Провокация Шрамолицего сработала на славу.
Едва он закончил говорить, как с другой стороны в его направлении полетело несколько метательных снарядов.
Шрамолицый был готов к этому. Он уже собирался уклоняться от взрывной волны, но обнаружил, что упавшие рядом снаряды — это две дымовые шашки.
Белый дым, вырвавшийся из шашек, заволок всю улицу. Шрамолицый на мгновение замер, сосредоточился и стал внимательно вслушиваться в окружающие звуки.
У него был отличный слух, намного превосходящий человеческий, и это была одна из причин, почему он мог безнаказанно устраивать резню в этой Королевской битве.
Второй причиной была его абсолютная безжалостность.
Там!
Шрамолицый услышал бегущие шаги Чжао Яньцина, тут же вскинул автомат Groza, высунулся из-за невысокой стены, за которой прятался, прицелился в то место, где клубился дым, и нажал на спусковой крючок.
Сверхвысокая скорострельность автомата Groza... Мгновенно в направлении прицела Шрамолицего вырвался шквал огня!
Пули разрывали дымовую завесу, устремляясь прямо к Чжао Яньцину.
Чжао Яньцин тут же ответил тем же.
Шрамолицый не знал, попал ли он, но его собственная голова приняла на себя жесткий удар пули, выпущенной из винтовки Тип-95!
К счастью, на нем был шлем третьего уровня, прототипом для которого послужило русское снаряжение, а оно славится своей неубиваемостью.
Пуля, попавшая в лицевой щиток шлема третьего уровня, оставила лишь вмятину.
Однако от ударной силы пули Шрамолицего отбросило на шаг назад.
Ощущение было такое, будто его голову засунули в колокол и со всей силы ударили по нему снаружи — в ушах стоял звон.
Но даже в таком состоянии Шрамолицый уловил звук шагов Чжао Яньцина — тот убегал!
Звериная ярость в глубине души заставила Шрамолицего сорвать мешающий шлем, отшвырнуть его в сторону и, вскинув автомат Groza, броситься в погоню за Чжао Яньцином.
В процессе погони перестрелка между ними почти не прекращалась.
Шрамолицый сохранял бдительность: он внимательно считал, сколько раз выстрелил Чжао Яньцин.
Он обращал внимание на магазины с патронами, генерируемые на Острове отчаяния: максимальная вместимость магазина штурмовой винтовки составляла сорок патронов.
Сейчас Чжао Яньцин выпустил уже тридцать седьмую пулю одиночными выстрелами!
Когда Чжао Яньцин сделал еще три выстрела подряд и не попал, Шрамолицый понял, что его час настал.
Чжао Яньцин разорвал дистанцию и скрылся в здании.
По звуку шагов Шрамолицый быстро определил, в каком именно здании спрятался противник.
Он тут же пригнулся и стремительно приблизился к строению.
В одной из комнат здания раздался едва слышный звук вставляемых в магазин патронов.
У него что, не было запасного магазина?
Шрамолицый не мог поверить своим ушам. Профессионал уровня Чжао Яньцина в такой критический момент оказался без запасного магазина?
Хотя... кто знает. Эти исследователи снов изначально заходили сюда с настроем туристов — походить, посмотреть. Возможно, они с самого начала и не планировали никого убивать!
Звук вдавливаемых в магазин патронов, доносившийся из комнаты, был очень тихим. Было слышно, что Чжао Яньцин изо всех сил старается действовать бесшумно.
Это шанс!
Шрамолицый не упустил эту возможность и выбрал способ с наименьшим риском.
Он выдернул чеку из одной светошумовой гранаты и двух осколочных, после чего забросил их прямо в окно.
Когда все три снаряда взорвались, Шрамолицый через окно открыл беспорядочный огонь из автомата Groza по тому месту, откуда доносился звук.
Но посреди стрельбы Шрамолицый обнаружил, что в комнате никого нет!
Как такое возможно? Откуда же тогда доносился звук перезарядки?
Тут Шрамолицый заметил в углу комнаты какие-то обломки: это был обугленный магазин и остатки какого-то механизма.
Это ловушка!
Эта мысль всплыла в мозгу Шрамолицего слишком поздно.
Чжао Яньцин спрыгнул прямо со второго этажа, сбил Шрамолицего с ног и намертво прижал его к земле.
— Ты...
Шрамолицый хотел выругаться, но Чжао Яньцин достал короткий кинжал и приставил его к горлу врага.
В этот момент Шрамолицый собрал все свои силы, пытаясь оттолкнуть лезвие.
Но острый кинжал все равно миллиметр за миллиметром вдавливался в горло Шрамолицего, медленно разрезая кожу, затем мышцы, потом трахею, пока Шрамолицый не потерял способность говорить.
Взгляд Чжао Яньцина, устремленный на Шрамолицего, был ледяным.
