Глава 49 — Глава 49

Прошло два часа с момента окончания боя. Небо потемнело, и сильный западный ветер гулял по ущелью, бия по скалам. Стервятники, поняв, что ужина не будет, с надрывным криком улетели прочь. Солнце опускалось за горизонт, луна убывала на небе. В полумраке в ущелье слышался прерывистый стук копыт, смешанный с печальными звуками свирели – это оплакивали тех, кто больше не вернется домой. Атрей и другие поднялись на скалу по веревке, оставленной бандитами. Вокруг расстилалось море гор, а заходящее солнце напоминало кровавое пятно. – Раз бандиты отступили, брат Нин собирается идти дальше на восток? Нин Жунли посмотрел на Ли Фу, который усердно убирал завалы на западном входе в ущелье, поправил рукава и ответил: – Изначально я хотел пройти через перевал Хуцзянь, но, боюсь, бандиты не дадут такой возможности. Лучше пока отступить, собрать силы и тогда снова предпринять попытку. Ван Чжи осторожно произнес: – Господин Нин, эта банда хоть и не очень сильна, но действует очень слаженно. Боюсь, это не просто бандиты. У них есть ножи, ружья, луки, веревки и... мастер духа еды? Неужели... – Старый Ван, можешь больше не добавлять мою фамилию, когда обращаешься ко мне, – Нин Жунли подпер подбородок. – На материке двадцать лет не было войн, а в провинции Бэйюань, в центре империи, оружие истощено... Когда вернусь в город Тяньдоу, я расскажу отцу всю ситуацию. Нин Жунли говорил с Ваном Чжи, не стесняясь Атрея и других. Возможно, он считал, что они слишком молоды и не поймут, или, наоборот, был благодарен за спасение и доверял им. На самом деле, даже если бы Нин Жунли ничего не сказала, Атреус бы сам догадался. Набор бойцов в этой банде был почти идеальным. Тут был мастер духа защиты, мастер духа атакующего типа силы, мастер духа атакующего типа ловкости, мастер духа контроля, мастер духа вспомогательного типа еды для снабжения и лучник-мастер духа для стрельбы издалека и нанесения урона. Он же был мастером духа оружия. Плюс их слаженность в наступлении и отступлении... Атреус был уверен: эти бандиты — солдаты, причём довольно опытные. К тому же, южная часть этих гор находилась в провинции Северной равнины, что в Королевстве Хааген-Даз. Это была приграничная зона Крайнего Севера. Так что бандиты вряд ли пришли из других королевств или провинций. Но и из Королевства Хааген-Даз они тоже не могли быть. Таких умелых бойцов в Хааген-Дазе никто бы не оставил в бандитах. С такой силой их бы с радостью приняли на службу дворяне, сделали бы своими личными солдатами для защиты своих земель. «Истощённые запасы оружия», о которых сказала Нин Жунли, — это как раз то, что сейчас происходит с армией в глубине Империи Тянь Доу. На континенте Доуло уже давно не было больших войн или призывов в армию. Последний раз, когда два имперских государства собрали больше легиона, было двадцать лет назад. Тогда великий князь Якша (из княжества) похитил у короля Кундеры из Королевства Барак его младшую дочь, чтобы сделать своей наложницей. Разгневанный Кундера без разрешения своего двоюродного брата, Императора Тянь Доу Сюэ Йе, тайно собрал армию королевства и отправил войска в княжество Якша. Это вызвало войну, в которую были вовлечены две империи и подчинённые им королевства и княжества. Всего было собрано тринадцать легионов и более полумиллиона солдат. Империя Тянь Доу готовилась к войне. Император Сюэ Е лично возглавил две центральные армии и двинулся к перевалу Цзялин, став в тылу. Его брат Кундла с армией Королевства Барак разместился перед перевалом Якша. Недавно назначенный генерал Гэ Лонг с одной центральной армией и двумя местными войсками занял города Сото и Барак. Ещё одна армия собиралась в провинции Фасино. Империя Син Ло тоже не оставалась в стороне. Император Дай Тянь с гвардией и армией Хуцзе расположился