Глава 53 — Глава 51

Глава 51: Арахнофобия Виктор лежал на одном колене, не в силах пошевелиться. Минуту он не двигался, а затем почувствовал, как сзади к нему приближается что-то большое и серебристое. Это была Люмен — его верный спутник. С лаем она подошла, прижалась к нему мягким мехом и легла рядом. — О, это ты… Знаешь, я ещё не наказал тебя за то, что ты ослушалась моих слов, — поддразнил Виктор с озорной ухмылкой. Услышав это, уши Люмен слегка опустились. «Пффф! В конце концов, Люмен всё ещё волчонок, независимо от того, насколько большим стал её размер». — Ха-ха, просто шучу, — Виктор покачал головой и прислонился к пушистой шерсти Люмен, удовлетворённо вздыхая. — Просто… дай мне полежать так ещё немного. Вдалеке отголоски того, как игроки добивали оставшихся пауков, затихали, постепенно угасая, как угасающие угли некогда пылающего леса. Казалось, мир возвращается в своё прежнее состояние, и всё, что осталось, — это угасающие воспоминания о конфликте. Виктор, готовясь встать и оценить ситуацию, внезапно был остановлен странным зрелищем. Обугленный труп королевы-паука, считавшийся безжизненным, начал дёргаться. Через несколько мгновений её брюхо расширилось, увеличившись вдвое. — К-как? Она ещё жива?! — Он снова серьёзно недооценил упорство этого существа. Хотя оно и было классифицировано как существо ранга псевдо-Адепта Стихий, его стойкость намного превосходила всё, с чем Виктор сталкивался до сих пор. В довершение всего, он обнаружил, что у него совершенно кончилась энергия — когда он проверил свой оставшийся МП, там было всего жалких 3 очка! «Этого явно недостаточно, чтобы использовать хотя бы одно заклинание из разряда Алеф». Или так он думал изначально, так как она не проявляла никаких других признаков движения, кроме внезапно расширяющегося брюха. — Погодите… Это просто телесный рефлекс, который животные обычно проявляют после смерти… — Виктор почувствовал, что его слова не совсем подходят. Он знал, что магических зверей нельзя было легко приравнивать к обычным существам. Сильные необычные формы жизни даже оставляли после себя сверхъестественные явления после смерти, которые влияли на окружающую территорию, в то время как более слабые часто обладали способностью двигать своими телами даже после смерти, демонстрируя остаточный боевой потенциал. Это явление было тесно связано с изучением душ и природой нежити. — Но какой рефлекс может… — его взгляд был прикован к гротескно растянутому брюху королевы-паука, теперь бледному. В тот самый момент его Метка Теневой Связи Мастера ожила, проецируя голографический экран, на котором появилось лицо его помощницы-феи, Лизбет. — Мастер! Бегите оттуда! Оно вот-вот взорвётся роем своих детей! — предупредила она из-за экрана, прежде чем повесить трубку. — Что?! Сначала он подумал, что, возможно, ослышался. Однако в следующий миг раздутое брюхо королевы-паука разорвалось в одной точке, выпустив в небо бесчисленное количество чёрных точек. При ближайшем рассмотрении эти точки оказались крошечными пауками размером с большой палец — и их были тысячи! — ДЕРЬМО!! — Паника охватила Виктора, когда до него дошла суровая реальность. «У меня кончилась магия!.. Что мне делать… Погодите!» В блестящей, внезапной вспышке идеи Виктор извлёк из своего пространственного кольца магический свиток, содержащий заклинание {Взрыв Инферно} — тот самый, который он получил из гачи. Не раздумывая ни мгновения, он активировал свиток, впрыснув в него немного своей оставшейся влитой маны. БУМ! Огненный взрыв материализовался прямо над безжизненным телом королевы-паука, поглотив всё в радиусе 3 метров обжигающим пламенем. Тем не менее, поскольку Виктор промедлил, а само заклинание требовало некоторого времени для применения, количество существ, пикирующих с воздуха, уже было подавляющим. Мало