Оставим в стороне истории о выдающихся жизнях. В мире обычных воинов и меченосцев исход битвы часто решается в мгновение ока.
Жизнь упорна, но хрупка. Когда поражаются жизненно важные органы, человек может быть обездвижен или погибнуть в считанные секунды.
В подвале замка лорда Родеса, бой на мечах между ним и Арлосом достиг апогея в мгновение ока. Хотя мастерство Арлоса было несомненно выше, чем у Родеса, оно все же было не таким совершенным, как казалось.
Из-за этого, Родес, с его атаками без передышки, сумел сбить Арлоса с толку и быстро одержал верх, так как превосходил его в концентрации и силе.
Однако, когда меч Родеса уже почти достиг цели, фигура Арлоса внезапно растворилась в воздухе, а в следующем мгновении он уже стоял за спиной Родеса, занося меч для удара.
"Лунный Шаг. Тень Луны", — этот прием был запретным, его не следовало демонстрировать миру, но гордыня Арлоса взяла верх. Он полагал, что окружающие его люди неопытны, даже странствующий рыцарь Фатис, по его мнению, не сумел бы разгадать тайну этого приема.
"Этого хватит, чтобы победить тебя!"
Глядя, как его меч приближается к груди лорда, Арлос немного ослабил хватку. Это был всего лишь поединок на мечах, он не собирался убивать.
Но в этот момент, человек перед ним резко развернулся, его сила и скорость внезапно возросли, его позвоночник, с нечеловеческой силой, извивался, как дракон в облаках, и с такой же стремительностью отразил удар.
Проще говоря, в этот момент Родес резко повернулся и ударил быстрее, чем скорость меча. С точки зрения человеческих возможностей, такое было практически невозможно.
Это было возможно только в том случае, если он с самого начала предугадал внезапное появление Арлоса за его спиной, а его первый удар был всего лишь финтом. Но такое предвидение было просто немыслимо.
В следующее мгновение, два меча скрестились.
Ни Арлос, рвавшийся вперед, ни Родес, внезапно увеличивший свою силу и скорость и обрушивший удар со спины, не могли остановить свои мечи, было уже поздно.
Разрез, разрыв ткани, брызги крови. Все вокруг закричали. Никто не хотел видеть кровь.
Обе стороны волновались за своих лордов.
В мгновение ока, Арлос и Родес прошли друг сквозь друга. Держа мечи, они отступили на два шага, а затем медленно остановились.
"Ху-ху..."
В этот момент белое лицо Арлоса было покрыто кровью. Рыцарь Рюэр подбежала и вытерла кровь, но, обнаружив, что Арлос не ранен, вздохнула с облегчением. В следующее мгновение ее взгляд стал острым, и она почти протянула руку, чтобы выхватить меч.
"Неважно, что произошло, но тот, кто посмел ранить господина, должен умереть. Он должен умереть." Это было смыслом её жизни.
Но в следующее мгновение, ее руку, тянувшуюся к мечу, остановил Арлос.
"Мистер Арлос, как насчет того, чтобы объявить поединок ничьей?"
В это время, Родес, также окруженный Крес и другими, с глазами, полными гнева, прижал левое плечо, все еще кровоточащее, и повернулся.
В тот момент меч Родеса скользнул по шее Арлоса, а меч противника разбил ему плечо и руку.
"Нет... один калека, другой мертв. Как бы ни считать, я проиграл этот поединок. Все мои обещания лорду Родесу, данные до поединка, считаются действительными."
Несмотря на то, что в этом бою была пролита кровь, в конце концов, Арлос согласился заплатить, это было счастливым концом для всех.
Когда Арлос ушел, Родес и его спутники вернулись в его спальню. Крес помогла Родесу перевязать рану, а присутствующие, естественно, обсуждали Арлоса.
"Этот человек странный. При первой встрече она ударила меня по голове. Я её очень ненавижу. Сегодня, когда буду готовить ужин, добавлю в ее суп грибов, что собрал недавно." Говоря это, Крес стиснула зубы от злости. Ее преданность и поклонение своему лорду были не меньшими, чем у рыцаря Рюэр, которая была рядом с Ялосом.
"Это невозможно. Еда управляющего Ялоса готовится самим, я случайно увидел, что каждый раз, когда служанка приносила еду, рыцарь по имени Рюэр первой её пробовала." Реймонд сказал это, потому что был мгновенно побежден мечом Ялоса, поэтому в данный момент он был очень раздражен и подавлен, и ему было трудно смириться с поражением.
"Такое поведение, такой преданный и близкий последователь... Это не свойственно бизнесмену." По ряду причин, рана в плече Родеса была несерьезной. После того, как Крес перевязала её, он слегка покачал плечом, поняв, что это не мешает его обычной деятельности, поэтому встал и надел пальто.
"Ему не важно пятьсот или тысяча золотых монет. Это не объяснишь просто богатством купца. Такой человек презирает деньги, потому что в его среде есть вещи, которые намного важнее денег."
