Глава 48. Схватка
«Необстрелянным юнцам всё равно придётся увидеть кровь, – размышлял Ли Вей. – Пусть лучше они наберутся опыта в стычках с этими дикими сбродами, чем потом столкнутся с регулярной армией».
Впрочем, он уже отдал приказ Джосу: тот со своими воинами будет лишь поддерживать атакующих огнём с фланга. Ввязываться в ближний бой предстояло ему самому и оркам.
Ожидание перед битвой всегда мучительно. Ли Вей просидел на земле добрых полчаса, успев протереть в траве плешь, прежде чем на горизонте показалась фигура на варге.
— Господин, враг менее чем в двух ли от нас.
Это вернулся Хог, всё это время ведший разведку. Ли Вей махнул ему рукой, отсылая в тыл на отдых.
Все отдыхавшие на земле орки схватились за оружие и выстроились клином. Ли Вей встал во главе, за его спиной – десяток воинов в железных доспехах, а позади них – остальные, одетые лишь в кожу.
Некоторые из Федских изгнанников – простые ополченцы первого ранга – нервно сглатывали. Старые воины тоже крепче сжимали луки.
Через несколько минут на горизонте наконец показалась густая масса вражеского войска.
Бристина, подошедшая ближе, при виде этой картины окончательно рассталась с надеждой. Она до последнего верила, что те два гнолла просто не умеют считать и преувеличили численность врага. Но оказалось, что противников даже больше, чем они говорили.
Все силы Высокогорного Форта, даже вместе с федскими воинами, насчитывали чуть больше сотни бойцов. На бумаге враг превосходил их числом примерно в пять раз.
Но даже в этих отчаянных обстоятельствах Ли Вей собирался держать федских воинов в резерве, а основную атаку поручить своей гвардии. Пятьдесят бойцов против почти семи сотен – более чем десятикратное превосходство в численности.
Бристина крепко сжала край платья. Её лицо стало ещё бледнее, а ладони взмокли. Даже не разбираясь в военном деле, она понимала: такой разницы в силах достаточно для жесточайшей осады. Изначально она думала, что у Ли Вея есть какой-то хитрый план, но, как выяснилось, весь план заключался в том, чтобы лично возглавить атаку.
— Ого, и где эти оборванцы раздобыли такое снаряжение? — чуть удивлённо протянул Ли Вей, сощурившись и разглядывая приближающийся отряд разбойников.
В отличие от типичных дикарей, которые шли в бой с чем попало – хоть с палками, хоть с камнями, – эта армия выглядела иначе. Их объединённые силы были не только неплохо вооружены, но и грубо поделены по родам войск.
Впереди шагала толпа гоблинов, прикрываясь разномастными щитами. Чуть позади них двигались кобольды с костяными копьями. С обоих флангов огромное войско сопровождали по пять высоких троллей. Они сжимали в руках дубины размером с человека, а их грудь прикрывали обломки железа, служившие нагрудниками.
Каждый из них вёл на цепи огромного зверя высотой в два с лишним метра и длиной около шести. Чешуя, плотно покрывавшая тела этих тварей, походила на сплошную латную броню. Их толстые и длинные хвосты заканчивались огромным лезвием.
Это были вендиго, которых тролли разводили для боя. Хоть эти звери и были всеядны, они отличались свирепым нравом. Один удар хвоста такого чудища мог свалить большое дерево – их боевую мощь нельзя было недооценивать.
В центре этой раздутой армии несколько кобольдов поддерживали дисциплину, не давая строю рассыпаться на ходу.
— Ну, диво дивное, — пробормотал Ли Вей.
Неграмотные дикари научились строиться в боевой порядок? Пусть этот строй и был лишь жалким подобием настоящего, Ли Вей был немало удивлён. Прежде все битвы в диких землях сводились к тому, что толпа просто неслась вперёд. А теперь перед ним был отряд, отдалённо напоминающий армию. Очевидно, среди этих дикарей нашёлся кто-то сведущий в военном деле.
— Ли Вей, что нам делать? — в голосе Бристины звучало отчаяние.
Мало того что их много, так они ещё и оказались не просто толпой безмозглого сброда.
Джос тоже помрачнел. Федские изгнанники, прятавшиеся позади, побледнели как полотно. Лишь орки продолжали весело скалиться.
— К бою! — громко крикнул Ли Вей и, взяв одной рукой свой гигантский меч, который был выше его самого, приготовился к атаке.
Лезвие холодно блеснуло на солнце.
Наступающая армия дикарей, очевидно, тоже заметила отряд на холме и на миг замедлила шаг. Но тут же кобольды-распорядители отчаянно затрубили в костяные свистки, издав пронзительные звуки. Это был сигнал к атаке.
Подгоняемые криками, несметные полчища гоблинов ринулись на холм. За ними следовали кобольды. Десять троллей с рёвом бросились в атаку, и от их тяжёлых шагов земля слегка задрожала.
Вжик-вжик-вжик!
Как только самые быстрые гоблины вошли в зону досягаемости, федские воины натянули тетивы своих лесных луков. Стрелы взмыли в небо и тут же обрушились на врага. Гоблины попытались спрятать свои низкорослые тела за разномастными щитами.
Предводитель этой армии хоть и проявил некоторую смекалку, но явно не учёл всего. Щиты, тщательно подготовленные для защиты от стрел людей, летящих по прямой, оказались бесполезны против навесного обстрела с высоты. Первый же залп уложил на землю около тридцати разбойников.
Некоторые федские новобранцы, до этого дрожавшие от страха, увидели, как легко падают враги, и успокоились. Они начали размеренно и хладнокровно спускать тетиву. Залп за залпом, дождь стрел заставлял дикарей в рваных лохмотьях платить кровавую дань.
Лишь десять троллей, не обращая внимания на стрелы, схватили ближайших гоблинов и швырнули их в сторону холма. Впрочем, несчастные долетели лишь до середины склона.
Не дожидаясь приказа Ли Вея, орки привычно метнули копья. После двух залпов армия дикарей потеряла ещё шестьдесят или семьдесят бойцов.
— Я как раз ломал голову, как вас всех перебить, а вы сами собрались в одном месте, чтобы сэкономить мне время! — Ли Вей опустил забрало, скрывая хищную ухмылку, и первым бросился в атаку.
К этому моменту расстояние между противниками сократилось до тридцати шагов. Только благодаря тому, что дикари атаковали снизу вверх, защитники Высокогорного Форта успели выпустить несколько залпов стрел и дважды метнуть копья. Тридцать шагов – идеальная дистанция для начала штурма.
Тролли спустили с цепей своих давно рвущихся в бой вендиго. Огромные звери яростно ринулись вперёд, одним взмахом хвоста перерубая пополам гоблинов, мешавшихся на пути. Стрелы отскакивали от их чешуи с металлическим звоном, словно от стальной плиты. Земля дрожала под их четырёх-пятитонными тушами.
— Проклятые чужаки, готовьтесь к смерти! — хохотал один из троллей, словно уже видел, как его питомцы разрубают орков на куски.
Атака десяти гигантских вендиго вновь подняла боевой дух разбойников.
— Орк! Орк! — обезумевшие гоблины приветствовали своих чудовищ, словно те были ходячими богами.
— Да орк твою мать! — рявкнул Му То и метнул своё копьё.
Но то, что произошло в следующую секунду, заставило его застыть в ужасе, будто он увидел призрака.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026