Главной целью стаи Рыб-Стрел была защита острова, а не истребление людей или Черепахи Жуи.
Паопао, будучи крошечным по меркам океана, плыл невероятно быстро и в мгновение ока исчез из виду. Потеряв цель, преследователи прекратили погоню.
Чэнь Цзымин, находясь в абсолютной безопасности Пространства панциря, с напряжением наблюдал за подводным миром иного измерения, используя сенсорные способности Паопао.
Вокруг простирался великолепный, красочный подводный пейзаж: повсюду виднелись рифы, заросли водорослей и косяки рыб. На первый взгляд, кроме того, что этот мир был более причудливым и красивым, чем океан Голубой Звезды, особых различий не наблюдалось.
Однако Чэнь Цзымин, получивший наследие человеческой расы этого мира, прекрасно понимал: за внешней безмятежностью скрываются бесчисленные угрозы.
Люди делили обитателей этого иного мира на четыре основные категории: обычные существа, монстры, демоны и разумные расы.
Обычные существа — это животные, практически безвредные для человека, аналогичные фауне Голубой Звезды. Однако из-за наличия в этом мире чудесной духовной энергии, их видовое разнообразие было шире, размеры — крупнее, а физические возможности — выше.
Монстры — общее название существ, которые активно нападают на людей и других разумных, обладают определенной силой, но не имеют истинного интеллекта. По сути, если обычное существо эволюционирует, оно превращается в монстра.
Демоны — это обычные существа или монстры, у которых зародился истинный разум. Они не только обладают могущественной силой, но и интеллектом, равным интеллекту разумных рас. Это самые опасные создания.
Разумные расы — это виды, подобные людям, где каждый индивид, независимо от силы или возраста, от рождения наделен интеллектом.
То, что сейчас видел Чэнь Цзымин, было обычными морскими обитателями, но никто не мог сказать наверняка, сколько монстров и демонов скрывается среди них.
— Бум!..
Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, из зарослей водорослей среди рифов, мимо которых проплывал Паопао, внезапно вылетела гигантская рыба. Словно пушечное ядро, она устремилась к черепахе, намереваясь проглотить её одним махом!
В воде Паопао обладал превосходной маневренностью. Он ловко уклонился, проскользнув в щель между рифами, и избежал атаки.
Но гигантская рыба обладала чудовищной силой. Снося всё на своем пути, она с грохотом бросилась в погоню.
Многие существа, пусть и не обладающие великой силой, имеют врожденное острое чутье. Эта рыбина, вероятно, почувствовала необычность Паопао и всем своим существом возжелала его сожрать.
Погоня с грохотом продолжалась некоторое время, как вдруг раздался оглушительный чавкающий звук: «Глу-ум!»
Та самая рыба-монстр, казавшаяся Чэнь Цзымину огромной, была мгновенно проглочена целиком чем-то неведомым!
Паопао, почувствовав смертельную опасность, не смел останавливаться ни на секунду и отчаянно плыл вперед. Чэнь Цзымин тоже сжался от напряжения, готовый в любой момент перенести Паопао обратно на Голубую Звезду.
К счастью, неизвестное существо, похоже, не заинтересовалось такой мелочью, как Паопао. Проглотив гигантскую рыбу, оно затихло.
— В этой бездне чертовски опасно! — только теперь Чэнь Цзымин смог перевести дух.
Однако спокойствие длилось недолго. Даже несмотря на то, что Паопао плыл с предельной осторожностью, он всё же потревожил нескольких жутких подводных хищников.
Паопао, неся в себе Чэнь Цзымина, продолжал бегство. Каждый раз им удавалось спастись лишь чудом, что лишний раз доказывало невероятную выживаемость Черепахи Жуи с божественным талантом.
Тем не менее, Чэнь Цзымин начал ощущать нарастающую усталость своего питомца.
Они плыли уже так долго, но до сих пор не обнаружили никаких следов человеческого поселения. Чэнь Цзымин понял: они заблудились в океане.
Вокруг кишели опасности, а найти людей, чтобы попросить убежища, не удавалось. Чэнь Цзымин решил прекратить поиски поселения.
Когда Паопао оторвался от преследования очередного рыбьего монстра и оказался в относительно спокойной зоне, Чэнь Цзымин скомандовал остановку. Повинуясь его мысленному приказу, Паопао исчез из морских глубин и появился на Голубой Звезде — в большом загородном особняке, построенном прямо у подножия горы рядом с маленькой деревушкой.
