Глава 26 — Глава 26. Инвестиции семьи Юнь

Оба лишь неловко улыбнулись – ни один из них не был знатоком чая, так что ожидать от них глубоких рассуждений о вкусе не приходилось. Гу Ань почесал затылок и не удержался от вопроса: — Старшая сестра Юнь, мы так и не поняли, по какому поводу нас пригласили? Юнь Сюянь приоткрыла алые губы и подула на чай: — Ничего особенного. Просто я хочу оказать вам некоторую поддержку. «Что?» – пронеслось в голове у Гу Аня. Вот так прямо? Это вообще нормально? «У меня в таких делах опыта нет, старший брат Хуан Сюань постарше будет, посмотрю, что он скажет». Гу Ань покосился на Хуан Сюаня и увидел, что тот смотрит на него с таким же ошеломленным видом, словно говоря: «Я сам в шоке!» Хуан Сюаню действительно не доводилось бывать в подобных ситуациях. Если бы ему кто-то помогал раньше, ему не пришлось бы просить Гу Аня устроить его через «черный ход». — Кхм. Хотя предложение Юнь Сюянь звучало заманчиво, оба были людьми осторожными и знали, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Поэтому Гу Ань прочистил горло и произнес: — Надеемся на более подробный рассказ, старшая сестра. Хуан Сюань согласно закивал. Он очень не хотел, чтобы эта поддержка оказалась платой за его жизнь. — Секта Управления Зверями и секта Цинъюань вот-вот начнут войну. Страна Юнь станет центром этого водоворота, и я надеюсь, что вы, в меру своих сил, присмотрите за семьей Юнь, — спокойно произнесла Юнь Сюянь, отхлебнув чаю. Слова были краткими, но прозвучали как гром среди ясного неба. Даже Хуан Сюань, который предполагал лишь возможную месть врагов, был потрясен. Мелкие стычки случались каждые несколько лет, и к ним можно было как-то подготовиться. Но полномасштабная война?! Между двумя сектами царил мир целое столетие! — Старшая сестра Юнь, ты ведь шутишь? Правда же? — Хуан Сюань выдавил из себя сухую улыбку, с надеждой глядя на нее. Юнь Сюянь вздохнула. Не только эти двое не могли смириться с новостью – она и сама не ожидала, что два истинных человека проявят такую поспешность. Письмо от истинного человека Цинсяо, принесенное гусем, до сих пор казалось ей чем-то нереальным. Она-то думала, что даже если война начнется, то сначала рядовые культиваторы будут долго обмениваться выпадами! — Мой наставник лично об этом сообщил. Как ты думаешь, я шучу? Гу Ань поспешно вмешался: — Старшая сестра Юнь, мы как раз собирались попросить знающих людей перевести нас обратно в секту. Пожалуй, мы откажемся от твоей помощи! — Ха. Истинный человек Цинсяо, к которому я обращалась, не смог вернуться, а на кого надеетесь вы? — Юнь Сюянь получила вести слишком поздно: когда письмо дошло до ее наставника, решение о войне уже было принято. Сейчас в страну Юнь полным ходом направляли учеников, и наставник не мог самовольно забирать людей – это слишком сильно ударило бы по боевому духу. — Почему так внезапно? — Гу Ань, понимая, что путь назад отрезан, всё еще пытался докопаться до сути. — Да, почему же всё так резко изменилось? — Вторил ему Хуан Сюань. Юнь Сюянь вскинула ресницы, ее внутреннее спокойствие тоже было нарушено: — Потому что в границах страны Ю обнаружили месторождение духовных камней. «Ну всё, последние надежды рухнули», – подумал Гу Ань. Секте Цинъюань и так вечно не хватало ресурсов, и она давно точила зуб на соседей. Если бы не эти камни, они могли бы годами вести тихую экспансию, но теперь война вспыхнет мгновенно. У Гу Аня и Хуан Сюаня был такой вид, будто жизнь потеряла всякий смысл. Почему так трудно просто мирно заниматься культивацией?! Но это было еще не всё. Юнь Сюянь продолжила: — Война уже началась. На днях семья Чжоу из округа Цинбай была разбита негодяями из секты Управления Зверями. Кроме двоих, приехавших на собрание страны Юнь, погибли все. — В страну Юнь уже вошли группы под руководством дядей-наставников на стадии Заложения Фундамента, но их главная цель – проникнуть в страну Ю и разведать ситуацию на месторождении. — Секта Управления Зверями обязательно придет в страну Юнь, чтобы сеять хаос и нападать на духовные земли. В тот час наша жизнь и смерть будут зависеть только от