Е Ан уже ушла, однако собравшиеся в учительской не расходились.
— Позвольте мне сказать лишь одно, — выступила вперед Ван Юй. — Завтрак Е Ан всегда состоит из двух порций бесплатной рисовой каши и маринованных овощей за два мао.
Лао Лю ахнул:
— Что?!
Учитель физики также воскликнул:
— Как можно выпускнице питаться так скудно? Откуда же браться силам для учёбы?
Кто-то из учеников добавил:
— И в обед она, кажется, ест очень мало. Никогда не покупает себе сладостей или перекусов.
— Да, я часто вижу, как она ходит пить воду — всегда с кружкой, может, чтобы заглушить чувство голода?
Голоса внезапно смолкли. Казалось, все разом осознали какую-то горькую истину, и в глазах застыла тяжесть.
Вероятно, в этом проявлялось её упрямое стремление к гордости — не показывать свою слабость. Даже перед лицом трудностей она из последних сил старалась выглядеть стойкой.
И потому поговорить по душам ей было попросту не с кем.
— Чёрт! Да мы просто с ума сходим от жалости! — сквозь зубы выругался Шэнь Ко. — Она же наша, из шестого класса!
— Всё потому, что у неё нет денег, — тихо, прикусив губу, проговорила Ван Юй, глядя на родителей Е Ан. — Даже живя такой жалкой жизнью, она предпочла окончательно порвать с вами. Е Ан всегда поступает разумно. Я не знаю, что же должно было случиться, чтобы настолько здравомыслящий человек в итоге выбрал полный разрыв с родными.
Мать Е Ан под тяжёлыми взглядами окружающих чувствовала себя беспредельно пристыженной. Её лицо пылало, она лишь бессильно качала головой, пытаясь отрицать очевидное.
Ведь это она сама… сама сделала такой выбор.
Почему же вся вина теперь лежит на ней?
Чжоу Тяньтянь твёрдо сказала:
— До этого за ней даже приходили ученики из экспериментальной школы. А вы, дядя с тётей, где были в то время?
— Ученики из экспериментальной школы приходили к вам, во вторую школу? — неуверенно пробормотал отец Е Ан. — Я слышал, это из-за конфликта с Сяся… Недоразумение.
— Разве мои родители учат меня жизни для того, чтобы потом бесконечно ругать и наказывать? — с возмущением воскликнула Чжоу Тяньтянь. — Они защищают меня! Первое, чему они меня научили — это любовь, а не наказание; доверие, а не подозрение! Мне всё равно, что там за «недоразумение» вышло — я выросла в нормальной семье, и если меня обижают, мой папа сначала разберётся, а уж потом будет выносить суждения!
— Больше не могу это слушать, — засучил рукава Е Хаосюэ. — Дядя, между нами — пропасть. Целая пропасть в понимании того, что по-настоящему важно. Ученики из экспериментальной школы уже принесли извинения, а вы до сих пор не видите, через какие страдания прошла ваша дочь? Оба этих случая были кристально ясны — с доказательствами и результатом. А вы продолжаете так относиться к происходящему… Как же тяжело было всё это время вашей дочери? Боже правый!
Отец Е упрямо заявил:
— Она моя дочь, я её знаю… Да что с вас, учеников, взять!
— Мы просто хотим, чтобы вы были справедливы! — выпалила Чжоу Тяньтянь. — Да, она бывает резкой и говорит порой грубовато, но на самом деле у неё доброе сердце! Возможно, она не плачет и не капризничает, но кто из нас не был ребёнком? Е Ан — прекрасный человек! Она так усердно старается не для того, чтобы вы её презирали!
Ребята говорили всё более взволнованно и горячо.
Лао Лю попытался вмешаться:
— Ладно, довольно. Все по классам. Быстро.
Ученики неохотно зашумели, но в конце концов были выпровожены за дверь учительской.
Внутри снова остались только взрослые.
Раз уж всё высказано и атмосфера накалена, лао Лю решил перейти к самой сути.
— Родители Е Ан, я припоминаю, что в начале семестра вы предупреждали нас, что у девочки плохие оценки и что она… своенравна, — сказал лао Лю. — Её характер действительно отличается от обычных учеников, но я не считаю, что это плохо. Более того, эта девочка не по годам взрослая. Раньше мне не доводилось учить таких детей, и мне всегда было интересно — что же это за родители её воспитали?