В комнате, надежно скрытой от посторонних глаз, рядом с Паопао материализовался Чэнь Цзымин.
— Паопао, ты ранен?!
Увидев несколько отчетливых трещин на панцире черепахи, Чэнь Цзымин почувствовал острую боль в сердце.
«Меня пару раз задели, ничего страшного. Со временем само заживет», — неторопливо ответил Паопао через ментальную связь.
— Лекарства с Голубой Звезды тебе помогут?
«Нет. Обычные лекарства, не содержащие духовной энергии, бесполезны. Панцирь — моя самая сильная защита, но и восстанавливать его труднее всего», — пояснил Паопао.
— Согласно справочнику, если Черепаха Жуи поглотит Жемчужину моллюска, она может получить талант [Самоисцеление]. Это очень редкая характеристика. Единственный минус — она требует огромного количества Энергии Эволюции, соотношение затрат к эффективности крайне низкое.
— Но у нас сейчас нет недостатка в Энергии Эволюции, а ты ранен. Давай для нашего первого слияния выберем именно Жемчужину моллюска!
— Если мы прокачаем уровень таланта [Самоисцеление] с помощью энергии, наша выживаемость на морском дне значительно возрастет!
Чэнь Цзымин подробно изложил свои мысли Паопао.
Обладая божественным талантом и получив наследственную память Черепахи Жуи, Паопао по интеллекту уже не уступал обычному человеку, а его знания были весьма обширны. Чэнь Цзымин мог советоваться с ним по любым вопросам.
«Раз мы не нашли подходящего Духовного предмета, Жемчужина моллюска — хороший выбор. Правда, это будет энергозатратно», — Паопао очень по-человечески кивнул, соглашаясь с планом хозяина.
— Главное — выжить. А если будет не хватать Энергии Внимания, мы просто хорошенько поработаем над этим здесь, на Голубой Звезде!
Человек и черепаха обсудили детали и отправились отдыхать.
Чэнь Цзымин перекусил и начал практиковать человеческую технику визуализации.
Паопао не ел пищу Голубой Звезды. Он просто закрыл глаза, восстанавливая силы, а, возможно, тоже практиковал методы культивации из своего наследия.
Когда состояние Паопао в основном пришло в норму, Чэнь Цзымин вошел в Пространство панциря и снова перенес черепаху на дно иного мира.
На этот раз Паопао больше не метался хаотично. Бегать повсюду в поисках людей было слишком рискованно.
Действуя осторожно и полагаясь на сенсорные способности Паопао, они могли избежать множества угроз.
Раз люди выбрали Черепаху Жуи в качестве партнера, значит, её способности к выживанию были на высоте. Умение чувствовать опасность и реагировать на неё у этого вида было развито отлично.
Теперь главной задачей Паопао был поиск морских моллюсков.
Морской моллюск — это очень распространенный вид обычных существ. Изредка встречались моллюски-монстры, а моллюски-демоны были и вовсе невероятной редкостью.
Моллюски защищены толстыми раковинами. Кроме естественных врагов и разумных рас, обычные существа практически ничего не могли им сделать.
Паопао крался вдоль хорошо освещенного песчано-каменистого дна. Огибая множество скрытых опасных зон, он проплыл несколько сотен метров и, наконец, обнаружил несколько моллюсков размером около метра, наполовину зарытых в песок.
— Моллюсков здесь действительно много, но добывать жемчуг прямо в море неудобно. Можно ли забрать их в Пространство панциря? — спросил Чэнь Цзымин у Паопао.
Обычная Черепаха Жуи на такое не способна: Ловцу раковин пришлось бы вскрывать раковину и добывать жемчуг и мясо на месте, либо вручную затаскивать добычу в пространство.
Но Паопао отличался от обычных черепах, да и Чэнь Цзымина нельзя было назвать квалифицированным Ловцом раковин — он был слишком слаб физически.
«Можно, но мне нужно коснуться их», — отозвался Паопао.
— Тогда действуй осторожно!
Исчезновение крупных объектов на дне неизбежно создаст возмущение воды, что может привлечь внимание других существ.
Паопао незаметно подплыл к группе моллюсков. С невероятной скоростью он коснулся нескольких раковин, практически одновременно отправляя их в Пространство панциря.
Мгновенно образовавшийся вакуум заполнился водой под высоким давлением, породив громкий звук.
В ту же секунду сверху на них обрушилась ужасающая огромная тень!
— Уходим!
В тот момент, когда тень накрыла их, Паопао внезапно исчез.
Обновлено: 02.02.2026