нас самих. Хуан Сюань помрачнел: — Но почему тогда ты решила помочь именно нам? Разве уровень культивации старшего брата Таня или старшего брата Цяня не выше нашего? Юнь Сюянь выпрямилась: — Вы все на стадии Закалки Ци, разница невелика. Если мой третий дядя выстоит, то между вами семерыми не будет отличий – в таком случае я просто инвестирую в ваше будущее. — Но если дядя не справится, мне понадобятся люди с достойным характером, которые смогут защитить хотя бы малую часть моей семьи. — Вы двое хоть и трусоваты, но люди порядочные, репутация среди соучеников у вас хорошая, да и способности есть. — Вот почему я выбрала вас. Понятно теперь? Тут до Гу Аня наконец дошло: «Так она делает на нас ставку как на запасной план, делает ход в долгой партии!» Когда причины стали ясны, опасения поутихли. Гу Ань первым принял решение: — Раз старшая сестра Юнь оказала нам такое доверие, то, если это будет в моих силах, я, Гу Ань, обязательно отплачу добром. Хуан Сюань тоже кивнул: — И я, Хуан Сюань, тоже! На данный момент помощь семьи Юнь была для них выгодна и не несла явных угроз – причин для отказа не было. К тому же, когда война на пороге, важнее всего – быстро поднять боевую мощь, так что эта поддержка пришлась как нельзя кстати. Юнь Сюянь удовлетворенно кивнула: — Хорошо. Вот помощь от семьи Юнь, ознакомьтесь. С этими словами она бросила им два мешочка для хранения. Гу Ань поймал свой и, заглянув внутрь, обнаружил, что тот гораздо лучше его собственного – размером почти с половину комнаты. Внутри было немало вещей, от которых исходило духовное сияние. Качество, судя по всему, было на высоте. Гу Ань принялся за подсчет. Магический инструмент среднего качества первого ранга – жемчужина водной эссенции. При активации создает защитный купол из водной энергии. Один талисман Божественного Ветра высшего качества первого ранга – незаменимая вещь для побега. Один талисман цепных огненных шаров высшего качества первого ранга. Один талисман Ваджры высшего качества первого ранга. Одно нефритовое писание и одна кисть талисманов. Гу Ань глубоко вдохнул. Весь этот набор тянул как минимум на две-три сотни духовных камней. Семья Юнь действительно не поскупилась. Взглянув на Хуан Сюаня, Гу Ань увидел, что тот тоже сияет от радости – видимо, остался доволен подарками. Юнь Сюянь, видя их довольные лица, слегка кивнула: — Три магических талисмана и магический инструмент у вас одинаковые, тут и говорить нечего. — Я узнала, что ты, Гу Ань, раньше хотел обучиться искусству создания талисманов, поэтому приготовила для тебя нефритовое писание с Каноном Талисманов Водного Облака и кисть из снежного ворса низшего качества. Гу Ань не удивился тому, что семья Юнь изучила его прошлое – было бы странно, если бы они этого не сделали перед тем, как предлагать помощь. Но то, что они разузнали о его тяге к талисманам, его поразило. У Гу Аня не было огненного корня, поэтому он не подходил для алхимии или ковки снаряжения. Магические формации были слишком сложными и запутанными, так что в итоге он присматривался к созданию талисманов. Однако, поспрашивав соучеников, он выяснил: хоть это и считается самым доступным из четырех искусств, затраты духовных камней на обучение для него были просто астрономическими. Тогда он и оставил эту затею. Кто бы мог подумать, что семья Юнь раскопает даже это! Похоже, их влияние в секте Цинъюань и впрямь нельзя недооценивать. — Хуан Сюань, в твоем мешочке лежит магическое искусство для стадии Закалки Ци – Побег Сгорающей Крови. Полагаю, тебе оно придется по душе, — продолжала Юнь Сюянь, пригубив чай. — И запомните: обе эти техники были получены в павильоне Писаний нашей секты, передавать их кому-либо строго запрещено! Вы сами знаете, как суровы законы секты. Гу Ань и Хуан Сюань хором ответили: — Мы понимаем и никогда не подставим тебя, старшая сестра. Юнь Сюянь кивнула и дала последний совет: — Падение семьи Чжоу – это сигнал. Раз уж задание не изменить, возвращайтесь и готовьтесь. Налаживайте связи с местными кланами и будьте начеку. Гу Ань и Хуан Сюань согласно закивали – это и впрямь был дельный совет.