Чжао Яньцин с самого начала не собирался убивать Шрамолицего из пистолета. Тот посмел оскорбить его жену и дочь — убить его пулей было бы слишком легким наказанием!
Лезвие окончательно перерезало горло Шрамолицего. Чжао Яньцин этим коротким кинжалом оборвал его жизнь.
Чжао Яньцин вытер кровь с кинжала. Тем временем окружающий пейзаж полностью поглотила тьма.
Владыка кошмаров Мо вышел из темноты, медленно хлопая в ладоши.
Ритм хлопков Мо был очень медленным, так что нельзя было понять, поздравляет он или издевается.
— На этот раз вы наконец победили, господин Чжао.
Казалось, Владыка кошмаров знает Чжао Яньцина. Сам Чжао Яньцин держался спокойно: он знал, что кинжал в его руке не сможет навредить этому существу.
— Мо, тебе не следовало втягивать студента в кошмар.
Говоря это, Чжао Яньцин посмотрел на Цю Жэня, стоящего рядом с Владыкой кошмаров.
Его взгляд также сигнализировал Цю Жэню, чтобы тот не приближался слишком близко к этому парню.
Характер Владыки кошмаров был непредсказуем. Черт знает, вдруг Мо снова что-то взбредет в голову, и он решит оставить Цю Жэня в этом кошмаре навсегда.
Цю Жэнь же поднял руку, показывая Чжао Яньцину, чтобы тот не слишком беспокоился — у него были кое-какие запасные варианты для выхода из этого кошмара.
— Я лишь увидел потенциал и талант господина Цю Жэня и хотел предоставить ему сцену для самовыражения. И, судя по результату, кошмар, созданный господином Цю Жэнем, оказался необычайно... вкусным.
Когда Мо произносил последние слова, в его голосе звучало трудно сдерживаемое возбуждение.
— Вкусным... Ты не планируешь поменять Кошмарный мир обратно на Башню смерти?
Для Чжао Яньцина это прозвучало как абсолютно плохая новость.
То, что он выиграл эту Королевскую битву, означало... что остальные девяносто девять заключенных и исследователей снов, участвовавших в этом Кошмарном мире, не смогли выжить.
Смерть в муках в кошмаре проецирует повреждения на реальный мир.
Чжао Яньцин уже прикидывал, сколько смертников и исследователей снов навсегда погрузились в сон в кошмаре и не смогут проснуться в реальности!
И дело не в том, что Чжао Яньцин сочувствовал смертникам, а в том, что количество заключенных в тюрьме Фэнду было ограничено!
Сейчас потребление человеческих жизней этим S-классовым Семенем кошмара внезапно выросло в пять раз. Как только жизни смертников в тюрьме Фэнду будут поглощены кошмаром без остатка...
Следующими, кому придется занять их место, станут многочисленные исследователи снов тюрьмы Фэнду, а также военные из различных округов.
Поэтому конечной целью исследования этого кошмара для Чжао Яньцина были переговоры с Владыкой кошмаров Мо, чтобы тот вернул Кошмарный мир к формату Башни смерти, требующей всего двадцать исследователей за раз!
— Разве вы, люди, тоже не любите время от времени менять вкусовые предпочтения? Я чрезвычайно доволен Королевской битвой, созданной господином Цю Жэнем. Доволен настолько, что мне не терпится начать вторую игру.
Казалось, Владыка кошмаров Мо был очень недоволен вопросом Чжао Яньцина, поэтому от второй половины его фразы у Чжао Яньцина сердце ушло в пятки.
То, что количество требуемых жертв для Кошмарного мира внезапно выросло в пять раз, уже было достаточно страшно.
Если еще и частота жертвоприношений сократится с нынешних двенадцати часов до шести, или даже до одного часа...
То это Семя кошмара можно будет считать находящимся в состоянии полного буйства.
Сто человеческих жизней в час? Это какая эпоха массовых захоронений?
К счастью, Мо просто сотрясал воздух. Он тоже понимал, что доводить конфликт с людьми до крайности — не лучшая идея.
— Но вам не стоит беспокоиться, господин Чжао. Ущерб, наносимый смертью в Королевской битве, гораздо ниже, чем в Башне смерти. В этом я могу заверить вас своей репутацией, — сказал Мо.
— Как это возможно?
Чжао Яньцин не понимал: ведь смерть в кошмаре есть смерть в кошмаре. Разве есть разница между тем, чтобы быть застреленным в Королевской битве, и тем, чтобы быть растерзанным механизмами в Башне смерти?
— Раньше я тоже не хотел в это верить, но факты доказали, что это возможно. Достаточно лишь того, чтобы кто-то среди вас искренне наслаждался этим кошмаром, этой резней.
Говоря это, Владыка кошмаров Мо взглянул на Цю Жэня.
