Глава 11 — Глава 8.1. Стальной город

Странное чувство... С одной стороны, я был и впрямь благодарен тому, что все так сложилось. Если ребята действительно помогут мне попасть на Остров как можно раньше, я смогу, наконец, заняться тем, что получается лучше всего. Конечно, у меня могли быть завышенные ожидания насчет этого — пусть и в далеком прошлом для местных, но я все же был лучшим циклодрайвером. Или одним из двух лучших... Хотелось глубоко вздохнуть, чтобы оттолкнуть вновь полезшие в голову неприятные мысли, но не получилось, поэтому я просто стукнул по маске. Ботаник болтал о том, что местные сборища лучших игроков уже обзавелись крутыми гонщиками, но я не был уверен, что они действительно так уж хороши: ведь даже малый в клубе не советовал особо гонять новичкам. Но, с другой стороны, я не знал всех нюансов. Мало ли, быть может, что в нейросвязи обучаться куда проще, и сейчас подобных мне полным-полно? Хотя нет, тогда бы я не побил мировой рекорд. Или просто все бывалые уже имели подписку и не участвовали в акции. Без толку размышлять в таком ключе! Мысли одна за другой приходили в голову, пока я и дальше рассекал снежную равнину. Конечно, с новых знакомых станется обо мне больше и не вспомнить, да и поспешный выход казался странноватым, но уровень повышать мне нужно в любом случае, так что планы не изменились. Первоначально мне требовалось набрать 20 единиц Вивы, но если цикл уже есть, а ботаник не соврал, то достаточно будет 15 для вступления в клан и перемещения на Остров. Для игроков с тысячными уровнями такое наверняка выглядело ерундой, но у меня не было возможности играть в свое удовольствие и размеренно качаться: даже если из приюта не выгонят, подписку на следующий месяц оплачивать нечем. Чтобы отвлечься, я вывел перед собой подсказку, которую некогда было читать во время недавнего боя. Дорога впереди максимально простая, поэтому можно особо не переживать из-за препятствий. *«СОМ: **Защита*** *Мир НеоТерры очень опасен, поэтому любой Небожитель должен подходить с умом к подбору защитной экипировки. Выживание будет зависеть от трех основных факторов:* *Энергополе — защитная оболочка, формируемая генератором экипировки, именно она первой поглощает любой урон. Благодаря разным частям экипировки, чипам и иным факторам вы можете подбирать Сопротивление Физическое, Энергетическое и Ментальное. Обратите внимание, что некоторые типы атак наносят повышенный урон именно энергополю. Как только атаки противника нанесут достаточно урона, поле отключится.**Броня — совокупность защитных свойств экипировки, надетой на Небожителе. В базовом состоянии броня дает одинаковое сопротивление от всех типов атак, кроме бронебойных. Существует три типа защитный комплектов в зависимости от их защищенности, от лучшей к худшей: Композитная броня, Энергозащита и Псисьют. Обратите внимание, что броня не блокирует урон полностью, она лишь сокращает его количество.**Живучесть — жизненные силы организма, позволяющие выдерживать урон противника. Течение Вивы в Небожителях позволяет продолжать бой даже после тяжелых ранений, но если ваша Живучесть сравняется с нулем — вас ждет потеря сознания. Вива медленно утекает из тела, и если ваши союзники не используют возрождение, вы погибнете. Обратите внимание, что противник может использовать „Добивание“ — особый эффект, которые моментально убьет вас без возможности возрождения союзниками».* Что ж, оказалось проще, чем я думал. Нет, если представить обилие умений, снаряжения, экипировки, рас и архетипов, то голова идет кругом, как здесь рассчитать что-то конкретное, но в общих чертах было понятно. Разве что странно, что мой доспех вроде как пока не относился ни к одному типу защитной экипировки, но если вспомнить менюшку с кристаллами Некроса, то эффект, похоже, будет проявляться после использования мимикрии. Лишний повод попробовать собирать кристаллы, вот только для максимальной эффективности требовалась толпа слабых противников, вроде жучков-кристаллидов... Но там я не хотел афишировать умения нанонекроса, поэтому надо найти таких тварей где-нибудь вдали от лишних глаз. Снежная равнина постепенно становилась все менее пустынной: можно было приметить заброшенные деревушки, фермы и сады, уничтоженные непогодой, но пространства было достаточно для того, чтобы не снижать скорость. Вскоре снегопад прекратился, но пасмурные тучи, висящие низко над землей, не сулили хорошей погоды и дальше. *«Разлом Инд-Три** **— южная сторона. Смертельная зона».