Я вернулся на места класса 1-А под вежливые аплодисменты и любопытные взгляды. Моя победа над Каминари была чистой, быстрой и совершенно антиклимактерической. Я не проявил подавляющей силы или нечеловеческой скорости. Я просто использовал свой мозг. И для многих это было самым непонятным.
— Это было… так умно! — воскликнула Тору, когда я сел рядом с ней.— Использовать изолятор в качестве громоотвода! Момо-чан, должно быть, помогла тебе, верно?
— Это был её план, Яойорозу предоставила снаряжение,— поправил я с улыбкой.— Командная работа, ещё до начала боя.
— Так немужественно—побеждать противника такой хитростью,— сказал Киришима из-за моей спины, хотя в его голосе прозвучало уважение.— Но должен признать, я бы никогда не додумался до этого. Ты действительно другой, Тацуми.
Я просто кивнул, мои глаза снова сфокусировались на арене. Предстоящие бои станут бесценным источником данных. Я наблюдал за матчем Ииды против Хацуме Мэй с подготовительного курса. Его едва ли можно было назвать боем. Это была десятиминутная презентация продукта, где Хацуме умело использовала Ииду, чтобы показать все свои «детки», или изобретения, представителям корпораций, наблюдающим за происходящим, прежде чем небрежно выйти из ринга и отдать ему победу. Иида выглядел совершенно смущенным и немного униженным. Я же, наоборот, был глубоко впечатлен. Эта девушка была гением в маркетинге и манипуляции. Она не заботилась о победе в матче; она заботилась о своей цели, и она достигла её идеально.
Затем последовал бой, которого я ждал с оттенком беспокойства. Момо Яойорозу против Фумикаге Токоями. Это была битва безграничного созидания против необузданной тьмы. На бумаге у Момо был инструмент для любой ситуации. Но я знал, что её слабость была не в её Причуде, а в её колебаниях. А Токоями, с его агрессивной и безжалостной Тёмной Тенью, был худшим возможным противником для того, кому нужно было время подумать.
Бой начался, и мои худшие предсказания сбылись. Токоями немедленно оказал давление, отправив Тёмную Тень вперед. Момо инстинктивно создала большой металлический щит, чтобы блокировать атаку. Это был хороший оборонительный ход, но и ошибка. Он прижал её к одной точке.
— Продолжай атаковать, Тёмная Тень! — скомандовал Токоями.
Существо-тень снова и снова била по щиту Момо, каждый удар отталкивал её шаг за шагом. Я видел, как паника начала появляться в глазах Момо. Её разум, должно быть, лихорадочно работал, пытаясь проанализировать Тёмную Тень, пытаясь придумать «идеальный» предмет, чтобы противостоять ей. Пушка? Сеть? Проектор света? Каждый вариант требовал времени и концентрации—двух вещей, которые Тёмная Тень ей не давала.
«Не думай об идеальном предмете, Яойорозу,— подумал я в расстройстве, сжимая кулак.— Думай о быстром предмете! Просто создай что-нибудь! Самый яркий фонарик! Светошумовую гранату! Всё, что угодно, чтобы заставить его вздрогнуть и дать тебе передышку!»
Но она была слишком поглощена своими мыслями. Она была гроссмейстером по шахматам, пытающимся спланировать двадцать ходов вперед, в то время как её противник просто переворачивал доску. Тёмная Тень, одним последним мощным толчком, разбила её защиту и вытолкнула её за пределы ринга. Бой закончился менее чем за минуту.
Я видел сокрушительное разочарование на лице Момо, когда Полночь объявила о победе Токоями. Она проиграла, даже не успев показать и десятой части того, на что была способна. Я почувствовал острую боль сочувствия к ней. Я точно знал, каково это—обладать большой силой, которую ты не можешь использовать, когда она нужна больше всего.
Матчи продолжались. Я наблюдал за жестокой дракой между Киришимой и парнем из класса 1-Б, Тецутецу, у которого была идентичная стальная Причуда. Их бой был фестивалем рукопашного боя, в котором не было никакой стратегии, но он был наполнен невероятным духом и выносливостью. Он закончился вничью после того, как они оба одновременно вырубили друг друга. Это было проявлением «мужественности», которое вызвало бурные аплодисменты толпы.
Затем последовал самый ожидаемый и самый противоречивый бой: Бакуго против Урараки. С самого начала многие в толпе жалели Урараку. Но как только бой начался, я увидел нечто другое. Я видел, как Урарака, зная, что она не сможет победить в прямом бою, осуществляет умную и отчаянную стратегию. Она постоянно атаковала снизу, заставляя Бакуго взрывать землю вокруг себя и отправлять сотни мелких фрагментов камней в воздух, которые она затем заставляла парить своей Причудой над ареной, вне поля зрения Бакуго. Она готовила свою финальную атаку: метеоритный дождь.