Отец и мать Е, немного оправившись от предыдущего шока, молча слушали его.
— Да… Мы забрали её к себе только в средней школе. Она была уже большая, и влиться в нашу семью ей было непросто, — оправдывался отец. — Но она же сама ничего не рассказывает! Откуда нам знать? Мы тоже заняты на работе, не можем же всё время ходить вокруг да около, выспрашивая каждую мелочь?
— Она всё показала вам очень ясно, — твёрдо сказал лао Лю. — Взгляните на её жизнь здесь, во второй школе. На последних месячных контрольных она набрала почти семьсот баллов. С такими результатами поступить в университет категории А для неё абсолютно нет проблем.
— Не может быть! — воскликнул отец Е, и на его лице застыло изумление. — Но у неё всегда были очень плохие оценки! Значит, она и вправду списывала?
Мать Е также выглядела совершенно ошеломлённой.
У лао Лю уже даже не было слов. Его взгляд говорил сам за себя.
Достигнув такого уровня непонимания собственного ребёнка, лучше бы уж сразу уволиться.
Лао Лю с удивлением спросил:
— Разве учительница Чжао вам ничего не сказала?
Отец Е смущённо пробормотал:
— Она… не говорила так определённо.
— Е Ан не списывала. Чтобы доказать это, она сама потребовала у учителей право переписать экзаменационный вариант. Вот каков её реальный уровень, — пояснил лао Лю. — Она смогла поступить в ключевой класс экспериментальной школы — наверняка это потребовало от неё огромных усилий. А потом её оценки внезапно упали. Вам это не кажется странным?
Мать Е растерянно произнесла:
— Но зачем ей это было делать? В этом не было никакой необходимости.
— Вот именно! — хлопнул ладонями лао Лю. — Это вам и стоит понять!
Оба родителя застыли в полном недоумении.
* * *
Они вышли за школьные ворота. Бледный свет фонарей падал на асфальт, вытягивая за спинами длинные тени. Ночную тишину внезапно пронзил кошачий крик, заставив обоих невольно вздрогнуть и очнуться от тяжёлых раздумий.
Отец Е сел в машину, вставил ключ в замок зажигания и, заведя двигатель, стал ждать пока тот наберёт стабильные обороты.
В лёгкой вибрации салона они молча сидели, погружённые каждый в свои мысли.
Мать Е ловила обрывки воспоминаний и ощущений, но не могла собрать их во что-то цельное. Она всегда считала Е Ан трудным, проблемным ребёнком. Но здесь, во второй школе, в месте, куда их взгляд не достигал, все в один голос твердили им обратное — что Е Ан выдающаяся личность.
Этот контраст был слишком разительным. Их сознание не могло сразу принять это и не знало, как справиться с новой реальностью.
Никто не решался заговорить первым. Так они и доехали до дома в гнетущем молчании.
* * *
Ученики шестого класса вернулись в кабинет. Е Ан по-прежнему спокойно сидела у стены, углубившись в книгу.
Все на цыпочках разошлись по своим местам.
Е Хаосюэ спросил первым, нарушив тишину:
— Е Ан, ты как? Всё в порядке?
Е Ан, не отрываясь от книги, ответила:
— А что со мной должно быть не так?
— Товарищ Е Ан, главное — не держи всё в себе, — настаивал Е Хаосюэ. — Человеку, чтобы жить, иногда нужно выпускать пар.
Е Ан бросила на него безучастный взгляд и проговорила:
— Сейчас у меня нет желания выпускать пар.
Е Хаосюэ: «…»
Он тряхнул головой и, сменив тактику, спросил:
— Может, молока хочешь?
С этими словами он полез рыться в своей парте:
— Ещё есть пачка чипсов. Может, острую лапшу разогреть?
Е Ан с лёгким недоумением посмотрела на него:
— Я ничего не хочу. Возвращайся на своё место.
Е Хаосюэ немедленно выпрямился по стойке «смирно».
Е Ан почувствовала на себе множество взглядов украдкой, подняла бровь и чётко скомандовала:
— Все открыли учебники. Самоподготовка.
Одна команда — одно действие. Слаженно и единообразно.
Обновлено: 19.02.2026