того, они, казалось, сознательно целились в него! «Не говорите мне, эти пауки тоже ульевые? — задался вопросом Виктор в своём уме. — И им, должно быть, было приказано преследовать меня до того, как их королева умерла!.. Матерь Божье!» Мурашки пробежали по спине Виктора, на мгновение парализовав его. Заметив серьёзность ситуации, Люмен бросилась в бой. Она вцепилась в спину Виктора и взвалила его на себя, немедленно убегая от приближающихся пауков. Чтобы положить конец этому кошмару, Виктор был полон решимости снова использовать свиток! БУМ! И снова! БУМ! Два огненных взрыва были выпущены, уничтожив преследующих пауков и превратив магический свиток в бесполезный кусок бумаги. Даже тогда несколько десятков крошечных арахнидов сумели избежать радиуса взрывов, а 3 умудрились приземлиться ему на спину, несмотря на быструю скорость Люмен, и почти укусили его, если бы не его быстрые действия. Наконец, освободившись от сложной ситуации, Виктор упал рядом с такой же измученной Люмен, тяжело дыша, словно перегревшийся паровой двигатель. — Хуфф… Пафф… Больше не могу… Я не справлюсь с таким количеством пауков! — Он отчаянно махал руками, как будто пытаясь отогнать фантомных пауков, всё ещё ползающих по нему. Ноги Виктора превратились в желе, а руки дрожали, как лист на урагане. Не было никаких сомнений, что после этого опыта у него останется арахнофобия. На самом деле, если бы за это было достижение, оно было бы чем-то вроде «Мститель Арахнидов» — в комплекте с костюмом из спандекса. [Скрытое Достижение Разблокировано: Убийца Королевы Пауков] [Поздравляем с выполнением условия (убийство королевы Малых Ульевых Арахнидов) для этого достижения.] [Награда (книга заклинаний уровня Алеф {Пространственный Мираж}) выдана.] «А? Лёгок на помине. Прошло некоторое время с тех пор, как Виктор в последний раз получал скрытое достижение от Системы, и время не могло быть лучше. Кроме того, на этот раз наградой была книга заклинаний, и притом стихии Космоса. Какая приятная смена обстановки. Просто замечательно!» Как раз когда Виктор радовался своим новообретённым приобретениям, его охватило зловещее предчувствие. На краю его зрения зловещая, неосязаемая багровая сила устремилась к нему из трупа умершей королевы-паука. Она была такой быстрой, что он едва уловил её послеобраз. Сила была на грани того, чтобы проникнуть в его тело, когда Люмен перехватила её, ударив по ней передней лапой. — Какого хрена это было?! — Виктор с опаской уставился на зловещую багровую силу. Ещё раз, она предприняла атаку на Виктора, приняв форму мёртвой королевы-паука. — Проклятие! — ГР-Р-РХ! — Люмен набросилась на багровое проклятие и проглотила его целиком, а затем рыгнула; как будто проклятие было её едой. «Чегось? Она только что…» — Виктор разинул рот на серебристого волка, совершенно ошеломлённый. Тем не менее, Виктор ничего не знал об этом проклятии. Случаи, когда группа аколитов 3-й ступени Гармонии побеждала магического зверя ранга Адепта Стихий, существовали, но для неопытного аколита, такого как он, такие вопросы оставались загадкой. Без поддержки Системы он оставался, по сути, непросвещённым и необразованным человеком. Колледж Тайного Сияния не специализировался на магии, связанной с проклятиями, и тому подобных вещах. Таким образом, не было ничего удивительного в том, что у Виктора не было опыта в этой области, не говоря уже о знании того, как применять проклятия. Однако он понимал, что среди магов использование проклятий имело серьёзные последствия, хотя он не был полностью уверен в деталях. В одной из прочитанных им книг был один альтернативный метод, который некоторые маги использовали, чтобы избежать этих последствий, который включал в себя использование жизненной силы. Этого можно было достичь либо используя свою собственную жизненную силу, либо через