Том 2 Глава 18 — Глава 17. Визит в Западные горы.

Спустя два дня после того визита настал мой черёд наведаться на гору Айкавы. С самого утра мои куры вовсю ловили в реке американских раков, и, надо сказать, преуспели — большое ведро наполнилось до краёв. Мы, конечно, обследовали реку вдоль и поперёк, но я даже забеспокоился: уж не в них ли причина, что в такой чистой реке почти нет рыбы? Но, подумал я, раз это инвазивный вид, то, наверное, их истребление — благое дело. В общем, мы наловили их сколько смогли, и получился отличный гостинец. Я-то думал, все куры со мной пойдут, но, похоже, Тама осталась сторожить дом. — Может, она боится Рин? — пошутил я и тут же получил сдачи — меня здорово клюнули. Прости, прости. Большую часть истории Айкавы я узнал ещё тогда, когда он наведывался к нам. Оказалось, он бросил работу по найму примерно три года назад и через общих знакомых приобрёл Западную гору и соседнюю с ней. Вышло, что у него, как и у меня, во владении два холма. Продал их, по его словам, друг его приятеля, который после сделки перебрался в город. Решив жить в горах, Айкава ради самозащиты получил охотничью лицензию, так что в деревне он знаком с местными охотниками. Спросил я и о господине Акимото, что помог нам разделать кабана, — Айкава, разумеется, его знал. — Мне даже говорили приносить им любую свежую падаль, что найду в лесу, — усмехнулся он. Выяснилось, что для использования ружья или капканов на собственной земле всё равно нужна лицензия. А вот если поймал зверя без них или просто подобрал мёртвого — тогда можно обойтись и без неё. Интересно, а под какую категорию подпадают раки, добытые моими курами? Наверное, раз уж на моей территории, то всё в порядке. Гора Айкавы, как и у Кацураги, оказалась довольно крутой и устремлённой ввысь. А вот соседний холм, напротив, больше походил на пологий пригорок, так что наши задние горы на его фоне выглядят куда внушительнее. Кстати, о задних горах — я туда ещё не ходил. Надо бы наведаться скоро. Я слышал, что земля дальше по склону тоже кому-то принадлежит, но дороги туда нет, и сейчас ею, кажется, никто не занимается. Таких заброшенных участков, оказывается, немало. (Позже выяснилось, что это была государственная земля). Дом Айкавы стоял на полпути к вершине, как, впрочем, и у большинства — так удобнее для хозяйства. — Здравствуйте, спасибо, что приняли, — сказал я, припарковавшись рядом с его мини-грузовиком. Дорога сюда явно содержалась в образцовом порядке. — Добро пожаловать. А? Сегодня только двое? — обратился он к курам. — Одна осталась дома сторожить. — Какие у вас дисциплинированные птицы, — рассмеялся Айкава. Да, определённо красавец. Хотя мне показалось, у него появились лёгкие морщинки у внешних уголков глаз. Если не ошибаюсь, он говорил, что ему чуть за тридцать. Когда я выгрузил из кузова ведро с раками, Айкава округлил глаза. — Вот это улов!.. Прямо самому к вам в гости захотелось. — Милости просим в любое время. Я и не думал, что их тут столько... Я, в общем-то, просто прошёлся вдоль реки на своём участке. — ...Кто-то, наверное, выпустил... А они, всеядные, расплодились в этом месте с богатой растительностью. — Скорее всего, так и есть. — Что ж, буду иметь в виду и как-нибудь нагряну. Рин! Тэн! Господин Сано гостинцы привёз! С Рин я уже был знаком, а вот каков же Тэн? Ух ты, исполинская змея. Похоже, сетчатый питон. Если Рин была антропоморфна, то Тэн предстал в своём истинном змеином обличье. Интересно, сколько же метров в длину это великолепие? — ЗД-РА-СТ-ВУЙ. СПА-СИ-БО, — произнесла Рин с каменным, словно у маски Но*, лицом. — Здравствуйте, Рин. А это, должно быть, Тэн? — Тэн. Го-во-рить. Спа-си-бо. — Ух ты... — вырвалось у меня. Великий змей Тэн тоже заговорил. Как это устроено — голосовые связки в таком теле? Ясно, что существа они явно необычные. — Тэн, запомни, куры — это члены семьи господина Сано. Никаких попыток съесть! — По-нял. Я и опомниться не успел, как Поти и Юма встали передо мной. У них, кажется, даже хвосты торчком встали. Что ж, понятно — перед ними исполинский змей. Запросто может проглотить и кого-то покрупнее меня. От этой мысли мне стало как-то не по себе. Айкава отнёс ведро подальше от Тэна. — Это угощение от господина Сано. Можешь полакомиться, но только после того, как мы уйдём в дом. И чтобы ничего не осталось! — По-нял. Пока я приходил в себя от вида Рин и Тэна, я успел заметить, что дом