Глава 30 — Глава 29

Глава 29: Не хотите ли стать моим спонсором? В доме старосты деревни Виктор сидел за обеденным столом как почётный гость деревни. После предыдущей успешной сделки жители стали смотреть на него в новом свете — уже не как на страшного сборщика налогов, а как на таинственного мага, заслужившего их уважение благодаря взаимовыгодному торговому соглашению. — Господин, что привело вас сегодня в нашу скромную деревню? — спросил старый староста деревни, выражая смесь удивления и почтения. Прошло всего три дня с последнего визита Виктора, и его внезапное возвращение, казалось, застало старосту врасплох, что привело к заметному напряжению в воздухе. — Не волнуйтесь. Я здесь по поводу ещё одного делового предложения, — спокойно ответил Виктор, медленно попивая чай, предложенный женой старосты. — В силу определённых обстоятельств мне нужно больше инструментов. В частности, 20 железных топоров, 20 лопат и 10 мотыг. Кроме того, меня интересует приобретение кухонной утвари, такой как железные котлы, деревянные тарелки, ложки, вилки и другие необходимые предметы. Вы можете удовлетворить эти запросы? В настоящее время игроки ели руками, как варвары, не имея даже элементарных тарелок. — Э-э… — Староста заколебался, его лицо выразило озабоченность. — В чём дело? Если дело в деньгах, будьте уверены, я справедливо вас вознагражу. — Смиренно прошу прощения, господин. Дело не в финансах… — с неохотой объяснил он. — Наша нынешняя дилемма заключается в нехватке железа… Мы можем легко поставить 10 топоров, 10 лопат, 5 мотыг и упомянутую вами кухонную утварь, но сверх этого у нас могут возникнуть трудности. «Железо, да…» Вокруг деревни не было железных рудников. Итак, единственное место, которое пришло на ум Виктору, был овраг на берегу реки. Весьма вероятно, что там скрывались железные и другие минеральные жилы, возможно, даже редкие металлы. Однако этот вариант не обеспечил бы быстрого решения существующей проблемы. Деревня Тернового Леса, несмотря на своё удалённое расположение, насчитывала значительное население — около 500 жителей и более 100 семей — почти размером с небольшой город. Это означало, что их потребность в железных инструментах была также пропорционально велика. Виктор отдавал приоритет топорам и лопатам вместо других инструментов, потому что планировал построить земляную стену вокруг академии. Сначала нужно было расчистить лес вокруг академии, собрать глину, и только потом он мог бы приступить к проекту. — Конечно, как только торговцы доберутся до деревни к началу следующего месяца, то есть менее чем через три недели, мы сможем приобрести необходимое количество железной руды для инструментов, — добавил староста. — Не нужно, — прервал Виктор. — Распределения десяти топоров, десяти лопат, пяти мотыг и кухонной утвари на данный момент должно быть достаточно. Кроме того, мне нужны семена зерновых для обработки трёх гектаров земли. Снабдите меня семенами пшеницы, картофеля и земляного ореха. Итак, по гектару семян на каждый, я полагаю. Предыдущие закупки семян отличались разнообразием, но были скудны по количеству, решение, проистекавшее из отсутствия у Виктора точных целей в то время. Ассортимент включал семена моркови, репы, лука и чеснока, среди прочего, но урожая хватило бы лишь на крошечное поле размером около 100 квадратных метров. Хотя он намеревался выращивать эти семена, его основное внимание было сосредоточено на зерновых, которые должны были стать основным продуктом питания академии. Земляной орех был разновидностью корнеплода, известного своей высокой урожайностью и быстрым ростом — готовым к сбору всего за месяц. Более того, он демонстрировал замечательную способность процветать даже в самых бесплодных условиях, легко становясь одним из основных стандартных кормов в этом мире. Однако у плюсов были и свои минусы: он не только выглядел ужасно, но и на вкус был отвратителен. Виктор однажды попробовал