Глава 28 — Глава 28. Незваный гость

Спустя час Гу Ань, торопясь изо всех сил, наконец вернулся к озеру Байцзин. В свете звезд он увидел Сяохэя – тот как ни в чем не бывало бродил по лугу у берега, лениво пощипывая травку. Быстро подойдя к нему, Гу Ань похлопал коня по шее и с досадой проворчал: — А ты сообразительный, догадался сам назад прибежать. А я-то тебя полдня искал, бестолочь ты этакая. Сяохэй уставился на него невинными глазами, будто и не понимая, о чем речь. Впрочем, возвращение пропажи было добрым знаком. Гу Ань усмехнулся: — Ладно, не пялься. Сегодня ты тоже постарался, так что покормлю тебя вкусненьким. С этими словами он достал из мешочка пару горстей золотого облачного риса и сунул их в морду Сяохэю. Хрум-хрум. Сяохэй с аппетитом принялся жевать рис, довольно прищурившись. С тех пор как он покинул загон для зверей, ему еще не доводилось пробовать такое лакомство. «А Хозяин-то в люди выбился!» Гу Ань еще раз потрепал коня по гриве, погладил по голове и, применив духовную энергию, заскользил по водной глади к острову в центре озера. Едва коснувшись земли, он напрягся: в маленьком дворике ощущалось чужое присутствие. — Кто здесь? А ну выходи! Голос Гу Аня громом разнесся в ночной тишине, а сам он невольно отступил на шаг ближе к воде. После недавней битвы он был истощен и физически, и духовно, и меньше всего на свете хотел ввязываться в новую драку. — Даою Гу, не… не пугайтесь. Это я, Сяо Вэньюань. Кхе-кхе… — Сяо Вэньюань? — Гу Ань нахмурился и с негодованием выпалил: — Какого черта ты тут забыл? Я еще за ту подставу с тобой не поквитался! Этот Сяо Вэньюань был тем самым торговцем в черном с ярмарки в стране Юнь и главным виновником недавних бед Гу Аня. Гу Ань его, мягко говоря, недолюбливал. — Но ведь вы сами… сами сказали мне приходить на озеро Байцзин, если что случится, — прерывисто произнес Сяо Вэньюань, хотя голос его оставался ровным. «Я сказал?!» «Да чтоб я провалился! Почему ты не послушал, когда я велел тебе держаться подальше?!» Гу Ань преисполнился раскаяния. И дернул же его черт назвать свой адрес! Вот теперь и расхлебывай – попался наглец, который и впрямь заявился! — Я передумал! — В сердцах воскликнул Гу Ань. — С нашей первой встречи от тебя одни неприятности. Проваливай отсюда подобру-поздорову! Сяо Вэньюань будто и не слышал его слов, продолжая тянуть свою монотонную волынку: — Кхе… Даою Гу, зачем же так гнать гостя? То, что случилось сегодня, было чистой случайностью. Я готов возместить ущерб. Гу Ань скептически скривился. Хоть он и был жаден до денег, жизнь он ценил куда больше. Сяо Вэньюань был ходячей бомбой замедленного действия: секта Цинъюань могла убить его, если бы обнаружила, а секта Управления Зверями и вовсе приперлась на чужую территорию, лишь бы прикончить его. Что же он такое натворил, что они так жаждут его смерти? Вскоре Гу Ань получил ответ. Видя, что юноша молчит, Сяо Вэньюань сам принялся рассказывать свою историю. — Вам, наверное, интересно, почему секта Управления Зверями охотится за мной? На самом деле я… я был главой семьи Сяо, небольшого клана культиваторов из страны Бай, подчиненного этой секте. — Год назад во время вылазки в горную цепь Облачного Тумана я нашел яйцо питона холодной чешуи. В нем… в нем теплилась капля крови цзяо, потенциал был невероятно высок. Сяо Вэньюань замолк, жадно хватая ртом воздух – то ли от боли в ранах, то ли от горьких воспоминаний. Однако заговорил он после этого тверже. — Внук истинного человека Черного Дракона потребовал, чтобы я отдал находку. Мне было жаль расставаться с сокровищем, и я пытался тянуть время. — Я и подумать