглядел мою истинную сущность?» Цю Жэнь в душе с облегчением выдохнул, но внешне этого не показал. — Что именно я должен создать? — спросил Цю Жэнь, хотя в душе уже знал ответ. — Кошмар. Ответ Владыки кошмаров был предельно прямым. — Хоть мы и являемся хозяевами этого пространства сновидения, у нас нет способности к фантазии. Только у вас, людей... в головах всегда рождаются бесчисленные чудесные фантазии, а здесь я могу воплотить все твои выдумки в реальность. Говоря это, оно непрерывно постукивало указательными пальцами друг о друга, словно изголодавшийся человек, ожидающий, что Цю Жэнь преподнесёт ему изысканный пир. — Но это должно соответствовать твоим вкусам, верно? Цю Жэнь читал книги о Создателях снов. Если это собственный Мир сновидений, то создание вещей требует огромного количества очков создания снов. Но здесь пространство кошмара, принадлежащее Владыке кошмаров. Цю Жэню нужно лишь отвечать за конструирование, а все расходы берёт на себя этот Владыка кошмаров. При условии, что созданный Цю Жэнем сон будет достаточно хорош, чтобы удовлетворить Владыку кошмаров. Проще говоря, этот Владыка кошмаров — «папочка-заказчик» Цю Жэня. Если заказчик будет доволен, Цю Жэнь не только сможет безопасно покинуть этот кошмар, но и получит немало преимуществ. А если не доволен... Боюсь, у Цю Жэня не было возможности обдумать такой исход. — Мне нравится разговаривать с умными людьми. Владыка кошмаров слегка постучал по деревянному столу, и окружение Цю Жэня внезапно претерпело колоссальные изменения. В мгновение ока всё вокруг превратилось в арену гладиаторов, наполненную пылью и запахом крови. Цю Жэнь находился прямо в центре арены. Деревянный стол и стул остались на месте, только с одной стороны арены появились два гладиатора, сражающихся не на жизнь, а на смерть. Они были с ног до головы покрыты кровью, а у одного из них кишки вывалились из живота прямо на землю. — Это мои... воспоминания, — сказал Владыка кошмаров. — Очень давние воспоминания, а также сон, созданный для меня первым человеческим Создателем снов. Это наставник наставника... твоего предшественника. Его взгляд был устремлён на двух сражающихся гладиаторов, затем он глубоко вздохнул, словно смакуя что-то, и произнёс: — Хоть здесь достаточно крови, жестокости и дикого духа, но всё это слишком прямолинейно. Мне это надоело много лет назад. Владыка кошмаров снова постучал по столешнице, и сцена сменилась замкнутым железным пространством. В этом пространстве группа людей в панике бежала, а отовсюду непрерывно появлялись различные ловушки и монстры, чтобы убить их. Цю Жэнь узнал этих людей: это были те самые приговорённые к смертной казни из тюрьмы! — Это... настоящее. Владыка кошмаров с некоторой скукой во взгляде посмотрел на убегающих в панике смертников и сказал: — Появляющиеся повсюду смертельные ловушки и их ужас при побеге действительно приносили мне удовольствие долгое время, но я всё время чувствую, что чего-то не хватает... — Так чего же ты в итоге хочешь? — с бесстрастным лицом спросил Цю Жэнь. — Вашей сущности! На этих словах его голос внезапно стал фанатичным. — Я хочу видеть самые подлые и жестокие части ваших сердец! Вседозволенность, когда отнимаешь чужие жизни, не будучи ограниченным правилами! Заговоры ради достижения цели любыми средствами! Безумие отказа от собственной совести, когда загнан в угол! И наконец, жадность, когда предаёшь близких ради выгоды! Всё это... всё... всё это я хочу... Чем больше Владыка кошмаров говорил, тем безумнее становилось выражение его лица. В конце концов он просто вскочил, голос его слегка дрожал, но вскоре он осознал, что потерял самообладание. Владыка кошмаров снова сел на место, поправил слегка сбившийся