жертвенные ритуалы, хотя последнее часто осуждалось и ассоциировалось с ещё более серьёзными опасностями. В любом случае, то, с чем он столкнулся, должно было быть применено королевой пауков прямо перед её смертью, вероятно, израсходовав всю её оставшуюся жизненную силу, что делало действия Люмен по проглатыванию этого без каких-либо видимых последствий ещё более примечательными. — Ладно, я допрошу тебя позже. А пока давай вернёмся и проверим, как там игроки, — решил он, взбираясь на спину Люмен. ☆☆☆ Когда острое костяное копьё вонзилось в последнего арахнида, зелёная кровь брызнула на уже грязное лицо Джеки. Странно, но вместо отвращения его охватило извращённое возбуждение, как серийного убийцу в приступе ярости. Что-то менялось внутри него, медленно, но верно, по мере того как он всё дольше и дольше жил в этой игре. Правда, большую часть времени он провёл в стороне, но это финальное столкновение зажгло в нём что-то — шестерёнки в его мозгу заскрипели. Он чувствовал, что по-настоящему жив. В этом странном игровом мире… он чувствовал себя как дома, далеко от своей жены-пиявки и больной жизни там, снаружи. И тут же рядом с ним игрок наступил на труп другого паука и закричал: — Получай! Это месть за то, что убил меня в прошлом! Ха! Маниакальное выражение на лице Джеки исчезло, когда он вздохнул, качая головой. — Экономь силы, Locktekei. Мы не можем быть уверены, что это их конец. Locktekei усмехнулся, казалось, не обеспокоенный. — Ну, ты так говоришь, но я не вижу больше этих жутких тварей, направляющихся к нам. Ландшафт вокруг них превратился в пустынное пространство обугленной земли. В воздухе висел сильный, едкий запах, заставляющий любого, кто его вдыхал, морщиться и кашлять. Среди разрухи были разбросаны бесчисленные трупы пауков и людей, превратив землю в кошмарное зрелище из красного и зелёного. В непосредственной близости от нас лесные массивы продолжали тлеть, испуская зловещее сияние, которое почти превратило ночное небо в подобие сумерек, наполненных дымом. От этого дыма слезились глаза. Это было как сцена прямо из ада. — Возможно, ты и прав, — признал Джеки. Странно, но он стал равнодушен к смерти своих товарищей-игроков на поле боя. В отличие от предыдущего раза. — Эй, как думаешь, огонь доберётся до поля Цветов Терновника на севере? Было бы жаль, если бы оно сгорело после всего этого. Джеки на секунду задумался, прежде чем начать говорить. — Сомневаюсь. Директор подчеркнул необходимость создания противопожарной полосы путём вырубки деревьев и расчистки листвы на краю леса. Но будет ли это эффективно в остановке огня, особенно с учётом ограниченного времени, которое у нас было, — это вопрос. — Это правда, — кивнул Locktekei в знак осознания. — Кстати говоря, интересно, как продвигается битва директора против королевы-паука… — О, ну он же директор, в конце концов. С его могущественной магией у него нет шансов на поражение, вот и всё, что я могу сказать. Locktekei согласился. — М-м-м! Если шкала силы этой игры выходит за рамки того, что мы видели до сих пор, мы могли бы стать сверхлюдьми. К чёрту эти RPG с открытым миром на ПК; они даже не сравнятся с острыми ощущениями, которые предлагает эта игра! Действительно, кто не мечтал парить в небесах, чувствуя себя богом? Это была мечта, которой почти каждый предавался хотя бы раз в моменты скуки, позволяя своему воображению взлететь и исследовать безграничные «возможности». — Ха-ха, представь себе, что пытаешься управлять персонажами со сложными способностями, как здесь, с помощью клавиатуры и мыши. Или даже используя обычный VR-шлем для лучшей перспективы… Мы бы крутились на стульях и, вероятно, блевали. — Пффф! Полностью согласен. Оба игрока рассмеялись, наслаждаясь уникальным и сверхреалистичным опытом игры, в которую им выпала возможность погрузиться.