— Чжан Иси, зайди ко мне в кабинет, — холодно произнёс Линь, и я сразу понял: приговор вынесен. Он опустился в кресло, а я остался стоять напротив. В его взгляде было усталое разочарование. Ещё вчера казалось, что место директора маркетингового отдела уже в моём кармане, что я почти официально сменю Шэнь Мань. А сегодня... я сам разрушил всё собственными руками.
Он бросил мне пачку сигарет. Я машинально поймал одну. Последняя сигарета перед казнью, подумалось мне — метко и горько.
— Есть что сказать в своё оправдание? — спросил он.
— Перед лицом очевидных фактов? Нет, — ответил я, стиснув челюсти. — Мне нечего объяснять.
Я не мог выдать правду. Если бы кто‑то узнал, чем закончилась та потасовка и из‑за кого началась, пострадала бы репутация Шэнь Мань. Поэтому я решил молчать до конца. Пусть виноват буду я один.
Линь кивнул, но не спешил с ответом. Потом заговорил мягче, чуть насмешливо:
— Маньюй перед отъездом сто раз просила меня присмотреть за тобой. Обычно ты не бездельничаешь, но чтобы так вспылить… Скажи честно, может, есть какие‑то причины, о которых я не знаю?
«Маньюй?» — я едва не вслух повторил его слово. Так близко? Слухи, выходит, были не на пустом месте? От этих слов мне стало ещё хуже, чем после драки. Неужели она и правда… Нет, я отказываюсь верить.
Линь уловил мою реакцию, и в его взгляде мелькнуло смущение. Он понял, что проболтался.
Он затянулся и, немного помолчав, усмехнулся:
— Не пугайся. Маньюй — моя племянница. В компании этого никто не знает.
— Что? — вырвалось у меня. За пять лет знакомства с Шэнь Мань я и представить не мог, что между ними есть родственные связи.
Он хмыкнул, глядя, как у меня округляются глаза:
— Она сама не хотела, чтобы кто‑то догадывался. Считала, что должна доказать всё собственным трудом. И правильно. Она начинала с обычного маркетолога, всё, чего добилась, — её собственная заслуга.
Я кивнул. Он был прав — Шэнь Мань действительно из тех, кто пробивается сам. Теперь понятно, почему он так легко отпустил её работать в салон конкурентов: для семьи испытания только закаляют.
Он снова жестом предложил мне объясниться.
Но я не мог. Если скажу правду — пострадают и она, и он. Возможно, тогда бы меня оправдали, виновных наказали. Но такой исход был для меня неприемлем. В жизни бывают ситуации, где приходится выбирать не между добром и злом, а между болью и позором. Я выбрал боль. Мне было слишком важно, чтобы Шэнь Мань осталась чиста, чтобы её имя не омрачили сплетни.
— Прошу прощения, Линь‑цзун, я подвёл вас и госпожу Шэнь. — Я опустил голову.
Он тяжело вздохнул. Секунду смотрел на меня, потом устало махнул рукой: — Иди.
Я понял — хотел выручить, но не смог. В компании драка — тень на всей структуре, и у меня не было даже объяснения.
— Я… прошу принять моё заявление об увольнении, — тихо произнёс я, сжимая кулаки.
— Ты уверен, что всё обдумал? — в его голосе снова прозвучала строгость.
— Да. Я отвечаю за свои поступки.
Тут мне больше нечего было делать. После случившегося я не мог остаться — ни морально, ни душевно. Даже стены офиса внушали отвращение.
Линь задумчиво постучал пальцами по столешнице, будто что‑то взвешивая. Я же почувствовал странное облегчение — как будто, потеряв всё, я наконец избавился от груза. Иногда разрушение — единственная форма освобождения.
Он поднял глаза:
— Молодости вредно без падений. Если решил уйти, не стану удерживать. Напиши заявление.
Я кивнул и тут же, прямо на его столе, вывел строчки рукой, дрожащей от смеси горечи и спокойствия.
Не знаю, что подумает Шэнь Мань, когда узнает, что я ушёл из‑за драки. Надеюсь, не станет винить. У каждого — свои причины.
Когда я вернулся домой, меня накрыла пустота. Мир потерял очертания. Впервые я по‑настоящему ощутил, что такое давление взрослой жизни. Теперь мне придётся искать новую работу, и я не верил, что удача повторится — лёгкие дни закончились вместе с ней, с Шэнь Мань. Я даже не знал, куда девать всю энергию, ту самую, что питалась её присутствием.
Снаружи город медленно включал огни. Уличные фонари растворялись в тумане, превращая воздух в густое янтарное марево. Я лежал на кровати, куря одну за другой, и впервые почувствовал, как одиночество пахнет дымом.
Посреди этой серой апатии зазвонил телефон. Линь Си.
Моя «вторая девушка», как я шутил раньше.
Если в жизни я и любил кого‑то по‑настоящему, то это была она. Наши чувства когда‑то были лёгкими, почти детскими, но настоящими. Ни о выгоде, ни о пользе речи не было.
На другом конце — молчание. Даже это молчание я узнал сразу. Сердце гулко стукнуло: а вдруг она хочет вернуться? Но нет. Её голос прозвучал спокойно:
— Мне надо забрать свой дневник. Он остался у тебя.
Только и всего. Любопытство и боль смешались внутри — захотелось открыть блокнот и взглянуть, есть ли там хоть строчка обо мне. Но дневник был с кодовым замком — таким же защищённым, как сердце его хозяйки.
……
Мы встретились в старом кафе, где когда‑то проводили вечера. В этот раз она пришла вовремя. Прямая спина, лёгкий шарф на шее, знакомая улыбка, в которой уже не было тепла. Села напротив, сняла сумочку с плеча:
— Что будешь пить? Я угощаю.
— Я уже заказал. Тебе американо.
— Теперь я пью мокко, — сказала она и повернулась к официанту: — Будьте добры, одну мокко. Спасибо.
Я кивнул, промолчал. Она посмотрела на меня пристально, будто сравнивая с прошлым:
— Чжан Иси, ты совсем не изменился.
Я улыбнулся. Не знал, говорит ли она о внешности или о характере.
Мы помолчали. Я достал из сумки пыльный журнал.
— Вот твой дневник.
Она взглянула, кивнула. Сделала глоток кофе — и тихо сказала:
— Мне пора. Созвонимся как‑нибудь.
Я лишь кивнул, показывая рукой — как хочешь.
Она поднялась и быстро ушла.
Только когда за стеклом я увидел, как она садится в чёрный A8, меня пронзила мысль: кто он, тот мужчина? Её новый парень? Муж? Или она всего лишь очередная «другая»? Хотелось верить, что нет, что для неё там всё честно и без грязи.
Рана снова открылась, как свежий порез. Предсказуемая боль — но от этого не меньше. Смотреть, как любимая женщина уезжает в чужой машине, — испытание, которое не облегчит ни время, ни сигареты. Я уже принял расставание, но принять её чужое счастье по‑прежнему не мог.
……
Обновлено: 23.01.2026