Гепарду-молнии не повезло. Его побег был каким-то странным. Когда он почти добрался до кустов, резко свернул на бок, будто нарочно, и даже крикнул, чтобы привлечь внимание Атрея. Какой смысл?
Атрей пригляделся к кустам. Оттуда выглядывали три маленьких гепарда. Услышав крик матери, голову высунули. Значит, это самка с детенышами.
Атрей не обратил на малышей никакого внимания. Он тут же бросился за самкой. Быстро, очень быстро.
Гепард больше не мог бежать. С самого рождения никто так его не преследовал. Раньше, когда кто-то гнался, это были в основном Огненные Львы или Рыжие Мастифы. Они просто хотели отнять добычу, чтобы самим ничего не делать. Прогнать – и забрать.
Но сегодня всё по-другому. Этот человек с крыльями хотел жизни гепард.
Гепард-молния по кличке Баобао пытался изо всех сил. Как только понял, что Атрей охотится именно на него, сразу же включил свою природную способность – скорость. Максимальную скорость. Ведь он был самым быстрым на земле.
Но такая скорость требует много сил, много энергии души. Гепард тратил свою энергию очень быстро. А Атрей почти не тратил – его крылья работали благодаря специальному грибу от Оскара.
Когда энергии души осталось только 30%, гепард остановился. Больше бежать не мог. Оставалось только одно – драться! Драться до конца!
Если был бы хоть один шанс сбежать, он бы никогда не стал драться напрямую. Гепарды не сильны в нападении и защите. Драка – это риск получить травму. А если травма, то будет трудно охотиться. Трудно будет прокормить своих детенышей.
Но если не драться, смерть неминуема.
Атрей знал, что это самка с детенышами. Но он был охотником. Никакой жалости. Характеристики этого гепарда, его возраст очень подходили его спутнице, Чжу Чжуцин. Если сейчас упустить, другой такой возможности может не быть.
Именно так.
Видя, как Молниеносный Гепард остановился и повернулся к нему, Атреус без колебаний бросил в него свое «Копье Пронзающее Звезды» и мгновенно нырнул в сторону, подготовив «Прыжок с Щитом».
Когда брошенное Атреусом копье почти достигло цели, тело Молниеносного Гепарда странно вспыхнуло остаточным изображением и исчезло из поля зрения Атреуса.
«Копье Пронзающее Звезды» в воздухе, затем «Прыжок с Щитом» – Атреус многократно отрабатывал эту комбинацию во время испытаний. Когда он использовал ее против Дая Мубая из команды Шрек, ему удалось вынудить того...
Вынудить выбрать прямое столкновение с «Пылающим Натиском» Лю Яня.
Но этот Молниеносный Гепард странно исчез. Телепортация?
Нет, Атреус моментально отбросил эту мысль. Многие способности зверей души передаются по наследству. У этого Молниеносного Гепарда не было признаков мутации. Имея всего лишь две тысячи лет культивации, он не мог обладать самосозданными способностями.
Мудрость навыков души.
Подняться!
Атреус среагировал быстро. Из-за нырка он оказался менее чем в пяти метрах от земли. Для Молниеносного Гепарда это было всего лишь легкая высота для прыжка.
- Мя-ау!
Нестрашный крик раздался у его правого уха, но в этот миг Атреус почувствовал, будто проваливается в бездну, потому что он не заметил, когда зверь прыгнул справа!
Щит был слева, и за такой короткий промежуток времени было слишком поздно переводить его вправо для защиты. Атреус мог только немедленно пустить в ход копье. Вспыхнуло его первое кольцо души, и незаряжённое «Копье Пронзающее Звезды» было направленно в сторону зверя. В то же время...
Он сконцентрировал силу души на шее, чтобы противостоять укусу острых зубов Молниеносного Гепарда.
- Хр-р-р!
Острые зубы и копье одновременно пронзили плоть. Удар Атреуса напрямую прошил левую часть живота Молниеносного Гепарда. В то же время, из-за этого удара, Молниеносный Гепард от боли не смог сомкнуть челюсти на шее Атреуса, но...
Две окровавленные дыры зияли на его правом плече.
В мгновение ока от удара молнии пострадали и люди, и пантера, но это было только начало.
Не обращая внимания на острую боль в левой стороне живота, Ударная Пантера схватила острыми когтями обеих лап прочный боевой костюм Атрея, вытащила клыки и, брызжа кровавой пеной, нацелилась Атрею в шею, чтобы укусить.
Но Атрей не позволил этому случиться. Он выпустил копье из правой руки и обхватил мускулистую шею пантеры, не давая ей двинуться вперед. Щит в его правой руке наконец поднялся и нацелился на ее голову.
И он ударил.
– Бум!
Пантера, получив удар щитом Атрея, на мгновение почувствовала головокружение, но в схватке не на жизнь, а на смерть нельзя было останавливаться. Она не смогла укусить человека в шею, но могла укусить за руку, которая была рядом с пастью.
Но Атрей не дал ей шанса. В тот момент, когда щит ударил, он быстро повернулся и оседлал Ударную Пантеру в воздухе. Его ноги обхватили ее за талию, и в то же время он с огромной силой еще крепче обхватил шею пантеры правой рукой.
Эффект полета, вызванный летающим грибом, исчез, и Атрей крепко обхватил Ударную Пантеру, отказываясь отпускать, и они вместе повалились наземь.
Чтобы Ударная Пантера не смогла оттолкнуться от земли после падения, он намеренно приземлился на спину, так что Ударная Пантера, как бы ни пыталась вырваться, только молотила лапами воздух.
К счастью, высота, с которой он слетел, была всего менее пяти метров, а на земле была трава в качестве амортизатора, поэтому он не пострадал.
