Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Наконец-то у цели Это явно не разбойники — Эвелин не проявляла признаков сопротивления, поэтому Лонар спокойно сидел на тележке, ожидая развития событий. Ведущий всадник внимательно их оглядел. Облачение Эвелин выдавало в ней наёмницу — в этом мире подобное не редкость. Даже пятна крови на одежде лишь свидетельствовали о недавней схватке. Было ли это нападение или самооборона — без доказательств любой волен поступать как пожелает. Рыцарь лёгким движением пришпорил коня и приблизился к Лонару: — Я — Заканис из рода Юлиев, служу Южной Империи. По приказу королевы Рагеи зачищаю имперские земли от разбойников. Есть ли у вас сведения о них? Лонар не хотел лишних сложностей и отвечал коротко: — Извините, ничего не знаем. Он рассчитывал, что рыцарь отправится искать сам, без их помощи. Но, закончив фразу, заметил, что лицо Заканиса потемнело от гнева. Недоумевая, Лонар услышал голос Эвелин: — Добрый день, милорд. Я — вольная наёмница Эвелин. Разбойников, о которых вы говорите, мы не встречали. Попробуйте поискать в других местах. После представления Эвелин выражение лица Заканиса несколько смягчилось: — Вольный Цветок арен — я слышал о вас. Если заинтересуетесь, можете откликнуться на имперский призыв. Уверен, ваша доблесть быстро привлечёт внимание королевы Рагеи. — Что же касается вашего спутника, — взгляд рыцаря стал холодным, — не знаю, какое положение позволяет ему столь пренебрежительно относиться к этикету, но на землях Южной Империи советую ему не испытывать терпение имперских законов. Лонар осёкся, а затем понял причину гнева — из тона Эвелин стало ясно, что рыцарь разозлился из-за отсутствия представления. Поспешно исправляясь, он сказал: — Прошу прощения, милорд. Недавно получил удар по голове и частично потерял память, поэтому нарушил этикет. Позвольте представиться — меня зовут Лонар, я начинающий наёмник, спутник госпожи Эвелин. Потеря памяти — универсальная отмазка для попаданцев. Заканиса несколько смутила путаная логика Лонара, но, не сумев в ней разобраться, он махнул рукой: — Каков бы ни был ваш статус, в Южной Империи лучше ведите себя осмотрительно. Её величество королева нас защищает, и любой нарушитель порядка понесёт наказание. С этими словами он уже собирался уводить отряд. Лонар поспешно окликнул его: — Милорд! Госпожа Эвелин хочет участвовать в турнире в Фикаоне, но я случайно сбился с дороги. Надеемся на вашу милость — укажите нам верное направление. Смиренный тон очень понравился Заканису. Поскольку турнир начинался завтра, а личность Эвелин сомнений не вызывала, он ответил: — По этой дороге идите прямо. Часа через два доберётесь до Фикаона. Удачи в состязании. С этими словами он повёл отряд дальше — искать разбойников. *** На континенте Кальрадия водились не только обычные грабители из беглых крестьян, но и лихие люди всех мастей: горные разбойники, степные налётчики, морские пираты. Все они орудовали поодиночке, расползшись по материку. Чтобы обеспечить своевременную доставку деревенской продукции в города, знать время от времени устраивала облавы на этих грабителей. Но, возможно, в силу рока, разбойников становилось только больше, а жизнь крестьян заметно не улучшалась. Впрочем, это Лонара с Эвелин не касалось. Найдя верное направление, они обрели цель — по крайней мере, сегодня вечером можно будет спать в постели. По дороге Эвелин не раз косилась на Лонара. За полтора дня знакомства она обнаружила в этом человеке всё больше непонятного. Прежняя покорность явно была притворной — он даже назвал себя её спутником! Этот дурак, стоило бы сначала взглянуть на собственную одежду, прежде чем лгать. Впрочем, Заканис разбираться не стал, а ей было лень вникать. Фикаон близко, сначала нужно поучаствовать в завтрашнем турнире. Через час с лишним перед ними наконец выросли высокие стены Фикаона. По дороге изредка попадались торговые караваны и крестьяне из окрестных деревень, толпами направляющиеся сюда — обменять деревенские продукты на предметы первой необходимости и кое-как сводить концы с концами под гнётом знати. У городских ворот дежурили два стражника. Странную парочку — особенно пустой гроб на тележке — они рассматривали с любопытством, но, получив плату за вход, придираться не стали и пропустили внутрь. *** Попав в город, они первым делом продали гроб. В Фикаоне имелась лавка старьёвщика, торговавшего подержанными товарами — там принимали всё и продавали всё. Гроб ушёл за семьсот динаров. Вместе с одеждой Лонара и прежними сбережениями у них теперь было свыше тысячи двухсот динаров. По дороге Эвелин объяснила Лонару покупательную способность местной валюты. Один динар — то есть одна монета — позволял крестьянину не умереть с голоду в течение дня. Но если хотелось поесть получше, расходы возрастали многократно. Любимые наёмниками солёная рыба и копчёное мясо, фрукты вроде винограда и фиников, напитки — пиво или оливковое масло — всё это стоило от десятка до сотни динаров и было не по карману простому люду. Располагая целым состоянием в тысячу с лишним монет, они не стали медлить и направились в таверну. Лонар впервые ощутил неповторимую атмосферу трактира этого мира. Поскольку дело близилось к вечеру, горожане, завершив дневные труды, изрядной толпой собрались здесь, чтобы дешёвым пивом снять усталость. В углу бродячий певец распевал героические баллады, поставляя посетителям темы для разговоров. В ещё более дальнем углу такие же наёмники, как Эвелин, лениво оглядывали всех присутствующих, поджидая клиентов. Каждый находил в таверне своё место. Несмотря на разницу в положении, здесь все были равны. Власть знати поддерживала порядок — хотя время от времени кто-то напивался и устраивал дебош, охранники быстро выбрасывали нарушителей вон, чтобы не портить настроение остальным. Лонар, переодевшийся в простую льняную одежду, прекрасно вписался в обстановку. Они с Эвелин заняли незаметное местечко, заказали по кружке пива и большую порцию тушёной картошки с мясом. Конечно, это не сравнить с земной кухней, но голод утолить можно — особенно радовало обилие мяса. Жуя, Эвелин спросила: — Завтра я участвую в состязании. Хотите посмотреть? Лонар кивнул — турнир определённо стоило увидеть. Интересно, есть ли в этом мире боевая аура или что-то подобное? В западном фэнтези магические способности встречаются сплошь и рядом. Наевшись и напившись, они сняли комнату в таверне. Одна комната, но разные кровати — условия, конечно, не ахти, но всё же лучше ночёвки под открытым небом. Погружаясь в дрёму, Лонар обнаружил, что снова оказался в пустоте. Ослепительно сияющая богиня стояла там же, окончательно разогнав сон. — Ты опять тут? — недовольно пробурчал Лонар. ***