Хансен ответил не сразу. Его взгляд упал на собственное тело, вбирая в себя детали.
Гуманоидное, худощавое и хорошо сложенное, его тело было полностью покрыто черной броней с зазубринами, которая блестела, как хитин. Его ладони были защищены таким же кератиновым панцирем, а каждая рука заканчивалась острыми, похожими на когти отростками. Из его головы торчали два длинных усика, подергивающиеся, как у жука-долгоножки.
На первый взгляд он действительно выглядел как боевой монстр насекомого типа, облаченный в натуральную броню. Но даже если он выглядел как один из них, неужели они думали, что могут обращаться с ним как с одноразовым подчиненным и приказывать ему умереть?
Их высокомерие было почти оскорбительным.
Осмотрев окрестности, Хансен заметил, как тараканий монстр рядом с ним сузил свои гротескные глаза, оскалившись враждебным взглядом. Остальные трое были не лучше: их обезображенные лица растянулись в ухмылках, полных насмешки и предвкушения, в выражениях сквозило злорадство, словно они уже предвкушали его ужасный конец. Но Хансен не обращал внимания на их выражения.
Его внимание привлекли полупрозрачные окна статуса, плавающие рядом с головами каждого из них, словно упрощенные элементы HUD в игре.
[Монстр: Мутировавший таракан]
[Уровень бедствия: Волк (низкий)]
[Способности: «Малая регенерация (N)» - ускоряет восстановление физических повреждений и выносливости. Потерянные конечности могут медленно отрастать, хотя и ценой большого количества жизненных сил].
[Монстр: «Железный петух»]
[Уровень бедствия: Волк (мусор)]
[Способности: 1. «Воронье (N)» 2. «Железные перья (N)»...]
[Монстр: Радиационная рыба]
[Уровень бедствия: Волк (мусор)]
[Способность: «Отчаянный прыжок (N)»]...
[Монстр: Одноухий]
[Уровень бедствия: Волк (мусор)]
[Способности: «Острые резцы (N)»]...
Это была встроенная в систему способность сканирования - функция, которая автоматически определяла нечеловеческих существ, чья сила была на уровне или ниже текущего уровня Хансена. Более мощные монстры или сущности более высокого уровня, похоже, могли быть обнаружены только при непосредственном физическом контакте.
Хансен ничего не сказал. Он лишь сузил глаза.
Значит, так оно и есть.
Это место действительно соответствует репутации Ассоциации монстров: здесь в темноте ползают одни уроды и недоноски. Глядя на этот цирк мутаций, Хансен не мог не чувствовать себя забавно. Регенерация таракана была единственным умением, которое не было совершенно бесполезным. Способности к регенерации были достаточно редки, чтобы считаться ценными.
Тем не менее система уже показала ему, что даже в пределах одного уровня бедствия существуют огромные различия в потенциальной и реальной боевой силе. На данный момент он относился к среднему уровню Волка. На бумаге это звучало не слишком впечатляюще, но по сравнению с этими диковинками нижнего уровня он был практически элитой.
Вместо того чтобы чувствовать угрозу, Хансен, глядя на них, чувствовал себя более уверенным в своем положении.
«Тч... о чем ты болтаешь?»
Слова вырвались прежде, чем он успел их остановить, - старый словесный тик из его прошлой жизни. От его затененной фигуры исходил внезапный холод, а голос был жестким и резким. Его взгляд был твердым, а в глубине глаз затаился острый блеск.
Еще в мире людей, до этого странного переселения, он годами просматривал случайные видеоролики о технике владения клинком, жарил на сильном огне, перековывал подковы, строил убежища из лома - странный коктейль из выживания и боевых искусств, вбивший в его память бесчисленное множество движений.
То, что начиналось как праздное любопытство, превратилось в странный вид тренировки. Годами лежа в постели и снова и снова просматривая эти техники, он превратил свой разум в хранилище движений и тайминга.
И теперь, в этом чудовищном теле, сильнее и быстрее, чем он когда-либо был, эти укоренившиеся инстинкты сработали. По его конечностям разлился дикий жар. Пришло время проверить, могут ли его кулаки по-прежнему поддерживать его отношение к делу.
Кроме того, все они были всего лишь монстрами класса «Волк». И их рейтинг был еще хуже, чем у него. Почему он должен бояться?
«Что... что ты только что сказал?!»
Мутировавший таракан застыл, явно ошеломленный тем, что этот свежий кусок пушечного мяса имеет наглость говорить в ответ. Его склизкие усики яростно дергались, а и без того уродливое лицо исказилось от едва сдерживаемой ярости. Он уже собирался вырваться, как вдруг...
Из глубины туннеля вырвалась внезапная волна обжигающего, гнетущего жара. Она неслась к ним, как невидимое инферно, всепоглощающая и стремительная, обрушиваясь вниз, как расплавленная лавина.
«А-а-а!»
«Л-лорд Ровер...!»
Рычание тараканьего монстра испарилось, мгновенно сменившись ужасом. Все шесть его ног начали неконтролируемо дрожать, не в силах поддержать тело. Остальные три монстра уровня Волка были не лучше. Они упали на землю, скуля, как испуганные животные.
БУМ! БУМ! БУМ!
Каждый громовой шаг бил по земле с силой, способной, казалось, расколоть кору под ними. Пол туннеля содрогался от каждого удара, пыль и обломки сыпались сверху, отскакивая от их меха, панцирей и бронированных шкур.
Удушающее давление прокатилось по коридору, словно приливная волна. Казалось, будто огромная невидимая рука протянулась с небес, чтобы раздавить их в своей хватке. В дальнем конце туннеля мелькнул огонек, и его поглотила чудовищная тень. Что-то огромное двигалось к ним, полностью заслоняя свет.
Затем во тьме внезапно вспыхнули шесть огненных шаров, демонические глаза смотрели прямо в пустоту, словно вырвавшись из адских врат.
Волна убийственного намерения обрушилась на них, удушающая и неумолимая. По мере того как горная тень продвигалась вперед, наконец стала видна ее полная форма. Страшное существо медленно вышло на свет, его громадное тело покрывал густой черный мех, грубый, как железная проволока. Каждая прядь тускло поблескивала, как остро заточенные иглы. На гротескно огромной голове красовались шесть горящих глаз, каждый из которых излучал сокрушительную силу на уровне души.
Прибыл руководитель Ассоциации монстров уровня дракона, Ровер-переросток.
Слегка опустив массивную голову, чудовище с тревожным любопытством осмотрело их. Его взгляд прошелся по жалким монстрам-доставщикам, словно по подносу с едва съедобными закусками. Оно не рычало, не двигалось агрессивно, даже не выказывало явных намерений, но это и не требовалось.
Одно его присутствие было подавляющим.
Воздух в коридоре превратился в густой осадок, которым невозможно было дышать. Температура резко упала, ледяной холод пронзил панцирь Хансена насквозь. Он чувствовал его костями. Холод пробежал от копчика до самой макушки черепа, и тело охватила непроизвольная дрожь.
Тень смерти больше не была далекой. Она была реальной. Она была здесь.
И в следующую секунду... он мог стать собачьим кормом.
Обновлено: 20.01.2026