Пока он размышлял, в зале поднялся шум. На сцене начались торги главным лотом.
Чжан Цзи поспешил вниз и украдкой взглянул на героиню Юэ, сидевшую на перилах второго этажа.
Некоторые коллеги из Тёмного павильона в частных беседах утверждали, что Юэ не похожа на мастера. Те, кто так говорил, были круглыми дураками. Разве они понимали, что такое настоящий мастер?
На первом этаже собрались люди, каждый из которых заслуживал уважения, а некоторые выглядели настолько устрашающе, что мурашки бежали по коже. Все были напряжены, но она, сидя наверху, одной рукой отбивала ритм по перилам, а в другой держала чашку чая. Её лицо оставалось спокойным, выражение — безмятежным. Такое хладнокровие было под силу лишь немногим.
Бог меча мог так, те, кто достиг уровня Сверх-судьбы или Полшага до Сверх-судьбы, могли. Разве это не доказывало, что героиня Юэ была мастером среди мастеров?
Аукционист поднял руку, и Му Цинюнь встала. Его голос звучал размеренно, как и во всех предыдущих объявлениях, без малейшего намёка на волнение. Тёмный павильон всегда держал марку.
— Сейчас мы выставляем лот, принадлежащий героине Юэ Цинцин из школы боевых искусств Юньчэна: золотые читательские карты библиотеки Яоу-чэн, всего триста штук. Первый лот — пятьдесят карт.
При этих спокойных словах все на первом этаже насторожились.
— Владельцы карт получат приоритетное право на чтение трёх томов книги Изучение боевых искусств с нуля из библиотеки Яоу-чэн.
— Сейчас мы продемонстрируем книги.
Несколько десятков женщин в простых платьях, держа в руках раскрытые страницы, медленно прошли перед бойцами.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Бойцы первых рядов вскочили, служительницы испугались и чуть не уронили страницы. Бойцы поспешили их поддержать, но при этом тянулись к листам.
— Я даже не могу прочитать эти иероглифы! Ааа, что здесь написано!
Несколько бойцов впились глазами в иллюстрации, на лбу выступил пот. Впервые они пожалели, что не учились грамоте и умели писать лишь своё имя да пару иероглифов.
Но даже не зная иероглифов, они, взглянув на картинки, сразу заворожились.
Те, кто изначально сомневался и держался с достоинством, забыли о гордости и жадно листали страницы.
Это было в тысячу раз лучше, чем они могли представить!
Это вовсе не были заурядные техники вроде Ножа, разрывающего душу. Эти записи превосходили ценностью секретные техники, которые крупные школы прятали в своих сокровищницах.
Большинство присутствующих бойцов серьёзно занимались боевыми искусствами и стремились к вершинам. Они разбирались в этом и понимали истинную ценность записей.
В зале раздались всхлипы.
Те, кто не шёл этим путём, вероятно, никогда не смогут понять их чувств в этот момент.
Аукционист несколько раз кашлянул, но бойцы всё не могли оторваться от записей и не желали их возвращать.
Аукционист мельком взглянул наверх, затем на задник сцены, опомнился и перестал настаивать. Он продолжил:
— Начальная цена — десять монет, максимальная — тридцать монет. Объявляю—
— Тридцать монет!
— Тридцать монет!
Ещё до окончания фразы аукциониста на первом этаже раздались крики, множество людей забили в медные гонги.
Звон оглушал.
Бойцы вытаскивали кошельки и швыряли деньги на сцену, некоторые в порыве бросали и сами кошельки.
Теперь никто не вспоминал прежние слухи.
Что Юэ Цинцин просто дурачила людей, что она неискренна, что всё это ловушка для мошенницы, чтобы сорвать аукцион.
Что её записи — лишь рекламный трюк, неполные и непригодные для изучения, что это шутка, иначе зачем бы они стоили всего тридцать монет?
Даже если это ловушка для мошенницы, что с того? Даже если трюк, ну и что?
Разве они не могли рискнуть даже этим?
Тогда зачем они вообще занимались боевыми искусствами?
Ради этих нескольких страниц с техниками, не говоря о тридцати монетах, три тысячи монет были бы выгодной сделкой!
В Ресторане Чжуанюаньлоу, где моросил мелкий дождь, воздух раскалился донельзя.
Крики о цене сливались в оглушительный гул. На втором этаже и выше царил порядок, большинство бойцов были из крупных школ, они тоже восхищались, но видали многое и не испытывали недостатка в записях, потому держались с достоинством.
На первом этаже всё было иначе: почти все участвовали в торгах, некоторые, сначала сохранявшие спокойствие, увидев других, тоже занервничали.
Чжан Цзи спрятал голову, избегая взгляда аукциониста.
В обычное время, даже при десятикратном масштабе, Тёмный павильон справился бы. В прошлом в павильоне было девятьсот слуг, способных слышать шёпот.
Каждый из них мог без приспособлений услышать взмах крыльев птицы через три этажа.
С ними аукционист легко управлялся с любым шумом внизу, каким бы громким он ни был.
Сейчас, хотя рабства больше не существовало, некоторые слуги ушли искать пропитание, но большинство остались, отказавшись от договоров продажи в пользу трудовых контрактов, и продолжали работать в Тёмном павильоне.
Но на этот раз хозяин по неизвестной причине оказался скуп и не взял с собой никого из своих.
В зале единственным помощником был Чжан Цзи.
Проблема в том, что Чжан Цзи был грубым бойцом, обычно выполнявшим чёрную работу, он действительно не годился для тонких дел.
Аукционист старался изо всех сил, но его не слушали. В конце концов он сдался, проигнорировав первый и второй раунды, и громко объявил:
— Всего триста карт, а вас меньше трёхсот человек, не шумите, всем хватит. Если приведёте других, тогда будет хуже.
На первом этаже царил хаос.
Му Цинюнь посмотрела на ложи напротив.
В четырнадцати ложах сидели люди, мужчины и женщины, старые и молодые.
Эмм, все они выглядели странными и необычными.
Как говорили люди из Тёмного павильона.
Через некоторое время в зале наконец воцарилась тишина.
Аукционист поспешил вниз, выпил два больших кувшина холодной воды, чтобы успокоиться. Его ноги дрожали, и он пристально смотрел на Чжан Цзи:
— Брат, скажи честно, выберусь ли я сегодня из Ресторана Чжуанюаньлоу целым?
Чжан Цзи промолчал.
Аукционист выдохнул:
— Я только что видел и считал: снаружи собралось не меньше пятидесяти человек. В этом Ресторане Чжуанюаньлоу обычно за полмесяца не бывает и пары заказов, а сейчас все выглядят так, будто готовы убить. Это похоже на расправу!
Обновлено: 21.01.2026