– Яд ос очень сильный. В прошлом году в деревне Шанхэ один мужчина погиб от их укусов. Хватит уже лазить за осиными гнёздами!
Е Мэйхуй уже не раз повторила это, когда вернулась домой с осиным гнездом.
Ши Лин вышел из комнаты помогать отделять личинок от сот, и Ши Чжэнган снова строго предупредил его:
– Не связывайся с осами!
– Ладно, ладно… – Ши Лин лишь покорно кивнул.
Он пытался объяснить родителям, что у него есть опыт, навыки и он не полезет в опасность бездумно. Но разговаривать с ними оказалось не так просто – они просто не верили ему. Когда же он попытался объяснить, откуда у него этот самый опыт, получилась какая-то путаница.
Пришлось поддакивать и соглашаться. Решил пока оставить всё как есть – со временем они сами привыкнут к его новому, более уверенному поведению.
– Кстати, батя, ты ведь раньше доставал пчелиные соты? Помню, меда было много. По какой цене его тогда продавали? – быстро перевёл тему Ши Лин, заметив, что отец собирается снова читать нотации.
Он вспомнил, что рядом с осиным гнездом, в горах Даксин, должно быть и пчелиное. В их время мёд был ценным товаром, но точных цифр в памяти не сохранилось.
Е Мэйхуй тут же оживилась и с лёгким недовольством в голосе вмешалась:
– Какой там продавали – весь роздали!
– Твоим сёстрам – по полфунта, дяде с первой линии – полфунта, дяде со второй – тоже полфунта, бабушке, дяде Лэшаню… В общем, на всех не хватило!
– Вот такой твой отец – сам беден, а другим раздаёт. Говорю ему: продали бы – хотя бы нашим дочерям больше досталось. А он своё: всем по чуть-чуть! В итоге пчёлы его всего искусали, а дома и фунта не осталось…
Ши Лин растерянно замолчал.
Ши Лин почесал затылок, смущённо вспоминая. Отец действительно дважды добывал пчелиные ульи, но вот как именно обрабатывали мёд — он позабыл.
Оказалось, весь мёд раздали. Это вполне в духе Лао Ши — если есть что-то хорошее, он никогда не жадничает.
В их время мёд был настоящим дефицитом, ценился не меньше, чем сгущённое молоко.
Услышав ворчание старухи, Ши Чжэнган неуверенно пробормотал в ответ:
– Всё же своим отдал, не чужим.
– Своим? – Е Мэйхуэй язвительно усмехнулась. – Тем самым, которые на следующий день после твоего перелома пришли требовать долги?
Ши Чжэнган замялся:
– Ну… старший брат же объяснил ситуацию. Просто невестка у него мелочная, а Юлину деньги на учёбу нужны.
– А кроме этих «объяснений», он хоть что-то сделал, когда ты с ногой слег? – Е Мэйхуэй не сдавалась. – И работу для нашего сына я сколько лет просила его устроить! Его шурина сын и десяти классов не окончил, а его в цех пристроили. А наш-то школу закончил — и ничего!
Как только речь заходила о семье дяди Ши Лина, Е Мэйхуэй будто под воздействием стимуляторов — говорила без остановки.
Ши Юйин, видя, что родители вот-вот снова поссорятся, отвела брата в сторону.
– Шестой брат, скажи честно — ты правда сам нашёл тот улей?
Ши Лин кивнул:
– Да, прямо у поля Ху Цзы. Мешки он сам забирал, он подтвердит. А что, пятая сестра?
Услышав подтверждение, Ши Юйин улыбнулась.
– Я знаю, где есть ещё один. Если ты и правда умеешь добывать мёд, давай сходим. На прошлой неделе в городе видела, как мёд продают — по 1,6 юаня за полкило, и народ раскупает!
Она обнаружила этот улей давно и даже узнала цену на мёд.
Изначально девушка хотела подождать, пока нога товарища Лао Ши полностью заживёт, и только потом попросить его выкопать улей.
Но теперь появился более удачный вариант. Шестой Брат раздобыл осиное гнездо, и оно было целым — куда лучше, чем если бы Лао Ши лез за мёдом и возвращался с лицом, опухшим от укусов.
Услышав это, Ши Лин тоже заулыбался.