* Ровнехонькое снежное поле довольно скоро сменилась болотоподобной местностью, где остатки растрескавшихся асфальтовых дорог зачастую терялись где-то в глубине густой, кажущейся жирной, грязи. Впрочем, для цикла дороги и не нужны были, но хлюпающие подвывания и большие грязные следы на асфальте от чьих-то здоровенных лап ничуть не настраивали на спокойный лад. Стараясь не обращать внимания, я сверялся с компасом на мини-карте и полностью сосредоточился на дороге. Вот местность стала посуше, а вокруг... Краем глаза я все-таки засмотрелся, настолько пугающей и реалистичной была картина. Целый город: гигантские небоскребы, разномастные многоэтажки, всевозможные магазинчики, кафешки и клубы, сотни, если не тысячи, брошенных машин, покрытых ржавчиной, буйной растительностью и следами кристаллов. Подняв цикл повыше, я летел по одной из боковых улиц, чуть ли не интуитивно ощущая, как на меня кто-то смотрит через разбитые окна и дырявые стены старых построек. Где-то что-то ухнуло, и в воздух в паре кварталов от моей точки взмыла целая стена пыли, на парковках и в некоторых магазинчиках можно было увидеть факелы, и я, вцепившись в руль, старался ехать максимально быстро, насколько это возможно в условиях застроенного города. *«Смена локации. Земли Стального Города** **— Внешний рубеж. Опасная зона».* Наконец-то за многоэтажками и обрушившимися небоскребами, стоящими в низине, я выбрался на покрытый жухлой травой здоровенный холм, чудесным образом возникший посреди мегаполиса, проскользнув вместе с этим через пелену. Впереди оказался гигантский кратер, на первый взгляд возникший после падения чего-то невероятных размеров. От холма к нему простирались горы строительного мусора, оставшиеся от разрушенных зданий, и немалая часть бывшего мегаполиса, судя по всему, осыпалась вниз, в непроглядную пропасть. Бездна, чернеющая бубликом на много километров вокруг, внушала трепет и даже страх, но я, вывернув руль цикла, осторожно стал спускаться по склону, маневрируя между хлама. В центре кратера на возвышении, находящемся вровень с холмом, распростерся Стальной Город. Сделанный на основе упавшего или просто неудачно приземлившегося звездолета, он походил на какую-нибудь древнюю крепость, только выполненную из металла. На импровизированных стенах можно было разглядеть часовых, вышагивающих темными силуэтами на фоне факелов, прожекторов и плазменных светильников, отчего место казалось слиянием времени и культур. К центру кратера вело несколько широких мостов, судя по конструкции — раздвижных. Самой высокой точкой города являлся шпиль, на котором, в отличие от предыдущего, было размещено несколько посадочных площадок у самой вершины, а вот летающей базы было не видать. Проскользнув в рамку ворот, я, поглядывая вниз, в непроглядную черноту, медленно доехал до центра, где ощетинившиеся турели громко щелкнули и устремили дула в мою сторону. Из-за плит показался здоровяк-неотерранин, в отличие от своих собратьев из прошлого поселения носящий бронежилет, а в руках у него была вполне современная на вид винтовка. — Кто таков? Почему я не слыхат? — произнес мужик отрывистые фразы, когда я слез с байка и подошел к нему. — Я прибыл без конвоя от «Новой Надежды», своим ходом, — пояснил я, и на лице мордоворота была написана неслыханная для его собратьев умственная деятельность. — Понаехай тут всякий... Лады, проходякай. Вумный мех-мех штука балакайт, шо ты свой. Это рамки детектора замигали дружественным зеленым светом, и, уступив мне дорогу, здоровяк вразвалочку отправился обратно. *«Я добрался до Стального Города! Получено 3** **очка Познания».* *Получено достижение «Корабль пустоты» — вы добрались до Стального города. Награда: Чертеж Стального серого тонера (обычное).* *«Стальной Город — город-крепость, созданный на основе потерпевшего катастрофу звездолета, подбитого Коалицией во время Первого столкновения с силами Звездного Альянса. За счет компенсаторных механизмов, используемых во всей технике Адептов Вивы, разрушения окружающей местности были минимальны для корабля такого класса, но вив-симбиотический двигатель вступил в реакцию с полем кристаллов Пустоты, образовавшихся в этом месте после Исчезновения, что создало Провал Бездны. Провал Бездны — редкое явление, доказывающее тот факт, что Праотцы кардинально перестроили Землю; материя, составляющая когда-то толщу коры, бесследно исчезла, оставив после себя регулярно изменяющееся пространство, уходящее вниз на много километров. * *Исследователи Небожителей считают, что изучение Провалов — один из путей к пониманию того, что Праотцы сделали во время Исчезновения, поэтому задания на изучение щедро оплачиваются.