Позже старшие ученики рассказали, что не раз во время заданий, когда возникала опасность, неожиданно появлялись мастера.
Сначала они не понимали почему, но со временем узнали: наставник заранее договаривался, что новички впервые выполняют задание, а старшие прикрывают их.
Если всё спокойно — хорошо, но в случае проблем старшие вмешиваются.
Если же они отправлялись в одиночку, наставник советовал простое правило: если ты прав и сильнее — бей первым, лишив противника возможности сопротивляться.
Если слабее — беги или сдавайся, жизнь дороже гордости.
Чжоу Хэн же наставлял быть скромным: не хвастаться богатством, избегать конфликтов, объясняя, с кем можно иметь дело, а кого лучше обходить стороной.
Все его советы были искренними и мудрыми.
Четыре дня пролетели незаметно.
Наконец они прибыли в Яову.
Выйдя из поезда, Му Цинюнь поспешно достала из рюкзака плащ и мысленно поблагодарила Чэнь И, которая сунула ей две накидки — лёгкую и тёплую.
В Юньчэне тоже было холодно, но холод был как чистая вода, а в Яову ледяной ветер резал, как нож, проникая в кости.
Ещё не выйдя со станции, Му Цинюнь увидела часть города. Пока она накидывала плащ, на площади перед вокзалом толпа расступилась, образовав круг, в центре которого двое мужчин в стёганых халатах подпоясались и поклонились зрителям:
— Просим трёх свидетелей!
Люди, явно знакомые с процедурой, сразу вышли вперёд.
Свидетели на месте, мужчины без лишних слов схватились, нанося удары кулаками и ногами.
Толпа либо обходила их, либо останавливалась ненадолго, не проявляя особого интереса.
Видимо, в Яову такое было обычным делом.
Пока Му Цинюнь завязывала плащ, мужчина в чёрном халате нанёс мощный удар ногой, и поединок закончился.
Проигравший достал что-то и поставил печать на одежде победителя, затем поднял его поклажу, видимо, обязуясь нести её.
Чжоу Биюнь, стараясь сохранять сдержанность, но с блеском в глазах, сказала:
— В Яову дух поединков очень силён.
Она протянула Му Цинюнь маленькую зелёную табличку с номером Бин 231 и печатью с двумя волнами.
Прикрепив такую же к своему плечу, она объяснила:
— Если хотите, носите её; это означает, что вы готовы принимать вызовы.
— В Яову условия проживания зависят от количества побед.
Му Цинюнь огляделась и заметила, что у многих молодых людей на плечах были такие таблички.
Чжоу Хэн улыбнулся:
— Молодёжи можно и побороться. Юные бойцы Яову знают меру. Му-сяоцзе, поедете с нами в гостиницу?
Му Цинюнь заколебалась, но, увидев Сы Лэ, Юнь Доэр и вдали Сыту Циншуана, улыбнулась:
— Мои друзья уже встречают. Как устроюсь — навещу вас.
Недалеко старые друзья уставились на Му Цинюнь, затем протёрли глаза, разглядывая табличку Новичок на её плече.
Они переглянулись, и Сы Лэ прошептал:
— Юэ Цинцин, наверное, выполняет задание правительства. Давайте сделаем вид, что не знаем её, не будем мешать.
Юнь Доэр, опустив головы, восхищённо прошептала:
— Старшая сестра Цинцин даже на турнире не забывает о заданиях. Какая трудолюбивая!
Му Цинюнь указала на друзей, затем замерла: [Хм?]
В толпе друзья вдруг исчезли.
Му Цинюнь едва не вспотела от испуга.
Присмотревшись, она увидела их за колоннами у выхода, перешёптывающихся.
Тогда она вздохнула с облегчением:
— Юнь Доэр.
Через мгновение Юнь Доэр показалась из-за колонны, грациозно подошла и молча кивнула.
Му Цинюнь подняла бровь:
— Вам что-то нужно?
Юнь Доэр задумалась, вспоминая наставления Сы Лэ: если встретили товарища на задании, просто соглашайтесь со всем.
Она поспешно кивнула.
Му Цинюнь рассмеялась:
— Хорошо, потом поговорим.
Она похлопала Юнь Доэр по руке, просто представив её Чжоу и его отцу, и предложила:
— Дядя Чжоу, Чжоу-сяоцзе, здесь много людей, и ждать извозчика долго. Может, я вас провожу?
Чжоу Хэн, разглядывая Юнь Доэр, замешкался, упустив момент для вежливого отказа.
Му Цинюнь уже помахала рукой, подзывая экипажи, которые она сразу узнала: один принадлежал управляющему Юнь Доэр, другой — старому слуге Сыту Циншуана.
Небрежно болтая с Чжоу и его дочерью, она по одному выманила друзей из-за колонн.
Присмотревшись, Му Цинюнь рассмеялась:
— Что с вами?
Друзья стояли, уставившись в пол, сжав губы в одинаковых улыбках.
Сыту Циншуан напрягся, его меч, ещё в ножнах, излучал убийственную ауру.
Сы Лэ прищурился, но Му Цинюнь, сражавшаяся с ним, знала его привычки: он был готов к бою.
Даже Юнь Доэр напоминала заточенное копьё.
Такой боевой настрой?
Му Цинюнь моргнула, удивлённая: дух ушу в Яову оказался сильнее, чем она думала:
— Вы хотите вызвать меня на поединок?
Юнь Доэр и другие тут же серьёзно кивнули:
— Да.
Му Цинюнь улыбнулась, почувствовав азарт.
В сгущающихся сумерках Яову каждый дом словно дышал жаждой боя.
Мастера, приходившие и уходившие, были готовы в любой момент обнажить мечи и бросить вызов!
В такое время, в таком городе, следуя примеру предков, делать то, что делали они — какое странное и прекрасное чувство.
Му Цинъюнь подумала и, подражая тому, как она видела, что делают во время поединков, махнула рукой и улыбнулась:
— Пожалуйста.
Увидев это, вокруг сразу же собралось много зрителей, быстро образовав круг.
Чжоу Биюнь тоже была в восторге, серьёзно помогая достать верёвку и завязать её.
Чжоу Хэн нахмурился, посмотрел на Юнь Доээр, Сы Лэ, Сыту Циншуана, затем на карету, стоящую неподалёку, и почувствовал, что что-то не так.
Но события развивались слишком быстро, и у него не было времени обдумать это.
Тем временем Му Цинъюнь уже вступила в бой с Сы Лэ. С первого удара она была удивлена. Она не очень хорошо знала технику меча Дворца Луны, но, по крайней мере, они вместе участвовали в турнире «Анбандинго», и движения Сы Лэ всегда были гибкими и изменчивыми, как луна на небе.
На этот раз его удары были осторожными и продуманными, он не хотел менять тактику и атаковать, даже не использовал свой приём «Косая луна».
Му Цинъюнь даже рассмеялась.
Но она давно привыкла быть спарринг-партнёром и с любой противником могла легко войти в свою зону комфорта.
Она продолжала бой, пока Сы Лэ не опустил меч и не признал поражение. Му Цинъюнь развернула рукав и улыбнулась:
Обновлено: 21.01.2026