Какое совпадение! Он как раз собирался добыть улей, но не ожидал, что Пятая Сестра тоже об этом думала — да ещё и знала, где именно он находится.
– Пойдём сейчас же. Выкопаем улей и сложим в мешок. Один цзинь мёда стоит один юань шестьдесят, а если добыть двадцать-тридцать цзиней, это как целая месячная зарплата городского рабочего, – сказал он.
В 1984 году обычный рабочий на сталелитейном заводе получал около сорока юаней в месяц. Один цзинь мёда стоил почти как его дневной заработок.
Ши Юйин тоже загорелась идеей. Взглянув на родителей, которые всё ещё спорили, она кивнула.
– Ладно, пошли. Я возьму два мешка, потом сложим туда мёд.
– Возьми ещё, – посоветовал Ши Лин. – Скоро холода, и в улье сейчас много мёда.
Ши Юйин махнула рукой: ну и смельчак этот Лао Лю! Два мешка с ульем и мёдом — это же сколько?!
Но на всякий случай всё равно взяла ещё один.
……
У подножия восточного склона горы Дасин.
– Вот он, смотри! – Ши Юйин указала на поросший густой растительностью холм. – Видишь, сколько пчёл кружится? Улей там. Я заметила его, когда раньше ходила за хворостом.
Ши Лин кивнул, подошёл ближе и серпом раздвинул заросли. Вскоре перед ними открылся вид на пчелиное гнездо.
Перед ними был улей, устроенный прямо в земле. У входа виднелись два небольших отверстия, через которые усердно сновали пчёлы.
Присмотревшись, Ши Лин осторожно отступил назад.
– Это подземный улей. Сначала нужно разрыхлить землю вокруг, чтобы можно было просунуть руку внутрь и достать мёд. Но пчёлы могут атаковать, – предупредил он. – Пятая сестра, отойди подальше, не подходи близко.
Ши Юйин кивнула и протянула ему снаряжение:
– Я поняла. Только будь осторожен.
На этот раз задача была серьёзнее, чем в случае с осиным гнездом, поэтому Ши Лин подготовился основательнее. Он взял с собой снаряжение старого товарища Лао Ши – специальную бамбуковую шляпу с двойной сеткой от укусов и грубые холщовые перчатки. Вместе с длинными рукавами и штанами эта экипировка защищала почти на все сто, значительно упрощая дело.
Натянув шляпу, затянув рукава и штанины поплотнее, Ши Лин взял в руки серп, мотыгу и мешок – пора было начинать.
План действий:
1. Надеть защиту.
2. Очистить пространство вокруг улья от травы и камней.
3. Аккуратно начать копать, подбираясь к сотам.
Первые два этапа требовали осторожности – резкие движения или шум могли спровоцировать пчёл, хотя они лишь жужжали в знак предупреждения. Но стоило копнуть землю, как всё изменилось.
Рабочие пчёлы взревели, подняв пронзительный гул, и бросились на Ши Лина со всех сторон. Однако экипировка сделала своё дело – он лишь хмыкнул под шляпой и продолжил копать, не обращая внимания на разъярённый рой.
Яма была выкопана быстро. Внутри пчелиного улья оказалось просторно, и уже виднелись семь или восемь сот.
Не раздумывая, Ши Лин засунул руку в отверстие и стал по одной вытаскивать соты. Когда он достал восьмую, заглянул внутрь и увидел, что осталось ещё три. Тогда он остановился.
– Пусть останется пчёлам на пропитание, – пробормотал он. – В следующем году ещё наведаюсь.
Собрав мёд, Ши Лин не ушёл сразу. Вместо этого он аккуратно заложил улей камнями и землёй, оставив лишь два небольших отверстия для пчёл. Вокруг улья он соорудил простую маскировку из веток и листьев – чтобы защитить пчёл от посторонних глаз.
В прошлой жизни он работал лесником в горах. Сам пчёл не разводил, но каждый год собирал немало мёда – именно так, по принципу разумного использования.
Закончив, Ши Лин подхватил мешок с добычей, взял инструменты и направился к пятой сестре, Ши Юйин.
[Дин! Поздравляем хозяина с добычей улья. Получено 2 очка подчинённых зверей.]
Обновлено: 19.01.2026