его, остановившись в случайной гостинице, и его чуть не вырвало. По сути, это был ни на что не годный овощ. Тем не менее, игроки не стали бы слишком жаловаться на то, что они едят в игре. Его огромная урожайность и устойчивость к суровым условиям делали его идеальным для территории академии. Поэтому он решил приобрести оптовую партию. — Господин, вы намерены выращивать эти культуры? Простите за мою дерзость, но, учитывая нынешний сезон, который приближается к осени… За исключением земляного ореха, начинать выращивание этих культур с длительными периодами роста может быть несвоевременно. — Это не то, о чём вам следует беспокоиться. Как маг, у меня есть свои методы. Ваша роль заключается в предоставлении семян. — Понятно! Хотя сезон посадки давно прошёл, магические барьеры академии, казалось, были способны защитить урожай от зимнего холода. Следовательно, возможность выращивать урожай круглый год в пределах академии оставалась реальной. Количество семян, необходимых для трёх гектаров, было довольно значительным, и общий вес, вероятно, превысил бы 4 тонны. Не было никакой возможности, чтобы однокубометровое пространственное кольцо Виктора смогло бы вместить всё это за один раз — могло потребоваться как минимум 3 поездки. Двигаясь дальше, Виктор вступил в обсуждение цен на весь список запрошенных предметов в этой сделке. Хотя ранее он был щедр с деревней, теперь он стремился к более сбалансированной торговой сделке, которая принесла бы пользу обеим сторонам, не причиняя ему никаких убытков. В конце концов, у него до сих пор не было никакого дохода, и до тех пор ему нужно было серьёзно рассчитывать свои расходы. В итоге стоимость 25 инструментов составила 5 золотых монет или 1 платиновую монету, в то время как кухонная утварь обошлась в 2 золотые монеты. Что касается семян, их общая стоимость составила 6 золотых монет. Для контекста, стоимость одной золотой монеты — это то, что средний простолюдин зарабатывал почти за месяц, или примерно эквивалентно 200 долларам, хотя из-за таких факторов, как инфляция, точная стоимость могла отличаться. Виктор ранее одолжил деревянную телегу, но он видел её потенциальное использование для игроков и решил включить её в этот обмен. Староста сначала предложил её бесплатно, но Виктор настоял на том, чтобы заплатить за неё. В общей сложности расходы на эту сделку составили 3 платиновые монеты. — Ах, да. Ещё кое-что, есть ли в этой деревне приправы кроме соли? — Он чуть не забыл о самом важном элементе вкусной кухни — приправах. — В нашем распоряжении действительно имеется некоторое количество специй. Однако в последние годы мы столкнулись с определёнными трудностями, поэтому наши запасы несколько сократились...— Староста продолжил объяснять ассортимент имеющихся у них приправ. Удивительно, но в деревне был в наличии целый ряд приправ, включая уксус, мёд, горчицу, чеснок, лук и различные травы, собранные в окружающем лесу. К сожалению, они не выращивали помидоры, поэтому такие вещи, как кетчуп и другие соусы на основе томатов, отсутствовали. На это Виктор позаботился о покупке достаточного количества приправ, чтобы хватило на 2 недели для 100 человек. В конце концов, Виктор рассчитался со старостой, предоставив ему 4 платиновые монеты, которые покрывали не только стоимость предметов, но и любые расходы на обработку. Несмотря на их небольшое количество, приправы, безусловно, были дорогими. ☆☆☆ Молодая девушка стояла спрятавшись за толстым деревом, её взгляд был прикован к синеволосому мужчине в мантии, который стоял один на краю деревни. Её пальцы теребили друг друга, пока она дышала поверхностно, борясь с желанием отступить. Получив необычно большой заказ на инструменты от старосты дважды подряд, она не могла отделаться от чувства, что это связано с чем-то большим — предчувствие, которое только усилилось после того, как она увидела фигуру перед собой. Её мысли метались в