В этот миг Атрею повезло. К счастью, его противником оказался всего лишь молниеносный гепард, а не кто-то из более могущественных душ зверей – львов, тигров или леопардов. Молниеносный гепард славился своей скоростью, но его атакующие способности были на уровне младшего брата Атрею, а сила и защита и вовсе уступали.
Поэтому, когда Чжу Чжуцин и Фрейзер поспешили на место, они увидели редкую картину. Тот, кто всегда боялся вступать в ближний бой с душами зверей, сейчас без разбора ринулся на душу зверя, полностью обездвижив ее. Душа зверя могла лишь беспомощно махать лапами в воздухе.
- Мяу, мяу! - жалобно завыл молниеносный гепард. Один человек довел его до такого состояния, а теперь подошли еще двое. Он уже предвидел свой конец.
- Чжу Цин, быстрее! - Атрей мельком взглянул на двух девушек, летящих издалека, и сразу же крикнул им, когда они приблизились.
Чжу Чжуцин увидела правое плечо Атрею, залитое кровью, и поняла, что нужно действовать быстро. Как только она приземлилась, сразу же сделала шаг вперед и бросилась к молниеносному гепарду.
Активировав Призрачный Толчок, Чжу Чжуцин оставила за собой лишь остаточное изображение, и острые когти на ее пальцах безжалостно вонзились в грудь молниеносного гепарда.
Молниеносный гепард, подвергшийся нападению Чжу Чжуцин, взревел от сильной боли, хрипло завыл и озарился молниями, пытаясь собрать последние силы, чтобы покончить с собой.
Но Чжу Чжуцин не дала ему этого шанса. Она сжала пять острых когтей, которые глубоко проникли в его грудь. Завывания молниеносного гепарда тут же оборвались, его глаза потускнели, и он внезапно потерял жизнь.
Закончив с молниеносным гепардом, Чжу Чжуцин не обратила внимания на колесо души, начавшее конденсироваться над его телом, но с нетерпением сказала Атрею:
- Атрей, быстрее отпусти, ты ранен!
Тут же подбежала Фрейзер. Она увидела кровь из правого плеча Атреюса и невольно почувствовала жалость.
Но Атреюс не расслаблялся. Он крикнул Фрейзер:
– Не подходи! Немедленно будь начеку, остерегайся зверей души!
Фрейзер немного разозлилась на Атреюса за то, что он её отозвал. Ей хотелось осмотреть его раны и перевязать, но она понимала, что сейчас никто не охраняет, поэтому лишь прикрыла дверь. С легкой обидой она отошла в сторону, чтобы наблюдать за происходящим вокруг.
Наконец Атреюс расслабился. Он изо всех сил оттолкнул Молниеносного гепарда с высунутым языком, быстро достал из кольца-хранилища большую восстанавливающую колбасу Оскара и выпил её, чтобы быстро залечить раны.
Кольцо души Молниеносного гепарда уже сформировалось на его теле. Атреюс, не обращая внимания на рану на правом плече, без колебаний сказал Чжу Чжуцин:
– Чжуцин, сейчас ты можешь поглотить это кольцо души. Давай, мы с Фрейзер будем охранять тебя.
Чжу Чжуцин замерла на мгновение, а затем, немного поколебавшись, покачала головой. Она, конечно, хотела поглотить кольцо души и прорваться в царство Высшей души, но сейчас было что-то более важное, чем поглощение кольца души.
Достав воду, бинт и лекарственный порошок из кольца-хранилища, Чжу Чжуцин тут же подошла к Атреюсу сзади, опустилась на колени и, не сказав ни слова, облокотила его на себя.
– Ши-и-и...
– Не кричи! – покраснев, кокетливо сказала Чжу Чжуцин.
Атреюс послушно закрыл рот.
Холодные ручки Чжу Чжуцин быстро двигались по его правому плечу. Восстанавливающая колбаса Оскара действовала очень быстро, и крови уже почти не было. Сначала она смыла следы крови водой, а затем достала...
Легкими круговыми движениями обработав рану, Чжу Чжуцин присыпала ее порошком и обернула плечо Атрея марлей.
Осторожно взглянув на Фрейзера, она убедилась, что та все еще сосредоточена на изучении окрестностей. Чжу Чжуцин не спешила отпускать Атрея и прерывать этот очаровательный миг.
- Атрей, - тихо промолвила она, и ее милое личико постепенно приблизилось.
- М-м? Что такое? - Ледяная красота Рулань дышала ему в ухо, и удивительное прикосновение к спине все еще ощущалось. Он чувствовал, как лицо Чжу Чжуцин медленно приближается, и сердце Атрея сжималось. Он не знал, стоит ли ждать.
Если он не мог пошевелиться, он тут же вскочил.
- Спасибо.
В конце концов, он так и не смог набраться храбрости. Чжу Чжуцин снова отстранилась и осторожно поддержала Атрея, чтобы он не потерял опору и не упал назад. Затем она подвинулась и села скрестив ноги рядом с ним.
Риз тем временем спросила: - Этот Молниеносный Гепард подходит по возрасту?
После того как очарование спало, Атрей перевел дух и сказал: - Примерно две тысячи двести лет, что соответствует установленному ранее возрастному критерию. К тому же, Молниеносный Гепард не является мощным зверем души, и его сила души относительно податлива.
Сложность поглощения невысока. Выбирая кольцо души, не обязательно искать самого сильного зверя души, лучшим будет тот, что подходит именно тебе. Чжуцин, ты можешь поглощать сейчас, я... и Фрейзер будем
защищать тебя.
Обновлено: 18.02.2026