– Аруи, иди посмотри, это точно скорпионьи экскременты?
Сегодня десятое октября, пятый день, как Атреус и остальные прибыли в Лес Охоты на Души. Конечно, на место они добрались ещё к полудню третьего дня. Но всё это время дул сильный ветер, который мешал искать пропавшего гигантского скорпиона.
Ветер сам по себе не проблема, но скорпионы любят тепло, сухую землю и отсутствие ветра, а ещё они ведут ночной образ жизни.
Поэтому всем пришлось два дня отдыхать. И только на пятый день, когда сильный ветер стих и наступили сумерки, они начали искать следы скорпиона.
Скорпионы – существа стайные. Если найдёшь одного, рядом будут и другие.
Как учил Леннид, лучший способ искать скорпионов – найти их белые экскременты. По линиям и следам на них можно понять, где они выходят и входят. Если идти по этим следам, можно найти гнездо скорпионов.
Конечно, во время поисков нужно постоянно смотреть по сторонам, а не только под ноги, особенно если ищешь такого, как Звёздный Гигантский Скорпион, который может атаковать издалека. Если уткнёшься взглядом в землю и вдруг на тебя нападут, потери будут куда больше, чем приобретения.
Атреус посмотрел туда, куда указывал Оскар, и увидел цепочку белых экскрементов, точно как было описано в «Энциклопедии духовных зверей».
– Похоже, не сбежал. Не знаю, Звёздный ли это Гигантский Скорпион, но всем нужно быть осторожными, – сказал Атреус, поднимая щит и прикрывая Оскара.
У скорпионов есть одна особенность, которой нет у многих других духовных зверей: все виды скорпионов ядовиты.
Конечно, не все змеи, пауки или жабы ядовиты, но все скорпионы – да, хотя сила яда у них разная.
[Шорох...]
Нашли экскременты душевного зверя-скорпиона, и в следующее мгновение в кустах раздался странный шум. После шороха раздался пронзительный крысиный писк, разрезающий ночное небо.
- Пиу-у-у! - сначала яростный, затем слабеющий крик.
Хотя он не видел, что именно произошло, Атрей уже представил себе сцену охоты скорпиона на крыс.
- Сяо Ао, оставайся здесь, не двигайся, - тихо предупредил Атрей, а затем осторожно двинулся вперед вместе с Лю Янем и Фрейзером, готовыми действовать.
Острие копья рассекало мешающие движению кусты. Под лунным светом Атрей увидел ожидаемую картину: в их поле зрения появился огромный скорпион. Его громадные клешни намертво вцепились в грызуна. Изогнутый хвост был поднят высоко, а жало на конце светилось призрачным синим светом — явное свидетельство того, что яд был только что введен.
Жало этого гигантского скорпиона было весьма необычным. Вместо привычной изогнутой формы оно было идеально прямым.
Вот он, цель поисков Атрея — Гигантский Скорпион Заблудшей Звезды!
Глаза Атрея загорелись:
- Точно, это Гигантский Скорпион Заблудшей Звезды!
Он узнал в животном свою цель, однако Атрей не двинулся с места. Причина была проста: скорпион перед ним явно не достиг требуемого возраста.
Как следует из названия, слова "Заблудшей Звезды" и "Гигантский" определяют видовые особенности этого душевного зверя. Возраст Гигантского Скорпиона Заблудшей Звезды можно измерить по длине его хвоста.
Не считая жала, хвост Гигантского Скорпиона Заблудшей Звезды состоит из пяти сегментов, каждый из которых равен по длине. Общая длина этих пяти сегментов равна длине всего туловища. После рождения Гигантский Скорпион Заблудшей Звезды линяет раз в год. Каждая линька увеличивает длину туловища
Он может быть в длину всего один сантиметр, а через сто лет его тело достигнет ровно одного метра.
У Гигантского Звездного Скорпиона сто лет назад не было острого, прямого жала на хвосте. Через сто лет он начал метаморфировать, и его рост замедлился. Он сбрасывал шкуру каждые десять лет, и каждый раз его тело увеличивалось на два сантиметра.
А гигантский звездный скорпион перед нами, хоть и обладает уже острым жалом, его длина тела едва превышает метр, и его возраст определенно меньше двухсот лет.
- Атреус, тебе нужен этот? – Фрейзер приблизился к Атреусу, и Розовый Меч в его руке словно рвался в бой.
Атреус покачал головой и поднял щит, защищая Фрейзера.
- Нет, его возраст еще слишком мал. Мне нужен скорпион как можно ближе к четырем сотням лет. Такие духовные звери живут группами, раз мы нашли одного, значит, их племя где-то рядом. А Янь, будь готова в любой момент выдохнуть пламя, скорпионовые духовные звери очень боятся огня.
- Хорошо.
Пока Атреус и другие наблюдали за Гигантским Звездным Скорпионом, тот не мог оставаться равнодушным.
У скорпионовых духовных зверей отсутствуют уши. Хотя у них четыре пары глаз, их зрение не очень острое. Зато сенсорные волоски на их поверхности делают их крайне чувствительными к прикосновениям, они могут обнаружить даже самое слабое колебание, и даже едва заметное движение воздуха.
Этим людям, которые побеспокоили его трапезу и не хотели уходить, он ответил по-своему и начал трясти своим скорпионьим хвостом, издавая громкое "шуршание", не уступающее по громкости обычному человеческому крику.
Это было и предупреждение, и призыв о помощи. После короткого вихря песка кусты впереди начали издавать такой же звук один за другим.
- Осторожно, он зовет свое племя! – громко крикнул Атреус, его духовная сила стала собираться, он был готов к бою в любой момент.
- Гигантский скорпион, что Звезды Теряет, не обладает сильным ядом. Главная опасность исходит от его мощных клешней. Еще сто лет назад их смертоносность превосходила действие собственного яда скорпиона. Он не слишком быстр, но стоит попасть в радиус его атаки - и увернуться от удара хвостом будет крайне сложно, особенно для неуклюжих мастеров боевых духов. А Янь, ты должна постоянно поддерживать огненное поле, а Фрейзер, стой рядом со мной и не инициируй атаки.
- Угу, - откликнулась Лю Янь, ее голос был лаконичен и ясен.
- Я знаю... - Фрейзер пробормотал, выражая легкое неудовольствие приказом Атрея.
Атрей сменил оружие, взяв щит в левую руку, а копье – в правую. Встреча с душевным зверем, способным к дистанционным атакам и владеющим ядом, требовала надежной защиты сердца. Половина щита прикрывала его левую сторону груди, а другая половина была направлена к Фрейзеру.
Наблюдая за противником, Атрей сказал:
- Я знаю, ты хочешь сразиться, но у нас нет целителей... Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Брови Фрейзера дрогнули. Он взглянув на ножны за спиной Атрея, крепче сжал рукоять своего [Роза] и капризно произнес:
- Не волнуйся, мой меч очень быстр. И не забывай, я мастер духа пятнадцатого уровня, сильнее тебя.
Атрей улыбнулся, не поворачивая головы, но улыбка быстро исчезла в следующее мгновение.
- Идет, готовьтесь к бою!
_______________________
Примечание: В оригинале сказано, что восстанавливающая колбаса Оскара "имеет только треть эффекта на него", что она "в основном сбалансирована с потреблением силы духа", и что "после того, как его сила духа истощена, он может восстановиться только через медитацию". Этот абзац, очевидно, является ошибкой, над логикой которой сам Саньшуй не задумывался.
Поэтому я напрямую изменил эффект этого навыка духа.
Обновлено: 19.01.2026