Глава 71 — Глава 71

Думал, боль от раны на руке невыносима, но слова Чжу Чжуцин словно миллионы ножей вонзились в сердце. Больно, так больно! Чжу Чжуцин, почему ты избегаешь меня? Гнев в глазах Дай Мубая тут же погас. При первой встрече с Чжу Чжуцин сердце его переполняла радость. С того дня, как в десять лет он официально вступил в борьбу с Дай Висом, его жизнь превратилась в череду унылых дней. Талантом он был одарен. Наследовав высший для материка боевой дух Белого Тигра, при рождении он обладал девятым рангом духовной силы – даже немного превосходя Дай Виса с его восьмым с половиной. Но у Дай Виса было преимущество, вгонявшее Дай Мубая в отчаяние – возраст. Как старший сын императора, Дай Вис был почти на шесть лет старше. Эта разница была подобна непреодолимой бездне! Когда Дай Мубай покинул империю Звездного Ро, ему было двенадцать с половиной лет, а уровень его духовной силы достигал двадцать восьмого. Его же старший брат, которому в то время исполнилось восемнадцать лет и восемь месяцев, был уже духовным мастером тридцать девятого уровня, всего в двух шагах от ранга духовного старейшины. Как бы ни старался, разве сможет он преодолеть такую огромную разницу? Даже покинув империю Звездного Ро, он сохранил право на борьбу за трон. Император Дай Тянь, его отец, предоставил ему отсрочку до двадцати пяти лет. К этому возрасту он должен был стать как минимум Духовным Королем. А как же Дай Вис, который на шесть лет старше? Будет ли он близок к рангу Духовного Императора или уже достигнет его? Дай Мубай зажал рану. Пять царапин, оставленных его невестой, были неглубокими, но медленно сочилась кровь. Казалось, она всё же сжалилась. Он взглянул на Чжу Чжуцин, чьё лицо выражало решимость, и медленно выдохнул. Мощная сила души полностью утихла, и он унылым голосом произнёс: – Если ты этого хотела, то поздравляю. Теперь ты свободна. Оставив эти слова, он широкими шагами направился к академии. – Дай… – Чжу Чжуцин собиралась продолжить спор с Дай Мубаем, но его реакция оказалась совсем не такой, как она ожидала. Глядя на его одинокую спину, она вдруг почувствовала легкую печаль в сердце. *** Прямым потомкам семей Чжу (женщинам) и Дай (мужчинам) назначались задачи с самого рождения. Особенно важным моментом было достижение ими шести лет и пробуждение боевого духа – тогда их будущее начинало определяться. Тех, кто обладал высоким талантом, старейшины "подбирали в пару", рано заключая помолвку. Так начиналась жестокая борьба между двумя сторонами. В этом процессе прямые наследницы семьи Чжу часто играли роль поддержки, помогая своему жениху в борьбе за трон, возведенный из стали и крови. На самом деле, она часто искренне завидовала своим второй и третьей сестрам. Их врожденная сила души была всего пятого или пяти с половиной уровней. В отличие от второго принца с шестым уровнем силы души, они после пробуждения боевого духа не должны были участвовать в этой смертельной битве. Семья всё равно обеспечивала их достаточными ресурсами, чтобы они могли расти счастливо и спокойно. А после того, как битва за трон заканчивалась, они становились важными членами семьи, продолжая служить ей на благо. Но у неё и Дай Мубая не было выбора. Даже несмотря на то, что Дэвис был почти гарантированным наследником семьи Дай, Дай Мубай всё равно был выбран в качестве запасного кандидата — просто чтобы создать дополнительное давление и мотивацию для Дэвиса. *** Но теперь Чжу Чжуцин нашла другой путь. - Атрей, – Чжу Чжуцин повернулась к черноволосому юноше. – В повозке я видела, ты написал много стихов. Там есть короткое стихотворение, где упоминается «свобода», оно мне очень понравилось. Можешь прочитать его? Хочешь послушать? - Свобода? - Верно. - Это оно? – Атрей вложил в чтение душу. Стихи нельзя читать механически, они должны быть полны чувств. – Ценна жизнь, еще дороже