В тот же вечер, на противоположном берегу костра, где ужинали в Лесу Кентавров, Ганнарсор, сытый и пьяный, чувствовал себя на вершине мира. Он только что заполучил ценный трофей.
Перед ним стояла тяжелая, слегка поврежденная броня, но даже в своем побитом виде излучавшая пугающую ауру. Это была починенная броня с кровавыми узорами.
"Босс, я случайно наткнулся на этот клад на рынке в Горной Крепости. Хотя она немного побита, я уверен, что это бесценный артефакт. Я купил ее и дарю вам."
Рядом с Ганнарсором стоял тощий, высокий человек с заостренной головой, крысиными глазками и единственным глазом. Он пресмыкался рядом с Ганнарсором, щебеча и хвастаясь, заставляя своего хозяина хохотать.
Ганнарсор всю жизнь сражался и за долгие годы выработал острый глаз. Он сразу понял, что броня, хоть и поврежденная, была магическим предметом. Такой артефакт можно было продать за огромную сумму где угодно, но лучше всего было передать ее по наследству.
Обычная семья, передавшая набор рыцарских доспехов старшему сыну, считалась богатой. Но получить по наследству магические доспехи - это уже настоящий подарок судьбы. Ганнарсор не мог не рассмеяться, думая об этом.
"Ладно, ладно, ты, старый одноглазый, достоин звания "Острый Глаз". У тебя всего один глаз, а он все равно такой проницательный! После этой миссии я обязательно добавлю тебе долю к твоим заработкам."
Дополнительная доля означала дополнительную плату.
В обычных условиях это была бы щедрая награда, но получить дополнительную долю за магические доспехи?
Одноглазый горбун продолжал улыбаться, но в его сердце уже звучал насмешливый хохот. Ни капли раскаяния или вины не было в его душе.
Он не знал, зачем Ганнарсор подарил ему эти доспехи, но как только он выполнит задание, его карточные долги будут списаны, а он сам получит щедрую пенсию. Этот вариант был намного привлекательнее, чем оставаться рабом у этого человека.
Ганнарсор и не подозревал, что так быстро получит "ответку".
Он использовал караванных охранников, чтобы обмануть Рода, а сейчас Род так же использовал тех, кто находился рядом с Ганнарсором.
После ночного пиршества, на следующее утро, когда Род увидел Ганнарсора, облаченного в починенные доспехи с кровавыми узорами, который неуклюже двигался перед ним, он с трудом подавлял зависть и ревность.
Доспехи с кровавыми узорами были действительно прекрасны, если не учитывать другие факторы.
Проблема заключалась в том, что заклятие на них было повреждено, и доспехи стали очень тяжелыми. Ганнарсор, может, и не чувствовал большой разницы, но его лошадь едва тащила его под грузом, и Ганнарсор раскачивался в седле.
Несмотря на улучшенные характеристики брони, боеспособность Ганнарсора, скорее всего, снизилась.
Но он не обращал на это внимания. Под защитой сильного племени кентавров в Лесу Кентавров, караван Торгового Дома Атлан должен был спокойно пройти следующий маршрут. По крайней мере, по логике...
Наблюдая за победным отъездом Ганнарсора, Род посмотрел на юг.
"Не знаю, сможет ли гарпия-ведьма почувствовать это на таком расстоянии. Если почувствует, бросится ли она в погоню?"
"Броня с кровавыми узорами будет автоматически восстановлена на территории ведьмы после повреждения. Другими словами, каждый зачарованный доспех связан с Горной Крепостью. Теперь посмотрим, насколько сильна эта связь."
Эта стратегия так же таила в себе опасность для Рода.
Если она провалится, все предыдущие приготовления окажутся напрасными, а усилия Фэтиса и Реймонда - бесполезными. Горная Крепость, не потерявшая своей силы, не была чем-то, с чем Род мог бы справиться, обладая ресурсами Редвудского Городка в данный момент.
Род не любил использовать в своих целях других, но в этом случае он был вынужден. Тот, кто использует других, зачастую рискует быть поглощенным той волной, что он сам запустил.
В своей прошлой жизни Род захватил главный город в игре, накапливая силы и выжидая момента. После того, как войска НПС сражались между собой, и силы города ослабли, он использовал этот момент и захватил его.
Но этот подход был не без риска. Его собственные силы были слишком слабы, и захват мог обернуться катастрофой. Впоследствии город мог быть разрушен, а люди - убиты.
Один день, два, три, четыре.
С течением времени вероятность атаки войск ведьмы-гарпии из Горной Крепости становилась все меньше, а Род - все спокойнее.
Если судьба не позволяет ему воспользоваться ситуацией, то придется идти другим путем. Просто Фэтис и Реймонд напрасно мучаются в рабстве у чужаков.
На седьмой день до пиршества у костра Кентавров прошел проливной дождь. Караван еле двигался по грязной дороге без всякой подготовки.
Оставаться на месте было нельзя. Нужно было найти хотя бы какое-то укрытие, чтобы разбить лагерь.
Холодные струи дождя хлестали по лицам.
Он просачивался сквозь щели в доспехах, забирая тепло.
Род, сдерживая лошадь, кричал солдатам Редвудского Городка, чтобы те держали строй и не теряли дисциплины, словно против ветра и дождя.
"Ха, этот пацан явно болен!" Ганнарсор, глядя на парня, который, словно нарочно, изводил своих солдат в такую погоду, чувствовал униженную зависть. Он тоже был командиром, и если бы он посмел так обращаться с людьми, его бы убили ночью. А этому парню не нужно ни о чем беспокоиться.
"Просто потому что он дворянин. Я тоже стану дворянином, сделав эту работу, и научу своего сына вести себя так же". Несмотря на глубокую ненависть, Ганнарсор делал свой выбор. Он хотел, чтобы его старший сын вырос как Родхарт, а не как он сам. Ганнарсор понимал, каким должен быть настоящий военный дворянин.
В этот момент раздался рев, подобный грому: "Вражеская атака! Все по местам!"
Все - Ганнарсор, Алос и Руир, находящиеся впереди каравана - были поражены, узнав чей это был голос. Но под таким проливным дождем, кроме солдат Редвудского Городка, которые были строго дисциплинированы, караванных охранников и работорговцев реакция была медленной. Даже Алос и Ганнарсор замедлили движения.
В такой непогоде никто не находился в пике своей боевой готовности.
Но неожиданный шторм и острые копья не брали в расчет такие мелочи. Под раскатом алых крыльев в ливень, они окутали весь караван.
Обновлено: 15.01.2026