галстук, и его выражение лица вновь стало холодным и суровым. — Я хочу, чтобы ты создал кошмар, в котором исследователи снов могли бы столкнуться со всем вышеперечисленным. Настоящий... кошмар, а не эту скучную пантомиму с кетчупом. «Ничего себе. Если бы эти требования предъявили к фильму или сериалу, не получилась бы душераздирающая драма?» Цю Жэнь не знал, будет ли это душераздирающе, но шедевр гарантирован. Жаль только, что люди, исследующие Кошмарный мир, не актёры, и они не станут действовать по сценарию Цю Жэня. Но к счастью, под эти требования Владыки кошмаров у Цю Жэня как раз есть подходящие правила игры, которые идеально сработают. — Итак, господин Цю Жэнь, ты сможешь показать мне это? — Возможно... — У Цю Жэня в голове уже созрел примерный план. — Так быстро? Хорошо... Очень хорошо! Надеюсь, ты не блефуешь. Сейчас этот кошмар в твоей власти. Я жду... что ты создашь кошмар, который заставит мои глаза сиять. Владыка кошмаров встал и сделал приглашающий жест в сторону Цю Жэня. — Сколько человек максимум мог вместить предыдущий Мир сновидений за раз? — спросил Цю Жэнь, глядя на группу смертников, борющихся за жизнь в смертельной комнате. — Двадцать человек, — в голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Это то, что твой предшественник с трудом выторговал у меня. Ты, конечно, можешь сократить количество людей, входящих в кошмар одновременно, но при условии... что и с меньшим числом людей будет достаточно зрелищно. — Нет, мне, возможно, придётся расширить его. В игре, которую задумал Цю Жэнь, с двадцатью людьми каши не сваришь. — О? Твой предшественник все эти годы сдерживал количество людей, входящих за раз. Если ты так поступишь, люди снаружи могут быть недовольны, — предупреждение Владыки кошмаров прозвучало дружелюбно. Цю Жэнь тоже понимал это. Смерть в мире кошмаров, возможно, не означает настоящую смерть, но наносит тяжёлый удар по психике. Этим смертникам потребуется много времени, чтобы прийти в себя, прежде чем они снова смогут войти в кошмар. Но этот Владыка кошмаров, похоже, как и человек, должен «питаться» через определённые промежутки времени. Если он не наестся, последствия будут серьёзными. Два предыдущих Создателя снов думали о том, как накормить Владыку кошмаров, используя минимальное количество людей. — Негативные эффекты от смерти в кошмаре вызваны тобой? — Цю Жэнь пытался договориться с Владыкой кошмаров. Если рассматривать этих смертников как расходный материал, то слишком быстрый их расход — это действительно плохо. — Мной? Я не намерен вредить кому-либо в кошмаре. Они сами не могут отличить реальность от сна, поэтому после смерти в кошмаре их хрупкая психика получает тяжёлый удар. Ты можешь спроектировать что-то вроде безопасных комнат, чтобы они не чувствовали такого отчаяния в кошмаре, — сказал Владыка кошмаров. «Вот оно что... Если кошмар будет достаточно интересным и для исследователей снов, то и урон от смерти в кошмаре уменьшится». — Не нужно. Думаю, этот сон, который я создам, им тоже понравится, — сказал Цю Жэнь. — Понравится кошмар? — Владыка кошмаров усмехнулся. — Тебе не кажется противоречивым заставлять людей полюбить смерть? — Просто смотри. Цю Жэнь просто выкинул тех смертников, участвовавших в смертельной игре, и начал заново конструировать этот кошмар. Говоря о реконструкции, на самом деле Владыка кошмаров сохранил резервные копии двух предыдущих Кошмарных миров на случай, если творение Цю Жэня не придётся ему по вкусу, чтобы можно было вернуться и доесть старую «холодную кашу». Но по мере того, как структура Кошмарного мира, создаваемого Цю Жэнем, постепенно проявлялась, Владыка кошмаров вдруг почувствовал, что прошлая холодная каша стала уже не такой аппетитной.