"Власть! В глазах некоторых люди, даже богатые купцы – это просто жалкие и смешные существа. Когда деньги становятся главным, грех может стать добродетелью. Когда власть достигает вершины, даже гора золотых монет теряет свою ценность." Фатис прошептал древнюю пословицу. В этот момент его взгляд встретился со взглядом Родеса. Оба они все поняли.
"Значит, Ялос на самом деле не купец, а..."
В спальне были не только Родес и Фатис. В этот момент, Реймонд и Крес были все еще немного в замешательстве и неуверенности.
"Хорошо, Реймонд, иди отдыхай."
Когда Реймонд строил догадки, Родес сказал эти слова. Он не был заинтересован в том, чтобы тот продолжал гадать. Это не имело отношения к развитию городка Редвуд или к его собственным планам.
В этом мире слишком много тайн, чем больше ты знаешь, тем ближе к смерти.
Рано утром следующего дня, Рюэр, личный рыцарь, отвечающая за Арлоса, пришла к Родесу, чтобы обсудить инвестиции Торговой палаты Атланты в городок Редвуд. Возможно, в знак извинения, Торговая палата Атланты была гораздо щедрее, чем ожидал Родес:
Инвестиции в бархатную фабрику и кузницу были лишь стоимостью покупки земли для этих двух фабрик, что составляло 6 500 золотых монет, весьма значительную сумму денег.
Кроме того, Торговая палата Атланты взяла на себя все затраты, связанные со строительством, и предоставила квалифицированных специалистов. Городку Редвуду необходимо было только подготовить землю и обеспечить охрану, в обмен на получение значительной платы за землю и стабильного дохода от налогов. Также жители городка получали возможность трудоустроиться и заработать.
"Однако вблизи Редвуда нет железной руды, и он не богат шелковыми тканями..."
"Тебе не стоит об этом думать. Торговая палата Атланты возьмет на себя поставки всех необходимых материалов. Однако, в этом году караван Торговой палаты Атланты будет исследовать дикие земли, и им потребуется полная поддержка твоего городка Редвуд. За это мы готовы выплатить часть стоимости земли заранее."
Цена покупки земли для бархатной фабрики составляла 5 000 золотых монет, а для кузницы - 1 500 золотых монет. После постройки фабрики, они будут продолжать платить коммерческие налоги и стимулировать экономическую активность всего городка Редвуд… Такая возможность, практически шаг к процветанию, которую трудно было отвергнуть Родесу, лорду городка Редвуд.
"Это тысяча золотых монет. Это вексель Торговой палаты Атланты. Ты можешь снять еще тысячу золотых монет или эквивалентную сумму в товарах у Торговой палаты Атланты. Если ты и твоя группа ополченцев выполните задание, которое устроит господина Ялоса, то это будет залог. Если нет, то это будет компенсация и вознаграждение." Говоря это, рыцарь с длинными аквамариновыми волосами протянула Родесу чемоданчик с золотыми монетами и вексель.
После того, как рыцарь Рюэр ушла, Родес долго смотрел на чемоданчик с золотыми монетами и вексель на столе перед собой, задумчиво.
"Похоже, господин Ялос признает военную мощь городка Редвуд и меня. Если он сумеет открыть новые торговые пути, то ему также нужно будет быть ближе к производственной и транзитной базе в диких землях. Если ему удастся контролировать экономическую жизнь городка Редвуд, то мы окажемся в шаге от контроля над всем городком... Когда тратишь деньги на своей собственной территории, тебе не нужно слишком беспокоиться о том, сколько ты инвестируешь и сможешь ли ты вернуть затраты, нужно думать только о долгосрочной выгоде."
Ялос и представить себе не мог, что его инвестиции вызовут у Родеса опасения. Из-за огромной суммы денег, Родес не смог сдержать свою жадность. Однако, пройдя через всю жизнь, в которой жадность была его спутницей, в этот момент струна бдительности в его системе мышления была задета.
Как путешественник из 21-го века, он был прекрасно знаком с этим чувством. В прошлой жизни мошенники использовали жадность своих жертв как приманку, чтобы потом завладеть их богатством. В прошлой жизни, когда Родесу было семьдесят или восемьдесят лет, такие люди встречались повсюду, пытаясь обмануть его, чтобы он отдал им все свое имущество. Если бы не развитая полиция, то они бы почти всегда добивались своего.
С тех пор Родес установил в своем мозгу систему бдительности. Когда возникала жадность, эта система срабатывала первой.
"...Я не буду думать о том, кто такой Ялос и кто стоит за ним. Я сначала съем его приманку, а потом посмотрю, смогу ли я его тоже за собой потянуть." Родес прекрасно знал, что его главный козырь. В этом мире может случиться все что угодно. Ему и его верным соратникам нужно больше времени, чтобы расти.
Обновлено: 15.01.2026