в Байма, важном городе северной провинции Шаньнань, обеспечивая тыл. Три северные армии вошли в герцогство Якша, готовые двинуться к перевалу Якша в любой момент. Две центральные армии нацелились прямо на провинцию Фасино, а одна армия на востоке собиралась напасть на герцогство Сарикель, принадлежащее Империи Тянь Доу. И тут произошло нечто неожиданное. В самый разгар напряжённости Великий герцог Якша тайно увёз младшую дочь Кундлы в город Ухунь. Там, с «благословения» Папы Цянь Сюньцзи из Храма Боевых Духов, состоялась свадьба. После этого герцог объявил, что разводится с первой женой и делает младшую дочь Кундлы своей новой первой женой. Затем Папа Цянь Сюньцзи пригласил императора Сюэ Е из Тянь Доу, императора Дай Тяня из Син Ло, короля Кундлы из Барака и Великого герцога Фердинанда из Якша на встречу на равнине к северу от перевала Якша. На этой встрече стороны провели «дружеские» переговоры по поводу разногласий между империями. В итоге был установлен принцип «никакой войны без надобности». Все войска, собранные для масштабной войны, в которой могли участвовать полмиллиона солдат и миллионы гражданских, были отведены. Орудия были отточены, но так и не были использованы в битве. И что? Вот так всё закончилось? После этого на двадцать лет воцарился мир. Между двумя империями не было крупных конфликтов. Под посредничеством Зала Боевых Духов весь континент наслаждался редким спокойствием. На самом деле, независимо от того, идет война или нет, в армии неизбежно возникают различные проблемы, но война их маскирует. А вот в условиях длительного "мира" в местных армиях в глубине Империи Тянь Доу «естественным образом» появилась коррупция. Офицеры присваивали себе солдатское жалование, простых солдат притесняли, из-за чего многие из них дезертировали. Всю эту информацию Атреус получал не напрямую из Академии Духовных Мастеров, а от Лаеннида. После того как Атреус и Оскар поступили на третий курс, Эннид сразу же использовал свои связи, чтобы перевести их в Среднюю Академию Духовных Мастеров Хааген-Дазс, расположенную на территории одной с ними Старшей Академии. Каждый вечер, когда они приходили к Энниду, он выделял время, чтобы давать им и Лю Яню "дополнительные уроки". Фрейзер тоже присутствовал, но в основном Эннид обучал их не теории боевых искусств или знаниям о духовных зверях, а истории континента, организации сект, астрономии и географии, обычаям и даже дворцовым секретам. Атреус не очень понимал, зачем это нужно, но по сравнению со знаниями о боевых искусствах ему на самом деле гораздо больше хотелось понять мир. Как говорится: "Принимай то, что приходит". Прожив в этом мире так долго, Атреус всегда сидел в своем "колодце" и смотрел на "небо". Он очень мало знал об этом мире. Учителя в академиях младших духовных мастеров не могли тратить свою энергию на преподавание "бесполезных знаний". В их глазах уровень духовной силы ученика был единственным критерием оценки его выдающихся способностей. Но после разговора с Ван Чжи Нин Жунли достал из-за пазухи два кольца и обратился к Атрею: - Капля доброты должна быть возвращена ручьем, не говоря уже о спасении жизни? Думаю, у брата Оскара и мисс Фрейзер есть свои накопительные кольца души. Каждое из этих колец имеет восемь кубических метров пространства для хранения. Они могут послужить моей благодарностью! - Как же неудобно... Атрей было хотел отказаться, но Лю Янь, стоявший рядом, протянул руку, взял одно из колец и произнес: - Хорошая штука. В будущем смогу хранить здесь выкованные сокровища, иначе у тебя в руках от них не будет никакого секрета. - Хахаха, брат Лю Янь и правда прямолинеен. Брат Атрей, просто оставь его себе, - с улыбкой сказал Нин Жунли. Не дожидаясь согласия Атрея, он всунул ему кольцо, кивнул и, не оборачиваясь, спустился с обрыва.