неопределённости, взвешивая риски против надежд, за которые она так долго держалась. Стоит ли ей воспользоваться этим шансом, чтобы раскрыть себя и попросить его стать её спонсором? Это был её шанс, возможно, единственный, который у неё будет, и всё же один неверный шаг мог всё испортить. Она прикусила губу, сердце колотилось, когда она собралась с духом, прошептав: «Если я не буду действовать сейчас, когда я осуществлю мечту о возрождении своего рода?» Проглотив свой страх, она хлопнула себя по щекам, позволив жжению привести её в чувство. С приливом новообретённой решимости она выскочила из укрытия, бросившись навстречу человеку, который, возможно, держал ключ к её будущему. ☆☆☆ Как и в предыдущих сделках, транзакция состоялась прямо за пределами деревни. Учитывая неожиданно большой объём предметов, Виктор решил перевезти семена земляного ореха, железные инструменты, кухонную утварь и приправы в свою первую поездку, оставив остальное в деревне. Одни только семена картофеля — или просто картофель, так как они были своими собственными семенами — занимали немного больше 2 кубических метров, за ними следовали семена пшеницы, которые требовали всего 1 кубический метр пространства. Семена земляного ореха действительно оправдали свою репутацию творения мага, так как они были удивительно крошечными, несмотря на то, что были корнеплодом. Одно семя могло дать дюжину овощей размером с мяч для пинг-понга, и каждый овощ можно было разрезать на четвертинки, чтобы получить больше семян. «Теперь, когда я об этом подумал, как только академия достигнет 2-го уровня, она откроет Магический Ботанический Сад… Интересно, будут ли там доступны магические культуры?..» — Виктор глубоко задумался; такие культуры, несомненно, оказались бы бесценными не только из-за их потенциальной ценности, но и из-за их полезности. Его ход мыслей был внезапно прерван громким голосом, зовущим его. — Господин Маг! Можете уделить мне пару минут? — Говорившей была девушка примерно возраста Виктора, с длинными, тёмно-каштановыми волосами, ниспадающими на спину, карими кварцевыми глазами и светлой кожей. На ней был уникальный наряд, излучавший чувство грубой элегантности: тёмно-коричневые кожаные шорты в паре с красновато-коричневым костюмом, который переходил в длинный рукав, похожий на мантию. Белые чулки и сапоги до бедра, украшенные изящными золотыми акцентами, завершали её ансамбль. Интересно, что Виктор обнаружил слабую, но различимую флуктуацию маны, исходящую от девушки. Она была тонкой, слабее даже флуктуации, испускаемой аколитами 1-й ступени Гармонии, — но она, несомненно, была там. — Смиренно прошу прощения за её грубость. — Старый староста следовал за ней, протягивая руку, чтобы удержать девушку за руку. Он поклонился Виктору, объясняя: — Она — единственная наследница нашего единственного в деревне кузнеца, и её разум всегда был полон странных фантазий. «Дочь кузнеца, да? Теперь это интересно…» — Подождите, — Виктор поднял руку, чтобы остановить старосту от удержания девушки. — Да? — Старый староста осторожно ответил, выглядя обеспокоенным, что его действия могли как-то оскорбить его — мага. — Пусть она говорит. Я хочу услышать, что она скажет. Услышав его слова, сама девушка, казалось, была ошеломлена, стоя в смеси удивления и неуверенности, прежде чем суметь произнести: — Господин… — Зовите меня Астралиум. — Тогда, господин Астралиум… Не хотите ли вы, случайно, выслушать моё предложение? — Её улыбка приобрела таинственный оттенок. — О? — Виктор с интересом поднял бровь. Стоять перед таким необычным существом, как Виктор, без тени страха было похвальным подвигом. Девушка, должно быть, обладала либо мужеством, выходящим за рамки обычного, либо долей безрассудства. Виктор, однако, не был из тех, кто судит поспешно, поэтому он оставил это без внимания. Обнаружив, что Виктор клюнул на наживку, девушка медленно продолжила: — Не хотите ли вы стать моим спонсором?