Айкавы довольно просторный. Не из бывших ли зажиточных крестьянских? Комнат, на вид, несколько. — Прошу, сюда. — Благодарю. Мы прошли через раздвижную дверь с матовым стеклом и оказались в просторном помещении с земляным полом. Интерьер, видимо, был капитально обновлён: бетонный пол, посредине — стол и стулья. — Ничего себе, как стильно... — Это ещё после второй переделки. Начали жить с Рин и Тэном — вот тогда и выяснилось, что этот вид... сильно вырастает. Выходит, в холодное время года или по ночам змеи живут здесь же. Рядом со столом стояла большая печка. — Простите... а моим курам можно поклевать насекомых или траву у вас? — Конечно, не стесняйтесь. Будем рады, если помогут с сорняками на огороде. — А Рин и Тэн... они же плотоядные? — Именно так. Увы, с прополкой они мне не помощники, — с доброй улыбкой ответил Айкава. — Можете искать себе пропитание, — сказал я курам. Поти, обнюхав воздух, сразу отправился на разведку. Юма же осталась со мной. — Право, невероятно умные птицы, — с искренней радостью произнёс Айкава и принялся готовить чай. Угощением, как и следовало ожидать, снова стали сэмбэй. Чашки и заварочный чайник были такими изящными, что я даже немного оробел. Кухня, похоже, находилась в соседней комнате. Дом внутри оказался куда более стильным, чем можно было предположить по его внешнему виду. — А комнат в японском стиле у вас нет? — Есть, вот в глубине дома. Пришлось поменять все татами* — то ещё было дело. — Ох, представляю... Наша горная хижина досталась нам ухоженной, так что мы живём как есть, а вот этот дом, похоже, долго стоял заброшенным, и хлопот было куда больше. Охотничье ружьё, как выяснилось, хранится в васицу* — он мне его ненадолго показал. Это было ружьё. Подержать в руках, разумеется, не дали — ствол длинный, и в целом выглядело оно весьма увесистым. Вблизи производило сильное впечатление. Всё-таки оружие — страшная штука. — Как думаете, а мне стоит получить охотничью лицензию? Говорят, на задних склонах могут быть медведи... — ...Я только за пополнение в наших рядах, но это потребует немалых вложений. Для хранения оружия ещё и разрешение на владение огнестрельным оружием нужно. — Вот как... Вернувшись домой, я порылся в информации и понял, что нужно пройти кучу сложных процедур. Решил, что это не для меня. Айкава, как оказалось, человек увлекающийся — он не только собирает дикие растения, но и сам готовит. — Если честно... Вы мой первый гость в этих горах. Так что угощайтесь от души! Ого, удостоился чести быть первым. Я сказал, что Юма была бы не прочь получить овощные очистки, если можно, — и, кажется, это его почему-то растрогало. — Куры — это очень экологично. Ну а змеи... хоть и надёжные компаньоны, но... — У каждого свои плюсы, — заключил я. Мы съели невероятное количество блюд: рис с бамбуковыми побегами, тушёные овощи, темпуру... От таких даров природы невозможно пресытиться. И всё было приготовлено с таким изяществом, что казалось, будто я в хорошем ресторане. — Заходите ещё когда угодно. — Обязательно. Спасибо за гостеприимство. Мы не слишком много говорили о Рин и Тэне, но беседа была очень душевной. Я окончательно убедился, что миф о молчаливости мужчин — не более чем вымысел. Американские раки были уничтожены подчистую, а Рин и Тэн, выражая благодарность, стали ластиться ко мне. Возможно, это и было жестом признательности, но зрелище оказалось пугающим. Хорошо, что я хоть не поджал хвост — уже достижение. Мне ещё многое хотелось узнать, так что с Айкавой мы с тех пор стали регулярно наведываться друг к другу. Так и текли наши дни, пока однажды, когда уже стало по-настоящему жарко, Айкава неожиданно позвонил, и в его голосе слышалась паника. Поняв, что дело серьёзное, я вместе с Поти и Юмой немедленно помчался к нему на своём мини-грузовике. * Маска Но — ритуальная маска японского театра Но, отличающаяся застывшим, бесстрастным выражением, которое может символизировать как отстранённость, так и скрытую эмоцию в зависимости от ракурса и освещения. * Татами — традиционные японские маты стандартного размера, изготовленные из тростника игуса и рисовой соломы. Используются как напольное покрытие в васицу. * Васицу — комната в традиционном японском стиле, основными признаками которой являются раздвижные двери, татами на полу и ниша. В отличие от западных комнат (ёсицу), в васицу обычно мало мебели, а пространство используется многофункционально.