* *Вместе с этим, Стальной Город является не только заставой на пути к изучению Провала, но и служит центром сбора древних ресурсов и технологий, поскольку звездолет упал в когда-то густонаселенном индустриальном районе. „Стальной Бастион“, чья база расположена рядом со шпилем, сотрудничает с неотерранами, живущими поблизости, а также оказывают всяческую поддержку Небожителям».* Отозвав цикл, я отправился к широким открытым воротам, над которыми кривыми буквами было написано «Вход Адын Адын». Город и внутри стен смотрелся внушительно: ровно расположенные улочки, разграниченные аляповатыми домами, явно выстроенными из мусора, собранного неподалеку от кратера; прилавки с товарами, на которых можно было увидеть как разного рода оружие прошлого, так и странные штуковины, о предназначении которых я мог лишь догадываться. Возле каждой лавки стоял наготове громила-неотерранин, ожидающий покупателей, но были и зданьица, у которых не было ни прилавка, ни гостеприимных хозяев. Из подобного я успел приметить ремонтников, медиков, специалистов по имплантам и прочих узконаправленных профессионалов, среди которых были и Небожители из числа фракции «Стальной Бастион», судя по одинаковой серо-черной униформе и эмблемам на рукавах. Отдельно стоило отметить общественные заведения, которые привлекали взгляд яркими вывесками, а слух — громкой, но не такой уж и навязчивой музыкой. Это были места, где игроки могли собраться в достаточно атмосферной обстановке и обсудить свои дела, возможно, что даже и не только игровые. Шутка ли, многие вбухивали кучу денег в создание тематических ресторанов, а тут раз — и посетил один из подобных без всяких проблем. Еда, насколько понял, здесь тоже присутствовала, но от штрафа она не избавляла. Эдакий набор деликатесов, которые можно попробовать за внутриигровую валюту. На какие-то секунды я даже пожалел, что оказался нежитью, но не жрать же я сюда пришел, в самом-то деле? На фоне строго одетых неотерран очень сильно выделялись игроки. Не обращая особого внимания на окружающих, все они занимались своими делами, расхаживая по рядам, делая покупки или просто общаясь друг с другом... Но этим занималась малая часть, поскольку игроков здесь были сотни. Кто-то паркурил по местным разномастным зданиям, перепрыгивая с крыши на крышу и соревнуясь в ловкости с другими любителями погонять по улицам. Другие носились от торговца к торговцу на небольших скейтах, как ополоумевшие, поскольку вряд ли можно было успеть оценить ассортимент за пару секунд пребывания возле торговца. Отдельного внимания заслуживали уличные музыканты, поскольку в настоящем городе я не видел ничего подобного. За электробарабанами сидел длинноволосый паренек с четырьмя руками, из которых две были механическими — он выбивал ритм настолько лихо, что буквально сам тащился от создаваемого бита, прикрыв глаза от удовольствия. На двух клавишных стояли два небожителя из числа Наследников Эдема, парень и девушка. Наверняка брат и сестра, настолько похожими были их лица! Не касаясь пальцами клавиатуры, они будто бы просто стояли на месте, но это лишь на первый взгляд: для игры на клавишных использовались яркие бирюзовые всполохи какой-то ментальной силы. Исполинскую гитару терзал двухметровый сын Марса, потрясая завязанными в косы волосами так, что любой оказавшийся рядом бедолага явно получил бы множественные ушибы. И в центре всего этого безобразного великолепия, возле микрофона стояла хрупкая девушка. Одетая в короткую блузку и яркую клетчатую мини-юбку, певица с ядовито-зелеными волосами милым голосом пела что-то о любви. Вокруг собралось немало народу, от разномастности толпы у меня начинало рябить в глазах, однако больше всего выделялись те, кто решил потанцевать. Одни зажигали на зависть публике, выдавая невероятные танцевальные движения, другие же брали необычностью: ярко разукрашенный бугай смешно дрыгал конечностями, нацепив на себя одежку не по размеру, и это собрало не меньше зрителей, чем выступления других танцоров. И, конечно, отдельного внимания заслуживали синхронно танцующие девчонки в облегающих комбинезонах, по типу тех, что носили все венерианки. Поскольку фигуркой никто не был обделен, зрители были представлены преимущественно мужчинами, но девчонки явно радовались подобному вниманию. В этой вакханалии я растерянно стоял на месте, не совсем понимая, с какой стороны вообще начинать и как заняться заданиями. В отличие от новичковой зоны, здесь все просто весело проводили время, и казалось, что на какую-либо прокачку всем вообще плевать. Я