Два года спустя.
Провинция Бэйюань находилась под прямым управлением Империи Тяньдоу. На западе она граничила с Королевством Хааген-Дазс, а на севере — с Дальним Севером, одним из трёх крупнейших в мире мест обитания душевных зверей.
Как понятно из названия, провинция Бэйюань располагалась на севере Империи Тяньдоу. Две трети её территории занимали равнины. Провинция была настолько огромна, что могла вместить два Королевства Барак, но её население составляло лишь треть населения Барака.
Обширные пространства и многочисленные равнины не всегда были благом. Поскольку север не был защищён высокими горами, как в Королевстве Хааген-Дазс, провинции Бэйюань ежегодно приходилось сталкиваться с холодным ветром и снегом, надвигающимися с Дальнего Севера.
Суровые условия, особенно для 21 миллиона жителей провинции Бэйюань, были сродни войне.
Пятимесячная зима каждый год превращалась в битву человека с природой. Люди здесь должны были использовать все средства, чтобы пережить долгую зиму и дождаться прихода весны.
Уникальный климат сформировал уникальную культуру, породив самую самобытную культуру льда и снега на континенте Доуло. Жители провинции, в количестве 21 миллиона человек, почитали лёд и снег как богов.
В провинции Бэйюань было два очень важных города.
Первый, конечно, столица провинции Бэйюань – город Калгари. Расположенный на юго-востоке, Калгари являлся политическим, экономическим и культурным центром всей провинции. Он находился на слиянии рек Тяньдоу и Тяньшуй, контролируя таким образом жизненно важные водные пути реки Тяньшуй.
Другим значимым городом был город Тяньшуй, расположенный в центральной части провинции Бэйюань. Он находился в начале среднего течения реки Тяньшуй и являлся отправной точкой канала Тяньшуй. Этот город был экономической артерией центральной и северной части провинции.
Сегодня 20 марта. Пока другие области Империи Ниндоу уже встретили весну, в провинции Бейюань ещё зима. В начале марта тут потеплело на несколько дней, но потом налетела снежная буря, укрыв всю округу серебристым покрывалом.
На закате белая равнина выглядела особенно красиво, окутанная нежным светом.
На фоне заката к городу Тяншуй медленно двигались две повозки.
В той, что шла сзади, девушка приоткрыла занавеску и увидела на городских воротах большие буквы "Тяншуй". Лицо её выражало что-то вроде лёгкого недовольства.
Она опустила занавеску и пинком разбудила парня, который притворялся спящим на сиденье.
– Эй, приехали в твой Тяншуй, о котором ты мечтал день и ночь.
Парень с виноватым видом открыл глаза, увидел её лицо и тут же снова закрылся, изображая зевок:
– Ууууууу, откуда такие выдумки? Не обвиняй человека просто так!
– Тц... – фыркнула девушка, но спорить не стала.
С передней повозки послышался бодрый голос Оскара:
– Аруй, мы приехали в Тяншуй, ты проснулся? Пора выходить!
Атреус* выглянул в окно и увидел, что Оскар и Лиу Янь уже вышли из повозки и проходили таможенный досмотр.
Лошадь, тянувшая повозку, была спокойной и остановилась, как только увидела, что передняя повозка остановилась.
Атреус вышел первым. За два с лишним года он сильно изменился.
Хоть ему и было всего девять с половиной лет, его рост едва не доходил до метра шестидесяти, что говорило о крепком телосложении. Будучи мастером духа, он одевался очень просто – лишь мешковина, которую в будни носили обычные люди.
Однако покрой был аккуратным, и в целом одежда выглядела чистой и опрятной.
Короткие черные волосы и правильные черты лица. Нельзя сказать, что он был красив, но в его решительном взгляде чувствовались уверенность и внутренняя сила.
Белоснежная, как нефрит, кисть отдернула занавеску, опустилась на поднятое запястье Атрея, и, изящно придерживая подол тонкой одежды, обладательница вышла из экипажа, ступив на подножку.
Длинные золотые волосы были аккуратно собраны на макушке, а на красивом лице лежала печать благородства. На ней была белая форма, популярная среди молодых мастеров духа. Хоть ей и было всего девять лет, ее грудь казалась уже немного выпуклой.
Облегающие брюки подчеркивали стройные и длинные бедра, которым позавидовали бы большинство женщин. На ногах красовались изысканные сапоги для верховой езды. Стоя рядом с юношей, она казалась чуть выше. Это была Фрейзер.
Фрейзер подняла руки и нежно подышала на них теплым воздухом. Чувствуя, что этого недостаточно, она просто сунула их в карман юноши и пожаловалась:
- Зима на дворе, и тебе обязательно нужно было ехать в такую даль, в город Тяньшуй?
Неужели в Хааген-Дазсе не нашлось нужного кольца души? Или на самом деле, как сказал Оскар, ты приехал сюда ради кого-то из Академии Тяньшуй?
Атрей неловко улыбнулся и ответил:
- Ничего особенного. Я приехал встретиться. Всего лишь доставить письмо мастеру Энниду.
Сказав это, он вытащил конверт
и помахал им перед лицом Фрейзер в качестве объяснения.
Фрейзер наградила Атрея сногсшибательным взглядом и сердито произнесла:
- В твоем сердце все ясно? В любом случае, я не такой, как ты, так что какая мне разница, что ты делаешь?
Атрей долго не мог ответить на вопрос, поэтому лишь ступил на снег и вышел из трехкомнатной квартиры. Он посмотрел вдаль на город Шаньшуй и реку Тяньшуй, время от времени бормоча:
- Сегодня Шаньшуй довольно большой.
- Сегодня река Тяньшуй довольно широкая.
Впереди Оскар все еще спорил с городским стражником у ворот, показывая какое-то доказательство, и указывая на Атрея и Фрейзера позади себя. Стражник посмотрел в указанном направлении, внимательно осмотрелся, и наконец кивнул.
- Можете проходить.
Оскар опустил несколько медных монет в ящик перед городскими воротами, повернулся, махнул рукой и крикнул:
- Аруи, можете заходить, только в повозку можно будет сесть после въезда в город. Через городские ворота можно только пешком!
- Понял! Идите первыми, мы с Фрейзером за вами!
Группа благополучно вошла в город Тяньшуй. После въезда в город Фрейзер не захотел возвращаться в повозку, потому что улицы Тяньшуя были уставлены всевозможными ледяными скульптурами. Такое редко увидишь в Королевстве Хаген-Дазс. Хотя зима там тоже очень холодная, атмосферы льда и снега не так много, как в городе Тяньшуй.
Атрей также купил у уличного торговца засахаренную боярышником конфету на палочке, сделанную из знакомых ему плодов – боярышника. Королевство Хаген-Дазс не производило боярышник, поэтому Фрейзер сразу же полюбила засахаренные конфеты, попробовав их.
И правда, женщины любого возраста не могут устоять перед соблазном сладкого. Прежняя высокомерность и гнев улетучились с помощью сахара.
После въезда в город Тяньшуй вскоре стало совсем темно, но Атрей все же настоял на том, чтобы пройти половину города, чтобы найти Академию Тяньшуй, и остановился в отеле неподалеку.
Завтра он увидит её.
____________________________
Мое имя – Тяньшуй, и Тяньшуй гордится мной!
———— Девиз Университета Тяньшуй
Обновлено: 19.01.2026