не мог, что он… что он решится вырезать верную ему семью. Из тринадцати культиваторов нашего клана выжил только я. — Виноват я, во всем виноват я! Я знал, что он безжалостен, но не думал, что настолько! … Слушая, как Сяо Вэньюань в очередной раз поминает «добрым словом» истинного человека Черного Дракона и его внука, Гу Ань задумался. Так вот оно что – вся семья погибла. Неудивительно, что он так костерит старейшину секты. Оскорбление истинного человека, преследование учениками враждебной секты – это практически исключало вероятность того, что он шпион. Но Гу Ань не терял бдительности. Зажав в руке талисман Ваджры, он осторожно двинулся во двор. Подойдя ближе, он увидел, что Сяо Вэньюань не зашел в дом, а лежал на каменном столе под ивой, и столешница была залита кровью. Гу Ань подошел вплотную. Сяо Вэньюань, завидев его, слабо улыбнулся. В скудном лунном свете было видно, что лицо его пожелтело, губы побелели – он был на грани смерти. — Даою Гу, позвольте мне остаться здесь на пару дней. Как только раны затянутся, я уйду и не причиню вам беспокойства. Гу Ань заколебался. Он не знал, будет ли толк от того, что он прогонит его сейчас, но подозревал, что старик никуда не пойдет. Да и действовать силой не хотелось. Хоть Сяо Вэньюань и выглядел как жалкий калека четвертого уровня Закалки Ци, Гу Ань ни на грош ему не верил. Кровь на четырех мешочках для хранения у него на поясе еще не просохла! «Ну и хитрец же этот старый лис! Прикидывается слабаком, а сам уложил культиватора восьмого уровня. Судя по количеству мешочков, тот был не первым». Гу Ань погладил в кармане буклет с секретами угоря кровавой луны, и решение созрело в его голове. — Можешь остаться. Но если навлечешь хоть малейшую беду на мою голову – вылетишь отсюда в тот же миг. Ясно? Сяо Вэньюань горько усмехнулся: — Я не настолько подл. Вы дважды сохранили мне жизнь, как я могу вредить вам? — Ладно-ладно. Живи в той комнате, — Гу Ань указал на домик Байчжи и Цинлю. Они до сих пор не вернулись, так что комната пустовала. Сяо Вэньюань вымучил улыбку, дрожа всем телом, поднялся и отвесил Гу Аню поклон. Затем он бросил ему один из мешочков для хранения. — Это… в качестве извинения за то, что подставил вас под удар. Гу Ань поймал мешочек, взвесил его в руке, и лицо его заметно посветлело. Кивнув Сяо Вэньюаню, он принял подношение и ушел в свою часть дома. Опустившись на пуф для медитаций, Гу Ань уже полностью успокоился. На самом деле, он был даже рад, что Сяо Вэньюань остался. В грядущей смуте лишний союзник – это лишний шанс на выживание. Нападет ли Сяо Вэньюань на него самого? Вряд ли. Во-первых, у того кровная вражда с сектой Управления Зверями. Убить Гу Аня – значит навсегда закрыть себе путь в секту Цинъюань. Оказаться под прицелом обеих великих сект – верное самоубийство. Во-вторых, за несколько встреч Гу Ань убедился, что человек он неплохой – по крайней мере, заметив опасность, он бросился на перехват врагов, спасая Гу Аня. И наконец, у них нет конфликта интересов. Напротив, у них общий враг. С какой стати ему нападать? Напротив, если сюда заявятся враги, Сяо Вэньюань станет отличным подспорьем и щитом. При этой мысли на лице Гу Аня заиграла довольная улыбка. Он так гордился своей смекалкой. «Это не просто использование ресурсов, это превращение мусора в сокровище!» Тем временем Сяо Вэньюань, и не подозревавший, что в планах Гу Аня он стал бесплатным телохранителем, зашел в свою комнату. Лунное сияние, словно прозрачная вода, залило его лицо, по которому текли слезы. — Вэньфэн, Вэньшо, Учан… Только дождитесь. Я залечу раны и отомщу за вас! Клянусь!