До этого Мо тоже не верил словам Цю Жэня о том, что «найдутся люди, которые увлекутся этим кошмаром». Даже если такие и найдутся, думал он, то это будут маньяки-убийцы, жаждущие крови.
Но факты показали, что не обязательно быть убийцей. Большинство людей, разобравшихся в правилах Королевской битвы, втягивались в процесс. Те же, кто не втянулся, возможно, просто слишком боялись боли и смерти.
Если сгладить боль и смерть, то мало кто сможет устоять перед очарованием Королевской битвы.
— ... — Чжао Яньцин промолчал. Хоть ему и не хотелось этого признавать, он не нашел, что возразить.
— Господин Чжао, это награда для последнего победителя. Поздравляю вас с тем, что вы выжили в этой битве на сотню человек до самого конца и успешно... получили лавры того, кто «съел курицу».
Мо не стал продолжать эту тему и сразу выдал награду за победу.
Конечно, наградой была не настоящая ароматная жареная курица.
Это было семя, излучающее бледно-золотое сияние.
Семя сновидения!
Вероятно, это была лучшая добыча, которую исследователи снов могли получить, исследуя кошмары, и самая главная причина, по которой они рисковали жизнями в S-классовых Кошмарных мирах.
Создателям снов для построения снов недостаточно одних лишь очков сотворения. Если они хотят создать сон со сверхъестественными свойствами, вроде научной фантастики или магии, им необходимо Семя сновидения в качестве основы.
Сила Семян сновидения также ранжируется от E до SS класса. Чем сильнее Семя сновидения, тем сильнее персонажи в созданном на его основе Мире сновидений.
Семя сновидения C-класса, которое Мо преподнес в качестве награды, на нынешнем рынке считалось стратегическим ресурсом и стоило баснословных денег.
Можно без преувеличения сказать, что любое Семя сновидения являлось для государства драгоценным стратегическим ресурсом, таким же важным в этом мире, как нефть и редкоземельные металлы!
Чжао Яньцину оставалось только принять это Семя сновидения C-класса. Убрав его, он снова посмотрел на Цю Жэня, словно желая забрать его из этого кошмара.
— У меня еще есть дела, которые нужно обсудить с ним. Господин Чжао, прошу вас вернуться назад.
Владыка кошмаров Мо снова хлопнул в ладоши, и Чжао Яньцин внезапно очнулся от кошмара.
Он открыл глаза. Окружающая обстановка сменилась на медицинскую комнату наблюдения в тюрьме Фэнду.
Только сияющее Семя сновидения C-класса в его руке говорило о том, что все произошедшее было реальностью.
— Ты очнулся? Ты говорил с Владыкой кошмаров? Каково его решение?
Кань Шаони и другие исследователи снов тюрьмы Фэнду тут же обступили его с вопросами.
— Решение Мо... сохранить кошмар, созданный тем студентом, на постоянной основе, — крайне тяжелым тоном сообщил эту дурную весть Чжао Яньцин.
Для сотрудников тюрьмы Фэнду это известие было равносильно тому, что небо рухнуло на землю.
Некоторые исследователи снов не смогли сдержаться и осели на пол с выражением полного отчаяния на лицах: «Нам конец!».
В это же время в комнату наблюдения поступила еще одна скверная новость.
— Капитан! Смертники, вышедшие из Кошмарного мира, начали бунт! — крикнул вбежавший в комнату тюремный охранник.
— Бунт? У них еще остались силы бунтовать? Схватить их всех и зашвырнуть обратно в Кошмарный мир! — скомандовала Кань Шаони.
— Э-э... Капитан, причина их бунта как раз в том, что они хотят вернуться в тот Кошмарный мир, — ответил охранник. — Многие из очнувшихся смертников кричат, что хотят вернуться и «поесть курятины» и все в таком духе.
А? Узнав об этом, Кань Шаони опешила, а затем перевела взгляд на стоящего рядом Сяо Чжоу.
Сяо Чжоу в одиночку вопил о том, что хочет вернуться в кошмар и продолжать побеждать, «есть курицу». Можно было сказать, что у Сяо Чжоу просто пробудился мазохизм, но почему те смертники тоже хором хотят вернуться за «курицей»?
Коллективная эпидемия мазохизма?
Кань Шаони не могла этого понять, но Сяо Чжоу, который думал, что больше никогда не испытает кайфа от победы, уже пребывал в состоянии «мое сердце украла эта игра, в этой жизни больше нет ни радости, ни горя».
Однако, узнав, что Королевская битва стала постоянным проектом, он не сдержался, сжал кулак, и на его лице появилось выражение «О да!».
Так как же, черт возьми, приготовлена эта курица? На пару или тушеная в соевом соусе? Откуда у нее такая магическая сила, что столько людей, не боясь смерти, хотят попробовать ее на вкус?
Обновлено: 22.01.2026