Тяжелая дверь из сплава на капитанском мостике вместе с частью стены с грохотом рухнула под яростным ударом Сяо Линтяня! Во все стороны полетели обломки, воздух наполнился пылью.
За дверью оказался не коридор и не зал, как можно было ожидать, а… огромное, залитое светом, футуристическое пространство, полное высоких технологий!
Это место походило на сердце «Ковчега». Под высоким куполом мерцали бесчисленные потоки данных и голографические проекции, а по периметру кольцами располагались пульты управления и точные приборы. В центре зала, за энергетическим барьером, стоял огромный прозрачный цилиндр, наполненный медленно текущей темно-синей жидкостью. В ней плавали мириады сложных биологических тканей и нейроинтерфейсов, а в самом центре парил… гигантский, едва заметно пульсирующий мозг, испускающий мягкое белое свечение!
Нет, это был не совсем человеческий мозг. Он был больше, сложнее по строению, а его поверхность покрывала причудливая сеть из биологической ткани и тончайших схем. Бесчисленные оптоволоконные кабели и провода тянулись от него во все стороны. Это и был центральный процессор всего «Ковчега»!
Под центральным процессором, спиной ко входу, стоял человек в простом белом халате и очках в золотой оправе, с безупречно уложенными волосами. Он смотрел на пульсирующий мозг так, словно любовался совершенным произведением искусства. Услышав за спиной грохот и почувствовав волну убийственной ауры, он медленно обернулся.
Это был мужчина лет пятидесяти, с интеллигентным лицом и глазами, глубокими, как звездное небо, в которых одновременно читались фанатизм и абсолютная рациональность. Это был Наставник!
Он совсем не походил на того безумного ученого, которого Сяо Линтянь видел на видеозаписи на базе в Столице, — скорее, он напоминал мудрого, но одержимого своей идеей эрудита.
— Ты наконец-то здесь, господин Сяо Линтянь, — спокойно, даже с ноткой восхищения, произнес Наставник. — На три минуты и двенадцать секунд раньше, чем ожидалось. Твоя сила всегда превосходит расчеты модели.
Сяо Линтянь шагнул в центр управления, и его ледяная жажда убийства, словно материализовавшись, нацелилась на Наставника: — Код управления, отдай его!
У него не было времени на пустые разговоры! Обратный отсчет жизни его дочери, подобно шагам смерти, бешено стучал в его сердце!
Наставник поправил очки и со странной улыбкой ответил: — Код управления? Разумеется, он есть. Но не у меня.
Он поднял руку и указал на пульсирующий мозг в центре: — Он находится в ядре «Ковчега». Это последнее наследие «Бога», Ключ к новой эре.
— Однако, — он сменил тон и испытующе, с фанатичным блеском в глазах посмотрел на Сяо Линтяня, — чтобы получить его, тебе придется сначала ответить на один мой вопрос. Ты пришел, чтобы спасти свою дочь, это идеальное «Вместилище»? Или чтобы… удовлетворить собственную жажду крови под предлогом мести?
Взгляд Сяо Линтяня похолодел. Ему было лень отвечать на подобные вопросы. Его фигура на мгновение размылась и тут же возникла прямо перед Наставником, а рука, словно стальные клещи, метнулась к горлу противника!
Невероятная скорость!
Однако…
За миг до того, как его пальцы коснулись Наставника, они… прошли насквозь!
Фигура Наставника на мгновение пошла рябью, как голограмма, но он остался стоять на месте, невредимый.
— Бесполезно, — Наставник слегка покачал головой. — То, что ты видишь, — лишь проекция. Мое истинное тело давно слилось с «Ковчегом». Физические атаки на меня не действуют.
Сяо Линтянь нахмурился и отдернул руку. Он чувствовал, что у противника действительно нет физического тела — это была чрезвычайно реалистичная энергетическая проекция.
— Ответь на мой вопрос, Сяо Линтянь, — с ноткой искушения в голосе произнес Наставник. — Это очень важно. От этого зависит, станешь ли ты «Адамом» новой эры или… пылью уходящей эпохи. Жизнь Ноно зависит от одного твоего решения, — добавил он, и в его спокойном голосе прозвучала неприкрытая угроза.
Сяо Линтянь подавил желание немедленно все уничтожить и ледяным, пробирающим до костей голосом ответил: — Ради моей дочери. Каждый, кто встанет на моем пути, умрет!
— Очень хорошо, — на лице Наставника появилась довольная улыбка. — Чистая цель, огромная сила, совершенная родословная… Ты действительно «Краеугольный камень», избранный «Богом».