уже успел в сети начитаться восторженных отзывов о том, что в Малке каждый занимается тем, что ему хочется: кто-то соревнуется один на один, кто-то сколачивает гильдии и сражается с невероятными угрозами в компании товарищей, другие же спокойно исследуют мир в одиночку или же просто меняют наряды или общаются, забив на вселенскую угрозу... Так что путь одиночки был не так уж и плох, но легким его пока что не назовешь. Ага! — О, наконец-то я вас нашел, — прозвучал голос откуда-то снизу, и я увидел мальчонку в нейтральной униформе с символом «Стального бастиона», такой я уже много раз видел в городе. — В самом деле? — осторожно поинтересовался я. — Да! Просили вам передать, — всучив мне небольшой инфопланшет, пацан шустро скрылся в толпе и был таков. *«Новое задание! „**Особый доброволец**“.* *Стоило мне добраться до Стального города, как меня нашел посыльный Бастиона — моя помощь в предыдущих заданиях Коалиции не осталась незамеченной. Исследователи Небожителей, сосредоточенные в этом городе, заинтересованы в изучении Провала, но местный гарнизон ослаблен постоянными нападениями Фанатиков, поэтому ученые ищут людей со стороны. Воспользовавшись моментом, я бы мог затребовать дополнительную награду, но стоит быть осторожнее — Провал забрал уже немало жизней.* *Стоит для начала поговорить с Доктором Катзе, ее лаборатория находится в исследовательском комплексе рядом со Шпилем.* *Награда: Познание, Вива, снаряжение, вэн, репутация».* Умно! Что ж, раз зацепка уже есть, то стоило бы... *«Вам пришло письмо»* *«От кого: Сержант Аннигилято* *Хо, боец! Слыхал о твоих успехах в Новой Надежде, но рубить жуков может и ребенок! Если твои яйца достаточно стальные, подкатывай их к форпосту Бастиона! Пришла пора начать контрнаступление на вшивых фанатиков, нам пригодится каждый ствол!»* *«Новое задание! „**Стальной кулак**“.* *Мои успехи по решению проблем на Земле не остались незамеченными. Стальной Бастион планирует атаку на одну из баз Фанатиков, это поможет разгрузить регион и облегчит поставки снаряжения в город.* *Если все-таки решу поучаствовать, стоит сразу же отправиться в форпост Альфа-1 в северной части региона.* *Награда: Познание, Вива, снаряжение, вэн, репутация».* Задания сами меня нашли... Теперь стоило выбрать, но второй вариант выглядел опаснее, хотя в любом случае можно ожидать чего угодно. Пока я рассуждал, на грани зрения появилось еще одного уведомление, и высветилось: *«**VInniPuh** вызывает вас на дуэль. Принять?»* Медведь на деле оказался каким-то коротышкой со стальными руками, чье лицо было частично скрыто под капюшоном, а тело — под накидкой. Собственно, лично у меня и создалось впечатление, что именно на почве наличия накидок и намечался конфликт. И хотя Винни оказался всего с 23 Вивы, меня такие глупости не интересовали, поэтому я не обратил внимания на кривляющегося задиру и жмакнул отмену, после чего отправился в сторону центра. Весьма удобно, кстати... В обычное время уровень игроков скрыт, а в случае дуэли — максимальная честность. *«**VInniPuh** вызывает вас на дуэль. Принять?»* Обернувшись, я снова заметил прилипалу, но стоически промолчал и снова отменил уведомление. *«**VInniPuh** вызывает вас на дуэль. Принять?»* Поскольку у уведомления был таймер около минуты, на этот раз я просто не стал отвечать и отправился по своим делам. — Ссыкло! — отозвался недавний прилипала, и я решил воспользоваться подсмотренным вариантом. *«Пожаловаться на игрока: Оскорбительное поведение»* Долго ждать не пришлось — в дальнейшем Винни молча открывал рот как рыба, а откуда-то появились закованные в броню мордовороты с символикой «Бастиона». Витиеватая алая рамка вокруг их показателей здоровья не сулила ничего хорошего, но надпись прояснила ситуацию: *«Протектор Стального Города»* *«Протекторы — мощные НПЦ, призванные следить за порядком. Благодаря проклятью Праотцов их боевые возможности несравнимо выше, чем у любого Небожителя, но они не могут покидать охраняемые поселения. В случае преступной деятельности Небожителей-игроков по отношению к другим игрокам или жителям города, Протекторы придут на помощь или наложат штраф. Провинившийся игрок может убежать, но в случае сопротивления его ждет лишь смерть и воскрешение у ближайшего кристалла».* Хоть где-то есть правосудие... Впрочем, важнее было то, что мне напомнили о кристалле — мне не улыбалось опять пилить через все зоны, если какая-то хрень меня здесь все-таки доконает. К счастью, Кристалл весьма удобно располагался недалеко от Шпиля, поэтому я решил разобраться с двумя делами разом.