Тем временем Бакуго нисколько не сдерживался. Каждый раз, когда Урарака приближалась, он отбрасывал её полной силой. Толпа начала освистывать его, крича на него за то, что он был «жесток» к маленькой девочке. Я фыркнул. Они не понимали. Бакуго, по-своему, на самом деле проявлял уважение. Он признал Урараку опасным противником с планом, и он отвечал на это своей полной силой. Он не недооценивал её. Айзава-сенсей даже пришлось взять микрофон у Сущего Мика, чтобы объяснить то же самое невежественной публике.
В конце концов, стратегия Урараки провалилась. Её тело достигло предела, прежде чем она смогла выпустить свой метеоритный дождь, и она рухнула. Бакуго победил, но его лицо не выражало триумфа, только холодное раздражение. Он знал, что был близок к унижению. Я обрёл новое уважение к ним обоим в тот день. К Урараке за её смелость и изобретательность, а к Бакуго за его бдительность и признание силы противника.
После завершения первого раунда был короткий перерыв перед началом второго. Я увидел Момо, идущую одна по тихому коридору, её плечи поникли от поражения. Я не мог просто так её оставить. Я последовал за ней и нашел её стоящей у окна, смотрящей на улицу, ничего не видя.
— Ты хорошо сражалась, Яойорозу,— тихо сказал я, приближаясь.
Она покачала головой, отказываясь смотреть на меня.
— Нет. Я даже ничего не сделала. Я замерла. Токоями-сан был прав… в реальном бою, решения, принимаемые за доли секунды,— это всё, и я потерпела неудачу.
— Ты замерла не потому, что была медленной,— сказал я, заставив её наконец повернуть голову.— Ты замерла, потому что пыталась просчитать десять ходов вперед, когда твой противник уже был на первом ходу. Ты видела всю шахматную доску. Он видел только один ход: «атака». Против быстрой и безжалостной Причуды, такой как Тёмная Тень, нет времени на грандиозную стратегию. Тебе нужна инстинктивная тактика.
Я замолчал, давая ей осмыслить мои слова.
— Ты проиграла бой, да. Это факт. Но ты узнаешь больше из этого болезненного поражения, чем из десяти легких побед. Теперь ты знаешь свою слабость. Ты знаешь, что иногда «достаточно хороший» предмет, созданный за полсекунды, ценнее, чем «идеальный» предмет, созданный за десять. Это знание… оно сделает тебя гораздо опаснее в будущем.
Момо посмотрела на меня, её обычно уверенные глаза теперь выражали уязвимость. Но за этой уязвимостью я увидел, как вспыхнул новый огонек огня.
— Инстинктивная тактика,— прошептала она.— Спасибо, Тацуми-сан. Ты дал мне пищу для размышлений.
Мы вернулись на трибуны как раз к началу второго раунда. На огромном экране отображалась обновленная турнирная сетка. Первый бой был тем, которого все ждали: Мидория против Тодороки. Битва между двумя подавляющими силами.
Затем я увидел своё имя. Победитель боя Киришимы и Тецутецу (который будет определен армрестлингом) должен был встретиться с победителем другого матча. И моим противником во втором раунде был… Тацуми против Токоями Фумикаге.
Моё сердце остановилось на мгновение. Токоями. Парень, который только что победил моего стратегического партнера безжалостной атакой. Я снова прокрутил в голове его бой с Момо. Тёмная Тень была невероятно быстрой. Невероятно сильной. И её покрытие на средней дистанции было почти невозможно пробить. Я не мог использовать трюк с изолятором, как с Каминари. Я не мог победить его в соревновании чистой физической силы, потому что я бы сражался не с Токоями, а с Тёмной Тенью. Моя стратегия уклонения и приманивания может не сработать против теневого существа, которое может атаковать с нескольких углов одновременно.
Я сел, наблюдая, как Мидория и Тодороки выходят на арену. Я видел, как Тодороки выпустил свою первую массивную волну льда, и Мидория, с ревом, разбил её одним щелчком своего сломанного пальца. Когда я увидел невероятную силу, проявляющуюся на арене, холодное, ужасающее осознание прокралось в мой разум.
Против Токоями… против Тёмной Тени… я не смогу победить таким, какой я есть сейчас. Я не смогу победить с помощью стратегии, уловок или своей натренированной физической формы. Чтобы сражаться с монстром, сделанным из тени… мне, возможно, придется выпустить своего собственного.
Этот выбор заставил мой желудок скрутиться. Мой следующий бой может быть не просто боем против Токоями. Это может быть бой против самого себя.
Обновлено: 20.01.2026