Он раскинул руки, словно обнимая весь центр управления: — Что ж, добро пожаловать на «Ковчег», в конечную точку «Генезиса» и… в начало новой эры!
Голографические проекции мгновенно изменились, явив взору сложные генетические цепи, диаграммы энергетических потоков и безбрежную карту звездного неба!
— Так называемая «Божественная кровь» — не орудие убийства, а наследие цивилизации, — голос Наставника был полон фанатизма. — Это… последняя искра давно угасшей сверхцивилизации из далеких звездных морей! В ней заключены все их знания, сила и понимание предельной эволюции форм жизни!
— Но она слишком могущественна, чтобы ее мог выдержать простой смертный. Нам нужен был проводник, «изначальный образец», способный резонировать с ней! — Он впился в Сяо Линтяня горящим взглядом. — И ты, Сяо Линтянь, твои гены — единственный образец, способный войти с ней в первичный резонанс и не разрушиться! Ты — прирожденный «Краеугольный камень»!
— Но твои гены все еще не были совершенны, в них были «дефекты» и «ограничения», — голос Наставника стал холодным. — Поэтому мы взяли тебя за основу, устранили все ненужные «эмоции», «слабости» и «неопределенности» и создали чистейшее, совершеннейшее «Вместилище» — Ноно!
— Смысл ее существования в том, чтобы в конечном итоге принять «наследие Бога» и стать «Новой Евой», которая поведет человечество по пути эволюции! Открыть новую, вечную, совершенную эру!
— И теперь остался лишь последний шаг! — Наставник указал на центральный процессор. — Нужно лишь извлечь из ядра «Ковчега» финальный «Код управления» и ввести его Ноно. Тогда она завершит свое вознесение, получит стабильный контроль над силой «Бога» и станет настоящим… Богом!
Взгляд Сяо Линтяня дрогнул. Слова Наставника подтвердили его догадки, но их безумие и одержимость все равно ужасали!
— Значит, семь лет назад вы подставили меня, забрали мои гены, создали Ноно, мучили ее… все это ради вашей смехотворной «новой эры»? — голос Сяо Линтяня охрип от ярости.
— Необходимая жертва, — безэмоционально ответил Наставник. — Страдания одного человека ничтожны во имя великой эволюции. Стать «новым богом» — это честь для Ноно, и для тебя тоже.
— Чушь собачья! — взревел Сяо Линтянь. — Превратить мою дочь в чудовище — это и есть ваша эволюция?!
— Чудовище? — Наставник рассмеялся. — Нет, это эволюция! Преодоление! Когда ты увидишь, как она овладеет божественной силой и обретет почти вечную жизнь, ты все поймешь!
Он снова сменил тему: — А сейчас у тебя есть шанс. «Код управления» находится в ядре. Но он запечатан остаточной волей «Бога», и чтобы его открыть, нужен… Ключ.
— Ключ? — взгляд Сяо Линтяня стал острым.
— Да, Ключ, — Наставник вновь сосредоточил на нем свой взгляд, полный странного ожидания. — Это… твоя Кровь.
— Чистейшая эссенция твоей крови, слитая с твоей безграничной волей спасти дочь, — вот единственный Ключ к этой последней печати! Пожертвуй свою Кровь, Сяо Линтянь, — голос Наставника был полон искушения. — И ты получишь «Код управления», спасешь свою дочь. И даже… сможешь вместе с ней стать «Адамом» и «Евой» новой эры и разделить вечность!
На голографической проекции появилась сложная энергетическая структура, похожая на древо жизни. В его основании виднелось отчетливое углубление в форме капли крови.
«Ловушка!»
«Это определенно ловушка!»
Сяо Линтянь понял это мгновенно. Его заманили сюда не просто для того, чтобы получить каплю крови!
Но…
В коммуникаторе снова раздался взволнованный, срывающийся на отчаянный плач голос Старого вождя: — Линтянь! Пять минут! Осталось не больше пяти минут! Энергия Ноно полностью вышла из-под контроля! Система подавления отказала! У нее… у нее начали отказывать органы!
Дочь… она действительно больше не выдержит!
Времени не осталось!
Даже зная, что это ловушка, он должен был в нее прыгнуть!
В глазах Сяо Линтяня на мгновение промелькнуло сомнение, но тут же сменилось каменной решимостью!
Он резко вскинул руку, сконцентрировал на кончике пальца истинную ци и нацелился себе в грудь!
Хлюп!
Обновлено: 08.04.2026