любовь. Но ради свободы отбросить можно всё. - Ради свободы отбросить можно всё… Чжу Чжуцин улыбнулась. Атрей впервые видел ее улыбку. Возможно, она и сама не знала, насколько прекрасна ее улыбка. Она была подобна дикой сливе умей – распускаясь, долгожданный тонкий аромат, казалось, опьянял даже холодную зиму. - Эй, хм… Си? Это ты написал этот стих? Не успел Атрей насладиться этой прекрасной улыбкой, как раздавшийся голос разрушил идиллическую картину. Этот тон, этот голос – разве это не была Нин Жунжун? Атрей покачал головой: - Нет, это я переписал. - Переписал? Не верю, – Нин Жунжун, придерживая подол юбки рукой, обошла Атрея и внимательно его разглядела. – У меня есть брат, который обожает заниматься искусством. Его библиотека заполнена книгами знаменитых поэтов континента, я многие читала. Но стихи твоего жанра действительно очень редкие. Скажи, как зовут поэта? - Забыл. Атрей не лгал. Он помнил лишь, что этот стих перевел какой-то писатель эпохи Китайской Республики. Он даже имя переводчика вспомнить не мог, откуда ему было помнить, кто был поэтом? - Забыл, значит. По-моему, это стихотворение ты написал сам, – Нин Жунжун повернулась к Чжу Чжуцин: – Хм, госпожа Чжуцин, вы же говорили, что он много стихов писал в повозке, верно? Чжу Чжуцин кивнула и добавила: - Он написал много стихов разных жанров, и каждое – это что-то совершенно новое для меня. Нин Жунжун воинственно потрясла кулачками: – Смотри-ка! Почему ты не признаешь стихотворение, которое сам же написал? Атрей потерял дар речи. Несколько минут назад, пока здесь был Дай Мубай, атмосфера была напряженной, а теперь вдруг заговорили о поэзии? Он решил проигнорировать ее и, повернувшись к Оскару, указал на раны на руках и плечах: – Сяо Ао, дай еще одну сосиску. Действие предыдущей почти закончилось, а раны еще не зажили. Но Нин Жунжун не сдавалась, или, может, ей было все равно на отношение Атрея. Она снова подскочила к нему: – Эй, можешь написать для меня несколько песен? Не волнуйся, я не заставлю тебя писать просто так. Я обязательно награжу тебя достойно. Десять... нет, сто золотых монет души за одну песню, как насчет этого? Атрей, немного раздраженный этой маленькой ведьмой, тяжело вздохнул: – У меня еще не зажили раны. Если ты меня больше не будешь беспокоить, то, когда я поправлюсь, я напишу тебе песню бесплатно. Хорошо? – Правда? Атрей кивнул: – Правдивее жемчуга. – Тогда договорились, это твое добровольное предложение, это не значит, что я тебе не заплачу. Ну... а что написать в этом стихотворении? Восхвалять меня за ум и мудрость, за мою красоту или за выдающиеся таланты... Атрей беспомощно вздохнул. Эта маленькая ведьма была действительно непредсказуемой. Иногда крайне высокомерной, иногда очаровательной, а иногда странной, и людям было трудно понять, какова она на самом деле. Впрочем, пусть чудит. Атрей сел на землю, скрестив ноги, готовясь медитировать, чтобы ускорить заживление ран и восстановление силы души. Вдруг ему что-то пришло в голову, и он повернулся к Оскару: – Сяо Ао, там не так много студентов выстроилось в очередь, чтобы записаться. Подожди немного. – Скоро набор, так что отправляй письмо, которое тебе учитель дал. Как закончу медитацию, будем собираться. Хоть директор Императорской Академии Тянь Доу и сказал, что можем в любое время поступить, лучше пораньше поехать. – Хорошо. Оскар показал большой палец вверх и ответил: – Не волнуйся, сиди спокойно, я всё устрою. Атреус улыбнулся и вскоре погрузился в медитацию. Фрейзер и Лю Янь, конечно, остались рядом с ним, как только он начал. Чжу Чжуцин, посмотрев, тихонько подошел и встал рядом, охраняя его. Стрекот цикад на ветках убаюкивал, а прекрасная маленькая ведьма всё бормотала что-то про себя. Солнце сегодня не сильно пекло, белые облака закрывали полнеба, и время от времени дул лёгкий ветерок, очень приятный.